104、序幕集（十一） ...
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古老的木质回廊在膝下延伸，每一步都带着压抑的共鸣。
白兰地低垂着眼睑，跟随引路人沉默的脚步，穿过层层叠叠的幽暗宅院，最终停驻在一扇绘着墨色山水的障子门前。
引路人如影子般消散在廊柱的阴影里。
白兰地并未立刻动作。
他静默地跪坐在冰冷的廊缘，双手平稳地置于膝上，微微垂首，是一个无可挑剔的恭顺姿态。
门内，是极致的静谧，以及一种沉淀了岁月与权势的、令人窒息的威压。
他可以清晰地感知到，一道目光，穿透了薄薄的障子门，落在了他的身上。
“进来。”
苍老而沙哑的声音从门内传来，不高，却带着奇异的穿透力，直接敲打在耳膜上。
白兰地依言动作。
他轻轻拉开障子门，室内只点着一盏古旧的纸灯笼，昏黄的光晕勉强照亮一方榻榻米。
那位被组织成员敬畏地称为‘那位先生’的老者，便坐在光影交界的晦暗之处。
他坐在一架轮椅上，膝上盖着厚厚的毛毯，满是褶皱、如同风干树皮的脸上，扣着一个透明的呼吸面罩，规律的、轻微的机器运作声，为他苍老的生命提供着支撑。
然而，与这具看似衰败的躯体形成骇人对比的，是那双眼睛。
它们并非寻常老者那般浑浊黯淡，而是异常的清明、锐利，如同经过无数次打磨的黑色曜石，深不见底，仿佛能穿透一切表象，直刺人心最隐秘的角落。
此刻，这双眼睛正静静地落在白兰地身上，带着审视，也带着掌控一切的漠然。
“你来了，白兰地。”老人的声音透过呼吸器传来。
白兰地在他面前不远处恭敬地跪坐下来，垂首行礼，姿态无可挑剔。
“先生。”他的声音一如既往的平稳淡漠，听不出丝毫情绪。
老者没有急着开口，只是用那双看透世情的眼睛，细细地打量着白兰地。
目光在他右手那圈隐约可见的白色绷带上停留了一瞬，又缓缓移开。
他先是询问了几句关于长野地区势力平衡、以及之前普拉米亚引发的骚动后续处理情况。
白兰地的回答简洁、清晰、切中要害，如同最精密的仪器给出的报告。
室内再次陷入沉默，只有老者略显沉重、带着细微哨音的呼吸声。
一下，又一下，敲在人的心弦上。
良久，老者才仿佛不经意般，缓声开口：“长野的雪景，听说别有一番韵味。你近来似乎……颇有些闲情逸致，与当地的一位警官，往来似乎频繁了些。”
他说话时，放在毯子上的那只手，食指极轻地敲击了一下。
话语轻飘飘的，却带着千钧之力。
白兰地能感觉到那落在自己身上的目光陡然变得更具穿透性，仿佛要剥开他所有的伪装，直抵内核。
他在长野的一举一动，果然从未脱离过这双俯瞰一切的眼睛。
白兰地抬起头，冰蓝色的眼眸在昏暗中显得格外沉静，没有丝毫慌乱。
他迎着老者的视线，语气平淡地解释：“那位诸伏高明警官，嗅觉敏锐，此前普拉米亚的冒失举动已引起他的注意。过度回避反而显得心虚。适当的、可控的接触，既能掌握他的动向，也能借此释放一些无关紧要的信息，混淆视听，便于我们更深地隐匿。这是权衡之后，最利于‘静养’的方案。”
他的理由无懈可击，逻辑严密，完美地契合了他被派驻长野‘静养’的明面身份，以及暗中掌控局面的职责。
老者静静地听着，布满皱纹的脸上看不出信或不信。
他只是极缓地点了点头，放在毛毯上的、枯瘦的手指微微动了一下。
“很好的解释。”他淡淡道，语气莫测，“你总是如此，思虑周全。”
他没有在那个话题上继续纠缠，仿佛只是随口一提。
