2、前传·宫变 夏启开 ...
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夏启开国千年整，已有八十岁的老皇帝病重，写下传位于唯一子嗣的诏书，赐予叶将军府一把‘若新帝昏庸无能、不得民意，便可斩之’的屠龙宝剑后便撒手人寰。
先皇驾崩，二十二岁的新帝登基，改年号为顺德。
新帝是先皇最小的皇子，年近花甲老来得子，自然受先皇宠爱。
又因与其他皇子皇女岁数甚大，与皇位之争无缘，他自幼便被养成了只知寻欢作乐的性子。
奈何世事无常，先皇长寿，皇位之争使皇子皇女自相残杀，最终死了个干净，只余一事无成的小皇子幸免于难。
新帝登基同年，皇后诞下嫡长子赫连容瑄。
顺德五年，叶将军府幺女叶骁出生。
顺德七年，皇后再次生子，取名赫连容瑾。
同年，宫中失火，皇后幼子与贴身大宫女金素下落不明。
自顺德五年，皇帝酒后宠幸了一名宫女后，皇帝食髓知味，不知餍足，不顾建朝祖帝定下一后二妃三嫔的规矩，三年一选秀，至顺德二十五年，后宫已有数百名妃嫔。
许是皇帝昏庸无德，又骄奢淫逸，不得天意，自顺德五年起，上天频频降下天灾，庄稼时常颗粒无收，百姓苦不堪言。
***
顺德二十五年，深秋，寒风刺骨。
北境两军对峙，城下为首的蛮军推出战车，上面绑着一名中年妇人。
叶骁一眼便认出那人是万山越主帅的夫人杜长青，不由担忧地看向身旁的主帅。
万山越自然也认出了妻子，那身影再熟悉不过了。
敌军将领抽出一把弯刀架在杜长青脖颈上，“万大将军，打开城门，若不然就将你夫人祭旗。”
杜长青淡然自若，不哭不闹，抬头深深看了一眼城上的夫君，随后闭上眼，高高昂起头，露出修长的脖颈。
这是夫妻间的暗号，引颈受戮。
【万山越，你给我听好了，若有一天我被敌军抓了去，威胁你，我露出脖颈时，不要犹豫，杀了我吧。】
妻子曾说过的话回荡在万山越脑海里，可他却下不去手，满脸戚容地看着妻子的身影。
迟迟不见城上有动静，将领继续叫嚷：“万大将军，我只给你一炷香，万夫人的生死只在你一念之间，枕边人陪了你几十年，你不会见死不救吧？”
杜长青闻言睁开眼，脖颈往弯刀撞去，划了一道细痕，渗出滴滴血珠。
见妻子视死如归，万山越眼含热泪，不再犹豫，一箭射向妻子的胸口。
夏启与北狄已是不死不休的局面，救得了一时，城破了仍无法存活，届时怕是生不如死，不如现在就给个解脱。
杜长青咬紧牙关，嘴角含笑，从容地闭上眼。
万山越看了妻子最后一眼，转身落寞地离开了城墙。
叶骁拿起银枪，对准将领投掷出去。将领身手敏捷，一个后仰躲过银枪，银枪穿透盾阵精准插入一名盾兵胸口，将领拿起盾牌挡在身前，如雨般的箭随之而来。
人质已死，守城容易攻城难，蛮军知难而退，撤了兵。
休战后，叶骁走进主帅营帐，本想安慰一番，却看见主帅正拿着主帅夫人以往寄来的书信怔愣出神。
叶骁轻叹一声，默默退出了营帐，不再打扰。
门外的通报声惊醒了万山越的神思恍惚，他收好书信，让门外等候的人进来。
部下端着一个大木盒子进来，禀报道是蛮军送来的，说务必让主帅亲自打开。
此时叶骁也有事找主帅商议，便一同看看蛮军卖的什么药。
万山越打开木盒子，一颗头颅映入眼帘，正是妻子杜长青。
万山越悲痛欲绝，双手抖的不成样。闻讯赶来的诸位将军皆握紧了拳头，沉默不语。
过了好一会，万山越情绪慢慢平复了下去，察觉盒子底下还有一层，便将头颅拿出，却不料看到了一大块煮熟的肉，肉上面插着一支箭头，是什么自然不言而喻。
万山越一时气急攻心，倒地不起，吓坏了众人。众人急忙将他放置在床上，腿快的已经去找大夫过来看病了。
所幸主帅身体并无大碍，只不过郁结于心，人难免憔悴许多。
