《悠然一梦在人间》RAMC

72、冰镇西瓜·京城来信

　　不几日，三皇子不远千里微服求学青云书院，青云书院学子遭人陷害险些入狱，江宁知府亲临书院审案、大义灭亲，传遍金陵城大街小巷，成为百姓茶余饭后津津乐道的保留话题。

　　文府也不例外，老夫人谢菱得知孙氏兄妹所为竟险些让自家孙女名节毁于一旦，气愤至极，再想到那日孙氏上门提亲，就越发不爽，当日便下令，往后永不再让孙氏登门。

　　而反应最大的要数萧渐遥了，她因未能亲临现场为段宵打抱不平，一度痛心疾首，耿耿于怀了很长一段时间。

　　经此一事，老夫人本欲让文之宁辞了书院掌书回家，但文之宁这回却是说什么也不愿意，言道：

　　“在家中亦是闲散度日，不若去书院还有些用处。”

　　江氏心有余悸，生怕再有什么流言蜚语出来，语重心长道：

　　“书院那边你父亲自有安排，你一个女孩在外抛头露面总有不妥，即使行得再端正，也难免授人以柄！”

　　文之宁一听这话，愤然道：

　　“自古女子抛头露面多受人诟病，可世人怎么不想想，他们既不让女子抛头露面，甚至连读的书都与男子不同，却又埋冤女子见识短浅，这又是何道理？”

　　江氏一时无言以对，拿她无法，老夫人并非古板守旧之人，因笑道：

　　“你这丫头，难不成还要让女子和男子一样，去书院读书，考取功名？”

　　文之宁不语，众人也都当做笑谈，随她去了，但在她内心深处，却隐约产生了一种从未有过的信念。

　　青云书院很快恢复常态。三皇子赵灏依然以学子身份留在书院，学子们虽多有忌惮，但他行事低调，加上原本就一副生人勿近的面孔，无论是否以皇子身份自居，时间久了，大家也都习以为常，当然，更多的是避而远之。

　　因秋闱在即，各年组报名的学子包括林若澜段宵在内，开始进入备考阶段，因告了长假，孙凌羽卸任的斋长一职，便因此一直空缺，日常杂务偶尔会交由不参加乡试的谢恒与萧渐逸暂代。

　　二人虽常随赵灏左右，可性子却没他那么冷，尤其谢恒甚至截然相反，与学子们很快熟络。

　　这一来二去的，便有学子开始向谢恒打探，那日将知府千金驳斥地哑口无言的苏姑娘是何许人也。

　　当他们得知这苏姑娘便是那位才高八斗的文斐高徒、写出那首无题诗的作者时，整个书院哗然，学子们又开始了新一轮热议，有的甚至已成为这位苏姑娘的仰慕者。

　　而被学子们仰慕的苏姑娘，对此却是毫不知情，皆因连日来一头扎在常青阁，忙着与师父文斐绘制四方茶楼改造方外居的图纸，同时还有书院有待修缮的寝舍与课室仍需规划。

　　“师父，书院是否也要请陆方师傅他们来修缮？”

　　文斐点点头，道：

　　“你可知，当年为师的父亲是与谁一道营造起如今这座青云书院的？”

　　苏攸攸瞪大眼睛好奇地看着他，期待下文。

　　“正是陆方的祖父。”

　　苏攸攸恍然，原来师父与陆方还有这般渊源，难怪师父很早就与他相熟，并请他来洛明山营造房屋。

　　几日后，黎安与陆方赶来金陵时，师徒二人图纸已画好，几人与老夫人及文重等人筹划一番，当即关了四方茶楼，开始动工。

　　至于原来茶楼的掌柜和伙计，鉴于他们都是文家的人，便暂时留用，又找了几个厨子人选，由黎安统一安排他们去洛县方外居学习半个月，再去姑苏城方外居实习一个月。

　　这些人平日清闲懒散惯了，听闻还要被安排去别处学习，表面恭顺，实则并没有什么热情。但当他们听那位叔老爷和他小徒儿一唱一和地说：

　　“等你们去了洛县和姑苏城自然知晓，等这酒楼开起来，生意定然比眼下这茶楼好上许多！”

