1、长松卧壑（1） “我要张邕 ...
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乾元三年，一日正值初春，梅花竞放，绿萼与玉叠枝桠错落，拥簇私塾，疏影横斜，暗香浮动。
塾中少年郎无一不着锦帽貂裘，怀捧手炉，端坐于案桌前，摇头晃脑地与老夫子学文识字。
“下雪了！”有人惊呼，引得一众人抛下书本，惊讶地往窗边望去。
只见灰絮团团的天纷纷扬扬飘落鹅毛似的雪。
“做学问岂可不专心！你们……”老夫子敲响戒尺正要发难，便见一屋子小儿抛下之乎者也，呼朋引伴，一股脑地往庭院奔去，只余后排一名小女郎伏在案上睡着了。
“也罢！也罢！”
老夫子连连叹气摇头。这一屋子学生皆来自官宦家族，自小锦衣玉食，脚不沾地，既不得骂，更不可打，个个娇贵媲牡丹。
老夫子正当感慨，窥见风雪中一名稚童怀中捧着枯朽枝桠，推着小轮椅，踟蹰在步阶前。
稚童身着单衣，手不释卷，目光寂寂，雪与梅激不起他半分兴趣。
老夫子倒与他有数面之缘，那孩子名唤萧铎，不过八岁，双腿残疾，身形单薄，是本地巨商张涟之子张邕的书童，每日放学，他总要替张邕背书娄，吃力地移动轮椅赶上张家的步撵。
“夫子，”萧铎驱使轮椅，手捧书卷道，“小人幸得观阅《大学》著作，却多有疑惑，还望先生能不吝赐教。”
萧铎从怀中取出一张叠得方方正正的皱纸，交付与夫子。
夫子略一沉吟，接过纸：“念你好学，便答了你这次，两日后来取便是。”
言下之意，若是下次还想来求学，便要答谢酬礼。萧铎作揖权当恭谢，调转轮椅而去，老夫子这才注意到他的双手青紫，疮冻遍目。
他不过一介卖身书童，何来礼金求学？夫子话虽如此，但每每他硬着头皮前来请教，夫子每回都应允答应，一一替他答疑解惑。
雪势渐大，不一会儿地上便被雪水洇透。
少爷小姐们观雪戏梅，几个泼皮稚童见萧铎的轮椅新鲜，竟要借来玩玩，他不允，便出手来强抢。
萧铎转动轮椅，那轮子是城东木匠用冗余的木材，在他娘千求万拜下才磨成的，单是晴天还好，到了雨雪天极易打滑。
一伙人你拥我挤，片晌，萧铎连同轮椅倾翻在地，一块油纸包也跟着甩了出来，他那一层单衣迅速叫雪水洇深了颜色。
“张邕你家的书童倒啦！”
“张邕快来扶一扶你家的书童！”
萧铎苍白瘦削的脸颊顿时泛起羞耻的红晕，他勉力想要站起来，但是他的力量实在太微薄，周围的人只管看热闹喊叫，无一人出手援助。
“诶，这是何物啊？”有人踢了踢那油纸包。
萧铎拧眉伸手要捡，那人却一脚踢到另一处去。
如此一来二去，萧铎身上的单衣被浸得湿透了，油纸包也叫人踹开，露出一滩糖酥渣。
张邕终于在一众千呼万唤中来了，嫌弃地看看他，问：“这是什么东西？能吃吗？”
有个大胆的顽童命自己的书童伸手蘸取一点放进嘴里吮尝，那书童道：“少爷，甜的，是糖酥渣。”
“这东西如何能吃？”张邕道，“府中犬都不屑于吃，萧铎，这该不是你孝敬你那缠绵病榻的娘的吧？”
男孩支起半身，两条瘦小的胳膊微微颤着，他死死盯着张邕，久未出声。
张邕恶狠狠地呸了口，拿起那包糖酥渣倾倒在萧铎头上：“今日我便请书父亲，再也不要你跟来丢人现眼了！”
萧铎嘴唇发白，胳膊失了力，发热的脸颊紧贴在冰凉的地面上，在雪中浑身战栗。
男孩们的争执吵闹声终于将尚在私塾内的小女郎吵醒了。
她头戴粉红璎珞簪，身披嫣红八宝白狐氅衣，一张圆脸粉雕玉琢，怀中还捧着一只暖烘烘的手炉。
谢知韫揉揉眼睛，迟钝地左右环视，身侧的小书童见状，轻轻唤她：“小姐醒了？”
