1、第一章·并盛 三人 “锖兔哥 ...
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「中高一贯☆原鬼灭学园」（在吞并隔壁的并盛高中，完成大规模扩建以后，正式更名为「中高一贯☆并盛学园」）。
是被并盛小镇的住民们爱着的、十分普通的学校。
并不是升学率特别高的学校，也不是不良学校。
但是，只有一件事和其他普通的学校不同。
不知为何，这所学园总是聚集着一些问题儿童。*
01.
白昼川息风又杀了一只鬼。
血顺着刀尖砸进碎石堆里，一滴、又一滴，它们和泥土搅在一起，渗出枯涸的、暗淡的红色。
鬼的头颅滚落在她脚边，嘴巴还在一张一合，吐露着咒骂的话语，歇斯底里。
——用那张啃食过人类的、肮脏的嘴。
挽刀提步，她踩住鬼头，刀尖挑断了那根舌头。
世界登时安静下来。
挥刀振血，还刃入鞘。垂眸看着那颗逐渐崩解的头颅，少女的声音冷硬无比：
【“……吵死了。”】
「隐」已经到了。他们等到鬼彻底消散，才敢从废墟后面出来。
一位年轻的「隐」穿过几乎被刀风斩碎的回廊，绕开满地木屑与石砖，小心翼翼地靠近她。
【“白昼川大人……”】
白昼川息风倚靠着断墙，双眼紧闭，睫毛被血濡湿。
【“「虫柱」大人嘱咐您回「蝶屋」一趟。”】
她没有回应。
等了半天，「隐」迟疑着又往前挪了几步，刻意加大了音量。
【“白昼川大人……？”】
还是没得到回应。
……这……这是什么意思？
进也不是退也不是，她茫然地转过头，用眼神向同伴求助。
是……是拒绝吗？
资历更长的「隐」凑过来看了看，叹着气把人从断墙边背起来：【“又来了。身体撑到极限，昏过去了。”】
【“欸……？可她刚刚还在挥刀啊？”】
【“因为有鬼在啊……你刚调来这里，习惯就好。”】另一位「隐」也靠过来，平静地给同僚科普这位令人头疼的甲级队士，【“白昼川息风，‘杀鬼优先级高于一切’那类人，让她休息就跟要她的命一样。”】
年轻的「隐」定定望着那张被血污浸透的脸——那其实是张过于年轻、尚且稚嫩的脸，冷而锋锐的眼阖上后，甚至显得有几分乖巧。
这个女孩，看着明明比自己还小上几岁啊。
【“……这样透支生命的打法，早晚有一天会出问题吧？”】
【“谁知道呢。”】年长的「隐」迈开步子，【“反正强得跟怪物似的……我先带她去「蝶屋」。”】
【“……好的，路上小心。”】
白昼川息风并没有听见这段关于自己的对话。
意识沉下去之前，她只记得东方的山脊线裂开了一线光。
晨光漏了出来，落在她的脸上，温温柔柔的，像记忆里那个人的手。
充满疼惜，充满怜爱。
她想，太阳……终于出来了啊。
「鬼灭学园初中部」的毕业典礼，正进行到最热闹的时候。
礼堂里有班级在合唱，快门咔嚓咔嚓地响。阳光从高高的窗户溜进来，照亮了空气中的每一粒微小的尘埃。
远离人群的角落里，短发的少女眼皮剧烈颤抖起来。
她的眼眶下方沉积着一大团青紫色，黑眼圈重得像是被人打了几拳。
迎着午后闲适的日光，白昼川息风缓缓地、缓缓地睁开了双眼。
——这一场噩梦，结束了。
……暂时，结束了。
02.
她睁眼时，刀刃的反光与鬼的幻影还残留在视网膜上，下一秒似乎就要再次相撞。
那一瞬间，汗毛倒竖，她尚不知自己身处何地，身体却比意识更快——
弓背，后退，脊背撞上冰冷的墙壁，手指已经摸到了怀里的竹刀。
——刀还在。
她攥着刀柄，一时只听得见自己大口大口的喘气声。
“呼——呼。”
校服被冷汗浸透，粘在皮肤上，湿腻得像蛇类绞紧纠缠。
「全集中呼吸」不受控制地运行了一轮又一轮，肺部迅速收缩、迅速膨胀，喉咙有火在烧。
她又盯着远处的太阳看了很久，直到血腥的气味慢慢褪去——才将自己再一次、又一次从梦魇中剥离了出来。
跨越了生与死的界限，梦境与现实缓缓堆叠，像一层层挨挤着生长的紫藤花花瓣。
灵魂跃迁，从大正时期落回了和平安宁的现代，思绪随之清明无比。
——她是「白昼川息风」，鬼灭学园初中毕业生，即将升入高中部。
不是猎鬼人，没有鬼杀队，更没有那些该死的鬼。
她想，她终于醒了。
五感恢复的瞬间，喧闹的人声也如潮水一拥而上。
学生们三两成堆地与任课教师签名、合照，气氛火热喧闹，笑声一片。
“……吵死了。”
险些被被骤然涌起的声浪掀翻，白昼川息风缩了缩肩膀，总算想起还在参加毕业典礼这回事。
大脑被塞得满满当当，脑仁像被泡发的梅干，又酸又胀，下一刻就要烂掉。
闹腾到现在，真的是够了。
……人类的忍耐终归是有限度的。
唯一能留住她的理由——两位好友，被人喊去后台帮忙了，一时半会儿还回不来。
……此时不走，更待何时？
溜了溜了。
白昼川息风熟练地避开了风纪委员，游鱼一般从人群边缘滑了出去。
她溜进了剑道社空无一人的道场。
呼……
世界……终于安静了。
木质地板被太阳晒得久了，会散发出微弱的暖意。晒干的紫藤花瓣被做成香包，悬挂在道场的屋檐下。
天空蓝的透亮，风铃在穿过门廊的风里歌唱。
白昼川息风从怀里掏出心爱的竹刀，抱紧，像煎蛋一样将自己平瘫在了阳光下。
不会太刺眼，也不会太微弱，午后的阳光，是恰到好处的、适合小憩的温和。
——作为重度失眠症患者，远离人群像是一种本能。
她平等地厌恶所有吵闹不休的群聚活动。
真的。
礼堂那种地方，再呆下去人就傻了。
校规上也没规定毕业典礼一定得本人出席并且坚持到最后——吧？
就算真的点名了……锖兔哥和小真菰也一定能帮她蒙混过去的。
她相信她能干的心灵之友们。
想着无关紧要的、推脱责任的事，白昼川息风眯起眼，任春风掠过。
吹面不寒杨柳风，不外如是。
“话说，今天天气真好啊。”
一个小时后，她满脸挫败地睁开了眼。
啊——完全睡不着了啊！！
受困于失眠症，她的体质就是这样。
只能在白天入睡，一次最多睡上两三个小时。
——然后大脑就在叫嚣着【你这个年纪你这个阶段究竟是怎么睡着的？！赶紧给我滚起来杀鬼啊！！】这种信号了。
困扰了白昼川息风十余年的失眠症……纯粹是后天形成的。
在她五岁生日时，急匆匆赶回家为她庆生的双亲，遭遇了一场恐怖的连环车祸，抢救无效，当场殒命。
自此以后，满足人正常生理需求的、八小时以上的充足睡眠，就彻底离她远去了。
——那个术语怎么说的来着，重大应激……创伤后遗症之类的。
每晚都要挺到天亮才能短暂地睡上一会儿，这是最显著的症状。
但对白昼川息风而言，更难熬的，是那个无法用科学解释的并发症。
——从失去双亲的那天起，她每天都会做梦。
一小部分的时候，梦的内容是一些无意义的、奇怪的片段构成的噩梦。
