26、彻查田册 ...
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京城，和善坊，刘记客栈。
未时，堂内食客不多，稀稀拉拉坐了三桌。
忽然，一群带刀皂吏蛮横地冲了进来。领头之人身高六尺，虎背熊腰，肤色黝黑，声如洪钟：“谁是掌柜的，过来回话。”
瞧这架势，是来拘人的。
不明就里的几位食客慌忙起身，将几串钱丢在桌上，匆匆离去，唯恐祸及自身。
“我……我是掌柜的。这位差爷，劳您大驾，不知有何吩咐？”年逾不惑的刘安泰听着动静，赶紧迎上前来，不住地点头哈腰。
“你们这可住着一个叫凌霄的男人？”黑脸汉子手握刀把，铜铃大的双眼直勾勾地盯着刘掌柜。
“这……我想起来了，是有这么个人，前几日住进来的，还受了伤，平时不大走动。”
刘安泰生性胆小，最怕惹麻烦，官差一逼问，当即吓得两股战战，把知道的消息一股脑地抖落出来。
“他在哪个屋？领我们去！”
“在西侧最里间，各位差爷，随我来”，刘安泰不敢怠慢，急忙走在前边引路，心里却把凌霄骂个半死——也不知道是哪里来的丧门星，才住了两天，竟招来这帮凶神恶煞，唉，只求不要出什么大事，殃及刘家老小。
不多时，众人走到了凌霄住的房间，破门而入，却只见屋内空空。
“人呢？！”黑脸官差环视一圈，寻不到半分人影，瞬间暴怒，一把抓住刘安泰的领子，将后者提溜起来：“你说的人呢？在哪？！”
“差、差爷，我也不知道啊，昨儿个还见着了”，刘安泰吃这一吓，哭丧着脸，结结巴巴地道：“兴……兴许是今早出去了，我把……把伙计叫来问问。”
“哼，老实点，仔细你的皮”，黑脸汉子将刘安泰扔到一边，恐吓两句，接着朝另一名差役吩咐道：“六子，去把看门的伙计找来。”
“是”，满脸麻子的张六点了点头，转身去了大堂。
数息之后，一名干瘦的少年被押了过来，他垂着头，哆哆嗦嗦地站在房间口。
“小子，这屋里的人去哪了？”黑脸官差皱着眉头，眼底闪过一丝不耐。
“我、我不知道，半个时辰前他就出门了”，少年擦了擦脑门上的汗，小心翼翼地道。
“真不知？”黑脸汉子拍了拍刀鞘，语气重了三分。
“他……他可能是去坊口的油饼铺了”，少年面色苍白，喉咙发干，呼吸也有些急促：“那里的吃食卖的便宜，味道也好，住店的客人都爱去。”
听罢，黑脸汉子双目微眯，挥了挥手：“六子，你在这看着这两人，其余的跟我去油饼铺。”
言讫，一群人迅速出了客栈，往坊口奔去……
而另一头的铺子里，刚吃完油饼的凌霄抹了抹嘴，从怀里掏出数枚铜钱，递给了正在擦桌的何氏。
“谢谢客官，您慢走，下次还来啊”，何娘子微微躬身，笑眯了眼。
闻言，凌霄微微点头，并未搭话。
他此次来京，盘缠早花光了，若不是将那日在都水司得来的锦袍典当出去，哪有钱吃饭住店。
思及此，凌霄心中忐忑，那赠袍的张公子究竟是个什么路数，不是衙门中人，却比官居五品的康振业还要有气势。
怪哉，怪哉。
“把他给我围起来——”
忽然，前方传来一声怒喝，凌霄猛地抬眼，发现自己竟被一群士卒围在中间。
“你们是谁？要干什么？光天化日之下，竟要行凶不成？！”
“少废话，我等奉命前来，将你缉拿归案”，领头的黑脸官差拔出佩刀，重重地架在凌霄的脖子上。
“呵，我犯了何事？凭什么抓我？”
“有人告你是安泽空仓案的余党，合伙侵占贡粮，肆虐百姓，荼毒社稷，罪大恶极！”
听罢，凌霄仰天大笑，眼角泪光隐现：“我人都没到宁绥，头上就多了一顶余党的帽子，天子脚下，原也是这般的不讲道理。”
“住口！上峰之令，岂容你这余孽置喙？！”
言讫，黑脸官差吩咐左右：“把他绑了，押回刑部受审。”
“是！”众人齐声附和。
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苏江省，易阳县，袁府。
“大人，您可是父母官啊，无论如何得救救我”，袁老爷耷拉着脸，目露哀戚：“此次赈灾，官仓放粮四千七百石，您扣下了两千六百石，还让我把厚粥兑成稀汤，这……这可都是您的主意啊。”
