1、天变之日 明宇 ...
-
明宇历一一九年四月初八，天色已近黄昏。坐落于夏国西北边陲的九原城门口，钟离家家主钟离央一脸晦气、盯着远方的地平线。微微发福的身材显得有些可笑，遮满大半脸的络腮胡更是给人粗蛮之感。看上去倒像个市井屠夫，而不是九原第一富豪。
事实上，这个看似头脑简单的商人，可早已经历了无数次考验。结果证明，他并非一个浪得虚名之辈。可每次想到自己的长子，那个“不务正业”的钟离郁，钟离央都是头痛不已。说是不务正业，可这孩子倒是从小好学，三教九流的经典，都是一学便会，再学就通，且他还是日日钻研，务必精益求精。与之相反的是，这大少爷同时又嗜武如命，钟离央可没少花银两请名师教导。钟离郁也确实是块材料，自幼苦练，真有了一身的好功夫。如此这般好儿子，做父亲的钟离央又担心些什么呢？
起初，钟离央的确是以这个儿子为骄傲，可接下来的事就让他瞠目结舌了：一向秉性温和的钟离郁，突然宣布不学经商。照钟离郁的说法：“男儿怎能如青蝇逐臭一般追名逐利，既天生我堂堂须眉男子之躯，当成一番伟业，岂能终生受这身外之物羁绊，拘拘于商旅之间。至于这家业嘛……二弟三弟，谁不是经商好手，让我个门外汉来继承，不是要败光了这钟离家吗？”
“唉，四五天不见人了，还没回家，看来我这把老骨头他也快忘光了。”立起身来，钟离央默默感叹，“说也奇怪，我钟离央的儿子，连账目都算不清，我倒怕真如他所言，到时候把家业全败光了呢。”明显的，钟离央很偏爱钟离郁。但他也知道，若是硬把钟离商行捆在他身上，那定然是不成的。“也罢，等他回来，我就答应他，不强求他继承商行了。”
想通了这件事，钟离央觉得格外轻松。暮色四合，城门将关，钟离央刚想入城，忽然发现那被夕阳映照的血红的地平线上，隐隐有大片烟尘扬起，钟离央眯起了双眼：“那是……”
话说钟离郁，此时可没记他父亲的仇，不过是一时来了兴致，去都城北川玩玩。也没与家人商量，带了五十两银子，牵走一匹骏马便直奔北川而去。看上去，只不过是个普通的翩翩少年——不过十七八岁罢了。面庞白皙，黑亮的眸子总是低垂着，一副谦谦君子的神情。两片薄薄的嘴唇总是紧紧抿着，下颏上有一层细细的绒毛，乌黑的长发随意披散在脑后。虽不加修饰，却令人自生好感。
风餐露宿几日，钟离郁也有几分疲惫，快马入了北川城门。便下了马，在外城繁华的街市上随意踱着。春日的暖风吹来，夹杂着街旁店铺飘散出的菜香与酒香。闻着这股味道，钟离郁也觉得有些饥肠辘辘了。这几日吃的都是随身干粮，哪像京师这般，满街都是客栈酒家。挑了一家虽小却不失整洁的客栈，吩咐好小二安顿好马匹，钟离郁美美地吃了一顿。预付了店家一两碎银，见天色已经不早，刚想回房歇息，忽听得楼下传来争执之声。
“饿不死的穷要饭，给你块地方就不错了，你还想进来讨钱，做梦！”掌柜的如此骂道。一个乞丐瑟缩地蜷在店角。钟离郁打量了这乞丐一眼，竟发觉这乞丐呼吸深长，双眸炯炯，是个怀有武艺之人。盘算片刻，钟离郁带着微笑走上前去，对掌柜道：“何必如此动了肝火，不就是个乞丐吗？我看这位兄台气宇轩昂，必定不会长久沉沦下僚。今日我就请他一桌酒菜，代他向掌柜的赔礼了。”言毕，不等掌柜的答话，一锭五两重的纹银便落入掌柜掌心。还没等在场的人反应过来，钟离郁扯上目瞪口呆的乞丐，暗运力道，直入了他包下的客房。
两人入了座，钟离郁得以仔细打量了这‘乞丐’一番：眉宇间一股野气，目光桀骜不驯，尤其惹人注目的，是那双琥珀色的瞳孔，在灯烛通明下格外明朗。四目相对之时，几乎把钟离郁惊得一跳。虽说他于经商毫无兴趣，却也总跟了父亲这么多年，总有些眼力。琥珀色的双眸，恐怕只有河亶的胡人会有了。常年见父亲与这些胡人做锦缎与马匹的生意，钟离郁可对河亶毫不陌生。据说这国家尚勇好兵，九原城也曾碰上几次河亶骑兵的骚扰。可他可从没听说过河亶人到北川来，还当了个乞丐的事。等等，钟离郁心头浮现出一种可怕的设想……