这就算了。
大多数时候，她都无法自控地做着一个清醒梦。
梦里遇见过的每一个人，与他们说过的每一句话，她醒来以后都记得清清楚楚。
而且……梦是连续的。
今天梦到的事，明天还能接上。就像在看一部以她为主角的、长得没有尽头的连续剧。
仿佛身临其境，亲身经历，真实得堪称恐怖。
——与其说是梦，倒不如说……那是身处平行时空中的另一位白昼川息风，正在与她共享记忆。
她身处大正时期，同样曾拥有过幸福的、普通的生活。
——直到五岁那年，她亲眼目睹双亲被食人鬼一口一口，连皮带骨，拆吃入腹。
没错，就是「食人鬼」。
没想到21世纪了，还会有这种老套又过时的设定吧？
她也没想到。
但梦里的食人鬼比志怪传说中的更加凶残。
它们以人类为食，力大无比，寿命极长，还能使用名为「血鬼术」的异能，拥有非人的强大力量。
它们的伤口愈合极快，即使被斩成肉块也能无限再生。
……因为鬼的存在，无数「幸福」被无法反抗地摧毁。
能与之抗衡的，只有阳光、紫藤花与特制材料——一种能吸收太阳能量的矿石「猩绯砂铁」所锻造成的「日轮刀」。
「鬼杀队」这个仅有数百人的非官方组织，就是为了杀鬼而存在的。
被鬼夺去了「幸福」的人们，心怀愤怒与绝望，抄起日轮刀，凭借血肉之躯，抵上身家性命——与鬼进行着长达数百年的、无休无止的战斗。
一批又一批新生的「猎鬼人」加入其中。
同时，也有一批又一批的「鬼杀队」队士……被鬼杀死，啃食殆尽。
即使掌握了能让身体素质迅速提高的「全集中呼吸法」，出现了许多极具天赋的剑士。
——可人类，归根结底还是人类啊。
有着一旦被破坏便无法再生的肉、体，与鬼相比，人类简直脆弱不堪。
所以这场存在了百余年的痛苦战争——目前看来，具有压倒性优势的，仍然是鬼。
梦里的白昼川息风，就是「鬼杀队」的一员。
揣着将恶鬼斩杀殆尽的仇恨，年幼的她拜入了前「水柱」鳞泷左近次门下，学习「水之呼吸」的剑技。
经过常年累月艰难到吐血的训练，她终于通过了「最终选拔」，成为一位「猎鬼人」。
为了杀鬼，杀死更多更多的鬼，她用力挥刀，陀螺似的一刻不停。
好像多活一秒都是罪过，非要拿命去填补胸口的空洞。
现实中短短几小时的休眠，对应的往往是梦里与鬼持续了整整一夜的死斗。
——不眠不休，抵死搏杀。
肋骨向外翻折，扎穿皮肉。她咬牙忍住痛意，再挥出一刀。
鬼的头颅倏然滑落，砸向人类失温的、冰冷的身躯。
那些死去的人的眼睛，困惑地瞪大，好像在问自己的身体为什么突然无法动弹了。
……那一双双被不甘与鲜血浸透的眼眸，死前究竟在看向哪里呢？
白昼川息风学着悲鸣屿先生的样子，用手替他们阖上双眼，低声念诵着往生的经文。
「诸行无常，是生灭法，
生灭灭已，寂灭为乐。」
……
一抔黄土撒下，喜怒哀乐远去。
那些拼了命也要完成的事，那些约定好了要再见的人——
随着一息断绝，今生今世，生生世世……死生不复相见。
她站在一座座坟茔前，心道人这一生，原来这么轻。
轻到一捧土，就能彻底将之掩埋。
她今年十六岁，是加入「鬼杀队」的第五年。
日轮刀上的血怎么也擦不净，就如同这世间的鬼，无论如何都杀不完。
这条路太漫长了，黑得让人看不清尽头。
她失去了很多、很多的同伴，几乎每一日，都在被迫面对「离别」。
——生离、死别。
03.
鬼吃人时，眼睛是一下也不眨的。
两只利爪各掰开一截躯干。关节断裂，韧带崩折，如同人拆分鸡骨架一样简单。
鬼的牙齿都很尖利，几口就能将人类的骨头嚼碎了咽下去。
一口下去，血肉剥离。皮开肉绽，白骨森森。
……白昼川息风猎过多少只鬼，就见过多少次鬼吃人的场面。
从恨不得将牙齿咬碎，到最后，她已经能麻木地抽刀而起，将正在啃食的鬼的头颅斩落。
那总能让她记起夺走双亲性命的鬼——她有生以来遇见的第一只鬼。
有着蛇类的竖瞳和锋利的手爪，带着恶意凝望着小小的自己。它破开母亲隆起的腹部，从中挖出了已经成型的胎儿。
嘎吱嘎吱嚼碎骨头咽下去，吞咽时喉咙里发出了满足的咕噜声。
【“我啊，最喜欢吃怀着孕的女人了。”】
它笑着，在母亲凄厉地嚎声里，又舔了舔手爪。
——那个场景，白昼川息风一生都不会忘记。
鬼啊。
只会一次又一次、一次又一次破坏人「幸福」的鬼啊……
——凭什么能活在这个世界上？
它们是不配拥有明天的、可恨的存在。
尸骸燃起连天大火。憎怒堆叠到一定程度时，每一寸肌肉、每一根骨头，但凡能调动起来的，都是杀鬼的兵器。
她就是如此。
队中但凡挨过几次任务的人，无不是如此。
只有一个人是例外。
——她的第二个师父，「鬼杀队」最强的剑士之一，作为队中的顶梁柱而被称为「花柱」的「蝴蝶香奈惠」。
【“我并不憎恨鬼，小息风。如果可以，我希望能拯救它们。”】
【“它们是十分悲伤的生物。明明曾经亦身为人，却以人为食，畏惧着绚烂的朝阳。”】
【“只要打败一只鬼，就能够救下今后可能会被它杀害的人。并且，也能将它从这种悲哀的因果中解放出来。”】
太温柔了。
这些话太温柔了，有着这样理想的香奈惠姐姐也太过温柔了。
白昼川息风听着，没有反驳。她有时会想，凡事都有例外，也许姐姐是对的，这世上真的有不那么可恨的鬼。
——也许有一天，如她所愿，人和鬼真的能好好相处。
可她没能等到那一天。
会朝她伸出手，疼惜地喊上一句【小息风】的姐姐，她最好的香奈惠姐姐啊——
为了掩护同伴撤离，以身为饵，拖住了「上弦」的鬼，与之缠斗一夜，最终死在了黎明前夕。
——直到最后为止，香奈惠姐姐她啊，仍然贯彻着自己的信念，作为一名剑士，慷慨地、无畏地赴死。
但被她所同情的鬼，仗着可以再生的躯体，毫发无伤，无忧无虑地活着。
……童磨啊，童磨。
事到如今，它依然肆无忌惮地行着恶事，吃着无辜的女人。
——这一切的一切，只加剧了白昼川息风的痛苦。
她从未见过不食人的鬼，也绝不会为它们感到悲伤。
明明是无数灾厄的源泉、杀人又吃人的怪物——究竟有什么值得怜悯的？
天底下怎么会有那么可笑的事？！
即使是香奈惠姐姐的遗愿……她也无法理解，无法遵从。
白昼川息风只知道，人类被夺走「幸福」时，会目眦欲裂，气血逆流。
胸腔被生生剜出一个大洞，冷风穿膛，号呼靡及。
——这份痛楚，利刃一样穿透了和她共享记忆的自己。
疼得她冷汗涔涔，疼得她几欲落泪，惶惶不可终日。
日日夜夜，没有一息终止。
大脑像是盛满了水的容器，除了恨，再溢不出其余情绪。她只能用力攥紧竹刀，才能控制住全身痉挛般的颤抖。
太真实了。
