4、终章 ...
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次年春，我生下了女儿。
裴樾亲自替她取名，明惠，一个秀丽明朗的名字。裴樾似乎很喜欢她，喜欢穿着常服，带着自己的几个小孩来探望，大大小小的几个人围在摇篮前，连乳娘都挤不进去。
裴樾在明惠满百天后就将离京都不远的历阳赐给了她，封她为公主。
与此同时，裴樾开始了第二次北伐。
北朝皇位更迭，太子压不住自己的兄弟们，打得热火朝天，裴樾敏锐地扑捉到了战机。
南朝军队厉兵秣马，准备北伐。
这次北伐裴樾选了自己的亲弟弟——大将军裴植为主帅，而自己统御后方。
裴植是裴樾兄弟中最出色的一人，以前他是裴樾的副手，跟着裴樾征战数年，裴樾也有心培养他。
明惠年纪大一些的时候，我时常会抱着明惠入宫和裴樾讨论军务。
我记得很久很久以前，在江陵城的时候，裴樾也时常会召集一群志同道合的青年或者少年，聚在一起，畅想和讨论天下大事。
现如今，这些人中有的已经埋骨战场，有了隐姓埋名，有的依然跟随在裴樾身边，身居高位。
那些纸上谈兵的旧事，落进了真实的战场，昔日少年青葱的大家，各自成婚生子，任由多年岁月将面容吹得愈发沧桑。
筵席散去后，裴樾偶而会把我留下。
说嘉陵想我了，太子有事要请教我，但大多数时候，是他想单独和我坐一会儿，品茗，谈天，下棋，和从前一样。
有天他突然兴起问我棋为什么下得那么好，他师承南朝名士高山君，自小学棋，却总不如我。
他说，他其实不是心胸大度的人，年少时心高气傲，在被我击败后，他不止一次偷摸着练棋，就是希望有朝一日，能够赢我一次。
可我没有给过他机会。
其实我的棋也说不清是从哪里学的，祖父去世后，我代父亲扶棺送他归葬南阳，为他守孝的三年里，我读着他留下的棋谱，在石砖上里下棋。
棋谱上记载着一张张残局，如困兽挣扎，我一次次尝试破局，不断失败，而后又尝试无数次。
父亲说我爱钻牛角尖，为不可为之事。
满目疮痍的棋局，怎么可能扭转乾坤？
我告诉他，你不懂，我只是还没有找到那颗决定胜负的棋子。
只要我找到了，我就一定能赢。
裴樾听着这些往事，问我：“那阿楹后来找到那颗棋子了吗？”
“当然。”我盯着裴樾，回答得毫不犹豫。
裴樾本性温和，是荆楚培养出来最优秀的世家公子，这些年上多了战场，性情中多了几分杀伐果断，但他看我的眼神，似乎从未变过。
我们吵过架，有过争执，却从来没有猜忌，坦诚得好像我们本来就是一个人。
乳娘说，放在偏殿午睡的明惠醒了，哭了起来，大概是要找娘了，我起身离开，裴樾跟了出来。
天下着小雨，他支了把伞，紧紧跟在我的身后，替我拦下雨丝。
他温声说：“阿楹，我很久之前就想过，假如要选定一个人与我共度一生，陪着我站在最高处，那个人，一定会是你。”
我呼吸凝滞，广袖下的手颤抖，“陛下，那皇后呢。”
他摇摇头：“那不一样。”
金碧辉煌的宫阙总少了江陵老宅的古朴韵味，他在尚书房里挂着一副巨大的地图，图上有他在攻下每座城池后，提笔落下的朱批，步步逼近长安，那个荒唐南渡后，汉人魂牵梦绕的故都。
所有人都能看出，他大业将成。
而今年，他年岁不过三旬，是当之无愧的少年英雄。
战事顺利，我烦心的事情少了很多，空出来的时间，就教明惠说话，教她走路。
我畅想着未来，等天下太平了，我就带着她和她的父亲去到一个山清水秀的地方隐居，偶而带着孩子，去看望远在天边的友人。
奈何我生性多疑，这种一帆风顺反而会让我坐立不安。我下令让全部探子停下手头的事，去查敌军动向，查得仔细一些，果然发现了端倪。
原来敌军知道自己苟延残喘，就算死，也要拉着对方一起。
所以他们将得鼠疫而死的病人尸体养在中原各大城池中，故意引起疫病，等城池攻破，城民将会沦为难民涌南方，届时整个大楚都会为疫病所困。
而等楚国内乱，北朝即刻卷土重来。
我烧了情报，浑身血液沸腾。
窗外，裴柳正在逗明惠玩，手里拨浪鼓叮叮当当响个不停，明惠咧着嘴笑着喊“爹爹”。
我只用了一息时间就做了决定，拍了拍裙摆，走过去，抱了抱明惠。
她身上温软的香气弥散进我的发间，让我心口涌现许多苦涩。
她“咦”了一声，看清我的脸后甜甜地叫“阿娘”。我蹭了蹭她的鼻子，问：“明惠，你想不想进宫去找哥哥姐姐们玩？”
她才一岁多些，听不懂太过复杂的话，只是捕捉到“哥哥姐姐”两个字，立刻点头。
两位皇子和公主都很喜欢她，尤其是大公主，为了争夺抱她的权力和讨人烦的二哥大打出手。
裴柳疑惑：“为什么要现在去？”
我笑着答：“皇后娘娘刚刚派人告诉我，说她很想念明惠，让我带她进宫住几天。”