　　“日后你们的月银也会跟着翻番！”

　　一群人这才来了兴致，由着黎安安排他们前往洛县去了。

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　　一转眼，苏攸攸来金陵已有半个月了，文老爷子在苏一笑的针灸与药食调理下，果然一日好过一日，文府上下对神医感激不尽。

　　老夫人盛情邀请苏一笑再多留些时日，一方面因营造方外居酒楼，文斐与苏攸攸一时半会儿也不会回洛明山，另一方面，也是担心文老爷子病情再有反复，让神医多留些时日总归是稳妥些。

　　苏攸攸想到若是此时爷爷自己回去，无人陪着，也甚是不放心，也劝老爷子暂且留下，苏一笑便也不坚持。

　　郑太医已然告辞回京，苏一笑在文府除了每日为文老爷子例行看诊，闲暇时没了郑太医的叨扰，便与文老爷子煮茶对弈，或去钟山登山，偶尔在灵谷寺歇脚，那里的方丈也通晓些医术，常为附近的贫苦百姓义诊，一来二去，便与苏老爷子熟络起来，遇上疑难杂症，也会请他指点一二。

　　随着几场大雨过后，天气逐渐变得闷热，盛夏已然来临。苏攸攸开始怀念舒爽怡人的洛明山，文斐也有意让她先陪着苏老爷子回洛明山避暑去。

　　这日，又逢书院休沐，在博雅堂用过早膳后，一众人都聚在老夫人处闲聊，此时张妈妈匆匆自门外进来，向老夫人一礼，道：

　　“老夫人，静远侯府派了人来，要接林姑娘回姑苏，已在门口候着了。”

　　林若溪闻言欲起身向众人道别。她来金陵小住如今已有月余，再过几日是祖父寿辰，她知晓侯府会派人来，左右不过这两日，是以早就做好了启程回姑苏的准备。林若澜因要备考，侯夫人特地嘱咐让他安心留在金陵，不要回姑苏折腾了。

　　老夫人道：

　　“请他们进来喝口茶，找个住处安顿一下，林姑娘过两日再走也不迟。”

　　张妈妈道：

　　“他们昨日便到了，在林大公子处歇脚，说是侯夫人多日不见若溪小姐甚是想念，打算今日便启程，不敢再耽搁了。”

　　老夫人还未等回话，门外又有个丫鬟跑进来道：

　　“老夫人，大太太，洛明山来人了！带了一车的东西来，有牙刷牙粉，还有好些柔柔纸，还有十来个花花绿绿的瓜！有这么大个头！叔老爷让苏姑娘过去呢！”

　　小丫鬟一边比划着一边兴奋地说着。

　　苏攸攸一听，便知是丰伯来了，前几日师父给黎安去了信，让丰伯来接苏攸攸和老爷子回洛明山。

　　萧渐遥笑道：

　　“那花花绿绿的大瓜莫不就是攸攸种的西瓜？我还是两年前才吃过一次，如今早忘了什么味儿了，这回是真有口福啦哈哈！若溪，你今日莫要走了，再留一日吧！”

　　说着便拉起林若溪跟随苏攸攸跑出去看西瓜了。

　　出了博雅堂往前院去，只见垂花门处聚集了不少人，师父文斐正与丰伯说着话，文重则指挥家丁们搬着东西。

　　恰巧谢恒与赵灏也来了，与文之宣、萧渐逸几人正好奇地研究着地上那一堆西瓜。

　　文斐命人取了两只西瓜，以冰水浸泡起来，待午时食用。

　　与丰伯同来的还有周妈妈，而静远侯府来接林若溪的不是别人，正是吴管家和刘妈妈夫妇二人，也是老熟人，几人未曾料到能在文府相见，场面甚是热闹，老夫人顺势让大家都留了下来，并吩咐人将林若澜也叫来。

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　　午间餐桌上，众人对冰镇西瓜赞不绝口，苏攸攸还亲自去厨房制了两大碟西瓜冰沙，炎炎夏日，尤其受半大孩子们欢迎。

