《念锦记》落日轻狂

4、第 4 章 包子

　　刘念发觉自己原来是个小财迷。
　　她现在最大的乐趣就是每天收工回家窝在床上数钱。

　　一个馒头两文钱，自己每天大约能卖四十个左右，毛利润八十文，除掉买面粉的钱，净赚六十文，一个月便能攒下一两银子来。

　　她用卖馒头的钱给家里换了张新的松木床，比原来的床大上整整一半，夜里能让她从这头翻到那头，沉实得很，在床上翻筋斗都没声儿。
　　她还在上头铺了新的褥子，晌午特地拿到院子里晒过，躺进去就好像睡在了阳光里。
　　更不想起床了。

　　但是还要打工。
　　她得每天五更天爬起来蒸馒头。

　　早起的任务太艰巨，对懒癌晚期的刘念来说是一种莫大的折磨。
　　什么时候能退休啊。

　　刘念美美地想，等攒够了钱就退休，哪儿也不去就窝在这方小院子里，养鸡养鸭，点豆种瓜。
　　每天睡到自然醒，夏天窝在葡萄架子下头纳凉，一边看话本子一边啃着用井水湃过的冰西瓜。等葡萄熟了就晒成葡萄干，再酿点儿葡萄酒。
　　冬天在屋子里守着红泥小火炉，烹茶煮酒，小火炉上还可以烤地瓜烤芋头。闲得无聊了就去山上打野鸡野兔子，回来烤兔子肉下酒，兔子皮还可以做袖筒……

　　所以什么时候能攒够钱啊？
　　刘念悲从中来，本来觉得每月一两银子委实不算少了，可想想攒够一百两还需要再工作十年，刘念觉得打工好难。

　　为了尽早实现她退休的愿望，她决定要发展一下新事业了。

　　刘念在心里盘算，馒头的利润还是有点薄，又占地方，倒不如做成包子，素包子卖五文钱，肉包子卖八文钱，菜自家院里就有，肉倒是得买，不过半斤肉也才二十文，能用上两天呢。
　　这样每天蒸十个馒头，二十个素包子，十个肉包子，毛利润就有二百文，刨掉买肉蛋面的钱能净赚一百多文呢。

　　做什么馅儿的包子呢？

　　韭菜鸡蛋可以有，大众经典口味，鸡蛋要炒得嫩嫩的，韭菜倒不用多放，把木耳和虾皮剁得碎碎的掺进去，最能提鲜，还可以兑上点鸡骨头熬的汤，鲜上加鲜。

　　鸡肉嘛，也可以做成包子。自个儿溜达了这么久，好像还没见着卖鸡肉包子的。鸡腿肉和鸡胸肉剔下来剁碎，拿酱油黄酒盐巴腌了，葱白切碎拌进去，鸡肉嫩滑又不油腻，大姑娘小媳妇儿一定会喜欢。

　　最主要的是，鸡肉的价格只有猪肉的一半，想到立省一半本金，刘念心里乐开了花。
　　还有那个什么，豆腐也不贵，配上粗粉条，再调个酽酽的酱汁儿进去，炸个鸡蛋碎或者肉末拌一拌，再撒上花椒粉和白胡椒，那滋味儿也是别具一格……

　　于是没几日，双喜镇的人发现馒头西施居然卖起了包子。

　　来买馒头的人很失望，问她：“三娘子，咋不卖馒头了，我家娘子有了身子，吃不下饭，你做的馒头她还能吃两口。”
　　刘念巧笑嫣然：“今天的馒头卖完啦，你若是想要，明天我给你留两个。”
　　边说边从篮子里摸出一个鸡肉馅儿的包子来：“王大哥是老主顾了，我送嫂嫂个包子吃，但求嫂嫂胃口好些，平安生个小娃娃。”

　　王大郎喜笑颜开，周围的人跟着起哄：“三娘子，我们也是老主顾，也送我们个包子吃吧。”
　　刘念笑道：“不知道你们爱吃啥？我今天做了韭菜鸡蛋的，豆腐粉条的和鸡肉馅儿的，都是买五送一的，你要是能包圆了，我明天再多做五个出来单送你，你想吃啥馅儿我做啥！”

