《忘机琴》南之焱

1、引子

　　魔界首都，绝域。
　　深冬的一个清晨，没有太阳，大地被厚厚冰雪覆盖。屋顶也满是白色的积雪。西北角处，有一宅院，却在这白茫茫中露出一片红艳。乍一看，以为是红梅。细看，却是重瓣的桃花，不合时宜地盛放了一树繁花。
　　群花静静地绽放着，不染风霜，傲然立于枝头。
　　不过，这宁静马上被一匹身上绘有红色火焰的黑色飞马扇碎了。马上坐着一紫衣使者，急匆匆催着马往西北角赶去。
　　普通的魔众是不能坐飞马的，只有官府中的才可以。早起的小魔们，无不抬头看看是哪个部门大清早的办差。一看到马身上那红色的火焰，晦气地吐了口唾沫，继续自己的忙碌。
　　飞马停在了宅院前面，紫衣使者翻身下马，上前用力地拍门。
　　声音之大，桃花也颤动了起来。
　　宅子里的一个双髻丫鬟急急打开宅门。门一开，紫衣使者大声说：“快去告诉你们坛主，堂主召见，请她速去赤焰堂。”
　　丫鬟说：“坛主说晚上才到。现在还没……”
　　紫衣使者打断她说：“她已经回来了。快去，免得误了大事！”
　　“使者大人，请问堂主召见是为了什么事情？”
　　“这是你能问的？”
　　丫鬟没得到答案，提着裙子快步往里走。她一路沿着游手抄廊，走到一个花厅边上。花厅空荡荡的，穿过花厅，就是桃林。她站在花厅边缘，恭敬地朝桃林方向跪下道：“坛主，紫衣使者来报，说堂主召见，请坛主速去。”
　　声音越过枝枝叶叶，到桃林最大的一株桃树上。树上手臂粗的枝丫上躺着一名女子。此女二十左右的年纪，一身青衣。她早就看到了飞马往自己家来，却纹丝不动。一手枕着脑袋，一手拿着一个精致的银色酒壶慢慢喝着。一只脚还在空中晃荡着，衣摆下露出一只浅绿色的绣花鞋。此刻听得丫鬟传话，懒洋洋地回：“你跟他说，如果堂主召见是为了奖励我完成任务，那我心领了。改日伤好了，能走了，我再去拜谢。如果是要我接下一个任务，那就告诉他：这次我伤得快死了，暂时接不了任务。让堂主改派别个吧。”
　　她那颗树离花厅有两里路，声音不大，却清清楚楚传到这里。
　　“是。”丫鬟站了起来，提着裙子往外走。到门口处，对紫衣使者说：“使者大人，我们坛主伤重，暂时不能应召前往。他日伤好了，再去拜见。使者大人请回。”
　　“堂主料到她会这么说了。”紫衣使者拿出一枚熊熊燃烧着的红色火焰令牌，对丫鬟说：“堂主有令，请她接。”
　　“我们坛主实在是伤重难行，暂时不能接任务了。还请使者回去转告堂主，改派别个吧。”
　　“她真的这么说？”
　　“大人如果不信，可以亲自进去，再问一下。”
　　紫衣使者轻蔑地看了她一眼，又朝里望了一眼，终究不敢入内。“你们家玲珑姑娘呢？堂主吩咐让我带她去见他。”
　　“玲珑姑娘不在家，出去了。”
　　“去哪了？”
　　“奴婢不知道。”
　　“那我就在这等她回来。”紫衣使者将飞马的缰绳交到她手里，收起令牌，迈了进门。
　　丫鬟一手拿缰绳，一手拦住他说：“使者大人……”
　　青衣女子懒洋洋的声音在大门处响起：“使者大人是来探我的吗？”
　　紫衣使者迈进去的脚，不敢再往前了。他朝桃林方向拱手道：“紫无暇求见坛主。”
　　“小怜，带他进来。”说完，青衣女子收起收起酒壶，翻身下树。穿过花厅，走进旁边的一个偏厅里。
　　偏厅不大，为首是一张大椅子，垫着厚厚的软垫，半旧的靠垫上绣着翠竹。椅子旁有张矮几，上面有一套酒具。它旁边是一个白瓷瓶，里面插着盛放的桃花。花正艳，酒正香。她径直走到椅子前，歪坐在上面。
　　小怜带紫衣使者进来后，她一指下首的凳子说：“请坐。”
　　紫衣使者看了小怜一眼。
　　青衣女子挥挥手，小怜退出了偏厅。
　　紫衣使者拱手道：“在下就不坐了。堂主派在下来，是有任务要交给坛主你。”
　　青衣女子懒洋洋问：“年轻人，别着急。喝杯酒再说。”
　　紫衣使者偷望她那年轻的脸，心中腹诽她小小年纪却倚老卖老。若不是实在没办法，谁想一大早来这触霉头。但面上依然恭敬，摆手加摇头道：“不敢，不敢！”
