9、霍格沃茨 ...
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阿斯托利亚侧卧着熟睡在铺天鹅绒的大床上，一只手压在泛红晕的脸蛋下，微笑着流出了口水。屋外淅淅沥沥的雨声，早已使金发姑娘睡意全消；但她并不急着起身，而是等她的姐姐来将她唤醒。
天蒙蒙亮时，达芙妮溜进了她的房间，轻轻地推了推裹在被窝里的妹妹，又温柔地在她前额留下一吻。阿斯托利亚装作睡意惺忪地轻启双眼，毫无顾忌地打了个哈欠又闭上眼睛。
“起来吧，托里，我看得出来你根本没睡着。”达芙妮轻柔地说；她突然伸出双手挠妹妹的脖子，这让后者一边慌忙躲闪，一边不受控制的咯咯笑着。
“你真讨厌，达菲！”阿斯托利亚哼哼着说。她记得小时候达芙妮经常这样；比起忙于工作的母亲，她那时更受姐姐的照顾，两人间因此也相当亲密。想着返校后，她们的生活就又要彼此隔绝，阿斯托利亚的心中不禁泛起一阵失落感。
“好了，好了，”达芙妮停止了袭击，“居高临下”地望着妹妹。“反正接下来几个月我都不会再叫你起床了。赶快下楼吧，我们还要赶火车呢。”
假期结束了。假期结束了？假期结束了！
阿斯托利亚匆匆套上她的绿色帽衫，系上有些沉重的家族银色独角兽项链，那是妈妈小时候就给她的——虽然漂亮，但实在有些硌人，所以从二年级开始她就只在特殊的场合戴着。她将《魔法药剂与药水》以及压在它下面的几本书塞进书包里（尽管《怪物们的怪物书》已经被牢牢绑住，它还是差点咬掉阿斯托利亚的手指）；她挺后悔心血来潮把它们带回来的，假期里她就没有翻过几次。当然，她不会忘记《我的麻瓜生活》，这才是她觉得有意思的作品。
等她梳好头发走下楼去，詹妮弗与达芙妮早已准备齐全；她的姐姐身披黑色风衣，戴着毛绒手套和同样的家族项链，金发在脑后盘成发髻，一副冷静自持的模样。
“别忘了你的钱包、你的定温杯，还有那支蒲绒绒发卡——我还记得你上回走到半路上才想起来，还要回庄园去……”
“知道了，姐姐，知道了！”
她们享用了家养小精灵准备的英式早餐；等到阿斯托利亚吃完了她的煎培根与炸薯块之后，她们站起身来准备出发。
积水淹没了庄园前的草坪，如麻的雨滴狂暴地落下，阿斯托利亚很久没有见着这么大的雨了——哦，她多么讨厌下雨天啊。还好她们有魔法相助；詹妮弗施了一个超大号的水火不侵咒后，达芙妮为她们三人都加了保暖咒，现在她们顺利地走出了庄园附近禁止幻影移形的范围。像往常一般，姐妹俩将手搭在母亲的臂膀上，三，二，一——
这次的移动过程较为漫长，但没那么猛烈；阿斯托利亚恢复视线后，不出所料地发现她踏上了九又四分之三站台的地面。
狂风暴雨立刻向她袭击过来；多亏身上的魔法还没有失灵，她只是受了些呼啸声骤起的惊吓。这是她第一次随从移形来到这里，前两次都是撞墙而入，有回还被那个麻瓜傲罗朝本特利瞪了一眼；为了安全，詹妮弗在今年世界杯前多次带着她们在庄园里适应瞬移时的感觉。
通体透黑的霍格沃茨特快列车就停在她面前的铁轨上，蒸汽一出烟囱就被风吹散了；她们身边挤满了匆忙来去的学生与家长，以及沉重的行李箱和不满地嗥叫的猫头鹰，她可以听到纳威·隆巴顿（Neville Longbottom）的奶奶捧着一只蟾蜍，对她的孙子大声叮嘱着什么。
由于不宜久留在寒风之下，詹妮弗用拥抱向她的女儿们做了一个简短的告别，然后就送她们向站梯走去。“今年可能会有点不同，如果那些蠢货真的能成功举办的话……”
“举办什么？”
阿斯托利亚对上了母亲狡黠的眼神。“你们马上就会看见，亲爱的。”
“还是有点怕吗？”
阿斯托利亚拉着她姐姐的手，不好意思地点点头。
去年乘坐列车去霍格沃茨时，阿斯托利亚和波特一样遭遇了摄魂怪的攻击，据身边人称晕过去了一段时间。她还记得，自己看到了一个奇怪的坠落场景，它从未出现在自己的生活中，然而却那样真实，让她感到不知所措。