　　围着买馒头的人心道，三娘子馒头做的好，包子能差到哪儿去？也就贵上个三文五文的，又不是天天吃，偶尔买几个尝尝总是不打紧。
　　于是有挑韭菜鸡蛋的，有挑豆腐粉条的，也有三样各来一个的，没多时，刘念的篮子就卖空了。

　　众人捧着纸包的肉包子素包子回家，也没顾上热一热，迫不及待地便往嘴里送。
　　包子皮儿跟三娘子做的馒头一样软和，沾了鲜嫩的汤汁儿，更有味儿了。

　　买韭菜鸡蛋包子的人在想，为什么三娘子的韭菜鸡蛋包子这么鲜？里头明明没有放肉，怎么吃着又有鸡味儿又有虾味儿，真是好生奇怪。

　　买豆腐粉条包子的人在想，三娘子是怎么想到把豆腐跟粉条包进包子里的？她这个酱又是怎么调出来的？不齁人，隐隐有些发甜，还带了些黄豆味儿，就着包子能下两大碗粥。

　　买鸡肉包子的人在想，我也做过鸡肉馅儿的包子呀，为什么我做的就带了股腥味儿，肉还柴，还塞牙缝儿，三娘子做的鸡肉包子嫩得跟豆腐似的，半点儿腥味儿都没有，真是奇了怪了。

　　王大郎给她家娘子把包子带回去，熏得热热的，她家娘子还没吃两口便流下两行泪来，可把王大郎给吓坏了，直问她怎么了。
　　王家娘子一边吃一边抽抽噎噎：“太好吃了……我从来没有吃过这么好吃的肉包子。”

　　刘念的包子卖的比馒头还要火热，四五十个包子馒头，不出半个时辰便见了底儿。
　　没买上的人不开心：“三娘子，来双喜镇盘个铺子吧，多卖些，我昨天就没买上，今天又卖完了，回去柱子又要跟我闹腾，他吵着吃包子都吵了三天了！”

　　刘念摆摆手：“实在是没银子呢，铺子太贵，我租不起。”
　　其实也不完全是因为租不起，刘念纯粹是懒驴拉磨，能少转一圈是一圈，自己还美其名曰“饥饿营销”。

　　刘念卖完包子，收拾好篮子，准备回家美滋滋地数钱，忽觉得脚下软糯糯的一团，把她吓了一大跳。
　　弯腰一看，原来是只橘色的小猫，毛都没长好，可怜兮兮地蜷在她裙子下头。

　　已经入秋了，昨夜又刚下过雨，地上湿漉漉的，枯枝落叶铺了一地。这猫像是淋了雨，挨了一夜的冻，想是刘念在此处站久了，她裙子下头又暖和，便没忍住缩到了她脚边。

　　刘念看着它顶着淋了雨的一撮一撮的毛，露着毛下粉嫩的皮，皮包着的细小的骨头，浑身也没有二两肉，睁着两只湿漉漉的大眼睛望着她。
　　她伸手摸了摸它的小脑袋，它也不知道躲。

　　刘念的心一下子软成了浆糊，找出块干净的布来，仔仔细细地把它给裹了，放进篮子里头揣回了家。

　　进了家门，刚烧上水，正准备给路上捡的小家伙洗个澡，喜娘便进了院子，一叠声儿地喊她：“三娘子，你回来没有——”
　　刘念掀开帘子应了一声：“我在呢，二婶娘。”

　　喜娘满脸焦急，见着刘念长出一口气，抚胸道：“可吓死我了，你听说没，山道上出事儿了。”
　　刘念一脸茫然。那不是从甜水村去双喜镇的必经之路吗？自己早上走了一趟，刚才又走了一趟，并没有发觉什么异样。