然而，紧接着，他便抛出了另一个议题，语气依旧平稳，却带着不容抗拒的意味：
“东京那边，近来也不甚安宁。波本和黑麦……这两个不省心的家伙，之间的矛盾是愈演愈烈了。各自的任务线屡次互相干扰，甚至闹出了不小的风波，再放任下去，恐生大患。”
老者抬起眼帘，那深邃的目光再次锁定了白兰地，带着一种近乎残忍的审视：“长野的棋局已暂稳，你这枚重要的棋子，也是时候挪动一下了。去东京吧，白兰地。”
他顿了顿，声音压低，却字字清晰：“由你去居中调停，约束他们两人的行为。必要时……你知道该怎么做。”
这便是命令，不容置疑的调令。
以波本与黑麦的冲突为由，将他从这片刚刚泛起一丝微妙涟漪的雪国，重新投入东京那个更大的、更复杂的漩涡中心。
白兰地脸上没有任何表情，甚至没有一丝一毫的迟疑。
他深深地低下头，敛去眸中所有可能外泄的情绪，只余下一片冰冷的顺从。
“是，先生。我即刻准备动身。”
他的声音平稳如初，仿佛这突如其来的调遣，与他本人毫无瓜葛，不过是一道需要执行的普通指令。
老者放在毯子上的手，几不可察地挥了挥，示意他可以退下了。
白兰地起身，行礼，转身，拉开障子门，动作流畅而恭敬。
直到那扇门在身后重新合拢，将那片令人窒息的威压与衰老躯体带来的压迫感隔绝。
他沿着来时的回廊缓缓向外走去，廊外清冷的月光映在他身上，将那抹孤绝的白色身影拉得悠长。
……
雪，不知何时已悄然停歇。
诸伏高明再次踏入「忘川」茶馆时，空气中那股若有若无的、属于另一个人的清冷气息，似乎已彻底被暖融的茶香与炭火气取代。
他依旧坐在那个靠近庭园的开放式茶座，面前的热茶氤氲着白气，目光却不由自主地多次掠过通往‘雪见’茶室的那道幽深廊道。
一日，两日……直至积雪开始消融，露出檐下青黑的瓦当，那道熟悉的白色身影，再也没有出现。
茶室依旧静谧，梵音低回，仿佛什么都不曾改变，又仿佛什么都已不同。
那位年长的茶师，依旧会在他到来时，恭敬地奉上他惯常饮用的茶品，姿态无可挑剔，笑容温和得体。
但当诸伏高明状似不经意地问起：“白兰地先生近日是否安好”时，茶师只是更深地低下头，用无可指摘的、训练有素的平静语气回答：“白兰地大人的行踪，并非我等可以过问。”
滴水不漏。
直到这天。
诸伏高明饮尽杯中最后一口已微凉的茶汤，准备起身离开时，那位年长的茶师却无声地趋近，手中托着一个素白无瑕、没有任何纹饰的信封。
“诸伏警官，”茶师的声音压得极低，带着一种谨慎的意味，“这是白兰地大人离开前，嘱咐我务必转交给您的。”
诸伏高明的心，几不可察地漏跳了一拍。
他接过信封，触手微凉，纸质厚实。
信封之上，没有任何称谓，没有落款，只有两个墨迹遒劲、力透纸背的字。
——等我。
那字迹，一如他本人，冷硬，简洁，带着一种不容置疑的决绝。
仅仅是两个字。
没有解释，没有告别，没有承诺。
诸伏高明的目光在这两个字上停留了许久。
指尖无意识地抚过墨痕，先前种种在脑海中电光石火般掠过——
金库区内冰冷的对峙，挡刀时染血的怀抱，茶室中黑暗的剖白，以及那句“……等待你做出真正的选择。”
此刻，这两个字就是白兰地的回答。
他在说：等我做出选择。
是彻底沉沦，还是……挣扎着，去寻找那条布满荆棘的、或许根本不存在的救赎之路。
这是一个需要时间来解答的难题，一个或许连白兰地自己都不知道答案的未来。
诸伏高明缓缓将信封收起，放入内侧衣袋，贴近胸口的位置。
那单薄的纸张，此刻却仿佛重若千钧。
