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14、第十四章:漫天飞雪 ...
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除夕过去后,大雪却一天比一天猛烈,将军府每天都需要下人清理屋顶上的积雪以免瓦片被压破。大年初三,本该是各官员开始陆续设宴的时候,官员们却被大雪封在家中,路上没人清理的地方积雪已经齐腰高了。
宋媖权当是偷了个闲,每天在自己院子里面练练武,学学兵法,就无所事事。没有手机刷的日子十分无聊,而且为了端起人设,她也不能“发明”扑克牌来斗地主。关了几天,她感觉自己就是个动物园里面被圈养的动物,都要出现刻板行为了。
就在她无聊得冒烟的时候,突然听到了微弱的呼救声。她一个激灵,连忙起来看看是怎么回事。
大丫随着娘亲一路逃到京城,本以为是苦尽甘来。
秋收几乎绝收,他爹交不出税金,被抓走服役了。家里没有粮食,她和娘亲留在家没有活路,娘亲对她说,她们一起去京城投靠外公,就有吃的了。
她们比荆州其他的难民都要早离开,离开的时候,甚至天气还没降温。但她们却没有找到外公,她娘去外公府邸上,却得知外公已经搬走很多年了。
当天晚上,她看到她娘悄悄在路边抹眼泪。第二天,她娘就跟着一群流民一起在市场搬宰好了运过来卖的猪。她娘虽然也是干惯活的,但体力和男人比还是有差距,搬猪这种计件的体力工作自然拿不了太多钱,但她娘也没有多少选择。
本来日子还算安稳,但荆州陆续有难民逃去其他地方,京城自然也难民一天比一天多。工作就那么多,她娘抢不过力气大的男人,只能靠乞讨勉强度日。除夕的时候,有好心人给所有难民都发了许多食物,让大家饱餐一顿,还送了不少能御寒的树皮纸衣、稻草和麻布,她听见大人们在谈论,好心人是破虏将军。那一夜,她娘带着她到破虏将军府外磕头,她娘跟她说,虽然将军不知道她们是谁,但一定要记得将军的恩情。
大丫和娘亲美美地吃了一顿热饭,还剩了不少粮食,她们用麻布补好了帐篷和破烂的衣物,穿着挡风的纸外衣,睡在温暖的稻草堆里面,甜甜地进入了梦乡,想着新年到了之后,一切东西一定就会慢慢好起来。
然而大年初一,大丫的娘亲芸娘染上了风寒。
她守着娘亲,给她煮热水,泡开昨日收到的大饼,一点点地喂自己的娘亲,一开始还能吃一点,但高热一直没退。到了初三,她娘亲就只能喝点水,再也吃不下东西。
“娘,你再吃点,这个饼很香的。”
她们旁边的帐篷住着的是对好心的年轻夫妻,其中的妻子叹气地说道:“大丫,别喂了,你娘吃不下,你……留着自己吃吧。”
大雪不停,居住的地方也恶劣,缺衣少食又缺药的情况下,大丫的娘亲大概是没活路了。
好心的夫妻不忍告诉她这个事实,但大丫也十二岁了,在大周朝已经是可以议亲的年龄,自然不是人事不懂的小孩子,何况逃出荆州以及到达京城后颠沛流离的日子,足以让她知道风寒到底有多可怕。
“娘生病了,大丫要给娘买药。”她喃喃自语地给自己打气:“只要吃了药,娘肯定会好的。”她说着说着,眼泪却是流了下来,刚准备滴落就被凝成了冰。
好心的夫妻不忍心地低下头,他们这样的人,又哪来的钱买药?
这对好心的夫妻也是逃难的农民,走投无路了才来到了京城,希望在繁华的京城能找到差事。但之前勉强糊口的苦工也因为大雪而找不到了,他们只能省着吃除夕的时候将军府送的粮食,希望早日化雪。
“也许……”年轻的丈夫开了个头,就迟疑了。
他的妻子问他:“也许什么?”看丈夫不出声,焦急地推了推他:“也许什么啊?人命关天,有什么你先说啊。”
丈夫终究还是说了:“也许,破虏将军会怜悯芸娘和大丫……”
妻子愣住了,迟疑道:“这……”她想起破虏将军因为看他们这些人除夕还在外露宿,所以给他们送了许多粮食,但将军真的这么容易见吗?