　　她笑道：“对了，你除了找我，还有别的什么事吗？”
　　“堂主吩咐在下请玲珑姑娘过府一聚。”
　　“怎么突然提起她呢？”
　　“君上听说玲珑姑娘长的好看，性子也好。而且，和她一样，也喜欢穿花衣裳，所以想见上一见。坛主，这是莫大的荣耀啊！”
　　“她就是一乡下野丫头，君上怎么会听说到她？”
　　“下个月就是选妃大会。坛主你是知道，君上一直都很关心少主的婚姻大事。如果君上看上玲珑姑娘了，选她做少主的正妃，那可是大福气啊。”
　　“这正妃选了这么多年，都没选上。玲珑这野丫头，没这个福气。说吧，是什么任务一定要给到我这边？难道是谁拐跑了君上的新面首，要我亲自去杀了他才解气？”
　　“坛主说笑了。谁敢拐君上的心头好呢？堂主是让坛主即刻去人间，务必将忘机琴找回来。”
　　“我这次受了重伤，刚才有些听不清。堂主让我去做什么来着？”
　　“让坛主你去人间找元通真君的法器——忘机琴。”
　　“去人间？”
　　“是的。”
　　她沉吟了一下问：“找东西的活，不是一直都是白无相的吗？怎么不是他去？”
　　“这在下就不清楚了。坛主可以去问堂主。”
　　“听说仙魔大战以后，元通真君就离开了三界。谁也不知道他在哪。他的法器怎么会在人间？”
　　“两天前，有人在人间的越州城看见了它的踪迹。”
　　“是谁看见的？”
　　“不知道。”
　　“那这消息是从哪里来的？”
　　“在下也不知道。”紫衣使者将火焰令打开，从里面取出一个瓶子，双手递给她说：“药给坛主，堂主交待请你在一个月内回来。”
　　“除了我，还有谁去？”
　　“堂主只派你去。坛主已经拿了洒洒水的赦令。而且堂主也同意让他依旧协助你处理坛中的事务。”
　　“换别个去行不行？我才刚回来。”
　　“这……堂主说君上让坛主速去速回。”
　　“君上让我去？还是堂主让我去？”
　　“这……听堂主说是少主在君上面前举荐了坛主，君上同意了。还请坛主速速动身，前往人间。”
　　“少主？我和他连面都见不上。他怎么会举荐我？”
　　“这……在下就不知道了。”
　　“去人间。”她又重复了一下。
　　“是的。”紫衣使者也重复了一遍。
　　她哀叹道：“哎，好吧。这任务真是要了我的老命了。你回去复命吧。”
　　“在下还要等……”
　　“嗯？还要等我送你出去？”
　　“不敢。不敢。”紫衣使者迟疑地拱手告退。
　　青衣女子等他离开后，叫了一声：“小怜，进来。”
　　小怜赶紧进来。
　　“玲珑呢？”
　　“玲珑姑娘听说坛主晚上回来，天没亮就去捉魔飞鱼了。说晚上要加菜。”
　　“你把她找回来。”
　　“是。”小怜磕头答应。等了一会，没有声响。抬头再看，眼前哪里还有人影？
　　赤焰堂是魔界军方五大堂之一，下面设有三个分坛：青、白、术。青坛负责暗杀，白坛负责收集情报，术坛研究武器。她是青坛坛主。大宅离青坛不远，骑马一盏茶功夫就到。她下了马，负着手，懒洋洋想迈进门的时候，新来的守卫拦着她，问她想干嘛。
　　另一旁的老守卫赶紧喝他道：你做什么！坛主大人你也不认识？！
　　新来的心惊，即时磕头如捣蒜，口喊请罪。
　　她不以为然地摆摆手，懒洋洋走了进去。
　　她进去后，新来的才低声说：“原来坛主这么年轻。”
　　老守卫感慨说：“是啊，她是绝域最年轻的坛主。小子，以后醒目点，脑袋就还能在你脖子上。一入青坛，谁都不知道，还能不能看到明天的太阳。”
　　青坛负责的从来都是最脏最难的任务。从来没人在这个位置上超过百年，她是头一个。想起种种关于她的传闻，小新兵打了个寒颤。
　　这两守卫的话，她没听见。进门后，倒是远远听见里面有人说“洒洒水跟了她几十年，现在不还是在牢里关着。跟着她，没有出路。她不行的。上次是运气好，瞎猫碰上死耗子。这次，没准就回不来了。她拖着迟迟不敢去，就是知道这次不好对付。我跟你们说，这次……”