这个长久的、看不到尽头的噩梦，太真实了。
她记得梦里的全部细节，那些在现实中从未接触过的「水之呼吸」的剑技——拾起竹刀，再回过神来时，她已经完整地将十之型用了个遍。
斩击自如得像挥动手臂，战斗本能牢牢刻进骨头里。
自此之后，再也不能用【这只是个梦，醒来就好了】这样的鬼话来哄骗自己了。
白昼川息风体内住着两个灵魂——一个是太平盛世下的普通人，一个是大正年代被恨意填满的怨魂。
离别与死亡是跗骨之蛆，如影随形。
孑然无依，终而复始。
望不见尽头的绝望，密密麻麻地压倒过来，那就是另一个自己的人生。
一边是安宁平和的校园生活，一边是血肉斑驳的漫漫长夜。灵魂就此割裂，年幼的她无法抵抗，只能更深、更沉地堕入梦境。
……因此，在过往的很长一段时间里，白昼川息风眼里是看不到活人的。
前桌的女孩偏头，颈侧那条筋脉微微一跳。
她看着薄薄的皮肤下温热的血管，想的却是断面整齐绽开的肌肉纤维和喷溅而出、带着余温的红血。
邻座的同学讲着笑话，笑声拔高了些许。
尾音扎进耳朵，她听见的却是刀刃从颈椎缝隙间抽离，骨茬摩擦金属时，发出的阵阵嘶鸣。
鬼——那些鬼啊，必须要瞄准脖颈，一刀枭首才行。
脑子里全是这样的事，离了竹刀就会惶恐不安，受到惊吓时会下意识做出攻击姿态。
同龄人还在聊着关于作业、考试、餐食、有好感的人……那些轻松得过分的话题，她一个字也听不懂。
完全无法理解，只能日渐沉默，
——从很小的时候起，白昼川息风就清晰无比地意识到了这个事实：
【“我已经……各种意义上来讲，都算不上一个正常人了。”】
04.
“连毕业典礼也敢翘，胆子越来越肥了。”
道场的拉门被人一把拉开，带着埋怨的声音由远及近，将试图闭眼装死的白昼川息风揪回现实。
“我说你啊，好歹提前和我俩通个气吧？我已经不想再捏着嗓子，替你喊‘到’了。”
紫藤花的影子晃了晃，阳光倾泻如注。少年逆着光站在门口，脸被树影晃得斑驳，只有那双眼睛亮得扎眼。
……是他啊。
在梦里，这个人已经死了——也是被鬼杀死的。
尸骨无存，报仇无门。
她曾经彻彻底底地、无法挽回地失去过他一次。
又花了整整一年……才学会不再在噩梦里，哭着喊他的名字，求他不要死。
如同初升朝阳，有着清亮明彻的眼神，名为「锖兔」的少年，向白昼川息风伸出了一只手。
“好啦，息风。”他笑着喊她的名字，“地上凉，我拽你起来。”
日光大盛，所及之处，阴影纷纷退却。
她搭在了那只大手，极其短暂地露出了微笑。
那是一个解脱般的、极其疲惫的微笑。
“锖兔哥。”她说，“你来啦。”
万幸的是。
沉溺梦中混混沌沌，度日如年，如同被洋流推开的孤岛，无法融入人群——这一切的难题在她遇到锖兔以后，都迎刃而解。
无数人渴盼的朝阳，她亦兄亦友、堪称精神支柱的锖兔哥，本以为今生无缘相见。
——承蒙神明厚爱，她竟与他重逢了。
少年那双干燥的、热腾腾的手，无数次将她拽离泥沼，令白昼川息风重燃希望。
她们重新相识，从头开始再次成为好友。
原来那次重逢并非偶然——梦里「鬼杀队」的同伴们，在现实中也会以不同形式、不同身份，重新进入她的生活。
锖兔哥，小真菰，同门的师兄师姐们，香奈惠姐姐，小雀。
那些已经死去了的人，都活生生地站在太阳下，朝她微笑。
被锖兔牵着，白昼川息风借力起身，拍了拍校服上的灰尘：“小真菰呢？还在后台忙活吗？”
“作为优秀毕业生，被安排到结尾演讲了。”锖兔叹着气帮她整理散落的衣襟，“你居然忘了？”
“啊——确实有这么回事。”被他提醒，白昼川息风很快记了起来。
分发成绩单时，全科成绩接近满分的真菰满脸苦恼：【“演讲倒是没什么啦。能帮到他人，我也很高兴。”】
那双翠绿如水的瞳仁里，映出了自己的脸。
【“可是、可是啊，息风……在全校面前被从头到脚夸奖一遍，真的很尴尬啊……我都想找个地缝钻进去了。”】
自己当时是怎么回的来着？
她压下笑意，摸了摸好友柔软的发顶，诱哄道：【“总是勉强自己可不好，小真菰。下回一定要大声说出‘我不要’才行喔？”】
回忆起真菰扁着嘴点头的模样，白昼川息风若有所思：“真是难为她了……我该拽她一起跑的。”
锖兔：“……留我一个人分饰三角，同时给你俩答‘到’吗？息风，你想都别想。”
“可是锖兔哥每次都模仿的超——级像啊。那个伪声，简直是可以以假乱真的程度了。”
“那也不行。”少年满脸严肃地表示抗议，“要跑的话，我也要一起。”
白昼川息风：“………”
还以为要说什么不许翘掉典礼再忍忍什么的呢……
原来，你在意的是这个吗。
说真的，正直的、纯良的锖兔哥，曾经可是个连晚交几分钟作业都会愧疚一整天的好孩子啊。
——究竟是什么时候被她带坏的来着。
她难得生出了点自责，乖乖地准备跟他回去：“算了算了，被发现你会挨骂的……走吧我们回去吧。”
毕业典礼确实很吵，吵得她厌烦不已。
但看着两个好友轻快的笑脸，就足以抵消一切烦躁了。
“那有什么的。犯了错误就要承担后果，老实道歉就好了。”违纪也要坦坦荡荡的男子汉·锖兔说着，从墙边取下一个背包，递给她，“息风，用这个。”
——是在说她正往怀里揣的竹刀。
鬼灭学园的校规不允许学生携带武器，竹刀自然也算在其中。
剑道社装竹刀的袋子细细长长，太过显眼，被风纪委员们阻止几次以后，白昼川息风不堪其扰，就想出了「怀里藏刀」这个质朴的主意。
——毕竟初中生们的风纪检查，还不至于严到「贴身搜查」这个地步。
每次看她将衣襟塞得鼓鼓囊囊，锖兔那颗老父亲一样操不完的心就蠢蠢欲动个不停。
手工不大好的少年，不知道是和母亲请教了多久，才按照竹刀的尺寸，磕磕绊绊地做好了几个又长又宽的便携背包。
为了方便取用，连夹层都细心地为她一一缝好。
然后他板着脸，替一脸茫然的好友整理好凌乱的衬衫，一颗一颗系好扣子：“不要总在衣服里掏来掏去，被什么脏东西占了便宜怎么办？”
被称为「脏东西」的男同学们纷纷收回目光，敢怒不敢言。
真菰努力忍笑，顺手在几块针脚明显不大对劲的地方，补上了一朵朵淡蓝色的小花。
那以后，也不知道是触动了锖兔哪方面的神经，他居然真的喜欢上了手工、自制便当等事宜。
女子力赶超真菰，家庭科目的成绩直线攀升。
目睹全程的白昼川息风：“………”
好强。
确、确实是想做什么都一定能做到最好的男人。
真、真不愧是锖兔哥。
但是，嗯……该怎么说呢？
看惯了梦中与义勇先生一起对着衣服扣子手忙脚乱、最后还是拜托小真菰帮忙缝上的锖兔哥……
乍一看他满脸认真地穿针引线，感动的同时——居然还觉得有点好笑。
05.
