9、辞旧岁诸友人小聚，论国事多书生意气 ...
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京城的旗人一向讲究“吃点儿、喝点儿”。这火锅就是冬天里最受欢迎的菜式了。
凡是数九的头一天，即一九、二九、直到九九，都要吃火锅，甚至九九完了的末一天也要吃火锅。就是说，九九当中要吃十次火锅，十次火锅十种不同的内容。
头一次吃火锅照例是涮羊肉，汤很讲究，作汤的原料包括烤鸭、丸子、驴肉、生鸡片、蘑菇、虾米、干贝等，这许多原料熬出来的汤涮羊肉，其味无穷。除了羊肉之外，还要有全羊肚，腰子和肝也是不能少的，这样才叫‘全涮羊肉’。
从一九过后，以后的八个九吃的火锅各不相同，有山鸡锅，白肉锅，银鱼、紫蟹蜊蝗火锅，狍、鹿、黄羊野味锅等等，九九末一天，吃的是‘一品锅’。此锅为纯锡所制，大而扁，因盖上刻有‘当朝一品’字样得名。它以鸽蛋、燕菜、鱼翅、海参为主，五颜六色，实际上是一大杂烩菜。”
今儿不过是唐小婉见天气冷、天贝勒又在外面跑了一天，临时让厨房准备的，没那么讲究。
烤鸭、鸡肉片、虾仁、蘑菇和大骨熬得汤，汤中煮着刚化开的螃蟹，里面早就空了，借个味儿而已。料也仅准备了羊肉片、白肉、丸子、酸菜和粉丝。羊肉是阉割过的优质小尾绵羊肉，口感纯正、滑而不腻、香而不膻。
冬月伸手拿起一片纹理清晰的羊肉对折再轻轻对折，竟仍未断，斜睨着冬儿缓缓道，“薄如纸、匀如晶、齐如线、美如花，谁家的小伙儿手艺这么好呢？”奇腔怪调地，最后一句问话少说也拐了八九十来个弯，只将向来面硬（脸皮厚）的冬儿也说得红了脸皮。
都知道冬儿和厨房的闰土是“郎有情，妹有意”，只差点捅破那层窗户纸了，皆心领神会地笑了起来，羞臊得冬儿脸越来越红，恨不得寻个地缝钻进去。
唐小婉素知冬儿的性格，怕把她笑恼了再不理小厨师，白白错过一份好姻缘，忙拿起佐料送到二人中间，“白酱油、酱豆腐、韭菜末，喜欢吃什么自己调。”
旋即又夹起一瓣儿白皮糖蒜送到冬月口中，打了个眼色，笑言道“堵住你这酸嘴。”
与此同时，天贝勒见唐小婉处还没有佐料，便将唐小婉为他调好的拨了一半给她，见冬月又坏笑着准备拿两人打趣儿，就自斟了一杯酒，对着冬月举起杯，道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“唐，白居易的《问刘十九》。天哥哥是在考我么？”冬月脆声答道，眼中的傲气转瞬即逝。
冬月也是旗人，阿玛还是大福晋的远方表亲，家被抄之前也曾是千金之躯的贵族小姐，也曾是“三岁吟诗，四岁习画”闻名一时的女神童。
坏就坏在，八国联军进北京时，城破了，慈禧太后、光绪帝和亲贵大臣都跑了，偏偏冬月的阿玛一个闲散贵族见不得洋鬼子屠杀国人，带头组织人抗击敌寇，洋人是杀了几个，可是在数万洋人的尖兵利器之下，拳拳赤子之心也挽回不了什么，百十个爱国志士转眼间曝尸街头，多日无人敢去收尸。
本想着老佛爷、皇上回来就好了，不说千亩良田、黄金白银地赏赐一番，至少也得个“忠勇”二字，谁知盼来盼去盼来了抄家的诏书。
诏书中言辞激烈，仿佛圆明园是因为冬月的阿玛才烧的，辛丑条约是因为冬月的阿玛才签的，因为冬月的阿玛才赔了那么多银子。
