《凭阑记》贞观女史

9、第五回（上）

　　【临危救难商客疏财】

　　陆玄带着陆青、景茂，这日五更起身，吃了早饭，叫了车，将七八担生丝绒线等物带过来，因蒋家开着生药铺，陆玄还着人采办了些药材，一并运上。

　　船早就等在码头了，船家名叫沈大，见他们到了，帮忙招呼，立时装了船。因是包船，不另外搭载客人的。三人就此与文权作别，弃岸登舟，顺流而下。

　　陆青第一次乘船远行，起初还觉得新鲜，在船板上看风景，很是开心。过了两日，就有些不耐烦了。赶上下雨天，只能窝在舱里，无事可做，越发觉得气闷。

　　先时，陆玄给他说些生意途中故事，经过的风景，打发时间。再后来故事没得讲了，他就缠着景茂，哄着猜拳赌彩，耍笑着混日子。

　　每天清早，陆青总要出来练练拳，就算上不了岸，也在船板上站站桩，抻胳膊踢腿，活动筋骨。

　　看他精神头儿十足，陆玄松了一口气，说道：“我还一直担心你呢，当年我头一回走水路，晕船，吐的昏天黑地，折腾得半死不活，吃药也不管事儿，可真遭罪。”

　　陆青问：“那后来呢，怎么好的？”陆玄笑道：“能怎么好？熬呗！熬过几回，不知怎么的，也就好了。”

　　如此日行夜泊，到了沿河码头，船家采办碳米菜蔬，三人也上岸走走，疏散心怀。沈大有个儿子在船上，名唤二嘎子，也是十八九岁年纪，瘦胳膊瘦腿儿，为人活泛机灵，猴儿精一样。陆青没人玩，就跟他走的亲近了。

　　客人的饭菜本是算在船钱里的，船家是苦钱的人，自己吃的简单，米饭咸菜，清汤寡水的。给客人做的，就稍齐整些，但是路途采买有限，难免也是单调乏味。每当靠岸时，陆玄就另拿出钱来，打发景茂或船家去打酒，买些肉食点心，以作消遣。

　　陆青自从跟二嘎子搭上了话，每天把些好菜好饭拿去给他吃，到后来，索性将自己的饭菜拿出来，跟二嘎子搭伙吃喝。二嘎子有了好吃的，也乐得哄着他玩，说些新奇故事，编造些传闻给他听，俩小子整天凑在一起逗闷子，混闹一气。陆玄也由他去，如此非止一日。

　　一路走的顺畅，不过十来天，到了淮安地界。这天申牌时分，泊在安东埠头。陆玄跟船家说好，早早把船歇了。三个人上岸，直奔码头酒楼而来。因水运发达，凡码头跟前都是极热闹的，聚集着店铺，酒肆茶坊，来往商贩做生意，地方上做小买卖的也来吆喝。

　　几人在船上憋闷的久了，一脚踏在实地儿上，顿觉胸怀一畅。到酒楼上，选个临窗的位置坐了，要了几样菜肉下饭，叫了一壶酒。

　　陆玄见柜上挂着个雪花酒的招牌，对景茂说：“过会儿吃完了，买一瓶酒，你掂对着买些小食，咱们晚间好在船上消遣。”景茂笑道：“好嘞。”陆青全不理会，只顾着吃，一边往窗外瞧。

　　忽然看见路上，二嘎子正往小桥那边走去。陆青道：“哥，我吃完了，出去走走。”陆玄道：“你哪里去？老实给我坐着，待会儿一起走。”陆青道：“二嘎子在那儿呢，我寻他去，走不丢。”

　　陆玄也看到了，知道船家儿子买东西就回的，便道：“去去就回，别走散了，不许你一个人乱跑。”话还没说完，陆青早起身跑出去了。

　　陆青三步两步，追上了二嘎子，问他干嘛去，原来沈大看见桥下有卖新鲜莲藕的，打发儿子来买。

　　陆青道：“时候还早哩，咱俩过桥那头瞧瞧去！”二嘎子道：“别，爹叫买了藕就回哩，这地方乱，可不敢乱走。”

　　搁不住陆青撺掇拉拽，俩人走上桥来。过了桥，正要沿岸逛去，不知从哪里来了三四个女子，打扮得花红柳绿，香气喷鼻，呼啦一下把陆青围在了中间，浪声嗲气地叫道：

　　“哎哟，这位小爷好俊秀，这是要往哪里去呢”，“小官人万福，且去奴家吃杯茶，歇歇儿再走吧……”

　　陆青猛然看到那女人的笑脸迎上来，上面铺着厚厚脂粉，一笑一动扑簌簌往下直掉，吓了一大跳。待要回身，又是另个女子扑到怀里来，直接就去扯他衣襟，前面那一个走上几步，伸手来拉他腰间，口里都是“小爷”“小官人”的乱叫。