小姐……？
谢知韫分明记得她已经死了啊。
她昨晚在工厂流水线上完夜班，回到家已经是半夜十二点，左右睡不着，干脆熬夜又将中都史传读了一遍。接着接到妈妈的电话，要她去谢知靖的学校给他送一笔钱，让他参加学校举办的夏令营活动，结果在去的路上遇到车祸，她的小电驴正面撞上一辆载货卡车。
她怎么可能完好无损地活下来？
谢知韫迷迷瞪瞪走出学堂，庭中映雪皓魄，一下子晃花了她的眼睛，倒让她意识清醒了几分。
迷蒙飘雪里，一众稚童竟在恃强凌弱，欺侮一个手无缚鸡之力的弱者。
谢知韫尚且摸不清状况，赶忙跑进学堂内唤来夫子。
“张邕，萧铎虽然只是一介书童，但你断不可如此羞辱他！”老夫子提起戒尺往外走，“往日教你的那些仁义礼智信都去哪儿了？”
“先生，是萧铎当众摔倒，我不过是好意要扶他罢了。”
听到萧铎的名字，谢知韫如当头棒喝，猛然一击。
萧铎是何人，他是中都史传中最为浓墨重彩的一笔，他的生平谢知韫倒背如流，如雷贯耳。
谢知韫带着难以置信地神情，提起裙摆跑到门口，看见众人间翻倒的轮椅与瘦弱颤巍的小男童。
萧铎既不争辩也不求饶，他蓄力再次从地面爬起来，目光冷毅，面颊深深凹陷下去，只将腮帮子咬得打摆。
只此一眼，谢知韫便确定他就是史书上那位忍厉不阿的萧丞相的幼时，而她竟然死后复生，穿越到十七洲朝代，成为一个能在封建王朝上学的官宦小姐。
史书中只写萧铎才意奋发，颖悟过人，所做文章篇篇锦绣，字字珠玑，未曾记录他竟然还有这般残酷的童年。
“胡说八道！”
末了，老夫子实在看不过眼，又奈一众官家少爷不得，只好先伸手将他扶起来，又命塾中礼数较好的孩子，带着余下学童回到私塾内，兀自带着萧铎往厢房去了。
待老夫子返回私塾，萧铎已换了一身干净的素衣，衣衫大了许多，衣领掩过下巴，衣摆没过他的鞋尖，模样十分怪异。
但萧铎并无觉察，他坐在廊檐下，紧抿干裂的嘴唇，眉目紧锁，远瞧上去竟有几分骇人的凶神恶煞。
老夫子命他们将今日所学的几句论语悉数背熟，明早来要考，便道放学了。
谢知韫还想要追上去，与这位未来丞相熟络熟络，却见那纨绔张邕把偌大一只书娄丢到萧铎身上，头也不回地钻进自家步撵。
萧铎身上那件素衣登时灰暗了一片，不待他整理衣衫，张邕那张肥脸从窗口探出来：“瘸子，给本少爷跟上！今日不许走丢了，否则你和你那半老的娘今晚便不用来领吃食了！”
萧铎闻言顾不得多，抱着书娄，吃力地捞起长袖摇动轮椅紧随上去。
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李家小姐与谢知韫挥手告别，同仆人一起离开。
其他少爷小姐一个接一个随前来接应的管家仆人放学。
到了谢知韫这里，架势隆重，来了许多兵卒，与两架步撵，步撵内出来两位顾盼生辉的妇人。
听闻兵卒们的称呼，一位清隽秀丽的唤做五夫人，一位雍容华贵的唤做三夫人。
两位夫人一路上对谢知韫嘘寒问暖，问她今日私塾如何，先生如何，一同的官宦少爷可有欺侮她的。
谢知韫还不确定自己的身份，未敢冒言，只察言观色，嘴甜地应允着，一一说不错、没有云云。
等到步撵落地，她被大夫人抱了起来。起初谢知韫还觉得别扭，她的妈妈自小到大都不曾这样抱过她，更何况她此时的心智是一个二十五岁的成年人。
直到她望见府邸的宅匾——“敏郡王府”，一时震慑，让她忘记当下的尴尬。
根据中都史传记载，敏郡王谢祺修虽为郡王，却是当朝皇后的亲哥哥，骁勇善战，曾挂帅亲征北疆三次，收复郡城两处，是中都皇帝的忠心心腹。
