《孤战》亦忘之海

31、31

　　“从前……有一对姐妹，姐姐二十岁，妹妹十岁。她们都只是普普通通的人类，爸爸妈妈已经在战乱中死去，留下她们相依为命。姐姐依靠在歌舞坊给贵族唱歌获得微薄的收入，妹妹年纪太小，什么也做不了，只能尽量不给姐姐添乱。
　　后来呢，有一个喜欢听歌的贵族看上了姐姐的才貌，他想要包下姐姐，让她留在府里，只给他一个人唱歌。
　　但是姐姐拒绝了。因为妹妹需要照顾，并且只给一个贵族唱歌并不意味着有更多的收入，反而会让姐姐失去在歌舞坊长久稳定的工作。
　　但是那个垃圾并没有尊重姐姐的意愿，在屡次提出要求都被姐姐拒绝后，它软禁了姐姐。它打造了一个纯金的笼子，把姐姐关在了里面，只每天给她食物和水，让她在笼子里唱歌，还邀请其他贵族展示自己的‘战利品’。姐姐恳求贵族放了自己，她还有妹妹需要照顾，但是它没有答应。
　　后来……后来，姐姐悄悄拜托每天给她送食物的侍女，将妹妹放进来，对妹妹做了最后的嘱托。妹妹不想让姐姐死去，哭着去乞求贵族高抬贵手，结果被打了出去，那个侍女最后也因此不知所踪。
　　又过了几天，妹妹到处哭告，却没有任何用处，最后，她从贵族府里得到了关于姐姐的最后一条消息：金丝雀郁郁寡欢，撞笼而死，贵族于是把鸟儿扔进了森林，让她回归自然。
　　妹妹很绝望，但无论她向谁求助，得到的结果永远是沉默。她找过警察，找过其他贵族，甚至在执法官卡特的马车前跪下，但毫无用处。最后，妹妹沉重地踏上了去往奇迹平原的路。
　　她穿过了灾难丛林的边缘，穿过了无数个贫困的小镇，打跑过来抢夺食物的小孩，咬死过凶狠残暴的恶犬……最后的最后，她终于去到了奇迹平原，并且成功找到了传说中的守望麦田。
　　她在那里长大，学习身法、枪炮、计谋，只为了有朝一日能手刃仇敌。二十年后，她成功制造了皇城和路西瑞城最大的惨案，一个贵族世家在一场大火中消失得无影无踪，两地财宝被抢劫一空。
　　这个突然出现的女孩让无数警察闻风丧胆，她在这起惨案后并未收手，而是接着审判那些仗势欺人的贵族，并把金银珠宝分发给穷人。
　　呵呵，可笑啊，那些之前对她视而不见的警察，终于开始正视她了。可惜，即使路西瑞城和皇城等所有大型城镇都颁发了她的最高通缉令，她也没有被抓住。
　　这个女孩的原名已经不重要了。她在四处哭求的时候，那些人责怪她是厄运的化身，害死了自己的姐姐，所以她给自己取名，Jinx。
　　你曾经问过我，为什么会取和‘厄运’谐音的名字，是不是有什么特殊的意义，但其实，金克丝的含义，就是金克丝。”
　　Jinx，金克丝。
　　原来她的名字是后面改的。
　　“不是所有人都能找到守望麦田的，至少在我之后的二十年里，我从未见过有人去到守望麦田。”
　　“你的这些东西——离子炮，储物戒指，还有一身本领，都是基兰大师给你的么？”
　　“是的，他的身边有一个对枪炮研究到极致的科学家，这个离子炮听说是他隐居前的杰作，在到达守望麦田后不断更新，最后给了我。”
　　“那我……”
　　是不是也有可能恢复灵力？
　　“不要忘记，那里为什么叫‘奇迹平原’。”
　　因为那里是能创造奇迹的地方。
　　安妮的眼神坚定了许多。
　　“要去那里，对于现在的你而言很简单，但在此之前，你需要完成一件事。”
　　“什么事？”
　　“帮我杀了无妄森林深处的扭曲树精。”
　　“扭曲树精？”
　　“这个家伙抢过我的财宝，我必须让它连本带利吐出来。”
　　金克丝满身酒气，说得任性。
　　或许事情并没有这么简单，但是安妮没有理由拒绝。
　　这是一个锻炼自己的好机会。
　　“它在哪里？”