　　听出是空空子的声音。她嘴角似笑非笑，眼内毫无波澜，看不出情绪。负着手，懒洋洋地走进大厅。
　　大厅旁是一个壁炉，孽火熊熊燃烧着。暖气扑面而来。厅的正中间有一张圈椅，椅背上刻有青色秀竹。圈椅旁还有一矮几，放着一套茶具。圈椅下面是两排桌椅，供十数个小魔们办公。不过此刻，多数都在摸鱼，听空空子讲着八卦。
　　离厅门近的小魔听见脚步声，回头一看是她，马上噤声并戳了戳前面听得入神的。一个传一个，大家都知道她来了。无不转身，远远向她行礼。
　　她摆摆手，从他们身旁走过。但没有走到最前面的圈椅上，而是停在了第二排。
　　空空子就坐在那里。他见她停在自己身旁，开口道：“坛主，你回来啦。挑剔精，还不快去把坛主的桌椅擦干净。”
　　边上的一个小魔赶紧用衣袖将一尘不染的桌椅再擦了一遍。
　　她似笑非笑地看了他一眼，懒懒地用袖子取出一铁卷赦令。看似随手抛给了另一侧的一个小魔。“你去把洒洒水带过来。”然后，转头对空空子说：“上面要我重点培养你。你们都先出去。我有任务要交给空空子。”
　　众魔一听，作鸟兽散。
　　她见到他眼中闪过一抹喜色，似笑非笑地问：“你跟了我多少年？十年？二十？”
　　“十五年零七个月。”他心中一阵狂喜。外面那群饭桶，没有能跟自己比的了。但也有点不安，怎么还要带洒洒水过来呢。
　　“我记得你刚来的时候，是洒洒水带的你。你还叫他哥来着。”
　　“他还是我哥，只不过办事能力不行。这次还拖累坛主你了。”
　　“是吗？”
　　他正想回答，冷不防被她突然一手掐住他脖子，咔嚓一声，拧断了他的头。他听说过，她说翻脸就翻脸，可从未见过。此刻见着了，死不瞑目地瞪着她。她脸上笑意不改，黑漆漆的眼眸盯着他说：“以为我回不来了，就设计想杀了洒洒水吗？以为这样，坛主的位子就是你的了吗？笑话。想上位，要堂堂正正的。我最讨厌背后搞小动作的了。”说完，将他的尸体拖到壁炉前，一把扔了进去。
　　黑漆漆的孽火瞬间将他包裹了起来，火焰窜得老高。
　　烧得差不多的时候，她听到外面传来镣铐拖地的声音。懒洋洋地问：“是洒洒水来了吗？”
　　外面传来一雄浑沙哑的声音：“是的，坛主。是我。”
　　“进来。”
　　厅外走进来一黑皮壮汉，手上脚上都带着镣铐。他一进门，数道寒光闪过，镣铐尽除。
　　她对他说：“手伸出来。”
　　洒洒水即时伸出双手。
　　她召唤来一头青色的山兽，将它封印在他手上。“我又要出远门了。这坛中事务，你帮我好好打理。不要冒进。碰到棘手的事情，拖到我回来再说。年轻人有野心是好事。不过要提防被别有用心的利用了。如果有人要伤你，山兽会帮你。如果实在打不过，能跑就跑，能逃就逃，别再被逮住了。”
　　“我知道了。下次不会了。坛主，你不怪我？”
　　“要怪就怪这个位置。位置只有一个，可想坐的却很多。如果能让出去，我倒是乐意得很。”
　　“坛主！”
　　她看了看黑色的炉火，估摸着烧干净了，懒洋洋地对外面喊了一声：“你们都进来。”
　　众魔应声进来，她简单说自己派空空子去办差，以后坛中事务还是由洒水水负责。没有说去办什么事，也没有说什么时候回来，就走了。
　　她重新回到桃林，躺在原先的枝丫上，红色的花瓣落在她的鬓间。她摸出酒壶，喝了一口。
　　还想再喝一口的时候，一个俏生生的花衣小美女，像风一样进来了。她笔直来到她的树下。仰头问道：“姐姐，你吃早餐了没？”
　　“还没有。”
　　“我刚才在大井头那边捉了足足一筐魔飞鱼呢！最大的有这么大！”花衣小姑娘比划道：“我现在去煮鱼汤给你喝。你等我一下。”
　　“不用了，我带你去人间玩一下。”
　　小美女眼内光芒闪动，高兴道：“姐姐，你说的是人间吗？真的吗？你带我去？我们还从未出去玩过呢。”
　　“真的，我们走吧。”她将酒壶往怀里一揣，跳下树。
　　“啊，现在就走？我还没收拾姐姐你的行装呢，我自己的也还没收拾呢。那鱼我得让小怜养着，等我们回来……”
　　她懒洋洋地打断她：“不用了，人间什么都有。”