《[剑三]照影》唐惊墨

9、照影·第四章·唐惊墨（上）

　　“生者为过客，死者为归人。”

　　大历五年清明，我翻阅书籍时偶然撞见这样一句诗，鬼使神差般撕下了那页纸，与父亲的玉佩一同塞入胸前的暗袋之中。

　　为了能同他们独处，下午我又瞒着师兄师姐独自去父母坟前祭扫，如常般在那鲜有人问津的偏僻之处静坐良久，直至焚烧出的烟雾于林中散尽。不知不觉天色渐暗，我正欲起身离开，却忽地察觉到有他人的气息渐近，又在不远处停止。

　　敏锐的感知力是刺客的必修课，入门后不久师父就开始锻炼我如何探查身边气息，如今虽身在唐门地界内，却也不可因此放松警惕。我便朝那方向潜行，近了身才发现那气息极不规律，时而痛苦局促，时而隐忍绵长，最弱时近乎即将消散。

　　最终我在林间找到一个倚竹而坐的男孩，约莫与唐泛舟同龄，他身后拖蹭出一长串骇人的血迹，想必是瞧见了我烧出的烟，硬撑着虚弱的身体从竹林深处一点点挪了过来。而此刻他目光空洞，即便注视着我伸出手臂，也不过是眼睫微颤，动了动唇齿却并无声音传出。

　　七年前的那天，我也是这般模样吗？

　　我停住步伐蹲下身，助他借力挪到我背上。力量绝非我所习武学的强项，即便耐力尚可，如今背着一个足足高了我一头半的少年，还是累得双腿都打起颤。蜀中山路崎岖，我拖着沉重的步伐带他穿过茂密林间，抬眼只见落日将晚霞映成了绮丽的红。

　　师姐说她在唐门的霞光中送走过许多人，从多年前的师父到如今的师兄，无不是在缤纷云霞的笼罩下葬入尘土。可如今在暮色之下背人回家的变成了我，他跳动的胸膛紧贴在我背上，打在颈侧的鼻息薄弱却温热。

　　残阳跌入山林，直至最后一抹余晖也消失殆尽。

　　有人由此落幕，有人重获新生。

　　师姐说他的腿伤得极重，伤处虽避开了要害却血流不止，若非被我带了回来，怕是撑不过第二天，就算侥幸捡回一条性命，这腿也定是保不住了。唐遣师兄见我疲惫，执意将我也塞入被褥之中，少年安静地在我枕边睡去，师兄师姐忙前忙后为他处理着伤口，晃神之际，眼前的景象再次与深埋的记忆交错重叠。

　　次日他醒得比我更早，躺得笔直却侧过了头，显然已经这么盯了我许久。昨日天色昏暗，我这才有机会看清他的容貌，少年浅色的长发有几缕松松垂在脸侧，双眸在阳光的映照下似被镀上了一层耀眼的金光。

　　“多谢少侠救在下一命……”

　　“举手之劳，不必言谢。”

　　我闭上眼睛，他也没再多言。

　　当晚唐遣师兄和师姐又匆匆出发去执行新任务，临行前我们坐在屋顶俯瞰灯火通明的唐家集，杯盏相碰，我以茶代酒为他们送行。这一去恐怕需要月余，年初那变故后我对他们更为依恋，却不敢表露出太多不舍，生怕乱了他们原本坚定的心。我看着师姐笑得如春风般温柔，又忽的心血来潮将我脑后那一撮长发编成了麻花辫，逗得师兄都隐露笑意。

　　“师弟可要勤学苦练，乖乖等我们回来。”

　　“夏日就快到了，到那时，师兄带你们去嘉陵江赏景避暑。”

　　离别前他们轮番将我拥入怀，我便痴痴望着他们的背影消失在夜色之中，又在房檐上独坐了许久才回房歇息。少年不知何时支撑起了身子坐靠在床头，凝视我的目光平静而温和。

　　“在下怀契，还当再谢少侠救命之恩。敢问少侠…… 如何称呼？”

　　他的声音有些飘忽，似是鼓足勇气，迟疑了半天才问出这番话。师兄曾嘱咐过面对仅剩一面之缘的外人无需暴露名姓，只说姓唐，或是编造个假名糊弄过去便足矣，可那一瞬我再三思量，还是没能下定决心去骗他。

　　“某姓唐，你随意称呼便可。”

　　他恭敬地点头，唤了一声唐少侠。

　　接下来的日子还是循环往复，天不亮就爬起来习武，日落后再独自回家。如今师兄师姐们都不在，师父成天只围着我一人转，训练的强度也无形之中增长了许多。我无意向外人暴露太多信息，到家便趴在桌前自顾自地阅读，仅是偶尔才与那养伤的少年有一搭没一搭地聊上几句，好在他从不多问，二人在沉默中共处，倒也相安无事。

　　所幸他比我想象的坚韧，很快就学会拄着拐自行去洗漱，更不再需要我们将一日三餐送到床边。他答起自己的事倒是毫无保留，半月来的只言片语也够拼凑出完整的身世，只是不知有几分真假。他自记事起便被当作暗卫培养，主子自南屏山来，为浩气盟中人，可他却被这一家人生打得遍体鳞伤，又推下行驶中的马车，就这般丢进林中自生自灭。

