1、梦兆 ...
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微雨飘摇，晨雾霭霭，楚天一片苍茫。
百尺露台，于山岚中巍然而立。碧瓦朱漆，虽无雕梁画栋，仍不失一番贵气。
负手立于台上之人，不过三旬年龄。颌下微须，面色沉静若水。他身上只着一件单薄紫衣，于水雾中遥遥望向西方，若有所思。
屹立于天际的群山连绵起伏。于云雾中若隐若现，神似那梦中的女子，亦真亦幻。
此时一位年方十五的小巧丫鬟手捧一件银色大氅，缓步上前至他身后停下。
“王爷……”
被唤作王爷的男子转过身来看着她，眼中含着一丝笑意。
“云雀，谁让你上来的？”他语气轻柔，宛若飘荡在山间的雾气。
丫鬟倏地红了脸，连忙说：“王爷恕罪，奴婢念这山中露台晨间寒气颇重，王爷又只着单衣……”
“云雀。”男子的脸上笑意逐渐蔓延开来。
“你可是认为本王的身体孱弱到连这山中的雾气都承受不起么？……也对，本王的身体是不能和秀弟那习武之人相比……”说完眼角撇了她一下。
“奴婢不敢……”小丫鬟立刻噤了声，低着头，脸却更红了。
“下去罢。没有本王的命令，莫再上来。”
“是，王爷！”小丫鬟赶紧向身后退步，却不想撞上了一位刚上来的男子。
那位男子忙伸手将她扶住，一边顺势过她手里的大氅，径自走到紫衣男子身边，抱拳一揖。
“崇秀见过王爷！”
紫衣男子笑着拍他的肩。“此处又无别人，你我兄弟之间，无需拘泥这些礼数。在这里我便只是崇英，你也只是吾弟崇秀，我们再不是其它……”
名为崇秀的男子抬起头。一张与眼前男子一摸一样的脸呈现出来。只是那紫衣男子身形略显消瘦，眉梢下坠，举手投足一派儒雅之气。而这位叫崇秀的青年却身形挺拔，剑眉英挺，眼中满含英气，应是长年习武之人。
这紫衣的男子正是当下楚地的统治者，荆襄王崇英。而另一人便是他的胞弟，荆州大将军崇秀。
“既然是兄弟，那么大哥便听小弟一次，莫要让小弟担心……”说着，崇秀拿起那件银色大氅，就势披在崇英身上。
“崇秀，莫非是你让云雀送的大氅？……我还在想她一个小丫头哪来那么多鬼心眼呢。”说着他轻笑出声。
崇秀没有回答，只道：“不知大哥今次飞鸽传书于小弟，所为何事？”
崇英也不再追问，只是走到露台一角的小几边坐下，手持茶壶斟了两杯茶，将其中一杯推给崇秀。
“秀弟彻夜不眠从江陵赶到这荆门。一路上辛苦，先喝杯茶吧。”
崇秀接过茶盏，放到嘴边吹了吹，又放回了几上，望着对面的人。
崇英别过脸避开他的视线，缓缓的说：“为兄昨夜做了一梦，好生奇怪。百思不得其解，便想向秀弟讨教一番。”
“什么梦？”
“我梦见我走在一条乡间小道上，走着走着四周便升起雾气，我越走雾气越重，后来竟不辨方向。……我懵懵懂懂闯到了山崖之上一座高大华伟的宫殿，当时只觉累极困极，见正殿之中有一大榻，便冲过去倒头就睡……许久，我被一阵寒意惊醒，却看见殿门口盈盈走进一女子。那女子走到我床边，掀开幔帐，说要为我侍寝。我大惊，对她说即使崇某现下无妻，也定不会做这苟且之事。她就笑着对我说她是巫山神女，这样也不行么？说着便要坐到床沿之上……之后我便惊醒……秀弟觉得，此梦该作何解？”
崇秀听了这一番话，心中一沉，便又问：“大哥可曾看清那女子长相？”
崇英摇摇头。“不曾看清，只觉得那女子拥有绝世之姿，却总是隔着一层水雾，看不清，猜不透……”
崇秀听罢，低头思索了一番。然后抬头向四周观望一遍，这才凑近崇英，低声道：
“大哥……我们进军中原的时机到了……”
崇英闻言面上神色大变。“秀弟何出此言？”
那崇秀道：“大哥梦行于乡道之上，预示现下荆州局势虽表面安稳，实则如乡道般崎岖泥泞，行不长远。昔怀王梦神女而王楚地，今大哥已为楚地之王，又梦神女，大抵之意便是逐鹿中原时机已成，不知大哥以为何？”