他站起身，向茶师微微颔首，步履沉稳地离开了茶室。
室外阳光正好，照在未化的积雪上，反射出耀眼的光芒。
他抬头，望向广阔无垠的天空，目光坚定而深远。
不过，他也绝不会守株待兔般地等待。
他会继续追查组织，追查那个害死景光的负责人，履行一个警察的职责。
但同时，他也会等待。
不是被动地等待一个人归来，而是等待一个灵魂做出最终的抉择。
无论白兰地做出的选择最终指向何方，
他，诸伏高明，都会在这里，以他自己的方式，注视着，等待着。
冰雪终将消融，而等待，才刚刚开始。
——
白兰地的目光从未离开过那片雪国。
或者说，是青叶凛更为贴切。
无形的监视网络如同蛛丝，细腻而隐秘地笼罩着「忘川」茶馆以及那位凤眼警官的日常。
透过冰冷的屏幕和数据，青叶凛看着诸伏高明重返他规律的生活——
巡查、办案，偶尔在茶室独坐，望着庭园出神。
他确认了这位警官严谨地恪守着某种默契，并未泄露任何可能危及他安危的核心信息。
于是，青叶凛默许了诸伏高明后续的行为：将一些经过筛选、无关组织根基的情报，通过隐秘渠道传递给公安上层。
这是一场心照不宣的交换。
诸伏高明借此换取他需要的、关于组织外围或某些陈年旧案的信息，试图拼凑更完整的图景；
而青叶凛，则冷眼旁观，如同垂钓的渔夫，静待这些放出的线饵，能否在公安内部搅动起他想要的涟漪，或带回他感兴趣的消息。
东京的夜空被霓虹灯染成一片暧昧的紫红色，与长野清澈的星野截然不同。
空气中弥漫的不再是雪与茶的清冷，而是欲望与阴谋黏稠的气息。
青叶凛关掉了监控屏幕，将长野的雪色与那抹沉静的身影暂时封存于数据深处。
眼下，他需要先处理那位先生口中的‘风波核心’——波本与黑麦之间，那已然白热化的矛盾。
而这矛盾的根源，源自一段无法愈合的伤痛。
——苏格兰的死。
苏格兰在世时，尚能以其温和包容的性情，在锋芒毕露的波本与冷峻孤傲的黑麦之间，充当着微妙的缓冲地带。
然而，随着苏格兰的陨落，那条维系平衡的细线，彻底崩断。
波本将无尽的怒火与质疑，毫不掩饰地投向了当时同样在场、并且与苏格兰之死脱不开干系的黑麦。
以往或许还有所顾忌的敌意，在那位唯一能够压制他们冲突的Triple Sec也暂时离开后，彻底摆上了台面。
任务中的资源争夺、信息封锁已是家常便饭。
更严重的是，他们开始公然在任务中互相使绊子，甚至在一次涉及重要交易目标的行动中，因各自的算计与不配合，导致目标险些逃脱，最终两人在安全屋内爆发了激烈的肢体冲突，现场一片狼藉，若非其他成员及时赶到强行分开，后果不堪设想。
这早已不是简单的理念不合，而是演变成了不死不休的针对。
这次‘白兰地’的回归，本意是奉那位先生之命，调停这场愈演愈烈的内耗。
但当青叶凛的视线扫过关于两人冲突的累累报告，尚未有所动作，另一则更为劲爆的消息，已如同瘟疫般在组织内部特定的圈层里迅速传开——
黑麦威士忌，正式向组织高层表达了对波本忠诚度的怀疑。
他怀疑这位神秘主义的情报专家，早已背叛组织，投向了公安。
一石激起千层浪。
组织内部暗流汹涌。
谁也没想到，他们当年没等到Triple Sec与波本的反目成仇，却在她暂时离开权力中心视线之时，等到了她曾经麾下的两人，率先开始了不死不休的内斗。
这已不仅仅是个人恩怨，更是将一场潜在的信任危机，血淋淋地摆在了台前。
青叶凛坐在东京据点昏暗的办公室里，指尖轻轻敲击着桌面，眼中没有任何波澜，只有一片深不见底的寒意。