“是我说的”，易阳县令李世君不在意地摆了摆手：“怎么着，你要去告发我？”
“哎呀，我哪有这胆啊”，袁老爷双手一摊，语气愈发悲凉：“昨儿个放粥，我可是千叮咛万嘱咐，让袁禄照您说的办，可没想到被一伙子人当场拆穿，这事要是传扬出去，上头怪罪下来，您倒是能逃脱干系，我可就没命了。”
“瞧瞧你这怂样，慌什么？”李世君挑了挑眉，面带轻蔑之色：“不过就是一群识了字的泥腿子，拿着大周律例吓唬人罢了。若非本官大度，不计较他们的疯言疯语，早拖出去乱棍打死。不知天高地厚的东西，还真当衙门是善堂啊？！”
“您是官老爷，朝中又有人，自是不怕，可我怎么办？最近风声紧，要真进了大狱，说不准就一命呼呼了！”
闻言，李世君嗤笑一声：“说你蠢，你还真的蠢。事到如今，都没发现有什么不对劲吗？”
“这……还请大人明示。”
“前些日子，有个落魄青年来了易阳，拿着尺子在田间丈量，你可还记得？”李世君摩挲着唇边软须，眯了眯眼。
“当然记得，我还派人去查他的来历，可惜一无所获”，袁老爷点了点头，忽地一拍脑门：“难不成这人就是昨天那个背条例的刺头？”
“正是”，李世君撇了撇嘴，冷笑道：“彼时，我还跟你说，这人很可能就是原律例纂修官秦为民的儿子，依昨日所见，确凿无疑。”
“对啊，若不是有个在刑部当纂修官的爹，怎么可能将大周律例背得滚瓜烂熟。这小子绝对是秦家的孽种！”
说到这，袁老爷呲了呲牙，一拍大腿：“天堂有路你不走，地狱无门自来投。大人，既是罪臣之后，咱们就甭客气，干脆一不做二不休。”
“不行”，李世君摇了摇头，皱眉道：“这帮人刚在大庭广众之下露了脸，立马除了他们，难免惹出事端，不如耐着性子，等上一等。”
“等？要等到什么时候？”
“不管他们来此有何目的，必不会久待，你且派人扮作山匪，伏在路边，待他们出了易阳的地界，即刻动手，不留活口！”
听罢，袁老爷心中大安，嘴角上扬，朝李世君拱了拱手：“还是大人思虑周全，我马上照您说的办，保证让那帮愣头青，一个不落地去见阎王爷。”
“做的利索点，要是出了纰漏，可别怪本官不讲情面。”
“小人明白。”
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亥时三刻，京城，户部档房。
弯月悬空，四周一片寂静。
右侍郎杨正道与郎中李锐借着烛光，埋头查账。
“无锋（李锐，字无锋），你来看，这本鱼鳞册上写着的田亩数，与前两年相较，竟有七万亩的差额，委实不合情理啊”，杨正道眉头紧锁，眼底掠过一丝担忧。
闻言，李锐接过册子，细细查看起来。半炷香后，他满面愁容，忍不住摇了摇头：“大人，这本田册错谬甚多，不可尽信。”
“唉，这段时日，遵叶阁老之命，你我彻查各省鱼鳞册，发现亩数不是骤减就是激增，上头的一个个数字，全像是儿戏。”
说罢，杨正道身心俱疲，抬手按住太阳穴，长叹了口气。
“不仅如此，下官还发现，只要哪个地方该年遭了灾，田亩数肯定会比上一年多报。要知道，朝廷发放赈银都是按亩计算，多报亩数，便可多得赈银。”
听了这番话，杨正道瞬间冷了脸：“这不就是造假骗赈吗？若论罪，可比九巡抚犯下的虚报丰歉案还要严重。倘若地方衙门真这么干，那事情可就闹大了。”
“卑职还想起件事，罪臣宋维德掌管户部时，下过一道严令，不经他同意，谁也不能进档房，看来，他早知鱼鳞册造假一事，还刻意遮掩。”
“哼，就是这厮败坏了户部的风气，罪该万死！”
“大人息怒，眼下是叶阁老主事，我等可趁此良机，将档房内的黄册、鱼鳞册都筛查一遍，人口与田亩向来是连在一块的，田亩数造假，人丁数必然有问题。”
“嗯，言之有理”，杨正道点了点头，思索片刻，又言：“查册之事，要注意保密，宋维德虽下了狱，可他安插在户部的钉子还未拔除，我等切不可打草惊蛇。”
“大人放心，卑职知晓分寸。”
言讫，二人不再交谈，喝了两口茶，休息片刻后，又开始核对账目。
此时，档房之外，一道人影闪过，借着夜色的遮掩，悄然离去……
作者有话说
第26章 彻查田册
，还差 