且不说钟离郁心思电转，这乞丐也是惶惑不安：对面这小子是谁？干什么要请我？莫不是看出了什么端倪？可对面不就是个毛孩子吗？夏国会用这种毛孩子来对付我？……酒菜送了过来，可两人都一言不发。一时，房中陷入了令人难堪的沉默中。
打破这寂静的是钟离郁，他离座起身，尽可能不多发出一点声音地闩上房门，回过身来，漆黑的瞳仁直视着对面的乞丐，却仍旧一言不发。乞丐终于忍受不了这种气氛，厉声开口发问：“你究竟是谁？谁派你来的？请我此来有何贵干？”一边说着，一边用右手悄悄地伸入了衣裳下摆，握紧了藏在那的匕首柄。
钟离郁此时也不好受，看似冷静，实则无比紧张。掌心又湿又滑，全是汗水。心中的那个怀疑折磨得他直想开口。不过他打定主意，不露出一声一色。乞丐问话之时，他早已想好一副说辞：“河亶来的？别紧张，我也不是夏国人，哪个夏人认得出河亶之人？说说看，来这干什么？不会是和我一个目的的吧？”
乞丐此时的表情格外复杂,有对未知的恐惧，有被拆穿伪装的愤怒，但更多的却是听说对方不是夏国人的轻松。钟离郁见他如此，更坚信了自己的判断，故意带着讥刺的笑容补充了一句：“你们可真是贪心不足，又打起中原的主意来了。”乞丐先是不解，继而恍然大悟，不禁呵呵一笑：“我们河亶国君可是雄韬伟略，哪像你们伊兰国，整日惧怕这夏国懦夫，还与他们通好和亲。你们大概还不知道吧，扶越大将军已率五万铁骑突袭九原，试问你们伊兰国国君，可有这份胆识气魄？”言毕哈哈大笑，推开窗棂，举目远眺西北。
钟离郁面色阴晴不定：毫无疑问，这乞丐是河亶细作，只是他说出的话，委实让人难以相信。河亶近来并无军事行动的迹象，前几日还用骏马从钟离商行换走了一批锦缎。于是，他故作镇定地发问：“我确实不清楚此事。不过，攻破九原，怕是用不了五万铁骑吧？还是你们打算继续进攻其他城池？”很显然，此时这个探子心情很不错，笑着对钟离郁道：“要震慑这些夏国懦夫，破一座城如何够？要封住四门，把城中之人统统杀光，五万人不多。”说到这里，一缕红烟缓缓升起，在阴沉的夜空中显得格外醒目。探子兴奋地低声叫道：“是大将军的信号，九原城一定已经破了。”抬手拉开门闩，探子回头对钟离郁道：“后会有期，伊兰的毛头小子，我得回去交功领赏了，还有不少……”
一柄修长精致而又寒光四射的利刃刺入了探子的后心，直透出左胸半尺有余。探子惊骇地瞪大了双眼，刚要喊叫，一把又薄又长的匕首已经割断了他的喉咙。钟离郁顺势将剑一抽，探子沉重而又无声无息地倒在了地上，血汨汨地从两个伤口中涌出。平时的沉稳与灵动早已消失不见，此刻的钟离郁显得格外狂躁，手中的长剑与匕首上，鲜血滴落而下。那张俊朗稚气的脸庞，早已扭曲了，被愤怒与戾气所占据……
稍稍冷静一下，钟离郁审视着探子冰冷的尸体，心底生出一种凉凉的，很不好的感觉，甚至连握剑的右手和拿着匕首的左手都微微颤抖起来。可怕的恶念在他的心头升起又消散，他的心绪纷乱异常。颓然跌坐在床帐中，看似深思，实则只有他自己明白心中滋味，如烈火熬煎，寒冰刺骨般疼痛。
起身晃了晃脑袋，钟离郁又恢复了一贯的冷静与谦逊模样，揩干净血迹，扯下床单裹好探子的尸首，他并没有去牵马，而是抱着尸首从窗口一跃而下。月光被浓厚的乌云所遮挡，大街上寂无人声。钟离郁从探子的衣服中，翻出了一柄匕首与一包剧毒，还有一封封的信件，有些是夏国的情报，但大部分都是朝中官员与河亶往来的传书，其中不乏高官显贵之人。晃亮了火折子，钟离郁以极快的速度浏览了一遍，紧抿的薄唇边勾起一抹残酷的笑。他将信折好，放回探子衣里。又把尸体放在登闻鼓下。拐到街角，随后拣起一颗石子。右手只一挥，登闻鼓便发出了雷鸣般的响动。见巡夜士兵已被惊动，钟离郁的表情无丝毫变化。他静静地转过身去，消失于茫茫的暗夜之中。天空的云层，愈发阴沉了。
作者有话说
第1章 天变之日
