1、意料之外的相遇 世界上另一 ...
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“据说，在很久很久以前，山啊、岛啊，都连在一起，从绀田村到踏鞴砂根本用不着开船。”
“直到有一天，天上降下大水，淹没了低处的土地。曾经相连的大陆，变成了现在这样一座一座的岛屿。”
驾船的老人有些累了，他放下手中的桨，抓起搭在脖子上的旧毛巾，擦去快要流进眼中的汗水。
“这么多的水，居然都是从天上来的吗？”老人身旁的孩童好奇地追问下去，“可是，为什么呢？是因为有人做了什么冒犯神明的事吗？”
“呵呵，就算这传言这是真的，那也是魔神战争之前的事了。再说，高天之上的神明作出的事，我们凡人怎么会清楚呢？”
见孩童有些扫兴地垂下脑袋，老人顿了顿，补充道：“说不定，是有未知的存在，从外面撕裂了天……”
就像他年轻时见过的那样——狼形的魔物挥舞利爪，撕裂空间。
几十年前，在老人还是个年轻人时，天地曾一度变得漆黑。
野兽和从未见过的魔物，大批大批地出现在稻妻的各个角落。
护佑稻妻子民、为稻妻肃清一切障碍的神明——雷电将军，没有像从前那样，出现在民众面前。大家能依靠的只有自己。
为了守护家园，绀田村里半数青年随狐斋宫大人一同战死，尸骨未归……
老人侥幸活了下来，在战后度过了一段安稳的时光。
只是，再长远的和平、再悠久的安乐，也抹不去那段战争中悲伤又绝望的回忆。
现在，看着航线的前方，重重乌云笼罩下的踏鞴砂，老人又想起了年轻时遭遇的漆黑灾厄。
狂风，暴雨，雷鸣……
这踏鞴砂的天气不似往常，难道说……
稻妻这才安稳多久，可千万不能再出事啊。
老人晃晃头，把不祥的念头从脑海中赶出去。
想什么呢，将军大人就在天守阁，若真出了什么岔子，她一定不会坐视不理的。
想到雷电将军，老人便想起当初将军传下造刀之法的事情。
老人问孩童：“你还记得，我和你说过的雷电五传吗?”
“嗯，我知道。雷电五传是五个锻刀的流派！”孩童答道。
稻妻的锻刀技艺是稻妻文化的重要一部分，而雷电五传是稻妻最为顶尖的五个锻刀流派。雷电五传的五个家族不仅是刀匠世家，还在社奉行有着不小的官职。
在雷电五传中，一心传较为特殊，因为它并非由一个家族组成。
若干年前，名工真砂丸收了三位得意弟子：赤目实长、丹羽长光和枫原景光，这三位弟子共同缔造了一心传。
被称为［一心三作］的赤目一族、丹羽一族和枫原一族，虽同属一心传，秉持的理念却有所差别。
“……现在，惣领一心传之职由赤目一族担任。不过，其他两族的造诣并不比赤目小。踏鞴砂的现任造兵司正，就是丹羽一族的人。”
叮铃——
清脆的铃声响起，一直倚靠在船舷的少年微微侧过身，似是被他们的谈话勾起了兴致。
这位少年一身修验者打扮，衣着考究，胸前的法环下缀着一枚金色的羽毛。
他是这对爷孙从绀田村出发时遇见的。听说他们要前往踏鞴砂，便提出要同他们一起去。
这一路上不吃不喝，只握着手中的疑似神之眼的玻璃球发愣。离开鸣神岛的时候一直看着天守阁，这会儿离踏鞴砂近了又一直看着踏鞴砂。
“客人要吃些什么吗？”老人问道，“这船上别的不多，堇瓜可是管够。”
绀田村以堇瓜闻名。堇瓜不止能作为食物，花和果皮还能用来做染料。染出来的织物颜色持久自然，还能防虫抗霉，很受稻妻人的欢迎。
今年，预订了堇瓜的客户迟迟不来取货。老人寻思着，再放下去堇瓜可要坏了，就打算往踏鞴砂走一趟，看看情况。
“不用，”那少年转过身去，“管好你们就好。”
真是位怪人，老人心想。他没再说话，摇着橹，拨动水面，推着船向踏鞴砂前进。
阴云笼罩之下，踏鞴砂的轮廓逐渐清晰起来。
踏鞴砂的山体如一座倒塌的大型炉灶，斜斜地倾倒在沙滩上。
错落重叠的山岩隔绝了来自海上的窥探，踏鞴砂内部自成一方小世界。
不等小船靠岸，便听见盖过嘈杂雨声的呼喝：
“喂——从哪里来的?”
“哪里放来的人?”
老人循着声音望去，只见岸上站着三人，他们穿着异国的服饰，手持奇怪的武器，就要向他们发起攻击。
“不好！”老人大惊。
老人虽从过军，可是，他体力不比从前。更何况，现在他们手无寸铁，如何打得过这三人？
老人看向四周，这里是踏鞴砂外的海滩，离踏鞴砂内部还隔着厚厚的山壁，再加上大雨……恐怕即便是高声呼救，也无法引起其他人的注意。
正在老人以为今日难逃一劫之时，船上的少年冷笑着，扶着斗笠，站起身。
“照顾好你们自己吧。”他说。
少年从船上一跃而出。
他身形灵巧，力道却不弱。
在岸上之人没反应过来时，他便悬空将一人踢倒，踩在脚下。待得第二人第三人愤怒地扑过来时，他又轻轻跃起，鬼魅般出现在二人背后，绊倒一人后，扣住另一人的脖颈掼倒在地。
眨眼之间，岸上的三人已被控制住。
少年从一人身上摘下刻着十字标记的盾形标志——这是愚人众的徽记。
确认了这几人的身份，他松开钳制，站起身：
“呵，一群废物，我该称你们为‘遗忘故土的同乡’吗？”
“你！你是谁！”地上的人挣扎着问。
“‘南风’早就刮起来了，你们却还在这里‘晒太阳’！”
“你……请问您是？”有人想要起身。
少年一脚踩在他的背上。
“谁给你的胆子！竟敢问我的身份？”
“［博士］在这里耽误这么久，是忘了女皇赋予的使命吗？”
“不听从命令，等于背叛！”
“‘远足’早已结束！任务变更，这里将由我来接管，你们最好……”
雨声中出现了另一个人的脚步声。
少年猛地回头，厉声喝道：“什么人！”
只见，不远处的山石后，走出了一个人影。
刚刚还盛气凌人的少年愣住了。
在这种时刻，少年是不应该愣神的，以免被愚人众看出端倪。
但他现在确实短暂地失去了思考的能力。
在他的预想中，哪怕来人是真正的愚人众执行官，他的计划都不会轻易改变。
可是——
可是他没想到，来人与他有着相同的身形，有着相同的样貌。
——那是这个世界的自己。
一阵风吹过，相同金羽在二人身前飘扬。
作者有话说
第1章 意料之外的相遇
