《美人难驯》灼灼其棠

21、端午（2）

　　嘉宁正低头看着水中争食的锦鲤，唇边还残留着方才与谢臻低语时的浅淡笑意，心头因与谢臻的独处而漾起一丝难得的安宁。

　　忽地，一声尖锐刻薄、带着毫不掩饰恶意的冷笑自身后炸响，撕裂水畔的宁静：
　　“哟！我当是谁在这临江畔卿卿我我呢！原来是我们永宁侯府那位心比天高的三姑娘啊？几日不见，倒愈发会挑地方，寻清静了？”

　　嘉宁脊背一僵，缓缓回身。
　　只见以荣安郡主为首，几个衣着华丽、神态倨傲的贵女正站在几步开外的青石小径上。
　　荣安郡主抱着双臂，下巴微抬，脸上挂着肆无忌惮的讥诮与鄙夷，如同在审视什么低贱之物。

　　原主的记忆浮现，荣安郡主乃长公主之女，这位郡主痴恋太子裴景昱早已是人尽皆知。
　　因太子妃是嘉宁的嫡姐，连带着对整个永宁侯府的人都恨之入骨，平日里视嘉宁为眼中钉肉中刺。

　　“郡主安好。”嘉宁垂下眼帘，规规矩矩地福身行礼，面上维持着波澜不惊的平静。

　　荣安郡主却不依不饶，袅袅娜娜地又逼近两步，目光扫过一旁的谢臻，落在嘉宁脸上，声音拔高，刻意要让周围的人都听见：“听说三姑娘近来与谢家公子‘偶遇’得颇为勤快？怎么，侯府的女儿都这般恨嫁，嫡姐坐上太子妃之位，庶妹就急着攀附新贵了？”

　　她掩唇，发出一串做作的笑声，眼底淬着寒冰，“哦，倒也不稀奇。毕竟，太子妃娘娘当初上位的手段，我们也是略有耳闻的。有其姐必有其妹嘛，你这当妹妹的，想必也深得真传吧？看来是青出于蓝了？光天化日之下便与男子这般亲近，倒是……不知廉耻呢。”
　　“永宁侯府的家教，令人大开眼界。”

　　字字句句，夹枪带棒，直指嘉宁身份低微、行为不检，更暗讽永宁侯府攀附东宫疏于管教。

　　她深知在此场合与郡主争执只会更糟，可一股怒意直冲心口。
　　嘉宁尚未来得及反驳，一道沉稳如山的身影已不动声色地挡在她身前，隔绝那些不善的视线。

　　谢臻面上依旧带着他惯有的温和浅笑，但那双清亮的眼眸此刻已沉静如水，深不见底，隐隐透着锐利的光。
　　他对着荣安郡主微微颔首，仪态无可挑剔，语气平和掷地有声，带着玉石之音，清晰地传遍四周：
　　“郡主慎言。”

　　他略作停顿，目光坦荡地迎上荣安因被截断而恼怒的眼神，继续道，声音不高，却有着不容置疑的穿透力：
　　“闺阁淑女，当以贞静娴雅为美。郡主金枝玉叶，身为宗亲贵女，更应恪守本分，为天下女子表率。此等无稽之谈，有失郡主身份，亦污了在座诸位的清听。如此口出秽语，非但有失皇家体统，”

　　谢臻刻意加重最后四个字的语气，带着前所未有的冷冽，如同玉磬击冰：“更是……有损皇家教养风范。传扬出去，恐令宗室蒙羞，令陛下与皇后娘娘忧心。还请郡主，自重。”

　　最后两个字，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在荣安郡主脸上。

　　荣安郡主脸上的血色褪尽，一阵青白交错，气得浑身发抖。
　　她万没料到谢臻竟敢如此当众顶撞，更搬出“皇家体统”、“教养风范”、“宗室蒙羞”这样一顶顶沉重的大帽子扣下来！

　　她指着谢臻，声音因极致的羞愤而尖利得变了调：“谢臻！你、你好大的胆子！区区一个翰林学士，也敢对本郡主指手画脚，教训起皇家教养来了？你算什么东西！管起别人家的闲事，莫不是真被这狐媚子勾了魂，甘做她的裙下之臣？”