　　“我有地图，你拿着去就行了。”金克丝似乎早有准备，不仅拿出了地图，还附赠了一个包裹，“这里面都是你可能会用到的，杀了扭曲树精后，把它留下的东西装起来，放在这棵树下面，剩下的财宝你可以带走。我不会等你太久，希望五天后能有你的好消息——要是没有，我就当我这个徒弟死了，放心，我不会去给你报仇的。”
　　“好。”
　　安妮接过包裹，总觉得金克丝有什么自己不知道的计划，但她没问。
　　她承认我是她的徒弟了，真好。
　　安妮离开之前，脑子里想的只有这个。
　　“喂，等等。”
　　“？”
　　安妮转过身，金克丝在原地，抱着手臂，尽管有些东倒西歪，但还是一副狂拽炫酷的模样。
　　“记着，我才是你的第一个师父。”
　　“我会的！”
　　安妮笑了，是一种被认可的笑容。
　　金克丝也笑了，是一种释然的笑容。
　　“拜拜~”
　　“再见！”
　　安妮挥手，灯光下，金克丝笑得很灿烂。
　　安妮想，她一定能在五天内回到这里，和金克丝告别。
　　但安妮不曾想到，这一次告别，就已经是永别。
　　金克丝目送着稚嫩的少女离开，扬起的手和视线一起慢慢落下。
　　她转身，再次跃上树枝，朝着无妄森林的边缘赶去，眼中是带着波光的清明。

　　安妮拼着一口气披着星星赶路，终于在和金克丝告别的第二天中午到了扭曲树精所在的地方。
　　之所以这么清楚，还是因为金克丝在地图上附赠的草图——那是一棵与众不同的树，枝干就像人扭曲了的四肢，树叶边缘都是锯齿，在无妄森林里并不算粗壮，但仔细看一定能够分辨得出。
　　安妮并不打算轻易招惹这个沉睡的家伙。她一路走来隐藏行踪，就是为了不被无妄森林里的大家伙发现，贸然行动肯定会招来祸端。
　　她一边休息一边思考：用火烧？不行不行，这一烧恐怕整个无妄森林都要付之一炬了。
　　用水淹？算了吧，先不说淹不淹得死，就说这水也不是那么好搬运的。
　　刀割？还是会有动静，而且地图上明明白白写着它的恢复能力极强，砍得说不定还没有它长得快。
　　那么它需要的养分到底从哪里来？答案很明显——土壤。
　　或许应该想办法把它引诱到没有土壤的地方，趁机动手。
　　安妮思考了一会儿，还是决定先找找没有土壤的地方，这个地方很好找——湖或者是河。
　　安妮尽量悄悄地绕着四周观察了一下——这也是金克丝教导的。每每到达一个陌生环境，第一要务就是寻找逃生路线和警惕危险事物。
　　她发现这里确实可以说是无妄森林深处，因为小的坑洞已经很难看见，每一片地区都安安静静。但你若是认为这意味着安全，那就大错特错了，因为这是那些大型动物划分好界限的意思。
　　唯一值得庆幸的就是冬眠过后扭曲树精不爱动，它所在的位置并不是无妄森林最深处，大概是冬天刚到时也懒得往最里面赶。
　　它挑的位置很刁钻，左边不远处就是一只巨坦熊的巢穴，这种熊对树不感兴趣，却可以一巴掌把人拍成肉泥；右边是层层叠叠的树木，全都和它身形相似，树叶的颜色都十分相近，非常适合隐蔽；往无妄森林深处走的路线最开阔平坦，而离开森林的方向正是安妮的来路，不说崎岖不平，单是岔路就有好几个。
　　往无妄森林深处走，旁边确实有个湖，但怎么骗扭曲树精进去是个问题，毕竟没有哪棵树会傻了吧唧往水里走。
　　扭曲树精喜欢财宝，用财宝诱惑或许可行。但是安妮没有财宝。
　　谁会有呢……很显然——她没有，扭曲树精有啊！之前它不就是抢了金克丝的财宝，才让金克丝如此记恨吗？现在她就以其人之道还治其人之身！
　　安妮在暗处观察了一会儿，大致猜定了几个扭曲树精藏着财宝的地方，就把行李藏好，拿着金克丝给的长刀，别着暗器，冲向扭曲树精。