锖兔哥的话还是要听的。
他亲手做的背包，一定要好好珍惜才行。
这么想着，白昼川息风将竹刀装进背包里，斜挎在身后。
两人一起走出道场时，阳光大好，天气晴朗。他们遇见了慢悠悠扫着地的师父鳞泷左近次。
头戴红色天狗面具的老人朝两人招了招手，从怀里掏出了三个波浪纹的包裹。
“鳞泷先生！”
“鳞泷先生，中午好。”
“中午好啊，锖兔，息风。真菰还在演讲吗？”即使隔着面具，也能听见他声音里笑意，“恭喜毕业，这是毕业礼物。可以帮我转交给真菰吗？”
“啊——鳞泷先生最好啦！可以现在拆开吗？”
“当然可以。”
锖兔也双手接过包裹，认真地同他道谢：“谢谢鳞泷先生！明明一直在受您照顾，还要您费心准备礼物，真的麻烦了。”
白昼川息风当场拆开了自己的那份，是一把三截式、可以拆分也可以伸缩的竹刀。
刀柄上刻着一个小小的狐狸面具图案，精致又可爱。
“息风你啊，不抱着竹刀，就睡不着觉吧？高中部的风纪检查由义勇负责，只会更加严厉。你可千万要藏好了。”
无论什么时候都挺直脊背，声音温和沉稳的鳞泷左近次腾出一只手，揉乱了她的头发。
【“我为这个面具施了咒语，能从灾厄中保护你们。”】
白昼川息风凝视着刀柄的图案，眯起眼睛的狐狸左侧脸颊上刻着两片樱花花瓣，嘴角不甘心地抿成了一条直线。
它正在与梦中碎裂在血污里的消灾面具……缓缓重叠。
——啊啊，是来自师父的、失而复得的祝福啊。
她垂下头，长长久久地凝望着它，声音闷闷地道了谢：“谢谢您，鳞泷先生。”
少女轻声说着，郑重地像是在完成一个一生一世的承诺：
“这一次，即使赌上一切。我也不会再让任何人——夺走它了。”
听了她过于严肃的保证，鳞泷左近次张了张嘴，接下来想说的话被堵在了喉咙里：“………好。”
倒也、倒也没那么严重啦。
其实真被抢走了也没事，师父可以再给你买啦……
……你喜欢的话，再买几个都行。
老人这么想着，欲言又止。
他想了想身为生活指导老师兼体育老师，坚决维护风纪寸步不让的得意门生「富冈义勇」，又看了看眼前的小徒弟，沉默了好一阵子。
与两人卓越的剑道水平相同的，还有他们如出一辙的固执。
——那绝对是宁可撞塌了南墙，也不会回头的固执。
他最终还是咽下那句【“要是真被你义勇师兄没收了——那臭小子下手没个轻重，咱可千万别和他打起来啊。”】
看息风的反应，是很喜欢这个礼物。
那就够了。
就算将来真打起来了……有锖兔和真菰看着，她应该也不会太……吃亏……吧……？
不行。
在义勇眼里，拿了刀的对手可是不分男女老少的。
他拍了拍小徒弟的头，不放心地与锖兔对视。
师徒二人想法如一。
锖兔坚定地点了点头，以眼神示意：【“您放心，我一定会好好劝架的。不过，即使是义勇先生，也不能欺负息风。”】
鳞泷左近次：【“……你已经确定他俩会打起来了是吗？”】
——还有，你已经做好了拉偏架的准备了，对吗？
锖兔无奈回视：【“既然这么担心，就不要送违规品啊，鳞泷先生。”】
【“可是，息风很喜欢嘛。”】
【“确实。她确实开心坏了。”】
两人无声的交流并没能被白昼川息风察觉，她紧紧攥着竹刀，如获至宝。
现实中得以再拜鳞泷先生为师，是在认识锖兔哥之后的事了。
每每入睡后都会有人在面前死去，需得一刻不停地战斗、厮杀，斩落鬼的头颅，掩埋人的骸骨。
醒后惊痛褪去，疲惫至极。
常年缺乏睡眠，肉、体强度又远远不如大正的那个自己，她很快就扛不住了。
心理疏导催眠暗示药物治疗都试了个遍，折腾到最后，精神反倒越发萎靡。
——啊。再这样下去，她会死也说不定。
真可惜啊。
转学手续还没办好，明明才遇到锖兔哥……明明还有那么多想一起做的事，那么多还没能重逢的人啊。
——【“抱歉啊，锖兔哥。我稍微有点……撑不住了。”】
但转机随之而来。
少年紧抿着唇，听完了她诀别一样的剖白，一把拽过她的手。
【“别怕。鳞泷先生是我见过最厉害的人，他一定能帮你。”】
他带着她穿过长长的街巷，绕开了一簇又一簇的人群，在漫天繁星的注视下拉着她，坚定地向前跑去。
有风将他的发尾高高抛起，他回过头来，呼吸间溢出洁白的雾气，眼里似乎闪烁着泪光。
他一字一句，许下承诺：
【“一定有办法的，息风——别怕。”】
肉、体与精神都濒临崩溃的自己，被锖兔引荐给了他的师父鳞泷左近次，「水之呼吸」流派的传承者。
他一把拉开了道场的拉门，带着白昼川息风朝前方的老人叩首。
“锖兔？今天没有训——”
“鳞泷先生！她叫白昼川息风，请您帮帮她吧……！拜托您了！请教她「冥想」吧！！”
而与她目光相对的那一刻，本来正在措辞准备婉拒的老人破了例，收她为徒。
“孩子，我叫鳞泷左近次。”有着宽厚如长河般的眼神，他摸了摸她的头，轻声道，“你愿意拜我为师吗？”
【“孩子，我叫鳞泷左近次，是鬼杀队的培育师。你愿意拜我为师，学习水之呼吸吗？”】
是这个人，给了自己第一个短暂的、但充满了幸福的栖身之地。
——狭雾山，始终是她、她们的家，灵魂的归处。
白昼川息风深深地、深深地俯首，将额头贴在冰冷的地板上。
她听见了自己的眼泪不断砸落在木质地板上，发出“嘀嗒”、“嘀嗒”的声音，听见了夜风将窗棂吹得嘎吱作响。
……也听见了自己终年如一日的回答。
一字一顿，恍如隔世。
——“我愿意的，鳞泷先生。”
【“我愿意的，鳞泷先生。”】
一生一世，生生世世……我都愿意的。
无论是梦境还是现实中，教会自己成为剑士、给了自己第二条命、对自己恩重如山的，都是鳞泷先生。
用他传授的「冥想」，即使睡眠不足，她也可以保证身体正常运作，且极大程度上缓解了快要绷断的神经。
他手把手纠正着她不自知的习惯，耐心地矫正每一个多余的动作。
饶是她这么一个天赋平平的人，被这么细心地指导过一次又一次，也获益良多。
——无论是哪一个鳞泷先生，都是这样耐心、这样温柔的、如同父亲一样的存在。
现实中的他比梦里年轻了许多，经常会露出开怀的笑脸。
师兄师姐们将流派很好地传承了下去，他不需要将全部心力投入进剑道中，只需要好好享受退休生活。
虽然作为校工，但实际上这完全就是闲不住的鳞泷先生给自己找的乐子。
在此之外，他还常去找他的老伙计桑岛慈悟郎先生下下棋、聊聊天，每一天都过得快乐又充实。
而梦中的鳞泷先生……
接连失去十三个爱徒，背负着「自己是杀人凶手」的内疚与自责……那些过于沉重的情感，一次又一次将老人笔直的脊梁打折。
【“息风，我……不会再送任何孩子去参加「最终选拔」了。”】
他在信里写下了这样的话，沉默地驱赶走了没切开巨石的师兄师姐们。
在一片【“师父！您不要我们了吗！！”】的哭求声里，鳞泷左近次他啊——他独自一人，朝狭雾山更深、更暗的雾里走去。
——已经够了。
死去的孩子，已经够多了啊。
06.
