《明烛天南》尔别

2、第 2 章 琼州离京城

　　琼州离京城不算远，蒋宇日夜兼程、不知甘苦，不过第三天就到了。可这一战刚落，还未来得及休息，一路上又是趟水过河、翻山越岭，到琼州枝城的时候他已经疲惫不堪。

　　这一路颠簸，他心上还压着块石头，整个人都显得沉重不少，进城之后更是不管不顾往蒋府奔去。无意惊扰了集市，百姓们也只惊呼了一瞬，待他策马远去一切又如旧。

　　这城中认识蒋家公子的不在少数。见他如此莽撞，马蹄子跟着了火似的，众人识相的让出一条路来，待蒋宇远去还不忘讨论几句。

　　“那不是蒋公子吗？回来给郡守守孝了？”

　　“估摸着是吧，看他如此着急，也无其他事了。”两位妇女臂上挎着竹篮子，方才正细细挑着菜，却被突如其来一阵风吸引了过去。

　　“郡守不易啊，好端端的怎就病故了呢？唉，真是好官不留……”

　　“听闻最近不是刚降了倭贼吗？这蒋公子势必下了大功啊。”一卖煎饼的摊贩正给客人包饼子，手上娴熟的捻着饼皮，嘴上倒也不闲着。

　　那客人是有所见闻的聪明猴子，笑着接话道：“哎，错了，是蒋将军了！”

　　“啊对对，是蒋将军！瞧我这脑子，咱们琼州也是出得了将军的地儿咯。”

　　策马狂奔不久，远远的便能看到白绫纷飞的蒋府。蒋宇心下擂鼓，握紧了手中缰绳，快马于府前阶下被勒得前蹄飞起，很快又被压下。

　　蒋宇翻身下马，飞扑进去。过了那道门槛，蒋府犹如与外界隔绝，门外热闹繁盛，门内死寂不堪。

　　他不由得愣住了，草草环视一周。只余乌云密布的天，府上全然不见昔日那些永远在忙碌的仆人丫鬟。

　　他急得眼尾一抹绯红，往后院的祠堂跑去。整出的动静不小，半路便有个丫鬟从后院的方向徐步而来。一身素白，见到他眼泪就止不住地往下掉。

　　“公子，您可算是回来了，老爷……老夫人在祠堂候着。”丫鬟止住了话头，抬袖拭泪。

　　蒋宇顾不上她，把丫鬟甩在身后，一个人急冲冲地去了后院。一踏进那块地方，涌入视线的是无尽的雪色。他一眼就看见了跪在堂前的母亲，多年不见，原来她已经这么瘦弱。她披着麻衣，跪在蒲团上，薄肩轻轻颤着。

　　霎时间起了雾，蒋宇慢慢挪着步子。越是靠近那里，幽咽的哭声就越是明显。他无声靠近叶如缕，站立在她身后，轻唤一声：“娘。”

　　叶如缕猛然回首，看见了与自己分别多年的孩子，一时百感交集。恍惚之中，蒋宇缓缓跪下，与她相拥。

　　他低垂着眼，满身风尘。这两月以来，他已经见过太多的生离死别。现下他又抚着母亲脆弱的背，无声息地让叶如缕的苦与泪落在肩头。

　　蒋宇上了三炷香，对着蒋成勋的灵位磕了三个响头，打算让下人把叶如缕扶回房，自己代替她继续守着。可是叶如缕觉得他刚回来应该先歇歇脚，东南打仗的事她自然是知道的，一想到她的孩子在军中那般艰苦，心里不由得酸起来。

　　蒋成勋走了有五日了。他逝去那日叶如缕就已将书信送往京城。她知东南战事告捷，蒋宇会回京师接受稿赏，便差人送入京。信到蒋宇手上至他回府，也就今天便是第五日。

　　在蒋宇几番劝告中，叶如缕最终还是败下阵来，顺了他的意回房里休息。她是知道的，她已经在这里跪了五日。而她年岁渐高，身体病弱，大不如前，蒋宇怕她受不了会病情加重，所以才急着遣她回房里。下人们不是没有劝过她，而是叶如缕根本不听，蒋宇不在，那蒋成勋便只有她了。

　　将母亲哄走后，蒋宇跪在祠堂里，久久不能回神。

　　将军已经殉国，可为什么他爹也在这个节骨眼上弃下他与母亲先走一步？他心里怪他爹狠，又怪自己回来的时日太晚太晚了，晚到他爹走了几日了他才知晓，最后一面都没见到，晚到连送他出殡的日子都赶不上。他于心有愧，他是不孝子啊！

　　爹……怎么就走了呢？

　　越想下去蒋宇便越是难受，一身劳累也感受不到，心里的猛浪一起又一起，晃着得他心尖颤抖。

　　待他从丧亲的哀痛里缓过神来时，他顿觉不对。几年前他从戎的时候他爹虽已知天命，但身体硬朗，无病无痛。蒋成勋的身体如何，蒋宇最是知晓，少说也能年逾耄耋。如今不过短短几年，他爹难道患了不治之症，才走得如此匆忙？