　　面前的树在安妮的骤然发难下仍旧一动不动。就在安妮疑惑自己是不是认错了的时候，她忽然感觉脚踝边出现了一道风！
　　果然很狡诈！
　　下一秒，安妮的左脚踝被缠住，她在空中一个鲤鱼打挺，摆起上身划开藤蔓。后背又是一道劲风，安妮看也没看，从腰间抓起一颗爆裂弹扔出去。
　　“嘭！”
　　烟雾弥漫，树叶“哗哗”作响。安妮趁机往四处搜寻，果然看见扭曲树精身后重重垒起的树根下有东西闪闪发光。
　　她落地后一个翻滚冲到扭曲树精身后，举起长刀奋力一插！一条树根被定住，汁液流出，其他树根纷纷缩回，里面亮闪闪的金子果然露了出来。
　　安妮也不贪心，抓起口袋，没管散落的金块，扛着一大袋就往计划好的路线跑。扭曲树精的叶子疯狂舞动挥去烟雾，看见安妮偷走了自己的财宝，立刻追上去。
　　竭尽全力奔跑的安妮没回头，她只是感觉地面似乎震动了一会儿，有什么东西把土壤掀翻了，然后就是“沙沙”“唰唰”的沙土、树叶摩擦的声音。
　　这棵树跑得并不快，毕竟是植物，何况体型还很庞大。要不是安妮装着金块很重，恐怕扭曲树精都跟不上。
　　安妮到了湖边，假装惊慌失措地左顾右盼，然后猛吸一口气，一头扎进了水里。扭曲树精的枝叶颤动了一下，安妮不知道是什么意思，但巨大的阴影笼罩下来，安妮看见伸进水里的枝条，瞬间明白了过来——在湖边，它的根不需要下水！
　　一阵惊慌席卷而来，好在之前有过经验，安妮只是多吐了几个泡泡，就扛着金块对抗水下的树枝。这些树枝试图缠绕住安妮，但安妮知道自己失策后，只是思考了一会儿，就把金块往反方向奋力一扔，抓着一块小金子跑路了。
　　见那些枝条果然顺着水流摸索金块的踪迹，不再搭理自己，安妮立刻找了个安全的路线逃跑。她可还记得扭曲树精的狡诈。果然，就见有一些枝条搜到一半却开始延着她游走的方向伸来，安妮手起刀落，轻松解决。
　　“呼……”
　　安妮狼狈地爬上岸，浑身湿淋淋的，鞋子里全是水。但是让她感觉沉重的却是自己的计划。没想到千算万算，还是思考不周。扭曲树精活了快一百年了，枝条长是很明显的，不然也不会在无妄森林的土壤里茁壮成长了。
　　这第一次交锋，自己就收获了一块金子。这金子还是她为了吸引仇恨故意拿走的。她相信爱财的人哪怕是一块金子也会计较到底。
　　斜阳的余晖照在水面上，湖面就像铺了一层金子，闪闪发光。安妮被模糊了视线，晒了一会儿夕阳，才慢悠悠地回到自己藏行李的地方。
　　不知道是金克丝太懂安妮，还是只是机缘巧合，她居然放了整整三套衣服在里面，还有三双新鞋。
　　安妮睡在树上，学着金克丝的样子枕着后脑勺，觉得这样子似乎真的很轻松。她闭上眼睛，树下的篝火“噼里啪啦”地响，树叶的“沙沙”声夹杂着灌丛里的“窸窣”声……
　　为什么感觉没有风？
　　……
　　危险！
　　安妮跳下树枝。
　　“啪！”
　　是行李被打落的声音。
　　它追过来了！
　　眼看着行李被枝条挑起，安妮借着火光观察四周。那些动静果然是扭曲树精悄悄靠近时制造的——无妄森林的深处风不多。
　　想到自己刚才差一点就被偷袭成功，安妮心里一阵后怕。好在金克丝告诉她腰间的东西不能取下，她的暗器还在。
　　必须把行李拿到。
　　安妮扔出一把飞刀，正中拿行李的枝条。包裹连带着枝条一起落下，安妮却没有第一时间去捡。她又往黑漆漆的前方扔出一个爆裂弹。
　　“嘭！”
　　果然，有埋伏！烟雾再次升起，扭曲树精这一次有了经验，下方一层的树叶竟然自动压了下来，挡住升腾的烟雾，把烟雾往两边驱散。安妮心里多了点思考，只是现在不是想清楚的时候。她飞快地取走行李，“唰唰“两个爆裂弹扔进树叶里。