崇英听了这一番话，若有所思地点点头。“诚如弟所言，吾兄弟二人自五年前征讨楚地，大破荆门，江陵，枝江三城，方在此站稳脚跟。荆州虽自古有鱼盐之乡物产丰富之美誉，却因当年征战连连，百姓生灵涂炭，又加之近年天灾不断，此地境况大不如前。故而我兄弟一直致力于休养生息，再未言及发兵中原之事。可当下北有齐氏，南有刘氏，于这荆州成南北合围之势，又念此二者俱有称雄中原之心，实为吾心头大患啊。……如今，神女入梦，便是预示我等举兵之期已到。时不我待，现下却困于缺粮少草，秀弟，这如何是好？”
崇秀笑道：“大哥难道忘记了么？当年父亲从夜郎国起兵征中原时，一路上敛了不少金银，只因沿途征战不便远携，便顺道藏于夷水一带，又绘图示之。待今后解燃眉之急。可怜老父荆门一战被困城中，活活烧死，那批财宝再未动用。所幸攻荆门之前父亲将图一分为二，交与我兄弟。我想，现在正是取出它的时候了……”
崇英听着崇秀叙述，眼角不自觉地抽动了几下，随后，他清咳一声，言道：“秀弟所言极是，为了父亲未竟的大业，也为了你我兄弟二人，此物……秀弟且拿去罢。”
说着，他取下青玉发簪，将其拗断，从中抽出一小块薄绢。展开一看，是一张半幅的地图。
“大哥……这……”崇秀看着地图，又看着崇英。
“秀弟，你且拿去。这寻宝之事还得要你来代劳。你这一去必多艰险，万望你能早去早回。为兄不能尽一点微薄之力，实属惭愧……”说着就把地图重新卷好，塞到崇秀手里。
“崇秀明白大哥的意思，只我这一去，驻于江陵的五万大军便无人统领，万一有变故，立即从江陵调兵解围怕也是来不及，那时恐对大哥不利……”崇秀眉间带着一丝苦恼。
“秀弟旦去无妨，为兄手下还有两万精兵驻于荆门，而且后有桐峡退路。足以自保……”
“不，大哥怎地糊涂了？桐峡地势险恶，易守难攻，只怕那时早有人在此做好埋伏等着大哥上钩。大哥绝不能冒这个险。”崇秀一脸焦急地望着崇英，一边在飞速思考着什么。
“不若这样……我且先回江陵，调三万大军于荆门，此时再去寻宝，方才保险……”
崇英眼中陡然间闪出异样的光芒，他怔怔地看着这个长得和他一摸一样的弟弟。半晌，只说出一句话。
“秀弟，此行多加小心……”
***
崇秀辞了崇英，一路策马南下至枝江，于枝江再行水路。虽路程远了，但水路顺流，速度极快，至江陵不过片刻。崇秀一日之内返故居。先至军中将调兵一事吩咐于右将军赵廉，又将江陵剩余兵力交付于左将军邓文。随后暗中召集了四五个心腹爱将率三千精兵先行前往枝江一带驻扎，守住夷水入江水（长江）之口。最后只言欲与其兄共议一事，暂离数日。言罢回城中将军府自家，去了戎装，换上一身普通短打行装，又带了些干粮银两。于黄昏之时出城迂行至江边芦苇荡。
时值初夏，江边芦苇虽不繁茂，却也是新条生发，一派青翠之色。崇秀只随手扯下身边一片新嫩苇叶，置于唇边吹出几声雀鸟鸣声。少时，从芦苇荡各方向窜出几个人影，立于崇秀面前。
这几人便是崇秀江湖上的至交好友，齐楚，林寒，姚拜和陈西。当年崇氏兄弟随父征荆州时，几人数次救他们父子于危难中，随后便成生死之交。事成之后，几人谢绝了崇氏兄弟的加官进爵之意，回归江湖。这几人功夫虽非个中高手，却也不是等闲之辈。崇秀信得过他们，因此才邀其一同前往。
齐楚走上前，向崇秀一抱拳：“崇将军，弟兄们都已准备好了，何时出发？”
崇秀忙道：“私下里，你们莫再以将军相称。你我本就是兄弟，何必这般生分？”随后又道：“事不宜迟，既然已经准备妥当，即刻出发便是。”
齐楚以眼神示意其它三人，三人会意，从旁边一处芦苇繁茂的地段拖出一条轻便小舟。这舟形状甚怪，舟身狭长，头尖尾翘，龙骨凸出，舟内船桨具固定于船舷。五人顺坐倒也绰绰有余。
齐楚又道：“此舟乃兄弟专程定制，靠船桨划行，即使逆水而行速度也是极快。我们乘此舟连夜即可赶至枝江，入夷水至长阳。”
崇秀心下满意，便同他们一起将船推入江水。随后几人挨个跳入船内。这时齐楚又开了口。
“崇大哥，你这一走，云雀她……”
崇秀一愣，随即拍拍他的肩。“放心，云雀那丫头机灵着呢。你若想妹子了飞鸽传书与她便是。”
齐楚点点头，不再说话。