“好了，好了。去找真菰吧。”
“谢谢鳞泷先生！”
“鳞泷先生～明天见！”
白昼川息风被敬重的师父拍了拍头，陡然回过神来。她与锖兔一起抱紧了老人，告别以后，一前一后溜进了典礼现场。
优秀毕业生发言以后，毕业典礼就算是彻底结束了。
日光暖融融地照射下来，散发着浑身熨帖的暖意。发言人全身沐浴在其中，正在讲着结尾致谢的部分。
到了最后一句，她的嗓音温柔清亮，散入不疾不徐的春风中。
白昼川息风循声望去，对上了好友清澈的双眼。
“……感谢所有帮助过我，照拂过我的人。”目光相接，名为「真菰」的少女也看到了她和锖兔。
她定定地望着两人，双眼发亮，笑容也愈加灿烂，眼尾和唇角都弯起了小小的波浪。
“一路有你们，是我此生之大幸。”对着他们，她如是道。
纯净而可爱，纤细而温柔——真菰她啊，一直一直是个非常完美的女孩子。
像是被施了魔法一样。被她安安静静地注视着，无论是谁，都能按下内心的伤痛，拾起前行的力量，同她一起微笑起来。
名为「真菰」的少女，拥有着这样神奇的力量。
她的笑脸，与那双碧绿如翡的瞳仁，一直一直是梦中的白昼川息风少有的慰藉。
【“如果能和她再说说话就好了。如果能再看一次她的笑脸，如果能与她一起回狭雾山……如果是那样，就好了。”】
【“如果能再一次牵住她的手——那无论要付出什么样的代价，我都不会再松开了。”】
怀抱着少女遗物的自己，痛苦地蜷缩起身体，将被血液浸透的额头紧紧地、紧紧地贴在那截红绳上。
泣下如雨，泪流不止。
每一块肌肉都在痉挛着颤动不停，呜咽从牙齿缝隙里散落、破碎：
【“小、小真菰，如果能、能再一次——”】
而这个被血浸透的执念，在她拜入鳞泷先生门下后……
以轻松得不可思议的方式实现了。
【 “真菰，她是我和你说的，息风。白昼川息风。”】
闻言，静静挥刀的少女放下了竹刀，回头朝着白昼川息风，露出了那个她日思夜想的笑脸：
【“晚上好呀，我是真菰。息风，一起加油吧？”】
时空扭转，拨散迷雾，澄澈好比月色的笑容缓缓重叠。
结束了演讲的真菰轻巧地跃下演讲台，三步并作两步，朝两个好友跑来。
她张开双臂，如同雨燕振翅，稚鸟投林，轻快地喊出他们的名字：
“锖兔，息风～！”
——高高悬于二十四桥之上，清辉映入深堂。
那是捞不起的水中影，镜中花，是白昼川息风欲满心捧起的月亮。
她与锖兔一人伸出一只手，扶稳了真菰。
三个人肩并着肩，跟随着人流向校门外走去。
“真菰，鳞泷先生给你的毕业礼物。”
“哇——太棒了吧！我最最最喜欢鳞泷先生啦！”
“小真菰，要不要现在拆开呢？”
“好好奇啊，送给你们的是什么呢？”
“我还没拆开，但摸着……像是个盒子？”
“我的是可以折叠的竹刀！”
“那我要回去自己偷偷拆开，嘿嘿。”
“唉。小真菰，好狡猾。”
“随你啦，晚饭去哪儿吃？”
“唔……中午吃的是烧肉丼饭，胃好涨，晚上不想再吃米饭了。”
“那么，去吃荞麦面怎么样？”
“这个好哎！如果路过和果子店，我想去买一袋樱饼。”
“好哇。”
“走吧。”
07.
白昼川息风，真菰，锖兔。
是在「鬼灭学园初中部」有着不小名气的三个人。每一个人单拎出来，都带着一串长长的后缀。
真菰，备受众人信赖、蝉联五年小学四年初中的班长大人。
她生性温和，轻易不会动武，但曾一手刀将年长她二十岁的电车痴汉打趴在地，将之扭送至警察局。
是常年稳稳占据年级榜首、奖学金拿到手软的五好学生。
文武双全，才色兼备。
据说曾一度被评为“鬼灭学园最想收到本命巧克力的女生榜”第一名。
白昼川息风与锖兔，不担任班委，不参与活动，只专注于磨练武技、锤炼肉、体，是剑道社当之无愧的扛把子。
前者被点评为“实力恐怖得像是从出生起就开始挥刀的少女”，斩获了她这个年龄段允许参加的剑道相关全部比赛的冠军——
小到校级，大到世界级。奖杯和奖金拿到手软。
虽然成绩是雷打不动的最后一名，但被高中部以「特长生」为由破格录取，这个缺点也就显得不再重要。
而后者，据说是自小就接受了家族严格的教导，歌、书、茶、花、剑、艺、柔、香，八道全能，无所不通。
无论是必修课，还是不算进学分的课外科目，都完美兼顾，无一落后。
据说还曾以一己之力揍服了初中部所有不良，「锖兔」一度成为不敢被他们提起的名字，是【我不在江湖，但江湖上处处有我的传说】的典范。
三个人各自在所擅长的领域备受瞩目，但在初中部最出名的，并不是什么优秀的才能。
……而是这个除了「热爱剑道」以外，可以说完全没有任何共同点的，性格迥异的三人组——
居然能以一种近乎奇异的、没有任何人能插足的气场，紧紧地、紧紧地连接在一起。
孟不离焦，焦不离孟。
几乎是到了【任意两人出现时，周围人都会下意识去找，也确实能找向他们走来的第三人】这个状态。
虽然这三位，有一个算一个，平时看着都是一副稳重如山的模样。
但偶尔，三人中看起来最乖巧的真菰会说些突发奇想的胡闹话：“鳞泷先生昨天给我买了新的捕虫网耶！我们来去后山抓蛇吧？”*
看起来最正经的锖兔想了想，会正色道：“好。抓蛇很费体力，我负责做便当。”
而看起来最不靠谱的白昼川息风，则出人意料地、往往都是最有常识的那一个：“……好什么好啊锖兔哥！万一有毒，咬伤了怎么办？别跟着胡闹啊你！”
两人回头看她，兴致勃勃，眼睛亮晶晶的。
“息风负责准备捕捉用的笼子吧！”
“还有陷阱和诱饵，也交给你了。”
总是会在这亮晶晶的期待中双手投降，然后跟着一起胡闹的白昼川息风：“……好吧，我会加油的。”
其实也没什么好担忧的。
和他俩一起，别说是抓蛇，刀山火海她也上得了。
如烈日灼灼，给予人以希望的锖兔。
如皎月濯濯，抚平所有迷惘的真菰。
他们是之于白昼川息风而言，最最最最重要的，比自己的生命更加重要的两个人。
——无论是梦境还是现实。
08.