　　陆青走不脱，他又从不会对女人动粗，一时不知所措，喊着：“唉唉，干嘛，干嘛……”被簇拥着，身不由己就要随同了去。二嘎子连忙挤进圈儿里拉他，呵斥众女子，反被胡乱打了几巴掌。

　　却说陆玄和景茂站在酒楼门前张望，忽见陆青和二嘎子从小桥上急匆匆回来。陆青快步走到跟前，脸红气粗。衣襟扯歪了，腰带好像也松脱了些，一副狼狈样儿。

　　陆玄诧异道：“你这是怎么了？”陆青一脸羞恼，也不看他，气哼哼道：“没事！”又说：“回吧！”扭身往岸边走。

　　二人莫名其妙，跟着回走，不一会儿，二嘎子提着藕，也跟上来了。陆玄问：“你俩刚才怎么了？”

　　二嘎子笑道：“刚在桥那头儿，碰到几个表子，看上二爷了，要招他家去当女婿哩！”

　　陆青一回身，抬脚踹了过去，被二嘎子闪身避过了。陆玄听见，不言语，一头发笑。景茂笑道：“码头上太乱，什么样儿人都有，二哥小心些，破财还是小事儿。”

　　二嘎子提高声音叫道：“破不了财——，咱二爷生得好俊样儿，那表子说，一个钱都不要二爷的，也愿意他去哩！”

　　陆青又窘又怒，上来又要揍他，二嘎子早闪到陆玄背后。陆青没打着，气的脸通红，追着他跑。陆玄和景茂都只是笑……

　　天黑下来，陆青歪在船板上，看着二嘎子干活儿。往岸上瞧，只见人影晃动，灯火阑珊，初秋的风吹过，带着水边凉意，说不清的心中滋味儿，只觉得又舒服，又有点儿空落落的。

　　待了一会儿，去找大哥。他原本和陆玄一起住在中舱，这几天跟二嘎子说的着，就同景茂换了个位置，到后舱守着货物睡。二嘎子晚间睡在后船烟蓬儿底下，一敲舱板，俩人就能互通消息。

　　进了中舱来，看大哥和景茂正在吃酒，条几上摆着几样小食，都去了小半边儿。笑嘻嘻道：“有酒吃，大哥怎地不叫我。”

　　景茂笑道：“看你在那儿出神，就没扰你。”陆青凑过来，抓了一个羊肉签儿就往嘴里送。

　　陆玄道：“我们吃完了。我有些乏，要歇着。你要吃，搬你那边吃去吧。”

　　陆青巴不得一声，答应着，就把条几搬出来，回头把酒也提了过去。安置好了，叫二嘎子过来，一起吃喝。

　　二嘎子一看有酒有肉，岂不乐哉！几杯下肚，酒酣耳热，越发来了兴致。两个人开始还吹牛胡扯，后来就只猜拳，再后来，猜拳也不灵醒了，又怕旁人嫌吵，找出一个铜钱来，扔着猜反正，彼此劝酒，直玩到深夜。

　　第二天一早，沈大叫儿子起来烧水，不见了他。同陆玄一块儿找了过来，看俩人都在后舱里睡着，小桌儿底下一边儿一个，睡的烂泥相似。

　　景茂插脚进来，拎起酒瓶晃了晃，对陆玄道：“我的个娘！这俩把一瓶都喝完了！”沈大叫：“嘎子！”叫不醒，往屁股上踢了一脚，骂道：“混账东西，喝成啥样儿了，跟个猪似的，还不快起来！”

　　二嘎子正做梦，迷迷糊糊知觉了，嘴里咕咕哝哝乱骂：“哪个狗头！敢打老子！”

　　景茂“噗”地一声笑了。沈大手里拿着个火叉子，没头没尾地往儿子身上敲了两下，嘎子吃痛，睁眼一看是他老子，忙起身，连滚带爬出去了。

　　陆青也醒了，坐起来，一旁瞅着直乐，看着沈大押着儿子出了舱。忽见哥哥在舱口瞪着自己，赶紧收了笑，低下头装乖。

　　陆玄皱眉道：“不像话！”转身走了。陆青冲景茂咧了咧嘴，吐了一个舌头。

　　闲话休叙。没几日，过了淮安，入了运河。这天早晨，行不多远，就见天色昏黄，阴风阵阵，沈大看风向不顺，又见四周天水茫茫，河道岔口多，担忧起来。

　　说道：“听人说这地方入秋会刮螺旋贼风。难不成这回，咱们遇到了？”

　　想要就近泊船，又找不到个合适去处，想要回去，又不得回去。只有加紧了力气扯篷。眼见着风色大变，到了巳时，来一阵旋风，直刮的天昏地暗，沈大使尽浑身力气，吆喝着二嘎子，左右支绌，连陆青也出来帮忙，最后怕翻了船，不得不把篷下了，才过了风。

