2、云梦山麓 明宇历一 ...
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明宇历一一九年四月初九，整个北川城都沸腾了。大家谈论的只有一件事：九原城的猝然遭袭。也不知怎的，本该被严密封锁的消息，此时此刻反倒传得风快。谣言越传越玄，有人说北川城已潜入了五千河亶细作，只等大军一至，便要里应外合，不费吹灰之力便攻破这座坚城；还有人猜测，伊兰王也已与河亶定下盟约，攻破夏国后便与其共分中原的碧水与肥壤；最离奇的是，有人说隐于南方烟瘴之地的碧若，也想来分上一杯羹……
京都人心惶惶，朝廷反应之迅速，也委实出乎所有人的意料：如狼似虎的兵士，封了一座又一座的高官宅邸，抄出一车又一车的金银财宝。据一些好事之徒打听，其中还抄出不少里通河亶的书信。菜市口热闹了起来，每年的秋决，如今倒像是提到了暮春。“嚓嚓”的刀声与惨叫声此起彼伏。一长串一长串的女眷在哀哭，她们面临的是绵绵无期的流放生涯，毫无希望的旅程。与平时的拖沓与混乱相比，禁卫军这次干得干脆利落，被他们抄了家的，无不是混迹宦海数年的的老手，却偏偏又每个都罪行凿凿，不容更改。说是有政敌在幕后操纵嘛，偏偏这回倒台的显贵们都是势力庞大，但连右仆射、大将军这些平日里呼风唤雨的仕宦，都被发配终生充军，哪还有他人有这番本领？朝廷依旧是沉默地吞噬着一个又一个高官，北川人的街谈巷议，一时恐怕也不会有个头了……
这场风暴的源头，早已离开了北川城。钟离郁直到现在，依旧不敢相信九原已被屠戮一空，自己与亲人已阴阳两隔。但人们的街谈巷议，自己的所见所闻，无不一次又一次证实了这一点。他不敢回九原城，也不敢在北川停留：他实在不敢想象如今的九原城已变成了一副什么模样，更不敢让禁卫军找到自己，受那朝廷刑法。他所想的是：朝南走，越远越好。
无望的旅程还在继续，走在茫茫无际的旷野上，钟离郁已是浑身乌黑。十五天了，吃完了带着的干粮，他就捉旷野中的小动物，用剑略切一切，便生吞活剥。那个翩翩少年早已不知去向，取而代之的是厉鬼般的形象。当他找到不知是鼠还是獐的小动物，开始用餐时，简直就像是十八层地狱里逃出来的修罗。
这片莽莽荒原，就是夏国的中心地带，广袤的烟茅平原，绿色的沙漠。没有充足的粮食与精明的向导，穿越平原的命运，就是迷失在荒凉的绿野间，直至被人遗忘。在这里，流传着无数令人恐惧的传说，在这里一去不复返的人数不胜数。占据荒原大半的三千里云梦泽与高耸的云梦山更是神秘莫测，有些商旅宁可绕道而行，也不愿过这大平原。毕竟，这儿土质太松软了，根本建不起驿站，更不用说城池了。
也不知为什么，钟离郁明明已经是迹近绝望，却仍旧执拗地向平原深处，那座高大的云梦山走去。他似乎在强迫自己活下去，寻找着某种渺茫的希望。其实，连他自己都不知道要寻找些什么。
“我要活下去，我要活下去！”他反复这样重复，十五天的行程，横贯了约三分之一夏国的版图，将近千里的跋涉，都没能消磨他的意志，倒像是他自己选择了痛苦。毕竟他的行囊里，还有一百两散碎银子，凭他的本事，用这些钱找个地方定居下来一点问题也没有。现在呢？整个行囊，都被他丢进了云梦大泽中。
钟离郁自嘲一笑：“我想报仇，可就凭我？就凭这柄剑，还有这无用的臭皮囊，够吗？不够的话，还是死了算了吧。或许真有家里人在那边等我呢。”话虽如此说，他依旧不停向前方走去，无望的怒火在他的胸中燃烧。水源已不是问题，云梦泽永远那般深澈，明净。只是，它同时又阻挡了钟离郁的去路。
尽管意志依旧如同钢铁、坚石，但钟离郁的身体也日渐衰弱下去了，千里超负荷的行进，不规则的饮食，换做一般人早已经垮了。若非钟离郁自小习武，恐怕还真的难以坚持。望着茫茫云梦泽，钟离郁不知怎的，冒出了一个疯狂的念头：游过去。