万山越把妻子葬在院子里，并嘱咐叶骁，若他战死，请把他与妻子埋葬在一起，种上一颗相见欢。
相见欢这树一枝结二果，外壳红似血，果熟之时相对裂开，露出一抹细腻的莹白，似一对羞涩的人儿相视而笑，故而得名相见欢。相见欢的果肉晶莹如玉雪，其味甜似蜜糖，与并蒂莲相似，同样有着爱情的象征，是很多才子佳人表达爱意的隐喻。
已过深秋，冬季来临。
今年的冬天格外冷，粮草与援军迟迟未到，好些受了伤的将士熬不过寒冷的夜，永眠在这个冬天。
粮食渐渐见底，城外蛮军蠢蠢欲动，这样下去迟早被拖死。与其坐以待毙，倒不如放手一搏。
城门外，两军对峙，战争一触即发。
“宁做大夏魂，不当胯·下奴！将士们，随我冲！”
叶骁执起长枪策马直冲蛮军将领，一场大战拉开帷幕。
瘦骨伶仃的大夏将士对上膘肥体壮的蛮奴，这场战争的结局注定惨烈。
大夏的将士们被杀得溃不成军，正当叶骁筋疲力竭，陷入绝望之时，城中冲出来许多衣衫褴褛的人，见着蛮军就扑上去死死抱住，压倒一个就有人拿刀棍弄死。
战场血流成河，死伤无数。
好在，他们击退了蛮军，守住了城。
清理战场，清点人数时，叶骁发现那些冲出来的人，除了城中百姓，还有别处自发前来支援的人，数量还不少，足有五千多人。
那些人的领头人身受重伤，昏迷不醒，不知能否熬过这一劫。
有位叶骁父亲的老部下却认出了领头人，他也曾是叶老将军的部下，名为王虎，官职还不低，后来却没了消息。
叶骁已无心处理这些事，因为主帅死了，死在了战场上，与蛮军将领同归于尽。
按主帅的嘱咐，叶骁将主帅夫妻合葬，在墓旁种下一颗相见欢。
战事刚平定没几日，叶骁收到了来自京城的消息，太子被禁足三月，苏钦宁护送粮草却被匪徒抢夺，人被匪徒打伤。
叶骁对皇帝的不作为越发不满，一时怒上心头，单枪匹马杀回京城找皇帝要个说法。
她日夜不歇连闯十六州，各路守将点兵护送。
***
夜色已深，孤月高悬。
三千精兵围在叶将军府前静候。
叶骁跪在祖母身前，面色凝重，轻声道：“祖母，孙女不孝，叶家千年忠将的声誉，要毁于孙女手中了。”
祖母轻轻摇头，叹息道：“这不怪你，情势所迫，叶家守的是天下安宁，不是那啥子声誉。”
“起身随我来吧。”
叶骁跟着祖母走进书房，看着祖母打开墙壁暗格，取出一个半人高的剑匣。
“这便是先皇赐的屠龙宝剑，拿去吧。”
“多谢祖母，孙女必定还天下一个太平盛世。”叶骁双手拿出屠龙宝剑，隔着厚厚的剑鞘都能感受到千年玄铁的逼人寒气。
她走出叶家大门，朝大门重重磕了三个响头，脑门青紫渗血。
“叶家之女叶骁不忠不孝，有辱叶家门风，今日磕头谢罪，来日必不会再犯。”
说完起身上马，旁边的属下急忙递上兜鍪。
叶骁戴上兜鍪，面容肃杀，屠龙宝剑出鞘，直指皇宫，扬声道：“当今圣上昏庸无道，荒淫无耻，搅得民不聊生，今日我等便为夏启天朝、为天下百姓，择明主，诛昏君！”
“择明主！诛昏君！”众将士齐齐高呼。
顺德二十五年，叶将军率三千精兵直逼皇帝寝宫，一路畅通无阻，竟无一人阻拦。
叶将军闯入时，皇帝正躺在美人怀里听曲喝酒，见杀气腾腾的精兵围挡住宫殿，宫人们吓得瑟瑟发抖抱成一团。
叶骁上前一把将皇帝扔到大殿中央，皇帝痛得面目扭曲，敢怒不敢言。
叶将军拔剑架在皇帝脖子上，冷声道：“北狄步步紧逼，各地藩王起义，大夏已陷内忧外患之境，圣上却整日醉生梦死，不理朝政，不顾百姓安危，有何脸面做这天下的君主？！”
“叶将军，你这是谋逆！还不快来人将这逆贼拿下——”皇帝指着叶骁大喊。
殿内宫侍面面相觑，谁也不敢动弹一步。
叶骁面色冷了几分，继续数落皇帝的不作为：“圣上可知北境将士挨饿受冻，连口草都吃不到，只得以土充饥，京都却歌舞升平，宫中夜夜笙歌，说是酒池肉林也不为过；