她将此告诉过达芙妮，但姐姐当时忧心忡忡的表情让她没有说完；事实上，她本来已经快把那件事忘记了，但世界杯前该场景的突然回溯，让她又生出一些对这未知的恐惧来。
“需要我陪你坐吗？”达芙妮俯下身说，用双手握住阿斯托利亚的一只手掌，眼睑不易觉察地微微下垂。阿斯托利亚于是做出一副满不在乎的样子。
“我……谁要跟你坐啦！再说，这点事也吓不倒我。”阿斯托利亚做了个鬼脸，达芙妮眉头稍稍舒张，欣慰地拨弄了她的头发，把她梳了好久的长发又揉乱了。
阿斯托利亚和达芙妮在火车中部分开了。她一直不知道姐姐会和哪些人坐在一个包厢；达芙妮不怎么与她谈自己在学校的朋友（除了过分活跃的特蕾西外），哪怕在姐妹俩和好以后，可能是担心妹妹将曾经的冷落迁怒于她们。
话说回来，阿斯托利亚自己的选择却很有限；她充满遗憾地看了一眼与科林·克里维（Colin Creevey）聊天的金妮，走向了下一个车间。
“凯特（Kate）！”
阿斯托利亚高兴的发现，她的舍友以及学院内最好的朋友之一凯瑟琳·汤普森（Catherine Thompson）坐在空荡荡的车厢的一个角落里，她正抬起圆形镜片中黑色的双眼望着自己。”哦嗨，利亚。“
阿斯托利亚快步走上前去，给了重逢的好友一个简短的拥抱；凯瑟琳的身体虽然有些僵硬，但她的嘴角还是止不住地上扬。当阿斯托利亚松开手臂在旁边坐下时，她能感受到安静的黑发姑娘久久抓着她的裙摆不放。
尽管不太愿意承认，但阿斯托利亚与凯瑟琳成为朋友的很大一部分原因是，她们都在斯莱特林不太受欢迎。凯瑟琳是纯血统，但她的父母在伏地魔第一次崛起时是受凤凰社动员的力量之一，这就给了一些人“血统叛徒”的口实，而且凯瑟琳胆怯的性格也不能很好地维护自己；在学院内她因为家族而受排挤，学院外又因斯莱特林的坏名声而遭人远离，只有阿斯托利亚不忍看她无依无靠，算是给了她一些照顾。
“暑假过的还好吗，凯特？”
像往常一样，阿斯托利亚的询问像是某种许可，凯瑟琳这才收起那殷切的表情，开始对阿斯托利亚谈起自己的见闻。她的声音低沉而清晰，在说话时，她的一头卷曲的黑色秀发随额头不自觉地摆动。
凯瑟琳每说几句就停顿一会，期待般地等着好友的反应，阿斯托利亚只能以微笑与不时的点头来鼓励她继续。她知道凯瑟琳不是什么健谈的人，这点不像金妮，可以在朋友面前说笑个不停；但这也是她在学院的同年级人中能找到的最好的伙伴了。
当“疯姑娘”踱着方步眼神迷离地走进车厢时，两个人依旧在不紧不慢地谈话；阿斯托利亚抬头后看到对面座位多了个人，她吓得几乎跳到了凯瑟琳的怀里。
对方倒是泰然自若地看着她们，好像彼此已多年相识；事实上阿斯托利亚只知道她来自拉文克劳，以及她“真是奇怪透顶了”（来自她学院的一个有些刻薄的同学）。看着她歪戴着的半透明翼状金色花边眼镜，阿斯托利亚觉得这个评价很是中肯，不过她没说什么。
“你们的头发里有很多骚扰虻，你们发现了吗？”
“疯姑娘”突然蹦出了这么一句荒唐的话，但她的语气中并无嘲讽或是质疑，只能感到一丝丝的好奇。阿斯托利亚当然知道自己的头上除了美丽的金发外什么都没有，但她还是下意识的把手向脑袋扫了扫。
“如果你们不喜欢，我来帮你们弄掉吧。”说着“疯姑娘”就站起身来，伸出手想为她们摆弄头发；受够了达芙妮“摸头威慑”的阿斯托利亚连忙摇头制止。
“疯姑娘”退了回去，似乎有些为她们的无知而感到同情。“顺便说一下，我是卢娜·洛夫古德（Luna Lovegood）。”她随意地吐出了这句话，好像这是个无关紧要的事实，不值得她们的关注。
车窗外暴雨仍在肆虐，道道水痕布满了玻璃。阿斯托利亚一只手搭在窗边，开始与凯瑟琳讨论一些有关学校的话题，虽然大多数时候后者只是默默倾听；而洛夫古德则从背包里拿出一本封面花哨的滑稽杂志（貌似叫“说反话”之类）开始阅读。