谁人不知“庚子赔款”的数额是白银4亿5千万两，四亿五千万是天朝的人口总数，洋人的意思是每个国人赔一两，实为羞辱国人的敛财之举，与冬月的阿玛全无干系，可是上哪说理去？
冬月还算幸运的，被大福晋接入府中，虽然小姐变成丫鬟，亲戚变成主子，总算衣食无缺、安安稳稳地长大了，府中其他的人死的死、逃的逃，流放的流放、变卖的变卖，其境遇是想都不敢多想的。
大福晋也是奇怪，据说听到冬月阿玛去世连个收尸的人都没有时，曾晕厥过去病了好多天，将冬月接入府中，照理说不格外宠爱，也会好些待她，谁知竟吩咐下来，赐了“冬月”的名，入了府中仆人的籍册。
“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。” 冬月见一时兴起的话令房中的气氛尴尬起来，立刻自罚一杯。
“好，好一句‘但使主人能醉客，不知何处是他乡’，遗珠妹妹不愧为女中豪杰。”天贝勒竖起拇指，道出冬月已渐渐为人遗忘的原名（“遗珠”原指丢失的宝珠，用来比喻隐藏在人间的人才或失散的女儿。
冬月的额娘生她时难产而死，死前怕情根深种的丈夫怨恨女儿，自嗟“福薄”，亲自为她取名“遗珠”，意为“留给丈夫的掌上明珠”。 ），也饮了一杯，又亲自为二人斟满酒。“我也对一首李白的。”
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。
与君歌一曲，请君为我侧耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
“唐李白的《将（qiāng）进酒》。”看着用筷子敲着酒杯吟诗的天贝勒和后来加入的冬月，两个人摇头晃脑的快意癫狂之相，唐小婉的眼睛也不禁湿润起来，低头偷拭去眼角的泪花，抬头朗言，声音竟也比平时激越了些许。
对上天贝勒和冬月颇有欣赏之意的笑眼，刹那想若没有什么贝勒小姐丫鬟的身份，三个人也许会成为意气相投的朋友吧，旋即又觉得自己班门弄斧，不好意思起来。
“别只顾着喝酒，先吃些东西，免得伤胃。”唐小婉递给二人一人一个芝麻烧饼，道。转头又对自顾自涮吃羊肉的冬儿笑言，“看来这两个酒鬼今儿是不能善罢甘休了，我再去切两个冷盘。”说完就起身奔（bèn）向厨房。
夜已经深了，偌大个王府，只有一个小院一间房，灯火通明，不时有欢声笑语传出，格外温暖。
“把酒言欢的时光真好，关于酒、饮酒的诗究竟有多少呢，能一直这样下去就好了，时光停在这刻也好。”唐小婉想，不懂为什么小时候总盼着长大，盼着时光过得越开越好，长大后，又盼着时光不要过得太快，幸福的时刻停在那里最好。
不知不觉走到厨房，夜已深了，只有闰土一个人还在忙活着。
“憨厚的人又踏实肯干，冬儿跟他一定错不了。”唐小婉真诚地为冬儿高兴，心中隐约有点羡慕。可能是因为性格相对较真吧，丫鬟中冬儿、冬月和唐小婉三人一直格外亲厚，冬儿和冬月又特别像些，都是直爽性格。
“论相貌才情自然是冬月胜出，冬月像梅花，人间花魁，清丽高雅、傲骨铮铮，冬儿则像迎春花，也是美的，不是令人惊心动魄、过目难忘那种，却人见人爱。至于自己么？”唐小婉苦笑着摇摇头，“美不美又有什么关系？梦不是早已醒了吗？”
暗自告诫自己不要再多想或期待什么，又禁不住疑惑“为什么总觉得冬儿是命最好的那个？”
“婉儿姑娘需要什么，小的为您准备。”
