2、上朝 一些伏笔 ...
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当天，新上任的监察御史被赐了套宅子，领旨谢了恩便回去收拾了。
当然，首次前往新宅绝非私事。
尤其是在还有别样考虑的情况下。
阎娈坐在皇帝赏赐的车马中，被众多侍卫簇拥着，浩浩荡荡前往新宅邸。
为符合钦天监所选吉时，队伍行进地缓慢无比，硬是敲锣打鼓拖到时辰。
阎娈坐在轿中，闲来无事把内使给的官奴名册翻了十余遍。
午时将至，朱雀大街早已被皇家仪仗与看热闹的百姓围得水泄不通。
阎娈在仪仗的簇拥下站定，抬头望去。
“风宪第”三个鎏金大字，御笔亲书，笔力遒劲，锋芒内敛却又透着不容置疑的威严。门庭开阔，一对汉白玉石狮微阖巨口，目光如炬，沉稳地踞于门两侧。
这座府邸并未选用寻常公侯门第那般极尽雕梁画栋之能事，反而透着一股清刚峻拔之气。
皇帝送的尊贵小物件被一一送进府供奉后，钦天监的官员方才唱报“吉时已到——”
阎娈面朝着皇宫方向，再次躬身行礼，叩谢皇恩。
这一刻，她才被允许，以主人的身份，踏入这座陛下赏赐的府邸。
接下来的流程一丝不苟。
她径直去了厨房，拿起火折子，点燃了灶膛里的第一把火。而后依礼煮了一小锅莲子红枣粥，取其“连年早丰，红运高照”之意。
粥成，香气四溢。
她亲自为几位前来观礼道贺的朝中同僚各盛了一小碗。
“皇恩赐我衣食，某愧领。愿与诸公同沐天恩，共祈国泰民安。”她举碗示意，言辞恳切，姿态放得极低。
众人皆笑，气氛这才从之前的庄严转为些许热络。
待一切流程走完，内侍监与工部官员的马车辚辚远去，卷起的尘埃缓缓落定。
沉重的朱漆大门“吱呀”一声被最后离去的小吏从外合上。
偌大的“风宪第”顿时安静下来，只余下秋风穿过庭院松柏的沙沙声。
阎娈独自立在庭院中央，一身粗布麻衣，风尘仆仆，却眉目含笑，温润如玉。
阶下侍立的仆役们皆屏息垂首，眼神却忍不住偷偷打量这位新主人，惊讶于她的年轻、她的性别，以及她过于朴素的衣着。
一片微妙的寂静中，那位领头的林嬷嬷定了定神，脸上堆起谨慎的笑，上前半步：“御史大人，您一路辛苦，不如先……”
话未说完，便见阎娈微微抬了下手。
动作很轻，带着一种温和的制止意味，却让林嬷嬷下意识地噤了声。
阎娈并未看她，而是将目光投向庭中那株苍劲的青松，不疾不徐道：“方才路过，瞧见这松树生得极好，心下便先喜欢了三分。”
她开口，竟是先赞了庭中景致，仿佛只是来做客欣赏，而非入主。
“看来往后，要与诸位一同在此处，仰仗它几分清荫了。”
这番开场白全然出乎众人意料，没有训诫，没有威严，反倒像是闲话家常。
“若不嫌麻烦，诸位不妨都自报一下家门，也让我认一认人，可好？”阎娈温声询问。
仆役们面面相觑，似乎没料到这位布衣御史如此和气。还是林嬷嬷最先反应过来，连忙带头：“奴婢林氏，暂管内宅些许杂事。”
有人开了头，后面便顺遂起来。
“小人赵四，负责门房并采买……”
“奴婢春杏，管洒扫庭除……”
“小的王五，是厨下的……”
“奴婢衔枝，伺候茶水……”
阎娈始终安静地听着，目光随着每个人的话音轻轻移动，落到谁身上，便对谁微微颔首一下，表示她记下了。
待最后一人说完，院中气氛已缓和许多。
阎娈这才开口，依旧是不疾不徐的语调： “好，我都记下了。日后有劳各位尽心。
“陛下赐此宅第，名‘风宪’。风宪之地，清静为上。我所望不多，只愿此处门窗常净，人心常清。诸位各安其位，各尽其责，便是最好。”
仆役们皆低头应“是”，心下却莫名松快了些，只觉得这位新主人虽看着年轻贫寒，却气度弘雅，温和可亲，并非难以相处之辈。
“林嬷嬷。”阎娈看向领头人。
“奴婢在。”
