1、第一章 ...
-
顺宁的初春裹着寒意扑面而来，赵琳掀起车帘一角，恍然惊觉这方天地与来路截然不同。
"劳烦军爷查验。"随行仆奴捧着通关文牒，金丝楠木车辕在青石板上投下细长的影。
风忽地掀起锦帘，天光倾泻而入，衬的少女面容瓷白，灵动的双眼不住向外张望。
车轮碾过青石板的辘辘声忽地变调，喧闹声带着槐花的清香涌入车厢。
赵琳抬眸远眺，巍峨的城墙如巨龙般盘踞在天际，阳光洒在琉璃瓦上，碎成万点金色的鳞片。
街道两旁店铺林立，招幡在微风中轻轻摇曳，人潮涌动，熙熙攘攘。
她微微倾身，正欲细看，忽听一声尖锐的喝令如惊雷炸响：“京兆府办案！闲杂人等速速避让！”
市集的喧嚣瞬间凝固，人群如被风吹散的潮水，慌忙向两侧退去。
漆黑的牢车在衙役的簇拥下疾驰而来。车轮滚滚，卷起阵阵尘土，所过之处，摊位倾倒，一片狼藉。
牢车上犯人身形消瘦，发丝灰白，凌乱地披散在脸上，与干涸的血迹纠缠在一起。
牢车疾驰而过，后方一群衣衫朴素的青年紧追不舍。为首的少年眼眶通红，布满血丝，一边奔跑一边声嘶力竭地哭喊。
赵氏的马车急忙停靠。
“外头出了何事？”赵老夫人问。
随车的仆妇并不知，小贩们被挤到马车边上，闻声纷纷仰起头，霎时安静。
透过半掩的车帘，日光洒入。马车内，女郎周身一层暖光，风轻轻撩动乌发，额角的胭脂痣随之显露，犹似芙蓉遮面，娇容半掩，非凡尘中人。
众人眼睛直愣愣，盯着女郎一动不动。
赵老夫人眉心紧蹙，钱妈妈忙拽下帘子，朝外呵斥：“哪里的登徒子，竟敢这般放肆！”
护院与仆妇正要上前驱赶，车内一道轻柔婉转的嗓音飘然而至：“既已入京，也不急于一时，不如让让摊贩，让他们把地上的贾物捡起来，再行启程。”
外头驱赶的动作停下来。
赵老夫人枯瘦的手指缓缓转动佛珠，“你有此闲心，不如好生琢磨诸世家，也好叫那些夫人，多看你一眼。”
这话说得极重，凡是贵女听罢此话，定要躲起来狠狠地哭一场，几日食不下咽。
可于赵琳而言，不过是家常便饭，十几年都是如此过来，闻言也只是柔声道：“是孙女多言。”
她拿起羊毫轻轻沾墨，在手中的世家谱录上认真勾划，直到头顶的凝视逐渐消失，余光察觉老夫人已然阖眼。
女郎低垂的睫羽微颤，眸光流转之际，原先的温柔贤淑隐匿于眉眼间，像觅食的小狐确认四周无虞后，眼中闪过一抹稍纵即逝的狡黠。
手中书册换了一本，羊毫的也随之笔锋一转。
太原王氏七郎，王恰，字锦和。身高八尺——
八尺划掉！
精致的簪花小楷如拓印般，写的却是：“王氏一脉从祖上数，从未有人身高超过七尺，均高不过六尺余，此乃诓骗之术也！！”
况且赵琳还记得，王氏一族的男子于身高一事极为在意，若有人稍微提起，便会愤然作色，平时所着鞋履，履跟都高出些许。
评完翻过一页——永清谢氏十郎，谢耀，字清辉......德行如兰，勤勉自奋。
赵琳差点嗤笑出声，墨笔把后面八个字涂得黢黑，再批注：“所言谬妄，荒诞无稽！谢氏十郎，放荡不羁，沉溺青楼，不学无术，堪称族中不肖之尤！”
光谢十郎一个人的罪行，都能让谢家累世先祖于九泉之下气得棺椁掀翻。
如此奋笔疾书，侍坐旁侧的丫鬟芙云已经习以为常。
自从年前京中遣人带来一沓厚厚的世家谱录，要赵琳详记时，她便是如此勾画了几本书册。
而此番回京，正是为赵家联姻。
不然，也断不会有人想起被罚没到乾州赵氏祖宅的赵琳来。
乾州十年间，老宅与京中多有书信往来，未有一言提及过这位嫡女，赵琳也早已经做好了如此在乾州过一生的打算。
可年前赵老夫人将那封书信递过来，让赵琳愣了好一阵。
信函上稀稀疏疏几行字，问了她如今的品行、才学和相貌。
去京中的信经由赵老夫人身边的钱妈妈代笔，瞧着赵琳一日日蜕变，长成恭敬娴淑的模样。
信中如数家珍。
不日，京中来人，接赵老夫人与她回京。
.