他面前，摆放着关于黑麦指控的初步摘要，以及波本过往任务记录的加密档案。
真是讽刺。
组织里的老鼠，竟然开始‘帮忙’抓另一只老鼠了。
那么，是谁给了黑麦如此大的胆量，敢公然针对Triple Sec的人呢？
下一瞬，青叶凛的唇角缓缓勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
Triple Sec曾对麾下的人有过一条近乎偏执的原则——绝不容许自己派系内的人互相倾轧。
她培养的是对组织的‘忠犬’，而非自相残杀的‘斗犬’。
能让Triple Sec麾下的人，公然违背她定下的潜规则行事……
除了那位手握惩戒之权、视清除叛徒为最高信条，且倍受Triple Sec在意的琴酒，还能有谁呢？
东京的棋局，果然比长野的冰雪，更加复杂，也更加……危险。
青叶凛停止了指尖的敲击，拿起一旁经过特殊加密的手机，熟练地拨出一个号码。
当电话接通的瞬间，他周身的气息骤然变得凛冽，声音恢复了属于‘白兰地’的冰冷与权威，不带一丝属于‘青叶凛’的温和：
“Triple Sec在哪？”
这个问题，如同投入平静湖面的石子。
一如当年那个“白兰地在哪”的问题一样，看似简单，实则暗藏玄机。
他不需要下达具体指令，只需要抛出这个关键的名字，那些在意的人自会奔走寻找答案。
电话那端沉默了一瞬。
他几乎能想象到诸伏景光此刻微微蹙起的眉头，那双蓝色的眼睛里闪过的警惕与担忧。
果然，短暂的停顿后，听筒里传来诸伏景光压抑着情绪的声音，带着一丝不易察觉的紧绷：
“……发生了什么？”
几秒的沉默过后，青叶凛终于像是忍不住般，从喉间溢出一声极轻的、充满嘲讽意味的嗤笑。
那笑声里交织着复杂难辨的情绪。
仿佛在嘲讽自己又一次利用起这位‘好友’的关切，又像是在嘲讽某个自作聪明的人引发的这场闹剧。
他微微侧头，目光掠过窗外东京璀璨却冰冷的夜景，声音如同淬毒的冰刃，清晰地穿透电波：
“黑麦怀疑波本是公安的老鼠，”他顿了顿，语气带着一种玩味的残酷，一字一顿地叫出那个名字：
“你觉得呢？苏格兰，曾经的……公安警察先生。”
电话那端陷入了更深的、几乎令人窒息的沉默。
短暂的死寂后，听筒里传来诸伏景光的声音，那声音比刚才更加低沉，带着一种经过极致压抑后的平静，甚至透出一丝看透般的疲惫与讥诮：“……白兰地，既然你清楚我的过去，又何必多此一问？”
他没有否认，也无法否认。
他选择了将问题抛回，带着一种近乎自弃的坦然。
“至于Triple Sec在哪……”诸伏景光的声音里透出一丝真实的无奈与警惕，“这个问题，你问我，不如去问你自己，或者……去问那位先生。她的行踪，从来都不是我这种‘已死之人’有权过问的。”
“是吗，”青叶凛微微停顿，意有所指地补充道：“记住你现在的身份，苏格兰。‘已死之人’，就该有已死之人的自觉。”
他在最后说道，声音冷硬：“波本的身份，我会‘酌情’处理。”
话音落下，他没有给对方任何回应的时间，径直切断了通讯。
电话忙音在遥远的国度响起，诸伏景光缓缓放下手机，后背已被冷汗浸湿。
他知道，白兰地不会轻易放过这条线索，对波本的怀疑也不会因此打消。
这通电话，既是警告，也是宣告——
他，以及他所在意的一切，依旧牢牢地掌控在白兰地的手中。
而东京那端，青叶凛将手机随意放在一旁。
窗外，城市的霓虹依旧闪烁，映照着他唇角勾起的冰冷弧度。