“有劳你带我走走，认一认这座陛下所赐的宅子吧。”
“自是应当的！大人请随奴婢来。”林嬷嬷连忙侧身引路。
等逛了圈宅子，回到暂作书房使用的东厢房，阎娈略一思忖，便对侍立在旁的林嬷嬷道：“嬷嬷，有件事需劳你费心。”
“大人请吩咐。”
“陛下隆恩，赐此宅第，不可不谢。三日后，我想在府中设一薄宴，聊表谢恩之心。”
林嬷嬷闻言，立刻打起精神：“这是应当的！不知大人要宴请哪些贵人？奴婢好提前准备帖子，规制也好有个分寸。”
她心下思量，这位新主人虽看似寒素，但毕竟是陛下亲封的御史，宴请的必是朝中同僚乃至上官，排场绝不能差了。
阎娈却笑看她一眼，微微摇头：“非为结交，只为谢恩。帖子范围宜小不宜大。”
她取过桌上现成的纸笔，道： “一是今日前来宣旨交割的几位宫中与礼部的中官大人，务必礼数周到，言辞恳切；二是御史台的几位堂上官与同僚。帖子上的词句要想好，务必写明是‘恭设谢恩薄宴’，而非乔迁之喜。”
林嬷嬷心下微惊，没想到她如此通透，这般安排既全了礼数，又不显张扬，分寸拿捏得极好。
她忙应道：“大人思虑周全，奴婢这就去办。只是这宴席的规制……”
阎娈沉吟片刻，道：“菜肴不必过分铺张，但需洁净、精致、得体。按四冷盘、六热菜、两道点心的规格来备，食材选用当季时鲜即可。酒，便买‘金陵春’，味道清正，不惹眼，也拿得出手。”
她事事考虑得这般细致明白，林嬷嬷心下更是叹服，再无半分疑虑，恭敬道：“奴婢明白了，定将此事办得妥帖。”
刚把一切安置完毕，罗曦便大摇大摆地上门了。
甫一进门，她便开始四处打量，不太满意的道：“怎么丫鬟这么少？”
阎娈叹口气：“穷啊，供不起那么多嘴吃饭。”
罗曦警惕起来，眯起眼：“你在问我要钱？”
“不敢不敢。”阎娈迅速说。
罗曦狐疑地上下扫视她一眼，哼了声。
等步入书房，阎娈走到书案旁，提起小火炉上已然咕嘟作响的水壶，从容地烫杯、取茶、冲泡。
茶香渐渐弥漫开来。
阎娈笑道：“‘庐山云雾’，这回的茶前辈可喝的下？”
罗曦依然是牛饮牡丹的模样，仰头喝尽了，方道：“还行，比你的好喝。”
“陛下所赐，自然不同。”阎娈好脾气地道，“罗当家喜欢便好。”
“陛下所赐…”罗曦细细品咂着这四个字，眼中是真切的轻蔑和厌恶，道，“丫头，这皇恩浩荡的宅子，你可还喜欢？”
阎娈道：“不过是个歇脚处，何谈喜欢呢？”
罗曦一怔，目光划过她的脸，在茶盏上落了片刻，那股子咄咄逼人的意味几乎是瞬息间散去。
阎娈安静下来，待察觉到她回神，便转了话题，“前辈，而今我是在同谁合作？您呢，还是罗家？”
“怎么，又想做什么？”罗曦本能地戒备聪明人说的问句。
“您是游商，以后若又出门了，我和罗家是什么关系呢？”阎娈问。
罗曦想到什么，不怀好意地笑了起来：“小丫头，我们家的小家主可不是个好骗的，你要同罗家绑在一起，还得过她那关。”
这便是默认了是与罗家合作了。
阎娈拿到了满意的信息，笑眯眯地点头：“多谢前辈提醒。”
“不过你真能一次就当上官，倒是出乎我意料。”罗曦说。
天知道她在家里收到这丫头顺利当官的消息时有多震惊。
她虽信任这合作伙伴的能力，但那毕竟是朝堂。
都官可不是那么容易当上的，世家盘根交错，几乎盘踞整个朝堂，到处都是关系户，一个无权无势无钱的人要当上都官可谓难如登天，更遑论还是名女子。
尽管本朝女子任官她非先例，但终究不是主流。
阎娈便笑。
罗曦直觉这个小丫头知道些什么，遂问：“你时间定在昨日，为何？”
四日前，那次合作敲定后，阎娈告诉她，先不急着实施，要等一个时机。
两日前，一只信鸽飞进了罗曦房中，脚边捆着的纸条写了两个字——明日。
一日前，萧让登场。
“这个时机究竟是什么？”她追问。
阎娈只讳莫若深地打了个哑谜：“有人心急了。”