讲至兴起时，阿斯托利亚掏出了一袋酒胶糖放在桌面，本想让洛夫古德自己来拿；但她瞥了一眼，露出轻微的厌恶神色（大概是看见了有骚扰虻吧），便继续读她的杂志。
“希望今年学校不会再有摄魂怪了，它们太可怕了！”
不知是谁提到了这个话题，它让阿斯托利亚与凯瑟琳都打了个寒战。洛夫古德却不以为然地说：“我倒希望它们留在学校。所谓‘摄魂怪’不过是魔法部的宣传，它们只是一种四肢退化的夜骐，其实非常温顺。”
听了这种没心没肺的糟糕玩笑，阿斯托利亚有些不满地抬起头，但洛夫古德根本没有看她一眼，她只好就此作罢。
列车已经行驶了很久，但大雨丝毫没有停歇的趋势；玻璃都被蒙上了一层厚重的雾气，窗外的景色丝毫不可见，黑暗笼罩了三人的周围。
凯瑟琳握住她的手微微颤抖；虽然凯瑟琳似乎很少对其他什么东西表达明显的恐惧，阿斯托利亚知道她对摄魂怪的恐怖记忆不亚于自己，去年的这个时候她倒在了自己的旁边，神志不清地念叨着与“血”有关的一些词。
“没事。”阿斯托利亚胡乱地用左手轻拍凯瑟琳的额头（这是她从达芙妮那里学来的）——她自己也紧张地要命。窗外不时传来轰隆声与雷电的巨响；她的灵魂似乎一下又被震回了那个幻象中的身体，未知的尖叫，不受控制的坠落……
“不过魔法部算是失策了。它们要抓的小天狼星根本不是杀人凶手，除非你把被胖墩勃德曼迷倒的人也算进去。”
洛夫古德冷不丁来了这么一句，把阿斯托利亚从幻象里拉了出来。她终于放下她的宝贝杂志（阿斯托利亚注意到杂志已经上下颠倒了），给了盯着她的两人一个淡淡的笑容。
“不用担心那些没腿的夜骐，因为抗议福吉拒绝他们系蝴蝶结上班的请求，它们已经被魔法部辞退了。”
这听起来还是很荒谬，阿斯托利亚也绝对有证据说明小天狼星不是什么胖子；但现在她感谢洛夫古德转移了她们的思绪。洛夫古德皱起眉头，最终还是拿起了一颗酒胶糖。
“我必须承认，布丁才是最好的甜品，它可以让你与蝻钩和谐相处。”
也许已经步入夜晚，但风暴的黑暗让阿斯托利亚几乎麻木了时间的流逝。霍格沃茨特快列车终于缓缓停在铁轨尽头，守林人鲁珀·海格（Rubeus Hagrid）震耳欲聋的吆喝声压过了一直伴随列车的噪音。
三人跟随学生们下车，透过车门传来的寒风使已换上校袍的阿斯托利亚牙齿打战。雨水如利剑般向她们击来；本特利在笼子里拼命扇动翅膀，无能为力的阿斯托利亚只能把它拉的离自己更近些。她们互相簇拥着向马车挤过去；洛夫古德被夹在中间，她的杂志都被雨淋湿了，但她似乎一点也不在意，还在哼着一首《烟囱里的作曲家》中的歌谣。
谢天谢地，马车就在眼前了；洛夫古德突然快步脱离了她们，害得阿斯托利亚与凯瑟琳差点摔一跤。她绕到一辆马车的前部，抚摸看起来只有一片空气的地方；阿斯托利亚知道那是夜骐，不过她毫不清楚洛夫古德怎么会看见它们。
令她更惊讶的是，洛夫古德从背包中拿出了一些松果一类的东西（不清楚有没有蝻钩），喂给了她口中的“相当温顺”的夜骐（阿斯托利亚可以判断夜骐吃下了它们，因为食物不可能凭空消失，根据甘普第五原则……）。我们只能祈祷，阿斯托利亚想，梅林保佑洛夫古德小姐这辈子别试着去喂摄魂怪。
马车朝着远处矗立的城堡奔去；一路上虽有颠簸，但总体还算平稳。洛夫古德还在看她的杂志，阿斯托利亚忍不住瞟了一眼，看见卢修斯·马尔福与帕迪芙夫人的八卦故事后就默默离开了。现在她和凯瑟琳在共享马车的窗户与沿途的风景；绕过在黑云下愈显阴森可怖的大湖，穿过两边有带翅野猪雕塑的大门，夜幕中半隐半显的霍格沃茨城堡映入眼帘。
霍格沃茨——她的第二个家，她的天堂，她的避难所。
霍格沃茨见证着她的故事。
作者有话说
第9章 霍格沃茨