四人俱上了船，崇秀坐于船尾掌舵，其余四人各执一桨。在越来越浓的黄昏色中，小舟沿江驶向朦胧的远方。
***
酉时三刻，天色已全黑。荆门城内正宵禁，各个商户早已关门打烊，家家户户闭门不出。城北金壁辉煌的荆王府在夜色中也如沉睡一般，安静异常。王府内早已收拾停当，佣人仆妇大多已下去休息了。此时，王府后院一座豪华的寝居内，通红的烛光在窗户上映出两个人影，一坐一立，像是在讨论着什么。
“黄平，本王交待的任务，可曾安排妥当？”一个文弱的声音，正是那荆襄王崇英。
“一切都妥当了，王爷。今天在晨楼，老奴在‘梅’间刚一落座，对面就上来两人，随后又来了三人，待我差不多将事情交待完了时，又上来一个少年。我看这六人各具风采，想必是有些本事的。而且其中那位女子手中的‘斑玉’更是少有的朱红色。于是我想，六人就六人吧，便将六枚琉璃佩交与他们。他们现已绕荆北上了。”说话的身影略微苍老，正是王府的总管黄平。
崇英站起身来，踱了几步。“任务自然是重要，却也万分急不得。江陵那边如何了？”
“回王爷，方才右路大将军赵廉传信至此，说是他已带领两万大军往荆门而来，不日便可到达。还有一万人马沿东向而行，驻于荆门之东，好监视齐氏、刘氏的动向。”
崇英点点头。心里似在权衡着什么。
“黄平，吩咐下去。待赵将军一到荆门，便即刻请到王府。本王要亲自设宴为将士们接风。”
“是，王爷。”年老的身影一拱手，退出了荆王的寝居。
荆王坐回了躺椅，慢慢合上眼睛。
“现下唯一要做的，便是等……”
偌大的庭院内，林立的修竹随风沙沙作响，仿佛斑驳的人影跃动。
***
茫茫巫山，峰峦叠嶂，峭壁陡崖，苍翠欲滴。崖下江水砰然雷动，奔流不息。山间云雾流连旖旎，经年不去。世人只道其秀美，却从未目睹其真容。
远离江岸的一处险峰，虽能隐隐闻及江水轰鸣之声，却已然是一处地势险要，隐匿于群山间的秘址。一座坐北朝南的华美大殿岿然立于山峰之上，置身云海之间。夜色中大殿依然流光溢彩。殿门上高悬一匾额，上书鎏金“朝云殿”三字。殿内一派宁静，只有分列于大殿之上两排香烛在黑夜里投下扭曲的光影，为这里笼罩上一层肃杀之气。殿中杏黄的经幡随风飘荡，炉内檀香悄然无息地渗入空气。光滑的青石地板上，集结着片片夜露。门外，烟雨朦朦，一片苍茫。
此刻，一位身着牙黄长衫的男子正长身立于殿内。他将手中瓦灰鸽子向空中一抛，鸽子绕梁三圈后便飞出大门，冲入夜幕。不一会，空中便再次响起翅膀拍打的噗噗声。一只深红雨点飞进殿堂，直直向男子飞来。男子伸出左手，让其停留在上。
男子转过身，背对大开的正门而立。他手脚麻利地取下鸽腿上的一个小管，从里面抽出一张字条，借着昏暗的烛光迅速扫过，之后将字条揉成一团捏于右手掌心，用力一握。再张开五指时掌中只剩一缕白烟。
随后他嘴角向上弯了弯。抖手送走了信鸽。
顷刻间，殿外一阵清风掠过。黄衫男子一回头，门口正站着一身着夜行衣的人影。那人不等黄衫男子说话，便先开了口：
“谢公子，虽然我们现在是盟友，也请你不要插手我们的事！”
他的嗓音十分古怪，像被烟熏般的沙哑飘忽。语气分明夹杂着不悦。
那谢公子转身一笑。“这可就怪了，我们朝云殿接的活和你们毫不相干吧？”
“我只是提醒公子管好你的手下。就此别过！”说着，一阵风似地消失在夜色中。谢公子望着门外的方向，哼笑了一声。
“腿长在人家身上，我管得着么……”
他转身，唰地一声从袖中抽出一把匕首。缓步走到第四根香烛前，在烛身上刻下几个字：
“初八，长阳”
“看来一切都已步入正规……这下可热闹了。”
他轻笑一声。之后双手抚上案桌上点着檀香的炉子，向左转动三圈后猛地一抬。随着“隆”的一声，香炉应声而起的同时，案桌下方出现了一个漆黑的地洞。
黄衫公子躬身下了地洞，青石板在他身后重新合拢。
片刻之后，石洞再次开启。一黑衣人从中跃出。待他将机关回复原样后，便直奔烟雨苍茫的夜色而去。
——TBC——
作者有话说
第1章 梦兆