　　谢臻唇角的笑意反而加深了，可笑意未达眼底，更显清冷疏离，如出鞘利剑：
　　“郡主此言差矣。礼不可废，教化为本。微臣身负翰林院之职，掌天下文翰，纠察礼乐得失，规劝言行失当，维系纲常礼法，乃分内之责，责无旁贷。郡主污人名节，方才所言已非闺阁戏谑，实乃恶意中伤，诽谤朝廷命官之女！此等行径，有悖圣人之训，失却大家风范。于礼不合，于德有亏，何来‘闲事’一说？郡主若对礼部或礼法存疑，不妨上表陈情。
　　至于‘狐媚’、‘勾魂’这等市井秽言……”

　　他目光陡然一厉，如寒星乍现，“出自郡主之口，实在令人扼腕。微臣职责所在，不得不再劝一句，还请郡主慎言！莫要因一时意气，一错再错，徒惹是非。”

　　谢臻占着礼教大义，字字句句，引经据典，逻辑严密，将荣安郡主的刁难易如反掌地顶了回去。

　　荣安郡主被这突如其来的疾言厉色和扣上的几个帽子砸得懵了，噎得面红耳赤，指着谢臻“你……你……”了半天，说不出反驳的话，她被逼得哑口无言，张口结舌，目瞪口呆，胸口剧烈起伏，几乎要当场气晕过去。

　　气氛紧绷如拉到极致的弓弦，一触即发！

　　就在这剑拔弩张、荣安郡主下不来台、羞愤欲绝之际——
　　一股无形的、冰冷刺骨的威压悄然而至。
　　仿佛连空气都凝固冻结。

　　一个冰冷沉郁、不带丝毫情绪、蕴含着绝对权威的声音，如同寒冬腊月的冰雪，自身后冷冷传来，清晰地敲打在每个人的心尖上，让所有人心头一悸：
　　“荣安，你在此喧哗，成何体统？”

　　仅此一句，让正欲发狂的荣安郡主浑身剧震，如同被兜头浇了一盆冰水，嚣张气焰熄灭，脸色由白转成死灰，只剩下惶恐。

　　众人皆是一惊，循声望去。
　　裴景昱不知何时已悄无声息地出现在众人身后不远处。
　　他负手而立，玄色金线蟒袍在日光下泛着光泽，身躯投落一片沉重的阴影，衬得越发高大。

　　他面无表情，冷冽的目光犹如冰刃，缓缓扫过噤若寒蝉的众人，视线所过之处，那些原本还带着看热闹神色的贵女们顿时脸色煞白，像被掐住脖子的鹌鹑，纷纷垂下头，大气不敢喘。

　　最终，那冰冷粘稠、带着审视与绝对掌控意味的视线，穿透人群，牢牢锁定在谢臻身后那抹纤细的藕荷色身影上。

　　荣安郡主慌忙转身，几乎是踉跄着行个大礼，挤出哭腔般的颤抖：“太……太子表兄！您……您怎么来了？臣女……臣女并非喧哗，实在是……”

　　她猛地指向嘉宁和谢臻，语速飞快，颠倒黑白的指控，反咬一口：“是永宁侯府的三姑娘！她……她在此与谢公子私相授受，拉拉扯扯，举止轻浮，有伤风化！臣女不过是看不过眼，出言规劝几句，谁知谢公子竟……竟仗着翰林身份，出言侮辱臣女，还污蔑臣女诽谤、践踏皇家颜面！殿下明鉴啊！”

　　谢臻闻言，神色依旧平静，对着裴景昱深深一揖，朗声道：“太子殿下明鉴。方才之事，临水诸人皆可作证。臣与赵三姑娘在此喂鱼，实乃寻常之举。

　　反倒是郡主，甫一到来，不问缘由，不仅无端诋毁永宁侯府清誉，更污蔑太子妃娘娘德行。

　　臣身为翰林学士，掌礼乐教化，职责所在，见失仪失礼之事，不得不据理直言，规劝郡主谨言慎行，维护皇家体统。

　　至于‘拉拉扯扯’、‘私相授受’之说，”