“如果连这都做不到，还谈何报仇？”面上带着一抹冷嘲，钟离郁开始了自己的疯狂举动。他不知道，自己的行为会使他付出多大的代价，又能让他获得多使人艳羡的机遇。他只知道，前面就是永远云蒸雾绕的云梦山，山中有什么，谁都不清楚，他也不想管。他只记得一件事：游下去！彻骨的寒冷也要游下去！游下去！无论多么疲惫都要游下去！
游下去！游下去！
游下去……
悲凄的梦境。
月光幽幽照在黑黝黝的城墙上。这是九原城，又不是九原城。赤红的光芒与灼人的热浪从坚厚的花岗岩中透发出来，隐隐有有气无力的人喊叫声，黑影从城门奔出，随即仆面倒地，背上插着一枝黑翎……
光线又黯淡下去了。
一个个熟悉的身影显现，身影起初模糊，随即变得清晰，是父亲和母亲，还有那群总是吵吵嚷嚷的弟弟妹妹们，勤谨的管家，老爱到处探头探脑的丫鬟……风，席卷而过，裹挟着烈焰。霎时间，身影全都化为乌有。而后，烈焰翻卷，吞噬了一切，连朦胧的黑影都隐消无迹。
梦醒，钟离郁发现自己竟然躺在床上，一身洁白的长袍，覆在自己的肩头；因那漫长的旅程而破旧凌乱的衣衫，此时也已清洗干净，整整齐齐叠放在床边；他的剑，则是放在另一侧，完好无损，连剑尾的穗子都没碰掉。他撑起身子，试图坐起来，打量打量自己身处何地，却觉浑身绵软无力，重又重重摔在床上。
门“吱呀”一声开了，一个清瘦的老者走了进来，随之而入的是刺骨的冷风，激得钟离郁打了个寒颤。他本想高声质问老者的身份，结果却哽在喉头，始终难以发声吐字。最后，他才勉强问了一句：“你是谁？”声音低弱无力，还打着颤。
老者莞尔一笑：“年轻人，真不懂礼。且不说我救了你一命，单论年齿多少，你也该先介绍介绍自己吧。看你这样子，先缓口气，再说也不迟。”
调了调息，钟离郁打量起老人来：眉间额上并无一丝皱纹，面部线条生硬，脸有些长，眼窝深陷，深邃而明澈的黑眸显得神秘莫测，银发银须几乎遮住了半张脸，连浓眉都是银色。整张脸显得庄严而骄傲，眉宇间却也有掩饰不住的疲态。立起身来，身影高大，钟离郁依稀觉得他根本不老。
深吸了一口气，钟离郁略带怀疑地问道：“我在哪？这是什么地方？是你把我带到这来的？”他故意避开了老人的问话。尽管声音依旧微弱，却又能从中听出世家公子的狂傲恣意。
老人轻轻地拂去了挡在额前的银发，颔首微笑：“如果你想知道的话，你现在躺着的地方是我的床，这个地方是云梦山麓。当然是我把你带到这来的。云梦泽的水冰冷刺骨，盛夏时节都下去不得。小子，你胆量真不小，不过运气也真不错。”
言罢，老人用手中的筇杖叩了叩地面，眉间疲态一扫而光，眼神凌厉：“小子你真无礼，我算回答你的问题了，你还没回答我的问题呢！你的名字是什么？我可是有涵养的人，不想一口一个‘小子’地叫。说！”
钟离郁暗自腹诽：这老头初一看倒像个慈祥长者，哪知是个火爆脾气。毕竟自己的命是人家救的，也不好说些什么，忍着一肚子怨气答道：“我叫钟离郁。”
老者呵呵笑了起来：“九原城钟离家的公子。家财万贯，喜欢读书习武。如今逃出一场大难，想到这云梦山找些什么？”言毕坐了下来，眼含笑意盯着钟离郁。
钟离郁不觉往后一缩，平生他从未怕过谁，可此时却被这素不相识的老人一语道破身世，声音又颤抖了起来，这次，不是因为虚弱：“我……我也不知道找些什么。”复又抬眼望去，正对着老人双眸，钟离郁只觉得心底升起一股寒气，连忙将目光滑转开去，“你怎么知道我的事，你……您是谁？”
老人这时看起来就如同刚进门一样疲倦，笑意丝毫不减：“钟离小子，现在终于懂点礼貌了？这才像个读圣贤书的样子。你的情况嘛……全是我乱猜的。至于我，我有名有姓，只是早就不用了。不过，有些人叫我什么来着？”故意吊了吊钟离郁的胃口，方才慢悠悠地答道：“对了，他们叫我鬼谷子。没错，他们就这么叫的。”
作者有话说
第2章 云梦山麓
