7、家祭 整整七年， ...
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沿着蔡河，江荠正在心中盘算家中还缺些什么物件，后面突然来人猛拍一下她的肩膀，惊喜地叫了声“江姐姐”！
江荠心中一惊，还没等她转身，后头那人就绕上前来，咋咋呼呼地：“是我！林小宝！姐姐不会不记得了吧？”
来人长了对猫眼儿，圆圆的看起来十分稚龄。江荠心中一跳，完全没想过会在此时此地遇见他，轻轻吸了口气，才微蹲问好：“林舍人。”
听着这个称呼，林小宝不满地皱眉，眼里也带了丝委屈：“江姐姐总对我这么生分。”不过他情绪来得快也去得快，转眼间便又兴致勃勃地问：“姐姐如何出了宫来，怪不得我昨日下值后去膳房寻你不见，那的人与我说你出宫了，姐姐是出宫办什么差，可需用得上我？”
江荠明白若不给他说清楚，这小子只会没完没了，便简短答道：“大娘娘要放归宫人给小皇子祈福，我便出来了。”
“那可太好了！”林小宝惊喜地一拍自己的大腿，力道让江荠看着都痛，他却似乎没知觉，而是继续说：“那日后再要寻姐姐玩就便宜了，在宫中总是找不到你。”
“姐姐如今家住何处。”顿了顿，他眼珠一转，带着点赧然开口：“我今日正好无事，想去府上拜访老大人。”
江荠眼神蓦然转冷，她垂在身侧的手微微动了动，重新扬起笑脸，“我将将才赁好房，尚招待不了你。”她略过林小宝要拜见她尊上之事，还没等对方发问就继续道：“不过我过几日便会去太学前街支个饮食摊子，你若无事便可多来照顾我的生意。”
果然，林小宝被江荠带转了心思，忙道：“姐姐为何不去国子监，太学可不如我们。”
国子监监生非七品官子弟不得入内，反而太学之中，平民凡庶颇多，只这事江荠却也不会告诉他，只笑而不语。
林小宝见他不说话，只好按下不满，又自发接过话头：“姐姐莫要哄我，你的手艺只弄个摊子多浪费啊，也埋没了姐姐的身份，若实在想做买卖，何不盘下个铺子，要是钱财不够，尽可以找我要的。”
江荠听得一时无言，竟不知以何种态度来面对此人。她至今也不清楚林惟时对她哪来的异常亲近，若只凭当日小小恩情，于他这等身份来说，岂不是令人发笑。
林惟时就是林小宝的本名，至于“小宝”二字还需得亲近长辈才叫得。他是真正的天潢贵胄，父官拜参知政事，又名“副相”。且明眼人都知晓，宋相公老迈，待他致仕必定是林副相接任，而母亲更是了不得，是官家二女徐国公主。虽这对夫妻都是二婚头，但人至中年得了这么个幼子，都爱到了心坎里，不但如此，官家也对这个外孙多有疼爱。林惟时如此身份，却折下结交甚至略有讨好一个尚食的微末女官，着实让外人想不通。
“若是要你的钱，那铺子是谁的？”江荠不想与他继续纠缠，便想快些打发了他。
林惟时丝毫没有迟疑：“自然还是姐姐你的。”
“你是幼子，府上尚未分家，你哪来的私财？若你入股，那我这铺子最后岂不是归了你家？”江荠知晓自己若是再客气很难与他掰扯明白。
林惟时一时之间被她问得哑口，很想说他家怎么会贪图一个铺子，但也知道这话说出来有些辱人，只好讷讷不言。
江荠见他失落，到底忍着不耐说了一句：“虽我不想要你的钱财，但日后你多带同窗照顾我的生意，也算帮我良多。”
林惟时这等身份，自然不是独自一人在外闲逛，今日便是同国子监好友于蔡河边赏秋，他也是远远见一女子身形样貌与江荠十分相似，才跑上前来，而同窗们都在原处冲着这边挤眉弄眼呢。
江荠也发现了那几位少年，都是官宦子弟，身份地位皆与林惟时相差不远，她大方地朝众人露出个笑脸点头示意，而后说：“快过去吧，莫让友人久等。”
她语调又变得温柔非常，林惟时顿时迷迷瞪瞪地点点头离开。
江荠盯着他的背影，不由想起三年前的那个冬日，淑妃要了一道金贵菜，她素来口齿灵巧，当时的司膳姑姑就让她去侍膳，回去时在金水河边却见一个锦衣少年在河里挣扎，她冒着刺骨的河水，把那少年救了上来，一番周折后才得知对方竟是次辅与徐国公主的幼子。
那一瞬间她脑中的想法是什么？
哦。
是：早知如此，我便不救了。
*
偶遇林惟时不过是个微不足道的小插曲，江荠也不再去看那群贵胄子弟的反应，而是继续去完成未尽的采买一事。
还在膳食局做事之时她便负责过这类事宜，虽不完全相同，但买卖之事总有相通之处。江荠虽生得一脸甜样，但却从来不是个脸皮薄的人，在她不停地讨价还价之下，只花了八贯不到就买了一副新的铺盖，两个浴桶并铜盆，又有厨房使具种种，因各种物什并不在同一家，她又叫了辆车把这些家什全都拉回去。
即便被林惟时耽搁了半刻，回到院中时也不过才过去一个时辰出头，而整座房子也恰恰好被仆妇打扫完，张琬正在细细查验，见江荠身后跟着一车东西，连忙出来帮忙。