谢知韫趴在三夫人肩头，不觉脑袋昏沉，混混沌沌地思索着，谢祺修所出共三子，并无女儿，哪她如何成为敏郡王府的郡主？
“蛮蛮放学回来了？”有人轻轻拍她的背，“蛮蛮，蛮蛮？”
谢知韫只觉困意，一只粗粝的手贴上她的额头：“哎呀，这小丫头怎么发热了？速去唤大夫来。”
*
酉时时分，敏郡王府前前后后忙得不可开交，因郡主上学第一日便受冷发热，大夫诊脉开药，膳房立马开始煎煮药帖，只苦恼郡主打小不爱吃药，又是一桩麻烦。
谢知韫迷迷糊糊地被热醒，见三夫人拿着毛巾细细替她擦拭，床头摆了一碗热腾腾的药与几颗蜜饯。
“蛮蛮醒了？还难受得紧吗？”
原来蛮蛮是在唤她。
谢知韫愕然，“蛮蛮”是嘉乾皇帝与珍元皇后幼女的乳名，亦是中都洲名声赫然的长公主。
谢知韫读过一些野史，传闻这位长公主风姿绝世，骨态鲜妍，然而骄纵无度，泼辣无理，却备受皇帝皇后宠爱，因襁褓时闻祭师言说，其及笄前多有舛途，或恐危及性命，最好离宫抚养，适才避免横祸。
珍元皇后左右思量，万般不舍将公主交付于亲兄长——敏郡王。长公主送出宫那日，珍元皇后泪泣数日，皇帝念妻思子，特命敏郡王每日将长公主衣食打扮、日常琐事写成奏疏，每日上奏。
长公主自幼长于郡王府，随谢姓，唤谢祺修爹爹，待到及笄回宫后，圣上因念谢祺修抚养长公主劳苦功高，特赐谢知韫“谢”姓，于是谢知韫成为中都史上唯一一位异姓长公主。
谢知韫的爷爷就是看这位公主命好，所以给她起了“知韫”二字，又恰巧她也姓谢，不曾想她当真成了中都的长公主。
“蛮蛮，药该凉了，你先吃药，三娘再给你这一碟蜜饯好不好？”
三夫人原料想这是件顶棘手的事，不成想，小娃娃点点头，肉乎乎的小手捧着碗，就着她的手喝下去，小脸顿时苦得皱起来。
宫婢赶紧奉上蜜饯。
“蛮蛮真听话。”
谢祺修闻讯赶来，听说谢知韫乖乖吃了药，高兴地连连夸赞，捏了捏她团子似的脸颊。
谢知韫半张脸掩在被褥里，看这位在历史上杀伐果决的敏郡王，此刻流露出的涓涓温情。
“蛮蛮好好睡一觉，明日不必去学堂了。”
听他提起学堂，谢知韫想起萧铎。想起他身为文官却在随军出征时，面对兵临城下毫不怯退，想起他为救洪灾难民，舌战百官岿然镇静，想起他进尽忠言，不畏皇权。
这样的萧铎不该被张邕那样的草包羞辱。
“爹爹，我可以要个奖励吗？”她既然身为荣宠在身的长公主，那么谢祺修必不会回绝她的请求。
“蛮蛮想要什么奖励啊？”谢祺修道，“小糖人还是冰糖葫芦，明日我差人给你买来。”
谢知韫摇摇头：“我要张邕的书童萧铎。”
谢祺修略微一沉吟，摸摸谢知韫的额头，俄顷，道：“蛮蛮还在发热，先休息，爹爹这就派人前去打听。”
谢知韫点点头，她闭上眼，感到恍惚。她一个因家庭重男轻女连大学都没机会去上的人，如今成了要风得风，要雨得雨的长公主，宛如一场镜花水月。
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翌日，雪毯覆地，梅梢白头。
谢知韫余热未褪，睁眼看见熟悉的床榻，松了口气。
在五夫人的哄劝下她勉强吃了一碗白粥，又喝下药。
她坐在茶几前，捡起一颗蜜饯吃，听闻守在门口的女婢闲谈。
昨夜风雪盖天，仆人从外面带回来一个病恹恹的小瘸子与一具女尸，小瘸子浑身鞭痕，吃起饭来如狼似虎，临到后半夜哭声撕心裂肺，吓死人了。
谢知韫怔然。
口中蜜饯，化甘为涩。
作者有话说
第1章 长松卧壑（1）