吃完了荞麦面，三个人慢悠悠地走向了真菰念念不忘的和果子店。
她是个意外嗜甜的女孩子，连荞麦面都会点甜口的，并且按头安利两个好友，努力劝服他俩往面里加一勺糖。
——这让忠于咸党的锖兔，与吃什么都味如嚼蜡的白昼川息风十分无奈。
“如果幸福有味道，那一定是甜甜的。”背着手的少女转过身来看他们，笑靥如花，“甜荞麦面真的很好吃嘛！下次、下次一定要试试！”
白昼川息风摸摸她的发顶，真诚地敷衍道：“好好好，下次一定。”
锖兔则几步上前，严肃地与和果子店窗口中笑眯眯看着三人的店主问好：“诗小姐，下午好。三份樱饼，分开包装，麻烦您了。”
名为「继国诗」的大姐姐双眼弯弯如同新月：“下午好呀，小锖兔。要不要试试甘梅味大福？是新口味哦。”
“甘梅偏酸，小息风说不定也会喜欢呢？”她如是说着，朝跟在锖兔身后的两个女孩子打了个招呼，“不过对小真菰来说，就不那么合口味了。”
“诗小姐！下午好！”真菰与白昼川息风一齐乖乖问好。
三人在写有新口味的宣传牌前你一言我一语，认真地讨论了起来。
继国诗就在一旁撑着脸笑着看他们，不时给出一些建议。
尽管她以一人之力将分店开遍了并盛，每天发售的甜品都供不应求，也有许多外地的工厂提出了合作申请。
如果愿意大批量生产的话，她一定能每天赚到盆满钵满。
但继国诗再三思忖以后，还是拒绝了这个很有诱惑力的提案。
“开店铺这件事，只是因为喜欢看到大家在吃了我做的点心以后，幸福的笑容而已。我没有那么大的野心，衣食无忧就够了。”
抱着沉沉睡去的女儿，女人露出了温柔如水的笑容，对不解的熟客解释道：
“况且，工作量增加了的话，陪伴家人的时间就会被削减了，不是吗？”
因为这个简简单单的原因，她每天都只做限量的甜品，售完即止，分店里也是这个规矩。
最神奇的是，她能记住每一位熟客的口味，耐心地听取每一个建议，为每一个困惑的人提出中肯的建议。
可能也正是这份令人钦佩的热爱与坚定……继国诗所做出的甜点，总是带有超脱于其余店铺的，能打动人心的味道。
诗小姐，是一个非常热情且耐心的人。
因为离白昼川宅很近，在她的店铺还未被发掘成为网红店铺以前，年幼的白昼川息风就被父母带着光顾过很多次。
毫不夸张地讲，她所做出的，真的是能感受到「幸福」的点心。
——即使是吃两块甜点就会腻味的自己，也会沉浸在那种「幸福」之中，不由自主地露出笑容来。
自那以后，每路过她的店铺，小小的息风都会踮起脚尖，用父母给的零用钱买一点和果子，带回家去慢慢吃。
也是这个原因，她与诗小姐逐渐熟络了起来，经常被超级喜欢小孩子的她邀请到家里试吃新产品，将肚子撑得圆滚滚的才她放回家。
白昼川息风也是由此，认识了诗小姐的丈夫「继国缘一」。
缘一先生是一个非常、非常沉稳的人，寡言少语，朴实谦和。
除了偶尔会好友「灶门炭吉」开的古董店里帮忙运货外，他总是安安静静地陪在妻子身边。
两人似乎是青梅竹马，有着无需说话也能心意相通的默契。
而比起善于沟通、热情如火的诗小姐，缘一先生无论做什么都是有条不紊、不慌不忙的，脸上也鲜少有情绪波动。
继国诗曾经悄悄地告诉小息风，就算是天降惊雷，继国缘一也丝毫不为所动，曾经有段时间她认为丈夫可能是地藏转世或是座敷童子。*
都说小孩子能看见大人看不见的东西，她想拜托小息风试试。
被她的胡闹话震惊了的小息风：“………”
这个大人是、是认真的吗？
年幼的她被樱饼与甜言蜜语哄着，晕晕乎乎地接受了继国诗的委托，在下了日托班后，用整整一个月跟踪并观察起了继国缘一。
她震惊地发现这个人——这个人真的沉稳得无懈可击，无可挑剔。
他会满脸淡定地走进路上每一个只适合小孩子的游乐场、动物园、海洋球池、积木乐园、玩偶店，即使被工作人员惊愕地阻拦着【先生这个秋千成年人不可以坐的！】，也只是淡定地点了点头，示意自己知道了。
呃，怎么说呢……
某种意义上来说，这个人沉稳得过头了，总觉得有点可怕了。
小息风还发现，动物们都很亲近继国缘一。
无论是爬来爬去的昆虫，还是更大些的鸟类、野猫、凶巴巴的看门犬等……它们都会主动靠近他，甚至排成队来等他喂食。
这一点，在他去动物园时，表现地几乎淋漓尽致。
亲眼目睹继国缘一那么大一个人被大批毛绒绒们淹没的小息风：“啊——！！”
——这不就是！迪士尼在逃的白雪公主本人吗！！
震撼我的妈一整年。
而在一次例行跟踪中，一脚踩空，险些从高台上摔下来的那一瞬间——小息风被本来远远地在自己前面的继国缘一快速拉住。
那一瞬间，男人的身法迅急如雷，快若闪电。
“啊——缘一先生。”
她这才知道，原来他早就发现自己了……也终于明白了他为什么总是爱往那些全是小孩子的地方钻。
原来是以为……以为她想找人玩，才偷偷摸摸跟着他的吗？！
在小息风红着脸坦白了跟踪的原委以后，她得到了一个来自继国缘一的、罕见的笑脸。
沉静如同死水潭一般的男人，在笑起来时温柔的不可思议。
他让她坐在了自己的肩膀上，将她带回了家，然后摸了摸她的头，第一次主动和她说话。
“不一定要放声大笑才能表示开心，不一定要放声大哭才能表示悲伤。虽然个性如此，但我本质上，只是一个有着简简单单的梦想的，再普通不过的人类而已。”
继国缘一的声音温和地、轻轻地落在耳朵里，如同一场风温和地、轻轻地拂过山野。
微风掠过，花叶簌簌作响。
小息风有感于这股温和，撑着脸看他：“那，缘一先生简单的梦想，究竟是什么呀？”
名为「继国缘一」的男人愣了愣，轻声回答：“与家人们过上平安的生活，在小一点的房子里，一家人可以并排而睡。”
“只、只是这样而已嘛？”
“只是这样，就已经足够了。”
就在那一刻，小息风模模糊糊地明白了：
为什么明明继国夫妇性情差异如此巨大，但无论是诗小姐、还是缘一先生，给人的感觉都是一般无二的。
那是一种平和的、如同春日旷野的温柔与宁静。
人似乎一直不满足于单纯地追逐幸福，更希冀“比别人更幸福”。但这两人的眼里，只看得见对当下的满足。
彼此对视的双眼中，是绝对是比全天下所有的樱饼加起来都要甜的，幸福与满足。
被隐形狗粮狠狠喂饱了的小息风攥着继国缘一的手，乖乖地交出了观察报告：“诗小姐！诗小姐！才不是什么座敷童子呢！缘一先生他啊！是超级超级温柔的白雪公主转世才对！！”
继国诗：“啊……唉唉？”
——以【继国诗满脸茫然】和【小息风与继国缘一的关系光速变好】为结尾，这件事就这么告一段落了。
后来，和果子店的名气越来越大，诗小姐也顺利地生下了一对双胞胎。
爱情事业双丰收喔！
听说在诗小姐手术期间，缘一先生难得的情绪外露，坐立不安，直到亲眼见到妻子平安地朝自己微笑，才放下心来。
而那对儿女，本来是哭个不停的，被缘一先生摸了摸脸颊以后，就一人攥着他的一根手指，安安静静地睡着了。
从那以后，带孩子的活计就正式落在了缘一先生头上，冲奶粉、唱摇篮曲、讲睡前故事、哄孩子睡觉，从来没让诗小姐多费过一点心。
——他这个人真的意外地招小孩子喜欢，也是意外地喜欢小孩子。
而诗小姐则是在丈夫的悉心照料下迅速养好身体，恢复活力，然后立志为了一双子女更加努力赚钱养家，做出更加美味的甜点，将和果子店做大做强！
嗯……怎么说呢。
虽然乍一听，分工似乎有些错乱。
但他们真是一对非常、非常、非常恩爱的夫妻。
——即使在未来，意外得知继国缘一在梦里的恐怖实力和地位……什么战力天花板什么无惨阴影什么的……并为此震惊不已，白昼川息风依旧是这么想的。
09.