连年北旱南涝，庄稼颗粒无收，关外尸横遍野，百姓流离转徙，天下没有他们的一处容身之所，陛下却大兴土木，劳民伤财，集天下珍宝来建造行宫以便取乐，何等的讽刺——”
“叶将军有话坐下来好好说嘛，何必弄得剑拔弓张那么严肃呢……”
皇帝冷汗淋漓，小心翼翼地挪动脖子上的利剑，却纹丝不动。
叶骁顿了顿，气极反笑，厉声道：“陛下可知蛮夷称我朝百姓为何？女为妓男为奴，老弱病残为两脚羊！
年初打了胜仗，想必陛下也收到了边境的捷报，那陛下可知这胜仗死了多少人？蛮军五万我军十五万！
我军不过百万将士，这一仗折了近五分之一，陛下可知为何伤亡如此惨重？”
不等皇帝回答，叶骁眼眶湿润，道：“只因蛮军围城三月，而粮草援军迟迟未到，将士们吃不饱穿不暖，蛮夷膘肥体壮，我军骨瘦如柴，全凭一腔热血，不愿家人成了蛮夷的刀下魂、腹中肉，用命填胜了这仗——”
“陛下昏庸无能，骄奢淫逸，微臣今日便大逆不道一回，”叶骁的剑进了一分，皇帝的颈部被划破皮，渗出血珠，“劳烦陛下退位让贤，禅位于太子殿下，若不然便只能让陛下吃吃苦头了。”
“陛下今日要么人头落地，要么写下罪己诏与禅位诏书，没有第三种选择，选一个吧。”
“叶将军，你这可是谋逆之罪，就不怕日后百官弹劾，留下千古骂名吗？”皇帝硬着头皮厉声道，表面看着威严，实际上手脚发抖，将外厉内荏表现得淋漓尽致。
叶骁嗤笑，剑又进了一分，“百官弹劾？千古骂名？”
“这殿中、这天下，哪个人不想把陛下除之而后快，微臣为民除害，他们感激还来不及呢。”
“千古骂名又如何，叶家只余我一人，千年将门早已无后人接继，我叶骁只求活在当下，不问将来，功与过，浮名而已。”
“刀剑无情，陛下早些做决定，若不然微臣替您做决定。”
皇帝扫视四周，众人皆低头沉默不语，无一人敢言。
御前大太监拿来圣旨笔砚，恭敬地候在皇帝身旁。
“朕写，朕写还不行吗！”皇帝明白大势已去而无力回天，狠狠一甩袖，在书案前坐下，提笔行书。
皇帝写完，叶骁拿起诏书，确认无误后交给御前大太监，让他带人去把太子殿下请来。
太子殿下前些日子因进谏而惹皇帝不快，被禁足三月，不得外出。
一盏茶的功夫，太子携太子妃一同入殿，大太监恭敬地跟在太子殿下身后。
见太子已到，叶骁丢下宝剑，将传国玉玺从皇帝手中夺走，来到太子面前，双膝跪地，双手奉上玉玺：“微臣自知罪无可赦，只求殿下登基，任凭殿下处置。”
皇帝气昏了头，这会也不怕了，站起身来指着太子怒道：“太子谋合逆臣逼宫篡位，还不快将他拿下！”
殿内一片寂静，无人应他。
这时，衣冠不整的左相与右相气喘吁吁的冲了进来，一眼就明白了现在的情况。两人一左一右走到叶骁旁边跪下。
左相对太子殿下沉声道：“殿下忧国忧民，如今大夏内忧外患，殿下该担起大任才是。”
右相附和道：“左相所言极是，大夏正陷大难，百姓苦不堪言，只有殿下担起大任，大夏方可安稳。”
见二相此举，众人纷纷跪地俯首，一同高呼：
“求殿下登基——”
太子环视众人，伸手接过玉玺，“叶将军以下犯上，念其退敌有功，以功代过。死罪可免，活罪难逃，罚叶将军俸禄三年，官降一级，以儆效尤。”
叶骁深深一拜：“谢陛下开恩，微臣以性命起誓，不踏北狄不归京，若有违背，臣甘愿受千刀万剐之刑。”
“将军言重了，快快请起。”太子急忙扶起叶骁。
“夜色已深，父皇也该歇息了。来人，送太上皇移驾静安宫。”太子静静望着父皇，眼里没了儿时的孺慕，只余失望。
皇帝对上太子的眼睛，突然泄了气般垮了肩，低头安静地往殿外走去。
***
顺德二十五年，顺德帝禅位于太子，隐居深宫。
太子赫连容瑄登基，改年号为佑安。
登基后，新帝遣散太上皇的宫妃，免百姓三年赋税，大赦天下。
同年，皇女赫连璟瑛出生。
作者有话说
第2章 前传·宫变