　　有一晚我们已经歇下，吹灭灯盏前我忍不住问起了缘由，他迟疑片刻，言道小主人性情暴戾，常以欺辱下人为乐。那日马车驶入林间后小主人命他抓了只兔子，又心血来潮地夺过他腰间匕首欲要将其残杀取乐，主子分明将女儿的行径看在眼里，却熟视无睹。兔子发出婴儿般的凄惨惊叫，他见状于心不忍出手阻拦，那把锋利的刀便被直直捅入他腿侧。

　　“此前他们如何待你？”

　　他又一次犹豫了，微张着双唇偏头不语，只心虚般伸手理了理衣衫，指尖勾在中衣领口迟迟没有松手。想起他前些日子执意要自行更衣，我忽觉心下传来一丝寒意，倏地掀开被褥去扒他单薄的中衣，再夺过油灯借着昏暗的光细细观察，可饶是我有所准备，也被眼前景象震得再说不出一字。

　　他身上的所有伤痕都藏在衣衫之下，显然是刻意避过了外人可见的部位，深浅不一的鞭痕在肌肤上交错，夹杂着触目惊心的淤青，从胸口蔓延至腰腹。我不敢触碰他身上狰狞的伤，只稍稍从下往上用力推着他手臂翻身，他却抗拒地绷直了身子攥紧我手腕，再不肯叫我如愿。

　　“唐少侠，莫再看了……”

　　“——这便是所谓浩然正气吗！？”

　　唐遣师兄总说即便习得一身功夫也断然不可忘却本心，可我这才知这世上竟有不少自诩正义之人不明此理，以除大恶为名做为恶之事，体面的表象下藏匿着肮脏腐朽的灵魂。

　　假仁假义，虚伪透顶。

　　后来怀契已能在帮助下翻身坐上屋顶，繁星点点的静谧夜空之下，我坐多久，他便在我身后的角落中待多久。后来有一天他忽然问我是否喜欢看天上星光，我摇摇头道星月虽美，却不及我所盼的归人。

　　他只茫然地说习惯了等待，却未曾期盼过谁。

　　仲夏时分，我和师嫂带他去看了大夫。如今他能够独立行走，大夫也说伤势已无大碍，应该不会对他的武功造成影响，只要再休养些时日，就能痊愈如初。回家的路上我问他此后准备去何处，若路途遥远，便备些银子给他当路费，却不曾想本安静跟在我身侧的人会忽然焦急地转过头。

　　“我…… 我想留下来，我可以保护你！”

　　“我本就是习武之人，何需你保护？”

　　他又快步上前拦住我去路，情急之下抓住我双臂又慌忙松开，随即定了定神，毫不犹豫地屈膝跪在崎岖不平的石地上。此前我眼里的他向来平静，言行小心翼翼，从未失过分寸，可如今他瞳中尽是慌乱之色，面颊憋得通红，无论师嫂如何去拉都不肯起身。

　　“我会任凭差遣，别赶我走！”

　　待我对上那双仓皇的金色眼眸，他才嗫嚅着缓缓低下头去，声音渐弱化为无力的乞求。

　　“……我没有家，我无处可去。”

　　其实那日不止师嫂一人动了恻隐之心，他最终还是留了下来。我想，如此一来以后我们都不在时，至少他还能保护师嫂一家平安。

　　隔日傍晚闷热无风，便是蜀中人见惯不惯的盛夏天气，我和泛舟在院中晾晒衣物，终于盼得等候已久的喜讯。我们所住的院子地势高，转头便能瞧见在河从溪边狂奔而来，还上气不接下气地叫嚷着什么，他过肩的长发还淌着水，就连衣服都胡乱套在身上，来不及穿戴整齐。

　　“娘！！姑姑回来了，姑姑回来了！！”

　　闻言我立即撂下手中衣物，奔下阶梯的速度怕是比他还要快上几分，只为早一秒确认他们平安。师姐背着千机匣缓步走来，拥我入怀时面上是熟悉的温和笑意，我便确定他们无恙，顷刻间思虑尽消。

　　“师兄呢？”

　　她指指身后，我这才看见唐遣师兄从林间走出来，背着包裹还拎着大袋小袋，就连腰间都挂着不少小玩意儿，活像一个置物架子，我只顾着将他们迎回家中，帮忙归置物品时才知那都是为我准备的礼物。师兄从包裹中拿出几册崭新的书籍和话本，一番翻找后，又递来个由软布悉心包裹的锦盒。

　　我刚到唐门时年幼不记事，据说当年他们拐着弯的试探询问，才凭孩童的一面之词粗略判断出我的生辰在夏季。虽不甚在意这个本就不属于我的日子，自此后每逢夏至，我却都能吃上一碗热腾腾的长寿面。

　　那锦盒中放着把约莫一尺长的匕首，双面开刃，雕刻精美，把玩起来十分趁手。平日我练习用的刀又钝又粗糙，经年累月间已经锈迹斑斑，与之相比实在难登大雅之堂。师兄见我面色诧异却是笑了，将伤痕累累的手按上我肩膀拍了又拍。

　　“从今往后，你也是个大孩子了。”

　　师父这些年来将唐门武学倾囊相授，却迟迟不允我出门实践，即便逆斩堂中切磋时我总是连连胜过年长四五岁的同门，他也只道师兄师姐们首次出任务时皆已过了束发之年，而我才不过十岁，显然为时过早。所以，这些年我缠着师兄索要属于自己的匕首时，也因此被他以年纪太小为由屡次推拒。他知我对年龄之说口服心不服，更是不肯在这方面给我什么甜头。

　　可如今他却似是在主动说，我已经长大了。