1、第 1 章 ...
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静夜。
乍起的唢呐声惊起村中成片的鸡鸣狗叫，原本静谧的柳山村像是被投进石子的水面，一圈圈地翻涌开来。
送葬的队伍穿过村子，村头李家的娃娃被惊醒，扯开嗓子哭了起来。
吴翠娟骂骂咧咧地坐起身喂奶，一边数落身旁的自家男人。
“睡睡睡，就知道睡，你儿子哭死了你都不带看的。”
李四牛翻了个身，胡乱捂着头继续打起了鼾，吴翠娟气不打一处来，便转而咒骂起外头送葬的队伍来。
“吹吹吹，再吹也是个断子绝孙的命，连个摔盆的都没，死都死了还充什么排场，呸！”
“有完没完了！”李四牛被吵得心烦，猛地一摔被子吼了一声，原本吃完奶安静下来的娃娃又被惊醒，发出了更加嘹亮的嚎哭声。
吴翠娟也被他突然的发作惊了一跳，本就心烦气躁，见他如此，顿时心头怒火更盛。
“好你个李四牛，终于藏不住了是吧？前天经过钟家你就盯着那狐媚子小哥儿看个不停，我不过说了他钟家两句你就这样吼我，丧良心的东西……”
“我好苦的命啊，为了你们李家里外操持，竟然比不过一个外人，天杀的狐狸精……”
娃娃的哭声和吴翠娟吊嗓子似的哭喊叫骂混在一起传出老远。
四邻都被吵醒，听清李家吵闹的内容，俱是翻了个大大的白眼。
吴翠娟嫁过来两年，拈酸吃醋胡搅蛮缠的大戏唱了不知道多少回，都是寻常农户人家，真当她家李四牛是个什么香饽饽，谁都争着抢着往上扑不成？
这吴翠娟也当真是不积口德，连人家办丧事也不放过。
众人在家中私下嘀咕，却也没人出声制止。
钟家久不在村中，和村里的关系早已生疏，没人傻得会去为了个不相干的人出头。
至于那吴翠娟嘴里的钟家小哥儿，说来话便就长了。
早些年南方受灾，柳山村接到官府的命令，接收了几户流民落户，钟家便是其中一户。
钟家原本是三兄弟，长子一家被大水冲走了，只剩下钟老二和钟老三，钟老汉在路上伤了腿，没能及时救治，便成了跛脚，一家的重担便压在了两个儿子身上。
钟家分到的地不多，根本不够一家人吃喝嚼用，为了糊口，钟老三留在家里种田，钟老二则是出外另谋生路。
村里人初时只以为钟老二是去外头出卖劳力挣点辛苦钱，村户人家没有门路，知道的挣钱法子也就只有这个。
可谁也没想到，不过几年，钟家竟然就盖上了房！
村里人这才知道，看上去老实忠厚的钟老二在外头竟是做起了生意，闯出了名堂。
又几年，钟老二的生意越做越大，在府城买了宅子，把一家人都接了过去。
村里人都炸开了锅，万万没想到逃难来的钟家一家会有这样的造化。
背地里眼红嫉妒的不少，更多的却是实打实地羡慕。
据说钟家在府城开了好几个铺子呢，进出都有仆人伺候，那是真真地和他们这些地里刨食的不是同一路人了。
钟家的事被村里人当个稀罕事热热闹闹地议论了许久，钟家在村里没有亲戚，慢慢地，提起的人也少了。
谁也没想到，再次听到钟家的消息却是钟老二的死讯。
钟老二壮年病亡，膝下唯一的小哥儿扶灵回柳山村安葬，瞬间引发了村里的轰动。
柳山村这样的小村庄，多少年都出不了一个富户，钟老二从一个泥腿子成了府城里的老爷，最后却这样收场，一时之间，村里人茶余饭后聊的都是钟家的事。
钟老二的病和钟家的家产自然是众人闲话的中心，除此之外，钟家小哥儿也是不少人议论的焦点。
晏朝民风比起前朝开放许多，村里人进城时也见过旁人家娇生惯养的少爷小姐，可即便这些人加在一块儿，却也找不出一个比钟家小哥儿模样生得更加标致的。
村里有冒酸水假模假样地可怜钟老二连个摔盆的儿子都没有的，有私下里嘀咕钟家办事不靠谱连个长辈都不来让一个没出阁的小哥儿出头顶事的，更有些异想天开的，动起了攀上这门富贵亲事的心思……总之是各有各的算盘。
钟家小哥儿的相貌家世摆在那，吴翠娟闹的这一通在村里其他人眼里便只有引人发笑的份。
第二天一早，吴翠娟就收拾包袱带着孩子回了娘家，更是给这出闹剧添了把火。
李家邻居嘴里说着劝李四牛去接母子俩回家的话，眼里却都是看热闹的幸灾乐祸。
李四牛本来便觉得闹成这样丢了面子，被众人你一言我一句地说得愈发心头火气，硬邦邦地说了句：“爱去便随她去。”便扛着锄头去了地里。
村里的闲话向来传得快，村口柳家院子里，几名妇人夫郎正聚在一处打络子。
几人手上不停，一边听着张桂花绘声绘色地讲起昨晚李家的闹剧。
柳家的院墙不高，坐在院子里便能看见远处田里劳作的身影，柳夫郎收回目光，撇了撇嘴：“真是个屎壳郎，抱着个屎团子当成宝了。”
