9、物是人非 ...
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“是的。当年查案之时，我就发现另有隐情，本想探明真相，还他们一个清白，谁料官场之中掣肘颇多，有人一直想要他俩的命。后来先帝乾嘉爷下旨，要求立马结案，迫于种种压力，我只能将他们发配广淮，想着先保住他们的性命，以待日后翻案”，叶佩循无奈地叹了口气。
“那后来呢？”叶清安瞪大了双眼，满脸焦急地问道。
“后来，在朝堂之上，我被攻讦，举步维艰，加之恶疾缠身，不能理事，只得辞官回乡，此案也就不了了之。这些年，我始终对此事怀有愧疚，奈何一直找不到翻案的机会，也把这两个有出息的孩子耽搁了五年之久，实在是过意不去。”
“爹……”
“好在今上圣明，登基以来广施仁政，改革积弊，我这才有机会上书，重审旧案”，叶佩循打起精神，理了理袖摆：“好了，你先下去吧，我去见见那后生。”
“是”，叶清安乖巧地点了点头。
随后，叶佩循命管家叶忠将等候多时的沈图南带至前厅。
叶府并不气派，简单的三进院，陈设朴实，书香味浓。
“在下沈图南，拜见叶大人”，沈图南双膝跪地，重重地磕了一个响头。
她年方廿八，是乾嘉二十七年中的进士，起初被派往工部观政，因差事办得好，被授予清吏司主事一职，后遭人排挤，被贬为八品县丞，又遇上了杭陵案，被流放广淮，蹉跎了五年，如今虽被赦免遣返，却无官身，顶多算个皂吏。
“起来吧。杭陵一别，五年有余，真是苦了你们了”，叶佩循望着沈图南一身邋遢行头，面沉如水：“若我没记错，你的字是长翮吧？”
“正是”，沈图南拱了拱手。
“你此番来寻我，可是为了当年之事？”叶佩循示意沈图南坐下说。
“是的”，沈图南点了点头，“叶大人，您为官清正，秉公无私，我和凌兄对您是敬仰之至。杭陵一案，贪渎者众，背后牵扯势力无数，当年您将我们流放海角，是为了保全我等性命，对此，我沈图南从无怨言。”
“唉，到底是耽搁了你们”，叶佩循痛惜地摆了摆手：“凌霄呢？他在何处？可还好？”
“大人放心，凌兄与我一道获释，眼下他去了河泽，说是探望老娘和婆姨，之后来安泽同我会合，再一并南下。”
“哦，那就好”，叶佩循缓了脸色，捋了捋下巴边挂着的白须。
“大人，我们已无官身，这次重返杭陵查案，必然困难重重”，沈图南双眉紧蹙，“还望大人施以援手，助我们早日洗刷冤屈。”
闻言，叶佩循沉吟片刻，刚要答复，却听得厅外传来一声呼喊。
“老爷，京城来人啦，有圣旨。”
“圣旨？！”叶佩循猛地起身，“快，快备香案，我去更衣。”
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河泽，鹿鸣村，凌家老宅。
双目含泪的凌霄推开破旧的屋门，只见桌椅朽烂、灰尘遍布。
骤闻噩耗的他，精神恍惚，耳边还回响着进村时乡亲们说的话。
“凌……凌霄，你是凌霄！”
“凌霄啊，你怎么才回来呀。”
“凌霄，你出事后，你娘眼睛都哭瞎了，去岁天寒，她没熬住，走了。”
“你媳妇埋了你娘后，改嫁去了曹家镇，再也没回来了。”
一别五年，物是人非。
凌霄双手抱头，蹲在堂屋门口，闻着刺鼻的霉味，痛哭出声。
良久，他抹了抹泪，起身走进屋内，拿起母亲的牌位，细细地擦拭起来。
想我凌霄，苦读十载，乾嘉二十七年高中榜眼，身披红绸，打马游街，一篇词赋引得京畿纸贵，可那又如何呢？
落难之时，那些个勋贵公卿的嘴脸啊，有如高台之上的戏子，虚情善变。
我何故眷恋这世间虚名，而不以祖宗之号、戴孝之身，搏杀出个人间公道，若一去不归，便一去不归。
这浑浊之世啊，合该撕个粉碎，从头来过。
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京城，济世堂。
华灯初上，琉璃映光，金杯交叠，银砖脆响，好一派奢靡景象。
“公子，本堂今年在遭灾之省广收无主荒田，共计四千二百顷，明年转卖，可收白银二十万两，一本万利啊。另外，贵南乡绅开办的十七家铜矿，已有十一家归入咱们济世堂名下，可产精铜九千石，收益颇丰啊”，幕僚程功翻着手中的账册，得意地道。
在他面前站着一个身着华服的年轻人，约莫二十五六，身姿颀长，眉眼冷厉。
“对了，还有一事，泰州盐运使刘大人送来食盐一千六百引，想要与公子您结个善缘，约您三日后鸿福酒楼见”，程功阖上账册，拱了拱手。
“想和我结个善缘，就凭这一千六百引盐？呵，真有意思”，张淳甫把玩着掌珠，面带不屑：“你去告诉他，我这济世堂啊，房檐低矮，盛不下他的引盐，让他请别人吃饭去吧。”
“是”，程功恭声应答。
不多时，一个小厮跑到张淳甫跟前：“公子，兵部郎中朱松来了，说有事和您商量。”
“请她去花厅，好生招待着，本公子随后就到。”
“唯”，小厮俯了俯身，猫着腰退了出去。
半盏茶后，张淳甫换了身月白银线袄，走到花厅，见朱松正赏玩着一颗玉珊瑚，不由得轻笑道：“朱大人，稀客啊，淳甫有失远迎，还望恕罪。”
闻言，朱松面皮一抖，冷笑道：“哟，张公子日进斗金，富可敌国，哪还记得我这区区郎中啊。”
“诶，大人此言差矣”，张淳甫双目微眯，转了转掌珠，“你可是朝廷钦封的正五品官员，吃着皇粮呢，而我不过是一介草民，无品无职，只能赚些小钱，上不得台面。”
“张公子过谦了，谁不知道你是户部侍郎张志远张大人的儿子，你若赚的都是小钱，那我大周也找不出几个富人了”，朱松瞥了眼玉珊瑚，眼底掠过一丝贪婪，不怀好意地道：“本官有些好奇，你这济世堂是济世救民呢，还是金银济世啊？”
作者有话说
第9章 物是人非
，还差 