《苍溪连连喜》南枝花醒

1、第一回 蔡县令急托媒妁，林夫子冷拒复婚

　　清晨，青山秀水环绕中的苍溪县被一片曦光照亮了。
　　大街小巷的人声渐渐喧闹起来，商铺食肆陆续开门营生，各色吃食纷纷摆出，炊圆、嵌糕、炒面、泡虾饼、鸡蛋麻糍、豆面汤……热气扑面，香味盈鼻，正是市井烟火气，最抚凡人心。
　　一个十五岁的俏丽少女，梳着垂挂髻，上穿月白春衫，下系湖绿色褶裥裙，正悠哉悠哉地在街市摊上逛着。少女名叫沈悠悠，是县城里有名的苏媒婆外孙女，自幼对做媒说亲之事耳濡目染，立志承继外婆衣钵。
　　原来苏媒婆膝下唯有一女，女儿嫁后早逝，留下一对双生女，姐妹俩取名为沈念念和沈悠悠。沈家二老重男轻女，对姐妹俩从来不闻不问，沈父生性懦弱，顺从二老之命，很快又续弦再娶。姐妹俩在沈家成了路边草，却是苏媒婆的手心宝，于是从小跟随在疼爱她们的外婆身边。光阴似水，如今出落成了一对亭亭玉立的姐妹花。
　　正当沈悠悠望见缘来冰人馆的牌匾之时，忽见一个高大男人身影如风一掠而过，步履匆匆地径向缘来冰人馆走去。冰人馆里的女工良梅迎了出来，说了几句话后，男人在门口连连搓掌踱步。沈悠悠忙走近前去，凝眸一瞧，眼前这个浓眉含躁，虎目露焦，额上渗着一层薄汗的男人，正是苍溪县到任不久的县令蔡范。
　　沈悠悠脸上露出笑容，梨涡隐现，边行礼边招呼一声“蔡大人”。蔡范微一颔首:“你是叫沈悠悠吧？你外婆去了何处？几时回？”
　　“我外婆昨日去了回浦县老家，估摸着三五日便归。冰人馆眼下由我暂管，蔡大人有何事不妨对我说。”沈悠悠将蔡县令请进冰人馆，另一个女工佳藕捧上了一盏茶。
　　“十万火急！我要托媒！”蔡范急得差点握拳捶桌，但看着桌上一震之下有坠碎之危的茶盏，还是生生忍住了。沈悠悠见状心中有点发愣又有点好笑，虽然耳闻过新任县令是个急性子，但这么突然亲自风风火火地跑来说托媒，还如此情绪外显，强调十万火急，也着实出乎她的意料。
　　“蔡大人您别急，先坐下把所托之媒告诉我，我必尽力帮您。”“昨日，徐家为庆祝次子徐庭筠中举，办了一场升学宴。我受邀入席，在席上见到了我娘子……”
　　蔡范的记忆回到了昨天席上的情景，当他在徐家热情接待中坐上主桌，邻座坐着须发灰白的老者是山亭书院的山长左玮，而在左山长旁坐着一个女子，头戴巾帼，身着紫灰窄袖褙子，朴素的装扮掩不住秀雅绝俗的气韵。蔡范的目光与之一撞上，那女子就面无表情地移开了视线，淡漠的脸上似乎压抑着怨愤。
　　恰此时，徐庭筠向席上列坐的山长和诸位夫子敬酒，蔡范便听到徐庭筠唤她“林夫子”。她脸上恢复了浅淡笑意，对徐庭筠说了几句勉励的话。蔡范心头大震，这熟悉的音容笑貌，分明是十年前自己明媒正娶进门的妻子林畹兰，六年前一番风波下落难寻。别离后的这六年夜夜思梦，尽管遍寻芳踪一直杳无音讯，但蔡范始终不肯放弃心中的一线希望。那一刻，蔡范只觉皇天不负有心人，踏破铁鞋终得夫妻重逢。
　　“蔡大人，恕我打断，您既然夫妻团圆重聚，为何又要托媒？”蔡范眼神一黯，将当年的一场风波从头道来。
　　“六年前，我父亲仍任兵部尚书，我科榜新中，而史弥远初登相位，欲招我为东床，我以糟糠之妻不下堂之言拒亲，史弥远见拉拢不成，衔恨在心。我知此人心狠手辣，恐为发妻招致祸患，写了一封家书寄往家乡，不料书信在途中被人偷改，将‘别家避祸’改为‘别嫁避祸’，还伪造了一封休书在内。娘子雇船上京寻我，却在江上沉船落水，生死不明，我怀疑这一切都是奸相手笔。这些年，我一面暗中收集奸相结党纳贿，私印钱币等罪证，一面四处寻探娘子下落。数月前，奸相被我等忠直之士参倒，罢职为民。我自知生性鲁直，不喜朝堂勾心斗角，只想远离逢迎与倾轧，记得娘子曾说向往水乡风光，便自请外放苍溪县为县令。昨日意外遇到娘子，真是喜从天降……”
　　沈悠悠听了这一番前因后果，不禁唏嘘：“蔡大人，您这故事堪比话本子，为恶者绳之以法，有情人重续前缘，若在戏台上演出必定精彩！不过，蔡大人，您和尊夫人复婚却来托媒，是您放不下架子吗？”
　　“我老蔡讲究什么架子？是娘子根本不愿睬我。我一见娘子如心残缺重补，如魂失散复返，一激动就当席相认。娘子却淡淡地说我是喝多了，根本与我不相识。若真是戏台上演的一出戏倒好办了，唱一段深情告白就能冰释雪解，皆大欢喜。但昨日我心绪激荡，只知语无伦次地连声呼娘子，娘子却无动于衷，在座众人看我如看疯痴登徒子，此情此景之下难以说清昔日隐情。后来，我一路跟随娘子到九峰山麓，她一进屋舍就闭门不见，我被左山长婉言赶了出来。”
　　“听人说，林夫子是左山长义女，五年前到山亭书院任夫子，授诗赋科，颇受学子欢迎，如今在苍溪县闻名遐迩。蔡大人，您虽为县令之尊，但大伙儿对您以及过去之事还未了解，误以为您唐突林夫子，您别往心里去。”沈悠悠若有所思，很快似有了主意，“您放心，我定帮您搭鹊桥重会牛女，牵红线再续鸳梦。”
　　一旁的良梅和佳藕听了一番对话，心中暗想这蔡大人果然如他自个所言，是有几分“鲁直”在身上的，而沈悠悠是懂安慰人的，却不知要如何搭鹊桥，牵红线呢？