　　所幸雨下的不大，船在水面上漂漂悠悠，直荡出去数十里，也不知到了哪里。到了未时，远远地望见岸边，泊着十数只大小船只，沈大赶紧驶船过去了。

　　泊好了船，众人都出舱来看。向岸上人打问，才知这里是个小码头，叫做白家湾，在扬州南、运河北。旁边有几只船，就是前几日从扬州下来，看天气不好，歇靠在这里的。

　　沈大烦恼道：“前日还说这一路顺畅呢，没想遇这么一出，平白就多出两三天的路程！”陆玄也有点儿懊丧，却笑了笑：“没事儿！不过多绕点儿路，只要太平无事就好了。”

　　正说着，看岸上站着不少人，往水上指指点点，嘘呼有声，陆玄望去，见那边水面上横漂过来一只载人的大船，歪歪斜斜，有一大半都没在水里了，显见是漏了水，要翻了，船上人一片呼号求救。

　　众人瞅着那船往过漂，还有百十来步远时，沉下去了，船上人都落了水，偏偏最近是一段山崖，没个上岸处。都在那里浮沉叫喊。

　　有两个水性好的，像是船家，一路游过来，嘶声裂口地呼叫，招呼这边小船去救人。

　　小船上人站在船头，一个个把着篙桨，说道：“这方水底下有暗流！况且这个天气，平素捞个物件也得给俺们付工钱哩！先说好了，给多少赏钱，才去得”。

　　另有几个大船上的，也喊着要犒赏，都道：“无利不起早，谁的力气是白给的？要救命，先拿钱来！”

　　那喊救人的道：“这都什么时候了，先救命！救了人，合当谢你们，还怕跑了不成！”岸上人也纷纷地道：“人命大事，何等功德！先救人要紧！”

　　小船上人只是不肯：“你说的轻巧话，敢情不是你家出力卖命……”七嘴八舌，吵嚷成一片。

　　陆青看着着急，拉着二嘎子驶船，要去下水救人。二嘎子笑道：“我的小爷，你快饶了我吧，就我这水性，逃命还行，救人可不是耍的。”

　　陆青急了，就要自己下水，被陆玄喝住了：“你老实给我待着，别胡闹！”陆青道：“那怎么办，难道就只看着？”

　　陆玄一来心中着实不忍，二来想：“这一场风刮的不吉顺，又碰上这事儿，天佑善人，不如我舍些钱财，做件功德吧。”

　　便道：“罢了”，让景茂拿十两银子出来，向小船上的人喊道：“我这里有十两银子，待救了人，就给你们做赏钱！”

　　那些人见了白花花两锭银子，是真的了，发一声喊，个个争先，撑了船飞也似去了，就连岸上水性好的，也跳下去两三个，不一时，把一船人都救起上了岸，有几个淹的厉害，喝饱一肚皮水，人都懵了，气息奄奄，拖了上岸，搭在高处，头冲下控水。

　　陆玄见事成，就叫景茂把两锭银子给了领头儿的，叫他们分去，那在水里得了命的，纷纷过来拜谢。

　　陆青和二嘎子站在一旁，看着一个溺水的，趴在大石头上，那人生的肥头大耳，身重体胖，闭着眼睛，有出的气儿，没有进的气儿，时不时从嘴里呕出些清水来。

　　二嘎子道：“这人看着像个大老官儿，这等肥胖，应该容易漂着的，怎么却喝了这么多水？”陆青笑道：“有这个道理？小子又胡扯！”

　　嘎子绷不住，哈哈笑了。又皱了皱眉，叹气道：“可惜了的，你家十两雪花银子，我一分也没得着！”

　　陆青笑骂道：“你个狗头，贪财惜命，让你救人你不去，这会儿倒惦记银子！”二嘎子嘿嘿笑了：“这些人我又不认识，舍得性命救他？我这条小命儿，虽然不值甚么，也是我爹娘的宝哩。”陆青道：“你是长在船上的人，水里救个人还不是寻常，也说得上舍命？”

　　二嘎子正色道：“那可不是那回事儿，你没听人说么，河里淹死的都是会水的！别说这地方不熟识，就是熟识，也难说水底下有什么乾坤哩，要不刚才，你家大爷怎么不让你去？”

　　陆青想着他这话，似也有些道理。

　　忽听见身后景茂惶急的声音，叫道：“大爷，大爷这是怎么了？”又叫：“二哥快来——”

　　陆青回头一看，只见哥哥脸色发白，一手把着胸口，一手搭在景茂的胳膊上，额上豆大的汗珠子滚落下来，景茂扶不住他，只得随着他坐倒在地上了。陆玄将头一仰，竟晕厥了过去。