　　他的声音响彻在安静的湖畔，一派凛然：“实乃郡主凭空臆测，恶意构陷！臣与赵三姑娘发乎情，止乎礼，绝无半分逾矩之处。孰是孰非，众目睽睽之下自有公论，还请殿下明察秋毫，主持公道。”

　　谢臻这番陈词有条有理，既点明荣安郡主先挑衅诋毁的事实，又抬出维护皇家体统和礼法的职责，最后更是义正词严地驳斥污蔑，他将“明鉴”、“明察秋毫”几字说得格外清晰，姿态恭敬却隐含锋芒，将问题抛给太子。

　　嘉宁指尖捏着的半块鱼食，在听到太子声音的瞬间，不受控制地簌簌滑落，掉入水中，吸引刚刚散开的鱼群聚拢，荡开一圈圈涟漪。

　　尽管来赴宴之前，她已无数次告诫自己可能会遇到太子，反复演练过该如何应对，甚至在收到谢臻的信后，心底还存着一丝勇气。

　　但当这冰冷粘稠、如跗骨之蛆般的视线穿透人群锁住她的刹那，当那刻入骨髓的、代表着绝对权力与恐怖压迫的身影真正出现在眼前时，所有的心理建设都在顷刻间土崩瓦解。

　　一股寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸僵硬冰冷。
　　大脑一片空白，只剩下身体残留的、对眼前这个男人的刻骨恐惧在疯狂叫嚣，让她几乎无法呼吸，不受控制地微微颤抖。

　　谢臻在嘉宁身体微僵、气息微乱的刹那便捕捉到她如坠冰窖般的恐惧。

　　他毫不犹豫地侧身，将她更严实地护在自己挺拔身影的笼罩之下，为她筑起一道屏障。
　　宽大的袖袍自然垂落，巧妙掩住他向后探去的手。

　　那只温热的大手，在袖袍的遮盖下，紧紧握住嘉宁冰凉得吓人、正在微微颤抖的手指。
　　无声的暖流与力量，透过相贴的掌心，坚定地传递过去。

　　裴景昱的目光，缓缓掠过荣安郡主那涕泪交加、急于辩解的脸，在谢臻护住嘉宁的动作上停留片刻，当看到谢臻那宽大的袖袍有意无意地遮挡着身后之人，甚至隐约可见其袖下似乎正握着嘉宁的手，二人是极其靠近的姿态时，他双眸之中那原本就汹涌的阴鸷凝聚成风暴。

　　嘉宁因他的出现而惨白的面容、摇摇欲坠的模样，她无法掩饰的颤抖、深入骨髓的恐惧，以及谢臻那自然而然、充满保护欲的姿态……
　　那本应属于他的猎物，此刻流露出的依赖，竟是对着另一个男人！

　　这一幕幕，犹如烧红的烙铁，狠狠烫在裴景昱的眼底深处。
　　那刺眼的亲密，无声的对抗，将他隔绝在外的壁垒，都化作熊熊妒火，灼烧着他的心头。

　　裴景昱周身那股压抑的、毁灭性的气息无声地扩散开来，让离得最近的荣安郡主和那几个贵女不由自主地后退半步，小腿肚都在打颤，仿佛置身于腊月寒冬的冰窟之中。

　　他面上覆了一层寒冰面具，没有丝毫波澜，只是那紧抿的薄唇和下颌绷紧的线条，泄露其下翻滚的滔天怒意。
　　他没有回应谢臻的话，也没有斥责荣安郡主，可这短暂的沉默比任何呵斥都更令人窒息。

　　围观的贵女们感受到这股源自上位者的、充满暴戾气息的威压，个个瑟瑟发抖，连头都不敢抬，生怕一丝声响便会引来灭顶之灾。
　　荣安郡主更是浑身一抖，方才告状的嚣张顿消，只剩下深深的恐惧，垂着头不敢再看太子一眼。

　　他不需要发作。
　　此刻的沉默和那几乎凝成实质的阴鸷妒火，比任何暴怒都更让人胆寒。