　　当真是天命所为？

　　先前许是太过劳累，才导致他收到母亲的信时急火攻心，不曾觉察怪异之处。现下如此想来，便觉心里隐隐生恨，说不清道不明。

　　是夜，蒋宇命人煮了汤端去给叶如缕享用，几年不见，也不知她的病可有好些。他敲了敲房门，里面传来微弱的声音：“进。”

　　刚一进门，便见叶如缕用帕子捂着嘴不断咳嗽。蒋宇面露担忧，一旁的丫鬟端着空碗，向他行礼之后便退下了。

　　“还没好吗？”蒋宇替她将披肩往上提了下，叶如缕手里捏着帕子，无奈地摇了摇头。

　　“不必担心，我这病治得慢，但早晚会好的。”说罢，她牵起蒋宇的手，“倒是苦了你了，这些年在军中可好？我和你爹净是瞎担忧，可也无法去看你。”

　　“孩儿一切安好，此次大捷，想必倭寇不敢再犯我，我可以在家多陪您几日。”蒋宇覆上她那苍白的手，借着屋内微弱的灯光，叶如缕看起来更是面黄肌瘦，青丝已白了些许，岁月不复返。

　　叶如缕看着眼前已然成熟不再青涩的面庞，脑子里不禁浮现蒋宇儿时的模样，叹道：“终是长大了。”到底还是欣慰的。

　　蒋宇心下五味杂陈，他还是没有好好尽孝。一会儿，他问道：“陈县令可有来过？”

　　“有，他们来这帮衬了三日。送你爹出殡之后，瑶宁那边出了事，就回去了。”

　　“出事？”蒋宇眉头一皱。

　　叶如缕将帕子收进袖中，道：“听孟楠说，是有一户人家闹了丑事，那家的妇人受不了就报去了衙门，他得回去主事。”

　　她说完见蒋宇眉宇间依然紧凑，便拍了拍他的手背：“此事无碍。”

　　“爹……是如何死的？”蒋宇本低垂的眼眸突然抬起，望向叶如缕沧桑的双眼。

　　叶如缕心头一震。

　　看来他是知道了。

　　半晌，叶如缕掀开褥子欲要下榻，蒋宇赶忙伸手扶她。他静静看着叶如缕从屋内翻出一个木盒子，打开里面全是信件。他拿起最上面的一张纸仔细看，那纸上俨然是蒋成勋的字迹。

　　“你爹……是被害死的。”叶如缕的肩膀微微颤抖，尽量稳着声。

　　蒋宇抬头看她，眼神里有难以言喻的情绪。叶如缕解释道：“去年你还在军中，也就是倭寇尚未犯境之时，琼州数十年难遇发了大水，殃及多城，粮食都被大水冲了去。百姓们苦不堪言，更有甚者无家可归。你爹向朝廷请求派粮赈灾，朝廷同意派粮过来后，你爹为了确保万无一失，灾粮到粮仓后，翌日便重新称粮，可结果发现与朝廷派来时的数量不一。”

　　“爹绝不可能贪污！”蒋宇拍桌怒道。

　　叶如缕忙安抚他：“你我都知他不是那样的人，他不是被污蔑处死的。”

　　“那是如何？！”蒋宇气不能将陷害他爹的人活剐！

　　“你可知灾粮为何少了？”她隐忍着，手指不断收紧，连带着指甲陷入了掌心的肉里。蒋宇不说话，静等着她，“那灾粮里头，竟藏着兵器！”

　　说罢，蒋宇瞪大了双眼，满是难以置信。

　　谁这么大的胆子敢在皇上的眼皮子底下借运粮暗度陈仓？还是运的兵器。若非私养军队，否则平常百姓要这些器械干什么？他们没有这个胆子惹出杀头之罪。

　　“你爹下令将知情的人全部封口，之后便一直在暗中调查此事，你猜最后查到了谁的头上？”

　　叶如缕目光凌厉地看着蒋宇。她已渐渐老去，且为妾身，丈夫枉死，她亦不能解心头之恨，唯有将那凶手绳之以法，以命偿命！

　　“杨家。”叶如缕咬牙愤愤道，手指更加用力，紧紧掐着掌心肉，仿佛下一秒就要压破皮肉溢出血来。

　　两个字，出人意料。

　　“杨家？”

　　怎么会是杨家？

　　众所周知，杨家是这块地方出了名的豪强。平日里仗着权势最爱欺压百姓，无法无天，城里总是被他们搞的乌烟瘴气，每每都有人来向蒋成勋告状诉苦。蒋成勋乃一介好官，自是见不得民间疾苦。他几次命人去打压杨家的焰气，起初并无成效，后来许是杨家真的知过悔改，又或许是烦极了每次兴风作浪都要被郡守临门问候，最后慢慢不再到处抢掠，欺人辱女，城中才得以平静。

　　即便杨家再张狂，借他一百个胆也不敢造反！因为他们都知道，那杨家家主是名副其实的欺软怕硬之人，岂敢犯这档子诛九族的大罪！

　　他们身后势必另有其人。