再问，她但笑不语。
和罗曦合作有一个好处便是，她这样常年和各种商户打交道的，知道各家都有些不太干净的钱或货的来源，因此从不多问。
见状，罗曦便识趣地不再多问。
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当晚，她就知道这句话是什么意思了。
吴荮死了。
吴荮，正三品官，任侍中。
侍中一职颇为特殊，没有定职权范围，直供皇帝指派，是相当于心腹的存在。
任此职共有三人，李茗，吴周，邹仁楷。
现在吴荮死了，这几乎是对秦泯寒明目张胆的挑衅。
怪不得，阎娈任官会如此顺利。
干了亏心事，当然要让步。
皇帝想让人当官就当吧，何况只是女子。
重点就是这个只是，对于这个“何况”和“只是”，这些人有着天然的轻视。
世家心虚，天子心急。可以说，从萧让说出砚曲先生时，阎娈任官便成了板上钉钉的事。
只是这样巧的时机，秦泯寒当真无所察觉吗？
还是将计就计呢？
脑海中倏然浮现那丫头的笑颜，罗曦又有几分不确定了。
究竟是谁在将计就计？
“我果然还是讨厌想这些弯弯绕绕的官场事。”罗曦啧了声，不知在对谁说。
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与此同时，阎娈去了趟闳义。
简单收拾了下小屋——实则也没有需要收拾的，无非是几件洗得发白的衣服，想了想，她来了趟子崇堂序。
“子崇堂序”实则只是个歪歪斜斜摆了十几块薄板平石的小空地，旁侧是片小湖。
笔墨纸砚都有，只是考虑孩子们爱玩的天性，她平日里常用尖石在大石头上划刻痕迹，或随意捡根树枝在湖中划开水痕教众小童识字。
现在，天色昏暗，此处空无一人。
和风拂起涟漪，漾开几圈去，又无声无息归于平静。
闳义的这片小湖，没有名字，没有人迹，从它诞生起就一直如此，仅仅是默默地存在着。直到砚曲先生的出现，她才终于得以活过来。终日泛着涟漪。
阎娈蹲下身，随意地用手搅了搅湖水，低声告别：“后会有期。”
身后，脚步声由远及近，再距她两步处消歇。
阎娈就着这个姿势，没有回头。
“小陆悫，我们该离开了。”她没什么表情，漫不经心般道。
身后，十五岁的少女神情冷硬，身形笔直的像一柄正反射着峻白光线的剑。
她说：“是。”
阎娈起身，顺手拍了拍陆悫的脑袋：“要离开了，没有要告别的人吗？”
陆悫抿了抿唇。
阎娈懂了。她笑说：“那便下次。”
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第二日一早，阎娈换上送来的官袍参与早朝。
时辰还没到，漫漫长阶上，各色官员三两结伴，说起话来都礼貌客套，似是都不熟识。
看起来都很平常的模样，对视间却有几分不同寻常的意味，氛围似乎也有些紧绷。
阎娈没去加入任何一小堆，安静独行。
直到一道陌生的声音响起：“先生，贺喜。”
来人龙章凤姿，如芝兰玉树，正友好地看着她。
“在下太常卿萧让。”他体贴地介绍。
阎娈向他行礼：“萧大人。”
萧让虚扶住她，笑道：“某敬先生义举，日后无需多礼。”
萧让，字谨礼，天子宠臣，任正三品官太常卿兼从一品少傅，为人正直善良，幼时被蔺府大小姐蔺允娴收做义弟，天子的亲近，也正自此而来。
阎娈便笑着摇摇头：“怎担得起大人一句先生，下官已辞旧职，子崇堂序也已换了位新先生了。”
萧让道：“这位新先生也是先生请的吧？”
阎娈不好意思地笑：“大人□□。”
两人闲话几句，阎娈好奇地问：“大人，不知今日诸官为何俱是神色紧绷，可是发生了什么？”
提及此，萧让面上显出几分忧愁之色：“先生有所不知，侍中吴荮吴大人昨日被发现尸身，仵作连夜验明，称其四日前便遇害了。”