又雕完一个西瓜盅，发现唐小婉的存在，闰土谦恭地说。
“美食不如美器，闰土师傅的刀工是越来越好了。”
唐小婉看着散落在案台上已经雕好的四五个瓜盅由衷地称赞，只见瓜盅上雕刻的图案有亭台楼阁、花卉鸟兽，山水人物……不一而足，阳刻的有，阴刻的也有，煞是精致好看，终于了解为什么这些天西瓜都是用勺挖成球状送来的。
“诚却不迂。”唐小婉心中对闰土的评价又提高了些。两人又客气了一番，终于还是唐小婉妥协，说道“给您添麻烦了，可着现成的料拼两个冷盘就好。”
“好来。”闰土痛快地应声，手起刀落，片刻功夫两个冷盘就备好了，随即快步走到灶台将几大勺高汤浇在一个海碗中。
唐小婉这才发现灶台上早放了一碗包好的馄饨，于民间的不同，皮不是三角形，而是包成小饺子，再将两尖对捏成银锭状，碗底先垫熟粉丝，再放馄饨，然后浇上鸡鸭汤，佐料是紫菜、虾皮。
“冬儿姑娘说想吃，婉儿姑娘也一起尝尝吧。”闰土举着碗、挠头说，黑底儿的皮肤竟也泛出一抹红来。
唐小婉立刻明白两人今晚是有约的，定是冬儿玩儿疯了，把这事儿忘了个干净。
“是烧鸭冬笋，还是鸡脯莞豆？”唐小婉笑着问（冬儿最爱吃这两种馅料的馄饨），人俏立着，却不伸手去接。
“都有。”闰土低声答道，黑红的脸皮儿更红了。
“呵呵，一定带到。”唐小婉见再逗便是欺负老实人了，就及时止住，与闰土一块儿把食物放入食盒中。
闲话不表，待唐小婉回到小院，房中三人的话题已从诗词歌赋转到国家大事了。
都说庚戌年（1910年）不太平，年初就连着两处地方有大规模的起义（2月2日川南嘉定起义和2月12日倪映典领导的广州新军起义），后天灾不断（8月4日江浙安徽大雨成灾，9月5日安徽北数府连年灾馑，民情困苦，饥民领袖李大志聚众起事，同是9月，东三省水灾遍地，仅黑龙江省淹地达2万余亩，难民达15万人），抢米抢粮的事件不断（4月3日长沙市民因米价上涨，四处发生抢米事件，5月2日湖北武穴饥民连日抢劫米店，9月苏北各州饥民抢粮），刺杀事件不断（2月27日熊成基谋刺海军大臣载洵和萨镇冰未成被杀，4月汪精卫等人刺杀载沣未遂被捕，11月华侨邝佐治暗杀海军大臣载洵未成被捕）……说到兴起时，还忍不住评论一番。
冬月有些微醺了，舌头僵硬地说，“佞臣当道，天下不安，像曲诗文一样做个匪首倒也快意”，小道消息最多的冬儿立刻补充道“听说他领着围攻莱阳城时，参加的人有几十万呢。”马上又撇撇嘴道“杀妻女对众盟誓起义，算不得好汉。”两人就此争论许久，还是天贝勒一句“见仁见智”平息下来。
天贝勒则说：“好事儿也是有的，统一了币制，广九铁路通车，资政院正式成立……但终还是坏事儿多。”又就着汪兆铭（汪精卫，“精卫”是其笔名）等人刺杀摄政王载沣的事儿评价说：“众所周知，汪兆铭是有才的。摄政王载沣也是个人物，不仅因为他是当今皇上的生父，就说其在辛丑年（1901年）出使德国时，曾以御弟的身份像人家赔礼道歉，处在十分尴尬被动的地位，却能做到不卑不亢，国内外评论不错，十分难得。最值得敬佩的当属肃亲王善耆，在他的极力主张下才赦免了汪兆铭，是个当之无愧的‘仁者’。”
冬儿立刻又接话道：“海军大臣载洵怎么那么招人恨呢？一年之内被刺杀了两次。”惹来冬月“冬儿见缝插针的本事越来越高了”的取笑。
作者有话说
第9章 辞旧岁诸友人小聚，论国事多书生意气