车架行至赵宅，车帘掀开时，斜阳洒落飞檐翘角像落满斛星子。
赵琳垂首敛裾，青石板映出乌泱泱人影——为首妇人云鬓高绾，石榴红蹙金翟衣刺得人眼疼，正是赵宗霖继室，绥阳郑氏女，郑荣华。
"可算把老祖宗盼回来了！"郑氏虚扶老夫人臂弯。
赵老夫人眉宇间倦色难掩，与郑氏寒暄两句，朝赵琳淡淡道："去见过你母亲和兄弟姊妹"。
赵琳依言上前见礼，郑氏笑着扶起她，“快让母亲瞧瞧，这些年都未见琳姐儿......”。
话音未落，簇拥在后的人已群已眼波暗涌,赵琳眸光掠过或好奇或讥诮的面孔，面上始终带着柔顺的笑意。
赵宗霖这支共四房，他身为长房长子，子嗣却不丰盈。郑氏十年间诞下四少爷与七姑娘，另有柳姨娘所出三少爷；二房育有二公子与十姑娘，三房添了五姑娘、八姑娘及九少爷；四房去岁方得一子，排行十，尚在襁褓之中。
旁人打量她行止得宜、不骄不躁，果真如信中所言，与幼时大不一样，很有世家贵女的气派。
郑氏笑道：“老祖宗和琳姐儿一路舟车劳顿，不若先回院子休息，待晚些时候宴席备好，老爷回来再一同接风洗尘。”
三房万氏道：“长嫂早盼着你们来京，年前就吩咐工匠将院子从里到外都翻新了一遍。
四房张氏掩着唇笑：“可不是！还移去八株西府海棠，如今琳姐儿归家，正应了‘棠棣之华’的好兆头。”
赵老夫人闻言颔首，温声道：“难为你周全。”
说是休息，不过略沾了沾绣墩。
熙妈妈摸清院中诸事，领着清露、芙云伺候沐浴更衣。
清露极有眼色，见净室有芙云与熙妈妈在，便静静侯在屏风外几步处。
“奴婢照您的吩咐，赏了银子下去，底下都高兴得很。”熙妈妈挽着赵琳的湿发附耳低语，“两个洒扫丫头是郑氏拨来的，清露腊月方从人市买来，以前在庆王府伺候......”
赵琳伏在浴桶中，懒懒应了声，全然不似方才在众人面前那副温婉贤淑的模样。。
熙妈妈不免提醒：“女郎才回来，还未过老爷的面，万不可松懈。”
赵琳如何不知，心里叹一声，由着她们擦洗打扮。
不过是场家宴，熙妈妈与芙云却如临大敌般。
前院来叫晚膳时，铜漏滴过戌时初更，黑幕垂空，院中点了石灯。
赵琳到内厅门廊前，恰好与七娘赵嘉雯廊下相逢。
少女罗裙翩跹，发间南珠华盛划出亮弧，扬起下巴的模样，倒与郑氏袖口所绣的孔雀如出一撤。
屋内烛火煌煌如昼，已热热闹闹坐了好些人，因是家宴，男女并未分席。
郑氏笑意柔柔：“快去见见你父亲。”
主位上的男人双鬓染霜，眉间川字纹愈深，神情威严如旧。
赵琳有一瞬恍惚，往昔的画面如走马灯般浮现。她心中波澜翻涌，却仍稳稳敛衽行礼。
赵宗霖目光落在她身上五味杂陈，翡翠扳指叩在楠木案几上发出'嗒'的脆响：“起来罢，先坐下吃饭。”
这一顿饭，满桌目光若有若无地落在她身上，似在审视她在乾州可曾沾染乡野陋习。赵琳自始至终言谈得体，举止从容，礼数周全，即便置于谢氏贵女之中，也寻不出半分不妥。
赵宗霖紧锁的眉头终于舒展些许，难得夸赞：“你如今这般甚好，总不算似从前冥顽，也有簪缨世族贵女该有的气派。”
语罢，向老夫人敬酒，感念她多年教导琳姐儿的辛劳。
赵老夫人抿了半盏茶，“不过是让傅姆教养，谈不上辛苦。”
郑氏脸上的笑意一滞，转瞬含笑称赞。
.