阎娈微微睁大眼：“竟有如此之事。”
萧让默了默，而后正色道：“朝堂内关系错综复杂，此事……先生莫要参与。”
就这么直白地在大庭广众之下说出来了？
阎娈眼底浮现出几分笑意，面上却尽是感激之色：“谢大人提醒。”
只这几句话的功夫已到了和政殿门口。
大门紧闭，议论声却尽数消失。众人拢袖敛眉，恭敬地候着。
阎娈瞥见萧让面上闪过懊恼之色，欲言又止地看向自己，很快又匆匆敛了神色垂头。
片刻后，门开。
门口的小太监叫：“上朝——”
众人依着品阶鱼贯而入。
阎娈随着他们纳头拜下，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
李德是秦泯寒身边的大太监，从小便伺候他，不同于宦官常态捧高踩低。他对谁都和和气气。此刻他说：“有本宣奏，无事退朝。”
殿内顷刻间便陷入了死寂。
接下来要说到的事，众人都心知肚明。
这股压抑的寂静持续良久，最终还是萧让出言打破。
他出列；“臣有本要奏。听闻昨夜侍中吴大人的尸首被发现，不知为何人所害，臣奏请此案交由大理寺处理。”
一石激起千层浪。殿中顿时响起一片压抑不住的窃窃私语。惊疑、叹息、揣测之声低低交织。
有人是真不知情，面露骇异；有人却是早得了风声，此刻不过故作姿态。
这九重宫阙之内，真真假假，从来难辨。
朝中派系盘根错节，牵一发而动全身。一言既出，各方势力皆在心中飞速权衡，面上则扮演着早已熟练的角色，揣摩着上意与同僚的心思，预备在恰当的时机或赞或讽。
譬如此刻。
孙家的一位交好朝臣质疑：“萧大人慎言，莫听着了什么街坊传言，便急于传散了。事关朝廷重臣清誉，不可不察。”
“尸首如今正停在仵作处，”萧让似乎有些不解，“生死之事，如何作假？”
质疑的人便冷笑起来：“萧大人消息灵通，昨夜将将事发便入了您的耳。”
萧让听出不对来，正色：“此事昨夜已然广传，下官又恰在附近……大人何以顾左右而言他？吴大人的事才是当下最要紧的。”
他又对着上首重复了遍：“臣奏请此案移交大理寺。”
金帘轻晃，天子的上半张脸半遮半掩，唇启：“准。”
阎娈微微挑眉。
本蓄势待发预备着跳出来驳斥的大臣也愣住了。
没有人想到会是这个答案。
天子心腹，手下要臣，离奇死亡，居然只是简单交给了大理寺，乍一听很正常，但在场的聪明人细想却觉反常。
阎娈心念电转，几乎是瞬间猜到原因后，又想到另一件事，既然一切都与众人想的不一样，那么，她能任职究竟是为什么？
不多时，她忍不住勾唇。
她抬头，越过重重人影，探究似的目光直直投射向天子半隐在金帘后的眼睛。
这个天子，比她以为的要聪明。
大理寺卿今日告假，于是大理寺少卿闻翀兴冲冲出列：“臣必竭尽全力，查明此案，不负陛下所托！”
刑部尚书梁湛眉头紧锁，终是忍不住站出来，语气踟蹰：“陛下……吴大人乃朝廷重臣，此事关乎重大，仅交由大理寺……是否略欠周详？
闻翀颇为冒失地反驳：“梁大人放心，下官定当尽心竭力！”
梁湛眉尖抽了抽，还是不死心地试探道：“陛下……”
秦泯寒避重就轻，道：“朕相信闻爱卿。”
梁湛张了张嘴，还是满腹忧虑地退回去了。
阎娈饶有兴趣地旁观。
秦泯寒似乎找来了不少年轻人，诸如萧让闻翀以及其他，他们有抱负，有朝气，却也没什么深晦心眼，可能还有些冲动，却正是凭借着这些特质，意外地弄混了隐隐偏向世家的局势。
年轻人。
她咀嚼着这个字眼，慢慢看向了斜前侧。
那人身形瘦高，侧脸线条流畅。低垂着眼，唇边含着几分嘲弄的笑。
似是察觉到他的目光。他眼眸微转，只轻蔑地朝斜后方扫了一眼，甚至顷刻也不曾停留，便又收回了目光。
这个角度，他是看不见她的，大抵也并不在意。
倒是敏锐。
也傲的很。
作者有话说
第2章 上朝
