《凤凰报恩记》冬之花

16、第十五章

　　西陵国的香粉城就如名字所说的一样，就是以制造香料出名。在还没有达到城门口就已经可以闻到空气中飘散着不同种类的浓浓香气。可是，姜作和蚩尤却早早地用布条塞住了鼻。旁边的讙兜看着姜作他们的动作，非常不满地皱眉。至于力牧却在一旁硬撑着，因为他作为有熊国的将军不能做出失礼的举动。
　　要知道，香得浓过头了，就会变成臭。因此，不是所有人能受得了这香粉的。
　　马车缓缓地驶进城里，向着王宫的方向前进。姜作从马车的小窗看向街上，见到大多数西陵的女人竟然头戴着竹帽，竹帽上带有一层用于遮脸的薄纱巾，使这些女人的样貌看得朦朦胧胧的。姜作觉得奇怪，不由地问旁边的蚩尤：“这些人是得了什么病吗？为什么遮着脸？”
　　讙兜一听姜作的言论，笑了。“在下以为有熊国的祭师是无所不能的，想不到祭师竟也会被我国的习俗难倒了。”
　　蚩尤不理会讙兜的讽刺，为姜作解释。至于姜作，这时想当然地当讙兜的话是耳边风。讙兜讨了个没趣，也就不再说话。
　　西陵国的习俗是没有出嫁的女人都是不能以真面目示人的，只有当女人结婚时新郎揭开新娘的面纱后，这些女人才可以不用戴竹帽。传说这样将来这些未婚的女人就可以嫁一个如意郎君。因此，在西陵国，只要是有钱人家的小姐，大多都是戴着竹帽示人的。
　　姜作听了蚩尤的话后笑着大叫一声：“停车！”
　　驱车的使者听到车里的叫声，吓得马上拉住了缰绳，马也吓得昂天长叫。当马车停稳好，姜作迫不及待地跑出车厢，走进了一间专门卖竹帽的店。
　　当姜作返回车中时，手上多了一顶紫色的竹帽。
　　力牧见了觉得姜作做了一件有失脸面的事，于是转过头靠在一旁装睡。
　　可是，讙兜见了却对姜作很钦佩。“祭师是要送给心仪的女孩的吗？真的很有心思呢。”
　　姜作听了后既点点头后又摇摇头。“唔，大概吧。”
　　见到姜作的反应这样，蚩尤也有点想知道姜作到底打算把这顶竹帽送给谁了，因为以他对姜作的了解，他认为姜作只对发光的东西感兴趣，而这顶竹帽又不会发光。
　　“姜作，我帮你先拿着。”
　　姜作看了看自己原本就已经背了一小袋不轻的金饰后想把竹帽递向蚩尤，可是在最后一刻他还是决定自己拿着。“还是不用了。”
　　此刻姜作心里想的是如何捉弄轩辕，让轩辕戴上这顶竹帽，而轩辕那是一个要面子的人，如果让他知道所有人都碰过这顶竹帽而且还讨论过关于这顶竹帽的事，他轩辕绝对不会放过这些人的。至于他姜作当然不怕，因为他自有办法令轩辕不生气，不然怎么捉弄他。
　　蚩尤见姜作这么紧张这顶竹帽，就更加在意，只是现在他不想让姜作不高兴，于是就不问了。