妻子看着已经水都不喝的芸娘和迷茫的大丫,咬咬牙:“先试试吧!”
这对好心的夫妻决定带着大丫,背上芸娘一起去将军府求请将军。大丫抹干眼泪,给夫妻二人磕了三个响头,夫妻二人拦都拦不住。
大丫负责开路,丈夫背着芸娘,妻子则扶着毯子裹住芸娘希望多少达到保温的目的。对成年人来说齐腰深的积雪,几乎到了大丫的胸前。但想到这是娘亲的希望,她就生出了源源不绝的力气。她拿着木棍把路拓开,哪怕双手通红,哪怕手上没了知觉,也没有停下。
北风呼啸,在漫天的风雪中,四人的行进极其缓慢,本来不算远的道路仿佛没有尽头,大丫本就身体虚弱,几乎是凭着意志撑着前行。但渐渐地,她的手脚开始不听使唤,呼吸间尽是疼痛。她也不知道自己走了多远,只希望能再走一步,再走一步,再走一步。
“救救娘……救救娘……”她也不知道自己是脑子想着还是说了出来,反正脑子里面只有一个念头,恍惚间他似乎听见好心的夫妻惊呼她的名字,她似乎停手了,又似乎没有,最后她看见的画面,就是个天神一般的身影一棍破开了积雪,仿佛神迹一样在她身前开出了一条路,然后柔声说道:“你们没事吧?”
宋媖让于伯将母女二人安顿好,并且让铃儿去看芸娘的病,自己接待和她们同来的这对夫妻。
这对夫妻同村同姓,都姓许,丈夫行五,没有正经名字,就叫许五。妻子由于是女人,在大周男人不方便询问女人名讳,宋媖就叫她许夫人。
许家夫妻忐忑不安地对宋将军说明了情况后,只见宋将军并没有不满,他温和地夸赞了他们夫妻仗义,说自己肯定会帮芸娘和大丫母女。
夫妻二人松了口气,本想告辞,只听见宋将军说道:“二位有情有义,人品高洁,可愿帮我管理生意?”
宋媖自然没什么生意,实际上原主因为常年在外打仗,刚回到京城半年不到,自己也是女扮男装,没有添置产业的想法,因此将军府的日常运营都靠宋媖和丁思彦的俸禄。不过原主在攻陷北黎途中,抢了很多北黎官员和皇庭的财务作为战利品,倒是不缺钱。
她这么说,主要是也知道了夫妻二人的遭遇,也知道他们的善良,想要帮上一把。她也不喜欢两夫妻成为家仆,因此帮忙管理生意,做个掌柜是她一时之间能想到最好的方法了。反正原主抢来的财务样样价值连城,就是上次丁思彦送的那对夜明珠,它们的价值就已经能买下京城一间铺子了,这种级别的财务她有三个库房,平时将军府开销也不高,就算许家夫妇生意失败个三四次也不怕什么,大不了到时候再给他们另找位置。
“可……可是小人……不曾学过……”许五紧张了起来,他以前了不起是个伙计,曾经也幻想过有朝一日,他的勤劳被大老板赏识,成为一名管事。但掌柜,他根本想都没想过,更何况是有名的百战将军家里生意的掌柜。
宋媖安抚道:“我常年在外打仗,在京城没有营生,而我也有公务在身,需要一个信得过的人帮忙管理生意。才学有价,品行无价,我愿意相信二位。”
许五申请纠结,他既为宋将军的赏识而感到激动,又有恐怕技不配位的惶恐,内心天人交战,他细细思考了许久,最后看到了陪着自己餐风露宿的妻子,终究还是下定了决心。
许五跪了下来:“小人必定全力以赴!”旁边的许夫人也连忙跟着跪了下来。
宋媖将他扶了起来,温声说道:“许掌柜,许夫人,快起来,将军府内没有跪礼,今后将军府的家业,就全靠你们夫妻帮忙了。”
宋媖只是想要做个善事,没想到她招揽二人之中,其中一人的是怎样的一位奇才,后来又引起了怎样的波澜。