　　“嘭嘭！”
　　下方的烟雾刚驱散，上方就被烟雾笼罩。尽管有外层的树叶挡着，扭曲树精的上半身还是挂满了烟雾。它似乎被爆裂弹的高温烫怒了，不管上方的烟雾弥漫，冲着安妮伸出五六根枝条。安妮拿出长刀边打边退，最后佯装往左边跑，趁着扭曲树精的枝条拐弯，往右边飞快地逃走了。
　　确定没了扭曲树精的踪影，安妮松了口气。她仔细回忆之前的战斗，一个猜想越发成型。
　　地图上只画了扭曲树精的模样，外加几个警示语，提到扭曲树精的高恢复能力以及狡诈嗜血又贪财的性格，却没有标注扭曲树精的眼睛在哪里。
　　她也只把扭曲树精当作正常妖怪，没有思考过这个问题。但今天的试探下来，很明显它的两只眼睛在不同的地方——一个在树叶里，一个在树干上。这样它既可以远眺，也可以近观，上下攻防兼备。
　　爆裂弹的烟雾弥漫，所以它看不到树根的情况，被她偷走了金子。后面下方的树叶挡住烟雾，一定是为了保护上方的眼睛。最后树叶被烟雾填充，它却准确伸出了枝条，很明显树干上还有只眼睛。
　　阿若盖特姐姐说过，要抓弱点，她就不信扭曲树精的眼睛不是它的弱点！
　　安妮开始琢磨第二天的行动计划，最后将时间定在了晚上。她要利用所有可以利用的东西，这才是猎人的素养。一棵树，当然是在温度最低的夜晚最容易被突破，那个时候没有阳光补给，更容易被一举歼灭。
　　安妮打定主意，又开始为新的战斗做准备。爆裂弹的威力可观，不能用来当烟雾弹浪费了，或许可以用泥沙代替。长刀要打磨一下才更锋利，飞刀的回旋轨迹也还需要训练，最后，以备不时之需的，她还要练习憋气。
　　细数着金克丝教给自己的东西，安妮心中一股复杂的情绪油然而生。
　　她有预感，击杀扭曲树精只是时间问题，根本不会危及生命。

　　夜幕悄然降临，为了埋伏扭曲树精，安妮这一次换上了一身更轻便的衣服，在临近半夜的时候才摸索着找到扭曲树精所在的位置。
　　果然，夜晚的扭曲树精显得虚弱了很多，它的叶子都已经收缩起来，树根深深扎进土壤。
　　安妮看了一会儿，发现之前的爆裂弹对它还是有一些影响的，树叶上还有一些焦黄的痕迹，树干倒是恢复得挺好。
　　安妮首先对着树叶扔出去好几个沙球，扭曲树精果然没有完全睡着。它摇晃着树叶接住沙球，沙土立刻在空中飞舞。安妮趁它摆平上方，又对着不设防的树干扔了几个沙球。
　　扭曲树精估计是没想到安妮会发现它的另一只眼睛，惊慌失措地将枝条全部缠绕到身上，全副武装。安妮也不急着扔爆裂弹，她冲上去对着那些枝条挥砍，一些纤细的嫩树枝直接掉了下来。扭曲树精吃痛，摇摆着拔出好几个树根想缠绕住安妮，安妮立刻跳到别的树上躲避，趁机扔出不少回旋的飞刀。
　　“饶命……饶命啊……”
　　一个尖细带着颤抖的声音响起，安妮被吓了一跳。
　　扭曲树精会说话？
　　“女侠饶命，饶命，我把财宝都给你！”
　　安妮才不要什么财宝。
　　见安妮不为所动，扭曲树精又开始大喊大叫：“不要杀我！我也是刚刚成精，除了小偷小摸什么也没干过啊……饶命啊！”
　　“你明明吃过很多小孩！”
　　金克丝之前给她说过，那些被贵族或者其他穷人扔进无妄森林的孩子要么就是被肉食动物捕杀，要么就是被扭曲树精吸干了血肉。
　　安妮以为扭曲树精会反驳，没想到它居然安静下来没了声音，甚至一动也不动。安妮瞬间感到不妙。
　　“吼！”
　　是巨坦熊！
　　她被骗了！
　　扭曲树精已经装成了普通的大树，巨坦熊只看见安妮站在树上。它猩红着眼睛，显然被打扰了休息，此刻十分不满。
　　安妮见巨坦熊朝自己冲过来，立刻跳到另一棵树上。巨坦熊以巨大的力气和一身粗糙的皮肉出名，两臂一挥，安妮之前站的那棵树被连根拔起！