　　谢恒看着空碟子里的西瓜籽道：

　　“此物甚妙，可谓浑身是宝！肉可生食，皮可熬汤，不过，就是这籽不能吃！”

　　苏攸攸道：

　　“这西瓜籽，将其晾干，炒熟，去了壳，里面的瓤也是好吃的呢！”

　　“当真？”

　　“你试试不就知道了！”

　　赵灏手上把玩着一颗西瓜籽，突然问：

　　“不知这种子起初从何处得来？”

　　苏攸攸斟酌一番道：

　　“此物原产自西域，不过想来也只是民间小范围种植，尚未广泛流传。”

　　当年萧牧出征西北，千里迢迢给她捎来一包西瓜籽，这也算是从国外引进的吧，不知这种做法是否合乎当下的规矩，按理说，引进农作物需要官方授权才行，但几年过去了，西域年年朝贡，也未见有西瓜进献，想必这西瓜在西域还只是小部分人种植，尚未被更多人发掘。

　　谨慎起见，她并没有当众说出这西瓜籽是萧牧给她的，在座除了文斐、苏老爷子、丰伯和周妈妈之外，无人知晓此事，阿遥也只知三叔给她捎了一盒东西，却不知具体为何物。

　　谢恒道：

　　“原来如此，哈哈，我还道是洛明山土生土长出来的呢！”

　　赵灏道：

　　“如此好物，当多多种植。”

　　文重点头道：

　　“不知种植此物有何特殊讲究？”

　　苏攸攸道：

　　“倒也无甚特别，主要是需要沙质土壤，还有阳光充足的地方！”

　　老夫人道：

　　“如此说来，江南多雨，反倒是京城的气候更合适些。”

　　文红袖拍手道：

　　“正是呢！土壤是不是沙质的我不知晓，单单阳光充足这一样，京城就比金陵更合适。”

　　苏攸攸也想过这个问题，京城地处中北部偏西，前世西北气候干燥，土壤沙化，正是适宜西瓜生长的好地方。

　　文斐开口道：

　　“既如此，待你们回京城时将这种子带回去一些，明年春即可播种一试！”

　　“倒也行，只是这种植的法子，那边也没人晓得，不知到时候能不能成……”

　　文红袖颇有顾虑，萧渐遥急道：

　　“这还不简单，让攸攸随我们同去京城不就成了！”

　　众人闻言莞尔，文红袖瞪了她一眼道：

　　“你少说浑话！等到明年长出西瓜来，攸攸岂非要在京城住上一年半载？且不说你小外公不答应，便是苏老神医也舍不得呀！”

　　文斐指着萧渐遥道：

　　“小阿遥啊小阿遥，攸攸一个小姑娘家，你竟然让她去京城务农！你可别想着把攸攸给我骗走，别说是去一年，就是一个月也不成！”

　　萧渐遥吐了吐舌头，众人一阵哄笑，知道文斐虽是玩笑，但也是真不同意让攸攸去京城。

　　苏攸攸道：

　　“其实种植西瓜的法子也不难，待我与丰伯细细理一理，给你们写一个种植说明书，到时候逐条照做就行，间或有不明白的，也可写信给我。”

　　文红袖笑道：

　　“如此甚好！”

　　赵灏看着苏攸攸，若有所思。

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　　午后，大家各自回房休息。江氏为文重换上新制的夏衫，各处细细看过，拉了拉宽松的腰身叹了口气道：

　　“上个月才量的，比去年整整减了两寸了，怎么穿着还是空荡荡的！”

　　文重笑道：

　　“夏衫宽松些好，穿着舒坦！”

　　“父亲的病好不容易有了起色，你可不能再病倒了！”

　　见江氏闷闷不乐，文重握起她的手，道：

　　“夫人多虑了，我身子好着呢，就是这一到夏季便会清瘦些，你又不是不知。

　　如今叔父回来，家里境况日渐好转，近来虽也整日忙碌，心中却踏实得很，你放心，咱们再不会如先前那般辛苦了。”

　　江氏知他说的是实情，心中宽慰，却又想起远在京城的大儿子文之宇，靠在文重肩头怅然道：

　　“不知宇儿在京城怎么样了？”