三个人最终在继国诗耐心的帮助下挑选好了最合适的口味，各抱着一堆精致的纸袋子，迎着夕阳，满载而归。
并盛的主道两边都栽种着樱花树。
花枝拼命地向外伸展，成片成片的花瓣肆意生长着，渲染着绯红的天幕，拂面而来的晚风里都沁着花香。
真菰心满意足地将硬糖咬得嘎嘣作响：“好甜！诗小姐简直是人美心善的代名词啊。”
见她喜欢，锖兔将自己的糖块也一并塞给了她，点头表示赞同。
白昼川息风则是将怀里的纸袋子平均分成了两份，一份放进书包里，一份则是拎在手心。
她打算送给平日里照拂自己的长辈们。鳞泷先生不爱吃甜点，那么就送给奈奈姨和香奈惠姐姐她们。
——她记得忍姐姐上次提到，自从小香奈乎拔了蛀牙以后，已经很久没吃樱饼了。
人与人之间的缘分真的很神奇。
这么想着的白昼川息风，在下一个转弯处，就碰见了肩膀上端端正正坐了个座敷童子似的、大约七八岁小男孩的少年。
风猎猎扬起漫天樱花，几乎可以遮蔽视野。有一朵恰恰好好落在了他肩头，然后被一只独属于小孩子的手淡定地扒拉走。
白昼川息风：“………？”
不是……他这……这是什么造型……？
……为什么会像个笨蛋新手爸爸带孩子似的，顶着个小孩四处跑啊，沢田。
是又卷入了什么过家家游戏吗？
那小孩又是什么鬼？为什么这么个小不点还要穿西装？
——算了。问起来好麻烦，还是当做没看见吧。
“啊！息、息风姐！”给人的感觉一直都像只受惊兔子的少年停下了脚步，向她九十度鞠躬问好，“好久不见！您、您最近过的好吗？”
白昼川息风的母亲是家中长女，次女奈奈在嫁给名为「沢田家光」的、据说工作是去南极挖石油的男人后，正式更名为「沢田奈奈」。
而这位少年「沢田纲吉」，是沢田奈奈与沢田家光的儿子。
所以，是她的表弟。
——虽然两人的生日只差了几天，可以说是同龄人。
白昼川息风只在很小的时候见到过她那位神出鬼没的姨夫一次。
那时候外公外婆还在世，每逢新年都会办一场家宴。
沢田家光，在她的印象里……是一个非常坚定有魄力的男人。
——尤其是被外公质问【混账小子你给我解释解释南极为什么能挖出来石油啊？】时，他那毫不犹豫的土下座。
携着激起的尘埃、被砸龟裂的地板与外婆打圆场时的尴尬笑声——
一切都非常有魄力地在小息风的记忆里，留下了浓墨重彩的一笔。
不过她的小表弟，看起来完全没有继承到姨夫那份【打死也不改口】的魄力与【睁着眼睛说瞎话】的坚决。
胆子极小不说，他的四肢也极度不协调。
也正是因此，他在整个小学期间都被同龄人笑称为「废柴纲」。频率高的，即使是常年逃课的自己都记住了。
至于初中以后，这个称号有没有脱离看起来成长了不少的少年——
「并盛初中」与「鬼灭学园初中部」隔了几乎半个并盛。除了每次过年时被奈奈姨邀请吃年夜饭……这四年来，白昼川息风与表弟见面的次数屈指可数。
她只知道每次遇见他时，他身边的人都不一样，有男有女，且人数在无规律地逐渐增加，笑闹声也越来越吵。
——所以，沢田应该也有交到不少朋友吧？
只是不知道为什么，每次遇见自己时，沢田纲吉都像是撞见了什么洪水猛兽似的。
每句话都结结巴巴的，眼神瞟天瞟地就是不敢直视她，态度也恭敬异常。
——这种现象在他初二以后，尤为明显。
虽然未遇见锖兔哥以前的自己，不大的脑子被梦里的马赛克充满，致使整个小学生涯……在旁人眼里都是个阴沉古怪的孩子。
但在总吧嗒吧嗒掉眼泪的小表弟面前，除了不爱主动搭话以外，她应该也没有……表现得很凶吧……？
毕竟在她尚没有生活自理能力，只能借住沢田宅的那五年……
小到被邻居家的恶犬追得屁滚尿流满街跑，大到与嘴贱的同学互扯头花双双进了医务室。
沢田纲吉以各种花样捅出来的篓子——为了不让沢田奈奈担心，可都是她跟在屁股后面收拾的啊。
10.