次日，有锦云坊的绣娘到府上，仆妇往静姝阁一趟又一趟流水似的送东西。
对她视若无睹的赵嘉雯终是耐不住性子，道：“‘行高者，名自重。人所重，非貌高’，大姐姐与其费心妆奁，不如多修身养性。”
赵琳仿佛未闻弦外之意，眉眼弯弯地赞道：“七娘引经据典信手拈来，这般聪慧剔透，果真妙人。”
赵嘉雯碰她一颗软钉子，气得半天说不出话，仰首离去。
三房的五娘赵妍执起青瓷茶盏轻啜，柔声劝解："七娘性格如此，倒无甚坏心思，大姐姐切莫介怀。”
赵琳垂眸浅笑，指尖摩挲着汝窑盏壁上冰裂细纹。
绥阳郑氏所出的嫡女自然与寻常官户女下头的姑娘有所不同，这道理在她十岁那年被送往乾州时便懂了。
暮色初合时分，赵宗霖命阖家往春华苑用膳。
赵宗霖用膳的规矩严苛，不光是‘食不言’，连用箸、咀嚼都不能发出大的声响。
八仙桌上，只有银箸与瓷盏相碰时几不可闻的轻响，偶尔赵老夫人、郑氏与赵宗霖闲说几句外头的事。
郑氏提起：“这两日仆妇出门采买，看到京兆尹门前有一众书生闹事......”
赵琳双眸盯着碗中，耳朵却高高竖起，若没记错，入京那天，她们车架撞上的应当是那帮书生。
赵宗霖任职光禄寺，虽官至从三品，但不过是个闲散之职，平素最是谨慎。
于此只道：“应当为‘松鹤先生’一事，与朝中干系甚多，你们妇人莫要随意议论。”
说罢，转口提起：“今日圣上在金銮殿上，亲自点了荣国公府世子的婚事。”
郑氏讶道：“不知是哪家？”
“圣上属意谢家。”赵宗霖道。
“谢家......”郑氏持箸的手微顿：“谢氏贵女不论家世相貌、才学品行，皆是出类拔萃的，一家有女百家难求。”
“正因如此。”赵宗霖眉心蹙起川字纹，“谢相当廷婉拒，言道族中适龄女子皆已许婚，便是目力有损的庶女，亦早与卢家定了亲。”
“那有何难的。”赵嘉雯忽小声道：“裴世子风度翩翩，才华不匪，谢家没有适龄女子，陛下再从别家指婚......”
赵宗霖面色骤沉。
“你住嘴！"
郑氏箸头重重叩在筷枕上，正欲斥责，赵琳忽轻声道：“七娘失言，也是长姐之责。待饭后我与七娘回房抄写《女诫》两回，后日呈给母亲。”
赵宗霖沉下去的脸色缓和些许，看了她一眼，“你如今行事规矩，甚是妥帖，殊为难得。”
这已经是回府后，赵宗霖第二次赞她。
郑氏的目光若有若无的转到她身上，赵琳恍若未闻，静静用膳。
尽管如此，一顿饭仍吃的让众人提心吊胆。
待到无人之时，芙云方才松了口气，忍不住低叹：“不过一句无心之言，何故罚的这么重，。奴婢看旁的世家，也不像咱们府上规矩这般严苛。”
"还能为何？"赵琳倚着朱漆廊柱轻笑。
京中六姓世族谢崔卢王郑赵，赵氏除却家主与二房尚在朝堂，其余子弟多是斗鸡走马之辈。若非门庭日渐式微，何需召她回京缔结姻亲？
如今坊间已有"京州五望无赵"之说，族中儿女自当克己复礼，方能重振门楣。
只是赵嘉雯所说也并无错处，荣国公府裴世子，她曾在世家谱录看到过 —— 漱冰濯雪，镂月裁云。
便是谢氏门庭，人才辈出，也道“族中俊彦罗列，睹君才学，愧难比肩。”
□□国公府，不过是因新皇登基所封赐，根基尚浅。与绵延百年、阀阅鼎盛的世家大族相比，难望其项背。
总是裴临漳经世之才令人侧目，可在世家眼中，皇权易主，荣国公府便如无根之萍。
芙云想不到这么多，只知道还有两回书要抄，小声埋怨：“女郎又没错，何故把自己搭进去。”
赵琳眨了眨眼睛，笑意从眼角眉梢溢出，恰似狡黠的小狐：“你没听见他们如今是如何赞小姐我的吗？”
作者有话说
第1章 第一章
，还差 