　　文重道：

　　“宇儿性子沉稳，又有叔祖父一家在，你大可不必担忧，再说他远在京城，你担忧又有何用？且放宽心，随他去吧！”

　　说罢，思索了片刻，又道：

　　“倒是家里这两个，宁儿和宣儿，也到了该操心的时候……，对了，母亲可有同你提过，她有意将宁儿许给阿恒？”

　　江氏默然片刻，垂眸道：

　　“虽未明言，但却有暗示过。”

　　“怎么，夫人不喜阿恒？”

　　“阿恒……性子讨喜，是个好孩子，只是……”

　　“只是什么？因他比宁儿年纪小吗？”

　　“你不也比我小了几日，我又怎会计较这些！”

　　江氏嗔怪地白了他一眼，随即垂首伤感道：

　　“我只是……只是不想让宁儿远嫁京城……

　　可如今母亲既与你明说了，想必是主意已定，你怎么想？”

　　文重能够理解江氏的心思，温言道：

　　“母亲虽有此意，但也并未强求，夫人若觉得不妥，那便罢了。”

　　沉吟半晌后，突然道：

　　“夫人觉得，若澜如何？”

　　江氏一愣，知他向来对林大公子赞许有加，怕是真的中意于他了，刚要开口，门外陶管家道：

　　“大爷，大太太，可歇下了？”

　　“何事？”

　　“有京城来信，一封是给大爷的，还有一封给世子夫人的。”

　　文重夫妇对视一眼，目中有欣喜之色，文重道：

　　“拿进来吧！”

　　文重接过陶管家递来的信，瞧了瞧信封上加急字样的印章，面色微微一凝，留下自己那一封，让陶管家将另一封给文红袖送去。

　　江氏感觉到文重神色异样，紧张道：

　　“可是宇儿出了什么事？”

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　　因林若溪与苏攸攸二人即将启程各回各家，萧渐遥也无心睡午觉，三人凑在一处闲话惜别，直至未正时分方才有了困意，苏攸攸迷迷糊糊刚要睡去，忽听门外有人道：

　　“张妈妈来了！”

　　张妈妈面色凝重，摆了摆手，直接进了屋，隔着纱帘道：

　　“表小姐可醒了？老夫人叫过去呢。”

　　萧渐遥微微一怔，平日里都是小丫鬟传个话就行了，或者彩墨过来，今日张妈妈亲自来，心中不免有些疑惑，暗自嘀咕，我好像没闯祸吧？

　　萧渐遥起身道：

　　“张妈妈，可知外祖母找我何事？”

　　张妈妈没有回答，看见她身旁的苏攸攸，犹豫了一下，道：

　　“苏姑娘也在，那便一同去吧。”

　　二人随张妈妈出了门，路上张妈妈走得很急，烈日炎炎的夏日，听着树上蝉鸣，心中总有一种浮躁与不安。

　　博雅堂内，已屏退了所有下人，文重夫妇与师父文斐都在，气氛极为凝重，祖父苏一笑竟然也在，老夫人见张妈妈带了阿遥和苏攸攸过来，招手将阿遥唤到身旁，苏攸攸则站到了苏老爷子身侧。

　　萧渐遥茫然不解地看了看外祖母，又瞧了瞧母亲文红袖，这才发觉，母亲双眼泛红，神色悲戚，显然是刚哭过不久，不觉一惊。

　　老夫人谢菱沉声道：

　　“阿遥，你母亲打算明日启程回京，你二哥须留在书院，暂不带他回去，原是要将你也留下，但又怕你处处惹祸不放心，便带你一起回去，是以有些事也该让你知晓……”

　　萧渐遥闻言一惊，苏攸攸心中也是咯噔一下，不由想到仍在镇守北疆的萧牧。

　　她知晓几个月前，一向安静的北辽突然进犯大瑞东北边陲之城兴越，圣上钦点卫国公世子萧敬为镇北大将军，萧牧与永安侯王续之子王速为左右副将，萧敬长子萧渐达为先锋，起兵前往北疆镇守兴越城，如今已有三个多月，不知战况如何。

　　老夫人叹了口气，黯然道：

　　“内里详情还是让你娘来说罢。”