【“确实。准确来说不算畏惧，更像是心虚。那小子每次见你，就像是小偷动手时撞见了警察似的，下一秒就想跳脚跑开这样子。”】
【“我倒觉得与他本人的性格关系更大喔。那种废柴逆袭+一惊一乍吐槽役的人设，与古早少年漫的主角可以说完全重叠了。”】
这是在听了白昼川息风的自我怀疑后，中肯地给出对好友小表弟印象的锖兔和真菰。
白昼川息风：“………”
啊，好复杂？
她、她本来还、还以为这是什么全国青春期少年共有的，对待不太亲近的异性表亲时统一的态度呢。
……被两人这么一分析，沢田的形象突然变得扑朔迷离起来了是怎么回事？
她将拎在手里的纸袋递给了神秘兮兮的表弟，权当自己没看见他肩膀上瞪着一双黝黑的眼睛盯她看的座敷童子，语气平淡地回应：“好久不见，沢田。这个给你。”
……这小孩是不是刚刚和她说ciao了？
嚯——
还拐了个外国友人啊，沢田。
天生有着刺猬一样发型的少年「沢田纲吉」双手接过，小心翼翼地向她发出邀约：
“啊谢谢、谢息风姐！那个……妈妈一直惦记着，前几天还嘱托我如果见到了您，要邀请您来家里吃饭。不知道您——？”
想起一直对自己关照有加的奈奈姨，白昼川息风认真地回答：“明天开始全日制集训，会持续到开学前一天。在三月三十一日前往府上拜访，会打扰到你和奈奈姨吗？”
沢田纲吉……沢田纲吉被她还没开始就已经排满了的假期惊呆了。
说起来啊，今天不是才宣布放假吗？
三月三十一日的话……那不就是整个假期的最后一天吗……
只有一天时间能自己支配吗？
……连reborn这样的魔鬼都会一周给自己留半天休息时间啊。
息风姐，也太可怜了吧。
怪不得、怪不得未来会强得那么离谱啊……
能被那个时代的云雀先生和白兰·杰索赞服不已的女性，果然是十年如一日的恐怖啊………
被肩膀上的魔鬼不着痕迹地瞪了一眼，沢田纲吉回过神来，慌忙点头：“我没问题的！那、那到时候见，息风姐再见！”
少年又大力鞠了一躬，是额头已经险险接触到地面那种——那种正式得过头了的深鞠躬，然后与白昼川息风三人告了别。
他很快跑远了，还能听见一个稚嫩的声音似乎是在责备着什么“唯唯诺诺”“没有首领风范”“明天开始加训”，然后是一声听起来很痛的哀嚎。
“再见。”
白昼川息风远远看了一眼那旁若无人吵闹不停，引得行人纷纷侧目的两个人，心道小真菰说的没错。
沢田那宛如少年漫男主角的迷之气场——确实，越来越强烈了。
不过他本人看起来似乎不怎么情愿的样子。
还、还怪可怜的。
——互相对彼此产生了同情的表姐弟，沿着相反的方向越走越远。
“息风，息风。至少尝一尝甘梅味大福哇？我还想知道那个好不好吃呢。”
见她与表弟结束了寒暄，真菰歪歪头，捏了捏她的手指。
锖兔也塞给她一个樱饼：“好歹今天是你的毕业典礼，息风，也该送自己点什么吧？”
白昼川息风摇了摇头，将樱饼递给了真菰：“太浪费了，将它们送给更能品尝出味道的人比较好。”
对现在的她而言，进食与休眠一样，只是维持机体运作的必要条件。
在这以外，多余的食欲、味觉、睡眠，已经彻底离开了她作为一个「正常人」的生活。
她无法避免地，与梦境中被强烈的「厌憎」、「仇恨」、「愤怒」、「悲恸」日日烤炙灵魂的自己重叠。
挥刀、战斗、杀鬼、养伤、再挥刀。
除此以外的任何事都没有意义。
没有精力去在意，没有心情去品尝。
——无论吃什么，她啊，都再也尝不出「幸福」的味道了。
好友的这个毛病他们也是知道的，真菰与锖兔对视，一人牵起她一只手。
“没关系。我也买了甘梅味的大福，可以替你们尝尝。”
“那就拜托给锖兔啦。说起来，说起来呀！明天我们几点见呢？”
“义勇先生有可能也会来指导吧？定在八点怎么样？”
——「富冈义勇」，梦中与锖兔年龄相当，有着绝佳的天赋。后来成了「鬼杀队」的「水柱」。
现实中他年长了不少，与她们同为鳞泷先生的门生，作为鬼灭学园高中部的体育老师兼生活指导老师。
因为过于凶残暴力的教育方式，他身后总是追着一大批抗议的家长们。
他本人却一点也没有自觉，依然我行我素挥舞着竹刀，打哭无数问题学生。
虽然在年龄上成熟了不少……但性格果然还是和梦里一样，始终如一的——
嗯，难以描述。
不愧是他啊，义勇先生。
“不行哦。义勇先生又不会跑，哪天和他切磋他都会同意的。倒是息风，你起码得睡到十点才行。”
“我也觉得集中在下午比较好。将延长到晚上九点怎么样？这样既能保证训练时间，也可以睡个懒觉。”
“少骗人啦，锖兔哥又不会睡懒觉，只是在迁就我而已。”
“嘿嘿你知道就好啦，不要拆穿他啊。”
“我、我偶尔也会睡个回笼觉好吧——”
“还嘴硬呐！”
轻快的笑声回荡开来。三个人挨在一起，你挤我一下我撞你一下，将话题远远地扯开了。
11.
“那么，明天见。”
“再见啦！”
“再见啦，锖兔哥。”
三人家离的不远，在例行将她俩送回家后，锖兔不放心地回头看了一眼，遥遥地望见了白昼川息风的背影——慢慢消失在了偌大的庭院里。
门牌上写有「白昼川宅」的三层建筑被漫天盛放的紫藤花覆盖，安静而空旷。
它像一栋许久没有活人居住的老房子。所有的房间都是窗扉紧闭，满室昏黑，透不进半点人气。
街上灯火通明，热闹不已，但这一切都与这所隐没在夜色中的建筑无关。
只有靠近露天庭院的那盏灯静静的亮着，孤光一点萤，像是漆黑的海上亮着的唯一一座灯塔。
再细细看去，投映在缀满了紫藤花院墙上的影子，正在一下一下，不知疲倦地挥着刀。
——持续了十一年的日日夜夜。
那是白昼川息风的影子。
认识她，是四年前的事了，锖兔仍然记得……那是个雨夜。
——是一个有着瓢泼大雨的、异常寒冷的雨夜。
他定定地望着紫藤花影里那个用尽全力挥刀的、孤零零的身影，突然记起了为什么……
……为什么明明只是初次见面，直觉就催促着自己，绝对、绝对不能放任这孩子不管。
风雨扑朔，灯火摇曳。
在街角转弯时，被雨淋得像只落汤鸡似的，只穿着单薄衣裙的陌生少女扑了过来，紧紧攥住了他的校服衣摆。
形容枯槁，形销骨立。
全身激烈地抽动，骨架病态的瘦小，眼下是一大团无法忽视的、突兀的乌青色。
【“骗、骗人的吧……我这是在做梦吧……？”】
她那双被血丝充满的眼睛里，无法自控地蓄满泪水，直愣愣地倒映出了满脸错愕的自己。
【“唉、唉？！怎么了别别别哭啊！你、你是？”】
像是生怕松了手他就消失似的，被她那么用力的揪住，锖兔几乎是手足无措了。
他的手已经按在了报警的快捷键上，但很快，他整个人都僵住了。
——有液体砸在了他的手上，一滴，又一滴。
锖兔知道，那不是雨。
白昼川息风的眼泪像珠子断了线，大滴大滴滚落不停，融进了那场大雨里。
滚烫的、炙热的，似乎要将自己灼伤的温度。
【“是梦也好……哪怕是梦也好啊……让我再和你说、说说话……再说一句也好……”】
在路人纷纷投来的诧异注视中，跪伏在地、哭得声嘶力竭的少女，嘴里喃喃的，是那样无助的、那样语无伦次的挽留：
【“——锖兔哥，不要走，不要死。求、求求你。”】
作者有话说
第1章 第一章·并盛 三人