　　喜娘接着道：“今天早上吴家二郎去山上采菌子，在松树下头捡着个银戒指，可高兴坏了，寻摸着是不是还有别的值钱物件儿，就四处找了找。”
　　“哪知道在坡下头找着具女尸。”

　　喜娘脸色煞白：“那女尸被剥的赤条条的……唉，真是作孽啊……”
　　“案是报了，但昨天夜里下了雨，衙门里的人说要找凶手怕是难。”
　　“我担心你啊，来找你好几趟了，生怕你出事儿……你万一出事儿了，我可怎么跟你爹娘交代，你娘走的时候还拉着我的手，央着我照应你。”说着，似是想起了故人，拿袖子擦了擦眼角。

　　刘念心中一凛，自己手无缚鸡之力，又每天来往于甜水村和双喜镇之间。听衙门的意思，这凶手一时半会儿不见得能捉拿归案，就怕万一是个惯犯，自己这条小命……
　　便听喜娘继续道：“三娘子，你往后要不还是少去双喜镇罢？或者挑着中午的时候去，那时候过路的人多。再要不，我叫你二叔送你去。”

　　刘念安慰她道：“山道那边还是头一回出这样的事儿，想是那凶犯临时起意，如今衙门正在捉他，他必然不敢再犯。以后我就改成上午出发，中午卖完，天黑之前一定回来，不叫婶娘担心。”

　　喜娘知道她是个有主意的，便也不再劝她，擦干眼角，道：“你弟弟们上午在河里头捉了一篓子小银鱼，我刚才还想着给你送些过来，急着找你也没顾得上，你略等会儿，我拿来给你。”
　　刘念忙道：“我一个人吃不了什么的，还是留着给弟弟们吃，他们正长身体呢。”

　　喜娘嗔道：“他们一个个壮得跟牛似的，你给的包子一顿就能吃三个。再说，打从你教了我那个蒸馒头的法子，他们那饭量只增不减，好养得很。倒是你，很该好好补补。”边说边往回走。
　　刘念心想，自己这小身板儿确实得抓紧时间锻炼增肌了，以后真遇上事儿，打不过也得跑得过才行。

　　出去跑步会显得很奇怪，在家里练瑜伽倒是不打紧……她边想边往屋里走，刚掀帘子便看见早上捡到的小家伙蹲在桌子上，楚楚可怜地冲她“喵”了一声。
　　一副委屈巴巴的样子，要不是旁边盘子里她早上吃剩的那两颗芋头不翼而飞，她还以为刚才有人从它嘴边夺了它的粮。

　　就没见过吃芋头的猫。
　　刘念被气笑了，走过去挠挠它的下巴颏：“这么喜欢吃芋头，就叫芋头吧要不？”
　　芋头“喵”了一声，继续摆上一副委屈相儿。

　　刘念顿时没了脾气。
　　“芋头啊，你装可怜也没用，你在外头晃荡太久啦，得先洗个澡，洗干净了再给你做饭吃好不好。”
　　芋头“喵喵”叫了两声，显然不是很开心。

　　刘念置之不理，拍拍它脑袋：“真乖。”
　　不由分说把它拎起来放进了水盆里，以迅雷不及掩耳之势打湿毛发搓上了皂荚。
　　猫没想到她这么无耻，还在愣神的功夫就被换到了另一盆水里。等它后知后觉地叫起来表示抗议，整个猫身都被她用布巾子裹好，就差擦干吹毛了。

　　猫委屈。
　　刘念心虚地煮了两个鸡蛋，把蛋黄剥出来，用勺子压碎了喂它。
　　芋头好哄，转头就忘了刚才她霸凌自己的模样，伸出小舌头来舔她手里的鸡蛋黄。

　　它洗了澡，被擦干了毛发，风吹了吹便蓬松起来，像颗熟了的蒲公英。
　　刘念注意到它脑袋上有一撮扇形的白毛，像是仕女额间的花钿。小脑袋还没自己的巴掌大，一拱一拱地舔着蛋黄吃。
　　刘念心都要化了。

　　似乎在双喜镇租间铺子也不错。
　　芋头有人喂，自己也安全。