张桂花跟着啐道：“就是，莫说人家钟家小哥儿，便是村里人家又有几个瞧得上她家李四牛的，天天胡乱攀扯，早晚烂嘴黑心。”
张桂花娘家侄女被吴翠娟找事骂过一场，一直记恨着，其余几人都知道这事，此时都跟着附和。
“贱人自有天收，她之前仗着怀着身子死命作，如今李四牛也被她闹烦了，看她这次怎么收场。”
“早就说过她没脑子，钟家那是府城来的人家她也敢这么胡扯，等着瞧吧，钟家要是知道了还有她好受的。”
“钟家小哥儿在自家院子里办个丧事都能被她记恨上，也真是倒霉……”
话题转来转去又转回了钟家小哥儿身上，柳风想起昨晚儿子跟他商量的事，眼神转了转，正想说话，却先被不远处响起的马蹄声打断。
马匹价贵，不是寻常人家能用得起的，柳山村上次有马车进村还是前几日钟家扶灵回来，除此之外，众人见到马车时都是在城里由贵人搭乘。
因此这架突然出现在村道上的马车一下便吸引了许多人的注意。
柳风几人都停下了手中的活，伸长了脖子好奇地往外看去。
“砰——”柳家放在院子里晒水的木盆被人一脚踢翻，柳风惊魂未定地回过头，就见自家儿子满脸慌乱地跑进来。
“不好了！阿爹。”
·
钟家老宅门口。
柳山村村长柳有宗看着面前眉眼油滑的钟家家仆和他身后已经整装待发的车马，还有些没回过神来。
“你是说钟少爷要留在柳山村？”
王顺有些为难地看了眼慢慢聚起来的围观村民，“压低”声音对村长说：“这是我们老太爷和老夫人的意思，让三少爷在村里静静心收收性子，我们钟家原本的户籍便是落在村里的，这应当没什么问题吧？”
柳有宗眉头皱紧：“是没问题，可钟少爷一个未婚小哥儿……”
王顺接过话头：“这你不用担心，我们二夫人爱子心切，也会留在村里陪同，本是一道出门的，二夫人路上染了风寒赶不得路，担心影响二老爷下葬，才让我们先行。”
“哒哒”的马蹄声由远及近，王顺转头看过去，意有所指地抬高声音：“二夫人到了。”
车夫驾着马车停在院门前，摆好马凳，车帘掀开，一个面带病容的中年妇人拉着车门撑起身体，王顺刚要装模作样地上前搀扶，就被人一把推开。
他转头看去，钟意竹正站在车前，小心翼翼地扶着孙芸娘下车。
周围的人本来还因为王顺之前的话在窃窃私语，因为钟意竹的出现，人群里蓦地一静。
因为听说钟家人今天要走，来看热闹的村民不少，钟意竹这几天操办丧事并没怎么出门，见过他的人只是少数。
众人知道钟家小哥儿长得标致大多是因为口口相传，甚至有人私下里满怀恶意地猜想是其他人想拍钟家马屁才如此吹嘘一个小哥儿的样貌。
如今骤然得见，人堆里甚至有人传来了惊讶的吸气声。
钟意竹一身素服，满头乌发也只用一根木簪随意拢在脑后，偏是这样素净的打扮，更衬得他容貌出挑。
直到钟意竹扶着孙芸娘下车，周围人的目光落在孙芸娘病恹恹的面容上，这才又重新议论起来。
王顺敷衍地对着孙芸娘作了个揖：“既然二夫人到了，我们就先告辞，回去复命了。”
说完也不等孙芸娘反应，他便转身开始吆喝着其他人准备出发。
直到这时，围观的人群才真正开始哗然起来。
刚刚赶到的柳风戳在人堆外围挤不进去，呼哧带喘地抓住一个相熟的村民询问情况。
“怎么回事？听说钟家要走了，这么快就走了吗？”
被抓着胳膊的村民一边踮着脚看热闹一边应他：“可不是要走了，我看钟少爷和他娘要留在咱们村呢，邪了门了你说钟家这是唱哪出……”
柳风松了口气，人留下了就好，人还在村里就还有机会。
柳风拍了拍胸口，他本以为钟家小哥儿留在村里是还有别的事，抬头看向钟家离开的车马时却忍不住眼皮一跳：“钟家怎么一个下人都没留？”
然而他的问题却没人能够回答。
谁也没想到钟家小哥儿和他娘会留在柳山村。
钟意竹扶着孙芸娘进了宅子后就合上了院门，柳有宗看着围观的村民皱紧了眉：“都散了，围在这里做什么？活都干完了？”
人群三三两两地散去，都还在议论着钟家的事，因为王顺之前意有所指的两句话，难免有人猜测钟意竹是不是因为犯了什么错被罚。
可不管怎么揣测，众人也只是私下里嘀咕，毕竟再怎么说钟意竹也是钟家人，指不定过几天就被接回府城了，真要和他们计较也够他们喝一壶的，他们可不是吴翠娟那种没脑子的。
然而到了晚些时候，一条传言却迅速流传开来，不仅彻底解开了大伙儿的困惑，也打破了钟意竹这个府城小哥儿在众人眼中的高贵幻象。
作者有话说
第1章 第 1 章
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