往日裴柳根本不会管这些事，但今日好似察觉到了什么，一反常态，侧身拦住了我的去路。
我问他：“你不听我的话了吗？”
他双唇张合着，似是有很多话要说，颤抖许久，最后只是让侍女给我取来披风，亲手为我披上。
“一路小心，我等你回来。”
我颔首示意，抱着孩子离开，却不想这成了我们此生所见的最后一面。
和裴柳相比，嘉陵经手的政务更多，当我提出要回南阳祭祖，将明惠留在宫中几天，求她帮忙照看的时候，她瞬间就意识到了事情的重要性。
自明惠出生起，都是我一手带着，我从来没有将她交给别人。
她问：“是陛下让你去的吗？”
我摇了摇头，“不要告诉陛下，这件事陛下还不知道。”
我看向屋外玩耍的孩童，说道：“明惠平日除了我和裴柳，最亲近的就是皇后娘娘，她也很喜欢几位殿下，有娘娘照顾她，我很放心。”
她抓住我的衣裳不准我走，眼里溢出的泪水几乎要晕花了妆容。
这些年来，裴樾与她聚多离少，她的三个孩子出生的时候都是我守在屋外，我和她相处的时间甚至比裴樾这个名义上的丈夫还要多。我是她的朋友，她也是我最信任的人。
正在僵持不下之际，太子闯了进来，喊了一声“母后”。
脆生生的童声击穿了嘉陵的心防，她猛然回首，眼角的泪花瞬间止住。
她不仅仅是薛嘉陵，也是三个孩子的母亲，楚国的皇后。
她正衣敛容，神色由悲戚转为肃穆。
许久之后，她说道：“我，薛嘉陵今日发誓，此后余生，我会用性命保护好明惠。”
告别了嘉陵，我便只身一人离开了建康。
从始至终，我都没有和裴樾告别。
因为我知道，如果他知道了，我绝对没机会走出建康城半步。
……
我找到裴植，将情报告诉他，问他怎么做。
他支支吾吾，就是不敢下决断，最后摇了摇头，问我的意见。
我反问他：“你知道该怎么做，只是你不敢。”
敌人使出了奸计，想要用无数百姓的肉躯来抵挡铁骑，他们赌的就是我们够不够狠，敢不敢屠城。
为人君者，需要的不仅仅是仁，还有狠。
我知道裴樾肯定不可能下这样的决定，裴植也不敢。所以这件事，我来替他们做最好，让他干干净净地坐上皇位。
军中没有人敢质疑我的地位，我一来，裴柳就主动将兵权交到我的手里，我命人从南方运来火油和柴木，冬日气候干爽，趁着一把北风，大火便浇洒开来，一路蔓延过中原大地。
我按着探子的信息，连烧七城，大火所到之处，尸骸遍野，鬼哭狼嚎。
在烧完最后一座城池之后，我放火的消息终于传到了朝廷，朝臣震怒，我的手段残忍立刻惹来了无数声讨，裴樾连发数道密诏，押解我归京。
我没有抗辩，易服上了囚车。
我几乎可以毫无缘由地相信，裴樾一定会保我的，但我也知道，自己没办法回到建康了。
我替裴樾养死士、养探子多年，对天下消息定向了如指掌，我知道有人想杀我，从前轻而易举就能解决掉他们的我，这次却什么也没有做。
他们杀我，与权谋无关，是为了复仇，是想要我的命，去祭拜地底的亡灵。
我一生杀过许多人，却没办法对这些死在大火中无辜人视而不见，即便是迫不得已，我依然厌恶自己。
祖父曾经问想要做什么。
那时候我答：“安定天下。”
安定天下，使幼有所长，壮有所用，老有所依，可我却背弃了当初的自己。
死亡来临的时候，并没有太多疼痛。
箭矢透过了囚车，刺穿了我的心脏，短暂的冰冷后，万籁渐渐归于沉寂。
死前我的眼前闪过许多画面，我想起了临走前，我没有和裴樾认认真真地道别过。
其实我并不需要和他说什么，他懂我的一切。他向来知道，我舍得用性命去为他铺路。
唯一放心不下的明惠，也有嘉陵照料。
没有什么放心不下的了，我缓缓合上眼睛，恍惚间，我好像看到裴樾出现在我的面前，闯进风雪，将我抱住，拼命拨开我脸上的雪，慌乱地和我说着什么。
有什么东西，好像在最后的这一刹那涌了进来，我骗过来他，骗过了自己的心，却骗不过死亡前的幻想。
从十二岁到二十七岁，我陪了他整整十五年。
从清贵无双的世家公子，到叱咤天下的一代枭雄，我陪他走过所有阴霾，见证过他一切辉煌。
我早就不能诳语自己从来不掺一点私心。
他新婚那日，我躲闪着他的眼神，拢在衣袖里的手几乎将血肉撕破，我从来不会让情绪左右理智，我清晰知道，我不能。
我伸手想要抚摸他的脸，却只揽住了一片虚无，正如这一生，从来没有过可能。
可我依然不会后悔，假如给我重来一生，我依然要坚定站在他的身后，做他的谋士，做他的挚友。
我轻轻地笑了，抬手空举酒盏，遥遥说出来那句给将来一统天下的他的祝福。
“祝君海晏河清，万岁无忧，来生永不想见。”
在荒芜的平原中，白雪寂静，为有温热的泪水，落于掌心，化为无声的痕迹。
—完—
作者有话说
第4章 终章
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