《沉舟》李格言

5、章五 临终有言

　　“他们就这样散了？”
　　在侯执事为他们指派小吏领路去休息后，街灯渐稀，只有雪鹤楼在雨幕中，漫散着火灭的烟气。
　　听到龙望月这样问，杨彧说到：“把各位安抚下来是他的要事，况那白原人及其从客是在他旁边的，若争得乡民气愤，再生事端的，一来丑了脸面，二来究竟给真有恶心者逞了能。”
　　她说完，把目光转向时冬。
　　时冬扭头问她：“有什么事吗？”
　　“不应该我问你，你是怎么突然出现在那的？”
　　“我遇到了柳成，听他说这边集会热闹，于是过来了。不想碰上起火，他忙着组织人运送伤员，没功夫和我搭话。”
　　龙望月说：“回去后我自托人装点治热痛烧伤的创药，不知三黄药还充裕否。贱卖给官府，纾解火灾后事。”
　　杨彧赶着时冬的话说：“别用这事搪塞过去，我曾承诺不会干预你，但我要保证你的安全。”
　　时冬稍作沉默，便直说到：“是我替那群乡民开的路，不然他们绝不能来到这。今晚要为更重要的事做准备，为一个可能做准备。”
　　不待众人理解他话里的意思，他又说：“是城主委托我来此的，我将他从火中拉出来。现在他在龙山水那。”
　　夜深，一个披头散发的妇人，从客驿外面大槐树后的巷子里走出。她提着篮筐，背着箱箧，手持马灯，快步向东城门走去。
　　不知从何处闻得动静，几个官兵开始悄声地跟在她身后。
　　在城门下，妇人四下探头，发现并无值班的岗位，于是试探着去开小门，想要找路子出城去。
　　忽然周围燃起火把，那妇人叫吓了一激灵。
　　“你是干什么的，难到吆呼的告示没有飞到你的耳朵里，还是说你是在畏罪潜逃。”
　　那官兵说着，同时身旁的两人将那妇人的东西打落下来，一番拨弄搜找。
　　妇人说：“官老爷，我们这等小民哪敢犯什么罪，只我确实不知有何告示。实不相瞒，是那传信的爷跟我说，说我那久未归家的丈夫今晚便从元州赶回来了，让我这时候来这里接迎，我说的可都是实话！”
　　“休再多嘴，果如你所说，那这是什么？”说着抬高嗓门，指着箱子里的堆的脏布，却是一股硫黄灰粉的刺鼻味，还有捣杵火石，皆在里面散落着。“怕不是放完火刚换下来的，就想这样蒙混逃走不是！”
　　“这不是我的东西，究竟哪个挨千刀的放进去的！”妇人慌了神，伏在那箱子前反复看，“我要这些干啥，官老爷们明鉴啊！”
　　那妇人被官兵押住要去公堂上详审，沿途敲锣吆喝，便说捉拿到了纵火的犯子，要择日公审。
　　有人探出头来看，这妇人却是个住在城西的，附近并无人认识她，又隐约见她长得鄙陋，皆唏嘘几声，匆忙又关紧窗户。
　　城中南面的街上，时冬一行人推开龙府的门，里面药童来回忙碌，烛火漫点，热气熏人。
　　“宋城主的身体已经虚弱得不行了，他有话等着对时冬兄弟说。”里面守门的只在那站着，似乎早知道他一定会过来似的。
　　时冬走上前去，转头见留在原地的三人，说：“你们不进去吗？”
　　龙望月摇头说：“他既是等你的，则所交代的事也是我这样的人所不能成的，你后面有求于我，则向我讲述便是。莫让城主觉得不便，反失了话语的真意。”
　　杨彧说：“我见不得人走的场面。”
　　楚玥稍作踌躇，一面跟上时冬，一面说：“我不会打扰到你们。”
　　屋里并无别人，早先二人来前的功夫，宋应让龙山水别再在给自己治病上浪费功夫，只用药暂缓他死前的疼痛便可。
　　宋应躺在床上，以锦被盖着。知天命之年，这在一众坐到如此位置的官当中来说，尚且有力。
　　宋应握住时冬的手，说：“在三十年前，我同父母兄弟姊妹四处流浪。我们来到易州，当时并未有如此完备的城市，不过只找到处村子投宿。不想那户人家竟是妖怪变的，夜晚熟睡的功夫，我的亲人全都命丧妖怪的口中。我夜晚在外面小解，回来在窗纸的缝里看到那般惨状，便哭着跑向院外，那妖怪虽觉察到了我，夜深路黑，终是没有找见我。我昏倒在杂草中，第二日被过路的商人救下，后来得恩人庇护才得享用寿命至今。”
　　他起初望着床顶的罗帐，而后偏过头，打量着时冬。他看到时冬身后的楚玥，便微张开口愣了神，许久后移开目光，眼神落在虚无处。
　　他深吸一口气，用力说：“我绝对不能接受，人和妖相互尊重的时代从我的官印下开始！”
　　“而我又的确明白，现在这种事正在发生，且必将一改旧日的风气。
　　“我实在无法说服自己，对此等事情作出容忍！”
　　“所以我让我的生命停止在那一天到来之前。”
　　他说到这剧烈地翻身咳嗽起来。未见时冬有动静，楚玥忙上前在床边搀住他。
　　“时冬兄弟，我很感谢你能为让乡民自己发声提供帮助。这会是一个鼓舞，一个好的开始。只是我不知这人时到如今犯下的错，还能否来得及拯救。”
　　“时冬兄弟，我不能明白你内心的想法，也并非是想要临终有所托付，我只是想有人知道一些真相。”
　　“今天的火事，一切皆因我而起，乃是我为自己的离开所设的局。我知道有人因我而为大火所害。只要这场火能照亮一条漆黑的道路，宋某便做好了承受审判的准备！”
　　“时冬兄弟，宋某已年长愚钝，目不能视远，和你知会乃是我之福分。烦劳你今日救我，只火中得活，实非我所愿。今日言至于此，我便再无话可说，你自离去罢。”
　　说完不久，他长舒出一口气，再没了呼吸。
　　楚玥伫立良久，回头对时冬说：“我站在这，是对他的玷辱。”
　　时冬拉起她的手向外走说：“可别活在别人信仰的阴影下，他是他，你是你，我是我。”