13、叶卿回京 ...
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冬日，京师，都察院。
天空猛地打了三声响雷，震得屋顶瓦片哗哗直颤。
刚刚返京的户部主事孙开元吃这一吓，面色发白，脚底打滑，一个踉跄，摔了个狗啃泥，头顶的乌纱帽咕噜噜地滚出五步远。
“哎呦，疼死本官了”，他龇着牙，扶着腰，叫苦不迭。
“咦，这不是户部的孙大人吗？”迎面走来的经历司经历曹广孝瞪大了眼，面露疑惑：“你怎么跑都察院来了，还这副模样？”
经历司，乃都察院下辖机构，掌理往来文移之事，设经历一人，正六品衔。
“唉，别提了，刚刚摔了一跤，真是倒霉透了”，孙开元拧着眉头，没好气地道。
须臾，他捡起乌纱帽，抖了抖灰，抬眼望天：“你说，这大冬天的，无雨无风，怎么突然打起雷来了，真是奇怪。”
“常言道，冬日雷，遍地贼”，曹广孝捋了捋胡须，“怕是要出大事了。”
闻言，孙开元心头一跳，将官帽戴在头顶，定了定神：“曹兄，不瞒你说，我此次前往宁绥查仓，摊上大事了。这不，刚回京，我连家门都没进，就来了都察院。不知今日是哪位大人当值？”
“是副都御史林少穆林大人。”
副都御史，正三品衔，有纠劾百司、提督各道之责。
“哦，是林大人啊，那劳烦曹兄，领我前去拜见。”
“好，这边走。”
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京城，景仁殿，养心阁。
徐锦仪端坐榻上，手执紫毫笔，认真地临摹着前朝书圣的名帖。
“皇后的字，是越写越好看了”，赵翊凑到矮桌前，细细查看。
闻言，徐锦仪笑而不语。
“皇上，皇上！”
穿着过肩云蟒服的刘安德匆匆跑进屋，跪在榻前：“奴婢给皇上、皇后娘娘请安。”
“平身吧”，赵翊摆了摆手，转身坐到明黄色软榻上：“何事？”
“万岁，前两日打了响雷，今儿个下了一场透雨，现在太阳又出来了，这老天爷啊，明摆着是送喜讯来了”，刘安德眉眼上扬，嘴角噙着笑意：“宫门口捎来话，说是叶佩循叶大人到了，正等候传见呢。”
“什么？！你再说一遍！”
“叶佩循叶大人到了，正在宫门口，等候传见。”
确认老师真的来了，赵翊喜不自胜，猛地站起身，拔腿就往外跑。
“皇上，鞋，鞋！”
刘安德赶紧上前拉住赵翊的袖摆，后者一低头，才发现自个儿没穿鞋。
“快快快，把鞋拿过来，朕要去迎接他”，赵翊满脸焦急，不停地催促着。
刘安德不敢怠慢，急忙蹲下身，拎过云纹金靴，直往赵翊脚上套。
二人好一通忙活，总算是穿戴整齐，一前一后跑出了养心阁。
徐锦仪见状，不禁莞尔一笑。
“万岁，慢点儿，慢点儿。”
刘安德跑得上气不接下气，望着前方飞奔的明黄色身影，无奈地摇了摇头。
一炷香后，赵翊赶到了宫门口，汗水顺颊而下，滴进了厚厚的围脖。
她半弯着腰，大口喘着粗气。
不多时，刘安德扶着帽子，一脸狼狈地跟了过来。
“皇上驾到。”
宫门外站着的叶佩循听见这一嗓子，猛地抬眸望向前方，当看到了那一抹明黄时，瞬间红了眼眶。
他用力地捏住身前的龙头杖，深吸了一口气，压下了胸中涌动的酸涩之情，缓缓跪下，“臣叶佩循叩见圣上。”
然而，他的膝盖还未接触到冰凉的地面，肩膀就被一双有力的手臂紧紧扶住。
“叶爱卿，朕都赐下龙头杖了，你怎么还一见面就跪”，赵翊双目含泪，激动地道：“不都让人传旨了吗，你以后见着朕，不用下跪，上了朝，也是脱帽代跪。”
“皇上，礼不可废。等老臣哪天真的跪不动了，再免跪吧”，叶佩循抹了抹眼睛，站起身，挺直了腰板。
闻言，赵翊叹了口气，动容道：“爱卿啊，朕可算是把你盼来了，这心里面也踏实了许多。你记住，无论是身处庙堂之上，还是乡野之外，你都是朕信赖的老师，是我大周的股肱之臣。”
“是，微臣谨记。”
“信芳（叶佩循，字信芳），从宁绥到京城，一路辛苦，说说，给朕带什么来了？”
“微臣今日带了个人，恐怕要让圣上扫兴了。”
“哦，什么人？”
“一名犯官。”
“犯官？！是谁？”
“宁绥清吏司郎中谷文涛。”
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翌日，宣和宫，奉天殿外。
早朝还未开始，天色昏暗，寒风凛冽，文武百官正陆续赶来。
户部侍郎张志远裹着厚实的冬衣，一边哈着气，一边凑到大学士郑廷玉的跟前：“听说了吗，叶佩循昨儿个回京了，还面见了圣上。”
“我也是刚得到消息”，郑廷玉双手负于身后，叹了口气：“自古以来，官场就是流水营，此去彼来，彼来此去。可这叶佩循，当真是厉害啊，都快七十了，还能起复，简直就是不老松呀。”
“呵，谁让人家简在帝心，还活得久呢”，张志远自嘲地笑了笑。
“唉，张大人，咱们……”
郑廷玉的话还没说完，就听得后方传来一阵惊呼。
两人停下脚步，回头望去，但见一位清瘦老翁身披绯袍，头戴乌纱，手执龙头杖，正缓步行来，而在他身后还跟着一名金甲侍卫。
侍卫牵着一匹老马，马后面拉着一口大红棺材。
“这是……叶大人”，郑廷玉微眯着眼，捋了捋胡须。
“哼，一回来就摆他的臭架势”，张志远不屑地撇了撇嘴：“这老家伙，吓唬谁呢？”
“你还别说，这叶大人一回朝啊，大殿之上可有好戏看喽”，郑廷玉摆了摆手，低笑两声。
“好戏？！我看呀，是有些人要倒血霉了吧”，张志远转头，意味深长地瞥了远处的红棺材一眼：“他叶某人登台，哪次不是大开杀戒，这回，只怕菜市口又要人头滚滚了。”
“反正这火呀，是烧不到你我的身上”，郑廷玉捏了捏手上的扳指，不甚在意道。
“那是自然”，张志远挑了挑眉，“走吧，早朝要开始了。”
作者有话说
第13章 叶卿回京
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