一切，都在他的掌控之中。
被放飞的鸟儿，不会永远甘于待在指定的笼中。
自从在那场精心策划的赌约中‘死而复生’后，诸伏景光并未选择沉寂。
他将目光投向了更广阔的舞台——美国。
这里，是青叶凛早年曾长期活动过的地方，也是许多谜团开始发酵的源头。
诸伏景光以一个精心构筑的全新身份悄然潜入，凭借从组织内部带出的零星记忆、公安时期积累的调查技巧，开始了艰难的探寻。
他走访青叶凛曾任职的大学，试图接触那些可能与青叶凛过去有过交集、如今已散落各方的人物。
他的行动谨慎而缜密，但一个如此执着探寻组织核心成员过往的‘局外人’，终究还是引起了一些注意。
消息几经辗转，甚至传到了那位千面魔女贝尔摩德的耳中。
贝尔摩德摇晃着杯中的酒液，迷人的眼眸中闪过一丝兴味与不耐。
“有意思。专门盯着我们的小朋友那点陈年旧事……找到他，我要知道是谁在后面不知死活。”
然而，令贝尔摩德感到些许意外与头疼的是，以她的情报网络，几次三番竟也无法准确锁定这个人的行踪。
对方如同滑不留手的游鱼，总是在她的人即将触及时，巧妙地变换身份与落脚点，消失在人海。
她自然不知，这并非诸伏景光一人之功。
在他看不见的阴影处，青叶凛悄然为他抹去关键的电子足迹，误导追踪的视线，甚至提前‘清理’掉某些可能暴露他真实身份的潜在威胁。
青叶凛提供的帮助如同双刃剑，既保证了诸伏景光的安全，也确保了他的调查始终被限制在可控的范围之内。
这是一场在异国他乡展开的、无声的引导与博弈。
调查者在明，被调查者却在暗处掌控着全局。
诸伏景光追寻着青叶凛的过去，试图拼凑出当年的真相，却不知自己每一步，都走在对方早已铺好的道路上。
——
纽约港废弃码头的寒风裹挟着铁锈与海水的咸腥气息，穿过破损的窗框，发出呜咽般的声响。
赤井秀一，代号黑麦威士忌，静立于仓库阴影之中，墨绿色的眼眸在昏暗光线下锐利如隼。
他指间夹着的烟卷红光明灭，映照出他冷峻面容上那一丝深藏的、近乎孤注一掷的决绝。
……
赤井秀一深知，在琴酒面前，FBI的身份是绝不能触及的逆鳞。
将祸水引向本就疑点重重的波本，是当下最合理的策略。
琴酒选择在此刻摊牌，恰恰说明他手中没有实证，更多是一种施压与试探。
一旦确认他黑麦‘可靠’，那冰冷的枪口，自然会转向下一个目标。
可是……那个将所有人都算计在内的千秋，真的会坐视琴酒对波本下手吗？
这个念头如同暗夜中的萤火，在他脑中一闪而过。
“盯出什么了？”琴酒冷硬的声音将他从思绪中拉回。
赤井秀一指间的香烟无声燃烧，他观察着琴酒细微的神情变化，语气平淡得像在汇报天气：“没什么特别举动。不过，千秋亲手处理了他最在意的苏格兰，估计他心情不会太好。”
他刻意顿了顿，留下一个意味深长的空白，“难保不会为了那个叛徒，对千秋做些什么。”
琴酒闻言，夹着烟的手指几不可察地一顿，竟明显愣了一下：“他喜欢苏格兰？”
这位组织的顶级杀手，其思维模式向来与‘风花雪月’绝缘。
那一刻，连赤井秀一也因这突兀的问题怔住了，下意识反问：“你在开玩笑？”
他实在难以想象会从琴酒口中听到这种近乎八卦的揣测。
银发男人有瞬间的凝滞，随即像是抹去错误代码般，迅速恢复了常态。
他重重吸了一口烟，用升腾的灰白烟雾和惯常的冷硬，将这个小插曲彻底封存。
“盯紧波本的举动。”他重新下令，声音不容置疑：
“他要是真敢为了那个叛徒动千秋……不用通知她，直接把人交给我处理。”