“阿姐好快的脚程，竟比曹算盘那去寻人的还要快。”
张琬话音刚落，曹算盘的声音也响起：“张姐姐居然在背后说人，好歹我紧赶慢赶才听到这一句。”他笑嘻嘻的，显然又是在逗趣。
张琬本是性子极为冷傲之人，但或许是得知曹算盘与她身世仿佛，便对他和气了许多，听他这调笑的话语，也不与他生气。这态度却令曹算盘诧异万分，疑惑地瞧了她一眼。
不过这也不是什么大事，一眼过后，曹算盘便介绍身后的妇人，他称作“曹娘子”。
“未曾同姐姐们说，曹娘子是我本家，所以江姐姐说要雇人时，我才一下子就想到了她。”曹算盘虽表现得十分不好意思，但把人带来了才说，也是故意讨巧。
时下有好处先想到自家人也是人之常情，江荠并未因此事不满，反而觉得两人有亲倒是比什么没有跟脚的人来得更好。
她先是打量曹娘子的外表，果然如她想的那般生得十分壮硕，寻常男子很难打得过的样子，面貌倒是平平，只收拾得很干净，倒不像是屠夫出身，曹娘子微微垂着眼，并没有露出急切之色。俗话说，相由心生，江荠心中已微微点头。
“曹娘子既然为夫家不容，为何不投奔回娘家，反而流落在外？”江荠突然发问。
这话有些不客气，但江荠想弄清楚对方的真切情形，光凭曹算盘的几句话总有些不安稳，她雇佣的仆妇日后大概会同她们生活许久，若对方于家事上不清，很可能会给江荠二人带来不必要的麻烦。
曹娘子许是为生活所迫，听到问话，眉毛都没动丝毫，而是语调平和地说：“家里是后母，幼时便嫌我吃得多，嫁人后便不来往了。”
江荠听罢一挑眉，继续咄咄逼人：“若是日后发达，你小叔一家找上门来再续旧情，又该如何？”
“只当几条恶犬乞食，用棍棒打出去。”曹娘子终于抬眼，双目灼灼。
江荠嘴角勾起，朝张琬看去，她点点头，如此，两人便雇佣了曹娘子。
因这座宅子除了主屋的两间卧房外，并没有其他住处，只好让曹娘子夜里先在厅堂中歇息，而厨房旁边离院墙还有五步上下的空地，原应是做牲口棚的地方，江荠与曹算盘商量一番后，决议在此处再盖一座偏房，今后给曹娘子住，日后房屋一墙之隔便是外街，夜里外头有什么异动也可立刻知晓。
看着曹算盘信誓旦旦作保，定会快快寻人建房子的模样，江荠到底没有提醒他前头说的，屋主不许改变房屋结构的要求，果然这算盘就是在胡诌。
一番商谈后，江荠又与曹娘子立了契，这也需得到府衙备案，曹算盘今日做了一单已是无事，便自告奋勇跑这一趟。虽契书还未到手，曹娘子已很有眼力见地帮着主人家安置家什，因四处已扫洒过，所余活计不过把新买的东西归置，江荠便由得她表现。
从今晨起两人便不得安歇，这会终于被张琬寻着机会。她看了看，曹娘子正在厨房中忙活，没注意到这边，拉过江荠进了东侧她的房间，小声问：“我仔细想了想，阿姐你是不是发现了什么不妥才突然决议要从观中出来？”还没待江荠回答，便笃定道：“既然已打算投奔女道士观，按阿姐的性子，肯定早就打听好内里情况，又怎会匆匆离开。”
江荠眼神一暗，知道再瞒不过她，“我原以为燕国公主不过女子之身，离壬午之乱也过去多年，自然不会被人惦记。”
又是“壬午之乱”，张琬听得双手不由握紧，心也揪了起来。
“今晨你还未醒时，我听到院墙外叫卖的声音，那声音七年前那夜我也听过，深入骨髓，必不能忘。”
“燕国身边仍不得安生，我们不能被牵连进去。”江荠抬眼，声音沉沉。这的确是她料事不周，她的确想见燕国长公主一面，只没想到七年过去，那人依旧对燕国防备至深。她与张琬两只误入的蜉蝣，贸然行事，只怕是自寻取死之道。
“如今我们急急搬了出来，想来幕后之人也不会与我们两个女子计较。”江荠怕张琬担忧，便安慰道。
“可我们毕竟也是‘十八士’的后人，出宫后便与燕国有了牵扯，难免不会被人多想，更遑论那块鸾令。”张琬仍旧不放心，神色紧绷地发问。
“阿姐为何接了鸾令？”
“阿姐出宫当真只是厌倦了宫内争斗，想过些清闲日子吗？”
江荠双目一凝，呼吸之间便笑了起来。
“我想做什么？我又能做什么？”
“燕国都隐居自囚，鸾令这等死物又能做什么大用！”
“即便是‘十八士’，七年过去，又有几个人还记得。”
“我之所以出宫，不过是当年答应了母亲要把姓氏延续下去，让江家香火不至于断绝。”
“元日家祭，祖辈也有个后人摆饭供奉。”
这话一出，张琬满心的质问都断绝，眼中瞬间盈满水光。宫中禁私祭，而皇后所在的福延殿管教更甚。
整整七年，张家无人来祭。
作者有话说
第7章 家祭
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