　　西陵国的王宫到处都种满了花，现在是冬季，因此花都没有开，只有一遍的绿叶，而且有些叶也变黄了。天十分阴沉，厚厚的黑云遮住了阳光。姜作在这样的天气下，心情也特阴沉。
　　使者把姜作他们安置在王宫的客房里后告知晚上有为欢迎他们的宴会后就离开了。
　　姜作他们住的客房是在外殿，而西陵国大王住的地方在内殿，用作举行宴会的地方就在外殿与内殿之间的百花殿。
　　客房里有三张床，姜作选了其中一张把他的小背包和竹帽小心地放在床上后就想躺上床休息了。蚩尤这时拿着一杯茶水过来给姜作。
　　“你也渴了吧。喝了再休息。”
　　姜作吞了吞口水，也觉得渴了，于是接过蚩尤手上的茶杯，喝了一口。“好清甜。”
　　“当然，这也是这个国家的特产之一，花茶。有清热解渴的功效。”
　　“蚩尤，你知道得真多。”姜作钦佩地说着把杯子放在桌子上后再回到床边坐下。
　　“当然，我是商人，什么地方不去看看。”蚩尤眼里闪过一丝精光。
　　力牧听后不屑地说：“商人而已，用得着这么自豪吗？所谓士农工商，商人是最低贱的职业。”力牧有点看不起商人，他认为商人只会讲钱，势利，没有人情味。
　　蚩尤听了刚想反驳，姜作已经生气地在骂了。“什么最低贱的职业？依我看职业根本没有高低之分，只有人才有高贵与低贱的区别。看力将军的言行，离高贵还有一大段距离呢。”
　　蚩尤听了很高兴，他想不到姜作会为他而骂力牧。而力牧听了虽然有点不高兴，但他明白姜作就是这么一个人，而且他从一开始就与姜作翻脸，虽然他之后有试过和解，可是姜作也不愿意原谅他。
　　“在下不与祭师一般见识。现在还是为一会的宴会准备吧，毕竟我们有熊国可不能失礼于人前。”
　　“力将军，说起西陵国，将军知道我为什么会跟着来吗？”姜作严肃地看着力牧。
　　力牧听了有点迷惘地说：“不是代表大王跟西陵国商讨有关方蕾的事吗？”
　　“那是你的任务。至于我做什么，我希望力将军不要理会。”
　　力牧想起轩辕的密令后，压低声音说：“难道。。是继续方蕾国后未完的事业？”
　　姜作有点听不明力牧的话，但姜作明白力牧来西陵国恐怕也不止是商量如何瓜分方蕾这么简单。“当然。只要你不要妨碍我。”
　　“这是我有熊国扩张势力的大好时机，在下只会鼎力协助祭师，祭师有何见解请直说。”力牧以为姜作早就知道轩辕想要一同攻打西陵国。
　　这下姜作听明了，原来力牧也赞同吞了西陵。“既然这样就最好。我的意见是直接杀了西陵国大王！侵占了他的香粉城，这样不就完结了。”
　　力牧还以为姜作有什么好意见，可是一听之下直摇头。“不行，这次与方蕾国的战争不同。如果直接杀了西陵国王，那么我们势单力薄，很难对付其他人！”
　　“这完全没问题，如果其他人反抗，那我就用一个火球全烧光了，不就没人反抗了吗？”姜作认为这个办法可行。可是这次轮到听着他们对话的蚩尤不满了。
　　“不行，这样行不通。姜作你的火球能连续不停地发吗？如果香粉城里的军队合起来打我们三个，你认为胜算有多大？”
　　“那就叫我们的军队也和他们打不就可以了吗？”姜作有点满不在乎。
　　力牧叹气：“可是，我们的军队现在还在丽都城外！所谓远水能救近火啊。”
　　“这。。虽然是这样，可是我还是认为杀了那个西陵国大王为好。”姜作还是不死心。
　　蚩尤听了姜作的话，沉思了一下。“这样如何，我这里刚好有一种蛊毒，中了蛊毒的人不会立刻死掉，相反是下蛊的人下命令时，那个中毒的人会痛不欲生。如果我们给那个西陵国大王下蛊，那么他想不听我们的话都不行了。到时我们不开口，他都会主动投降了。”
　　“如果他这样都不肯投降呢？那我们到时如何才好？”姜作有点担心蚩尤的计划。
　　“这你放心吧。很少人能抗拒得了蛊毒的痛。”蚩尤拍拍心口。
　　力牧听了蚩尤的话，质疑道：“蚩尤，听闻这蛊毒可是很难得到的。你不过是个商人如何。。”
　　“力将军，将军都说在下是商人了，这当然是在下在经商途中偶有所得。”蚩尤打断力牧的话。姜作当然不理会蚩尤是在哪里得到的，他现在最关注的是另一个问题。
　　“那让我来给那个西陵国大王下蛊毒！蚩尤，你把蛊毒给我吧。”
　　“好，不过不单是给那个大王下，还要给他的儿子女儿下，这样就可以万无一失。”蚩尤补充。姜作也接着说：“那力牧你就利用机会向外传书给你的部下。”
　　“这就交给我吧。”力牧见计划已经定下，而且也没有什么漏洞了。但是，他对蚩尤这个人留了一条心，因为他认为蚩尤不会是商人那么简单。
　　蚩尤从怀里拿出一个小小的漆黑木盒，打开盖子。里面躺着无数条非常细小的幼虫，如果不是数目众多，就这么一小条，平常人是不会察觉的。看着姜作不明所以，蚩尤解释说：“这些就是蛊虫，只要吃了一条蛊虫，那么这些幼虫就会在人的体内迅速长大，到一定程度后就会进入冬眠状态，如果拍打这个鼓，那么蛊虫就会从冬眠中苏醒，它会在人的体内蚕食人的脏器。”
　　蚩尤从腰间脱下一只只有拳头大小的鼓出来，连同蛊虫一起交到姜作的手上。
　　“真的太厉害了，想不到这么小的虫都有这样的作用，蚩尤，你真厉害。”姜作小心地收好蛊毒。力牧听到蚩尤解释得这么清楚，更加地在意蚩尤的身份。至于蚩尤，再一次沉沦在姜作那对他称赞的笑容里不能自拔了。
　　夜幕悄悄降临，天上也下起了鹅毛般的小雪。
　　姜作有点期待宴会的来临了。