赤井秀一若有所思地看了琴酒一眼，眼底暗流涌动。
他心思电转间，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着恰到好处的试探与玩味：
“琴酒，我这么做，算不算是……背叛了千秋？”
琴酒沉默了片刻，烟雾缭绕中，他低沉的声音带着一种奇异的确定，仿佛早已权衡过所有利弊：
“……我会跟她说明。”
……
回忆起与琴酒最后那场充斥着烟雾与威士忌的对话，赤井秀一指尖的香烟明明灭灭，最终化作一声几不可闻的叹息。
他确实掌握了波本与公安联系的某些痕迹，甚至足以在组织内部掀起惊涛骇浪。
但他不可能，也绝不会让那家伙的身份真正暴露。
这不过是一场危险的演出，一场用以获取琴酒那稀缺而珍贵的信任的必要手段。
必须在那个少女——Triple Sec，归来之前，将这场戏推向无可挽回的高潮，并且……必须成功。
为了这场足以欺瞒所有人的演出，赤井秀一做了太多准备。
他算计了波本，将他的行动模式分析透彻，并巧妙地将FBI伪造的‘证据’嵌入其中；
他背叛了千秋，利用了她与琴酒之间那复杂难言的关系，将她的话语变成了自己剧本里的台词。
与此同时，在一个无人注意的、暮色沉沉的黄昏，他去见了宫野明美。
那场告别轻描淡写，如同无数次寻常任务前的叮嘱，他只说要去处理一件棘手的任务，可能需要一段时间。
明美的眼中有关切，有担忧，却一如往常地没有多问，只是轻声嘱咐他小心。
只有赤井秀一自己知道，那平静话语下蕴含的决别意味。
他不能，也绝不允许她因自己这场危险的豪赌而卷入更深的风险。
一切，都已准备就绪。
此刻，他利用琴酒清除叛徒的极端执着与迫切心理，名正言顺地将其约到了这个精心挑选的地点。
他声称，这里是波本精心布置的陷阱，意图在此抓捕行踪不定的Triple Sec。
他呈上的，是FBI技术部门耗费心血精心伪造的、足以以假乱真的‘证据链’，指向波本的‘背叛’。
琴酒生性多疑，警惕心极强，本不会如此轻易相信他人。
然而，就在赤井秀一递交‘证据’后不久，如同剧本中早已写好的桥段，琴酒的手机屏幕亮起，一条来自那个特定联系人的信息跃入眼帘：
[琴哥，关于波本的事情我已经知道了，这两天我会亲自去找他谈清楚的。
他若真有什么问题，都由我来处理，你不必插手。]
这条信息，成了压倒天平的最后一块、也是至关重要的一块砝码。
它看似是少女在维护麾下的人，试图将事情控制在自己派系内部解决。
但在琴酒看来，这恰恰印证了黑麦情报的准确性。
——波本确实出了问题，以至于Triple Sec不得不亲自出面干预，试图‘包庇’或‘清理’。
于是黑麦的‘忠诚’与‘能力’因此得到了佐证。
更重要的是，琴酒在乎千秋。
这种在乎，扭曲而偏执，却真实存在。
因此，即使这可能是个局，为了确认她的安危，或者为了在她到来之前，亲手清除掉任何可能威胁到她的‘隐患’，他也一定会来，甚至会更加急于行动。
事情顺利得超乎想象，仓库外传来了微弱引擎声。
赤井秀一心中那根弦却绷紧到了极致，几乎能听到它震颤的嗡鸣。
一切都在按计划进行，然而，一个念头却如同鬼魅般盘踞不去——
千秋……真的对此一无所知吗？
那条恰到好处的信息，究竟是巧合，是她下意识的维护，还是……
……她早已洞悉了他的布局，甚至，在暗中推波助澜？
寒意，比纽约港的风更刺骨，悄然浸透了他的脊背。
作者有话说
第104章 序幕集（十一）