　　安妮望着愤怒的巨坦熊，旁边是扭曲树精偷偷摸摸要离开的身影。
　　可恶！
　　巨坦熊把拔出来的树使劲一甩，往安妮砸去。仅仅是一瞬间，安妮立刻想到了办法。周围的树木很多，安妮连着跳跃上树枝，巨坦熊在下面跟着奔跑。
　　锯齿形的树叶丛离自己越来越近，安妮直接把所有的沙球扔了出去，瞬间尘土飞扬！
　　她跳上粗壮扭曲的树枝，对着巨坦熊挑衅：“我在这里！”
　　“吼！”
　　巨坦熊果然冲了过来，庞大的身躯震得地面颤动不已。它的思维很简单，拔了树安妮就下来了。而这棵树，自然是扭曲树精！
　　叫你祸水东引！安妮得意一笑，就想趁乱跳走，谁知视线一黑，扭曲树精居然将所有枝叶收缩，将安妮包裹了起来！
　　“我和你同归于尽！”
　　巨坦熊还在捶打树干，安妮在重重包围里都能感觉到这巨大的动静。扭曲树精铁了心要困住安妮，包裹住她开始不停收缩，安妮双手紧握长刀绕着周身挥舞，不断砍断进攻的枝条。
　　氧气被树叶一点点吸收，安妮这次还没法吸气，就只能开始憋气，一边憋气一边防御。
　　怎么出去？
　　所有的枝叶都覆盖而来，甚至有几条想刺进安妮的皮肤里吸取血肉。之前的小孩子就是这样死去的吗？安妮努力回忆金克丝给自己讲述各种死法的时候，她的应对策略……
　　刺痛感让她清醒过来，小腿被划破，安妮长刀一转，砍下几条树枝。
　　有一些枝条沿着大腿往上，在寻找心脏的位置。
　　弱点，找弱点……
　　眼睛！对了，眼睛！所有的痛楚都可以忍受，除了眼睛！
　　扭曲树精一定把眼睛藏了起来，应该怎么做……
　　安妮灵光一闪。
　　她仍旧挥舞着长刀，速度却越来越慢。武器划出的风越来越小，外面的震颤越来越大……安妮疲惫地挥砍着，转身只是慢了一些，几缕枝条便从身后伸出。突然，长刀一划！
　　“啊！——”
　　剧烈的抖动让安妮站立不稳，但她还是在扭曲树精疼痛的间隙找到了缺口，长刀再次向前刺去，新鲜的空气扑面而来！
　　扭曲树精还在疯狂扭动，巨坦熊被胡乱飞舞的枝条拍打得更兴奋了，嘶吼着扒下来更多树皮。安妮把腰间的爆裂弹扔出去，正中那块最完好的树干。
　　一阵更凄厉的叫声划破天空，扭曲树精在熊熊火焰中渐渐没了声息。
　　“吼！”
　　见扭曲树精倒下，巨坦熊喘着气环顾周围。刚刚死里逃生的安妮腿上还流着鲜血，身上也有不少扭曲树精划出的伤口。
　　见巨坦熊咧开大嘴，安妮暗道不好。
　　“缇啵咝！”
　　是提伯斯！
　　他怎么来了！
　　安妮正焦急地想赶走提伯斯，巨坦熊却被这小小的吼声喊停了。
　　它盯着提伯斯看了好一会儿，直看得安妮心里发憷。提伯斯瞪着纽扣眼毫不示弱。就在安妮准备冲上去捞走提伯斯的前一秒，巨坦熊慢慢回头……离开了……
　　什么情况？
　　安妮不太明白，但现在不是讨论的好时机。见扭曲树精庞大的身躯开始消散，安妮坐在一边静静等待。有巨坦熊残留的气息在，这里短时间内不会有别的生物。
　　一直等到第二天太阳快出来了，扭曲树精才消失完，只有一截树枝孤零零地躺在地上。
　　安妮捡起那根树枝：笔直细长，带着冰凉的触感，很圆润，明明看起来很脆弱，却怎么也折不断。
　　这应该就是金克丝要的东西。
　　安妮找了找，又在扭曲树精消失的附近挖出了那袋金子。
　　这趟算是满载而归了。
　　安妮算了算时间，才花了两天时间，她居然就杀死了扭曲树精，这是从前拥有冰灵力的自己也很难做到的。
　　因为担心扭曲树精遗落的东西被什么动物顺走，她压根没有好好休息，于是抱着提伯斯找了个安全地方睡了一觉，她才开始赶路。又一次日夜兼程，终于在第四天中午赶到了约定的地点。