《弘治风云》百韵青花

2、秘密

　　重阳节后，宫里安静了一段日子。瑾儿被调去了内院当差，专侍贵妃房里的几盆花木。虽活计轻省了些，却更不得自由。
　　贵妃的性子很是骄纵，御下极严。在她眼里，大约只有万岁爷才值得她倾心相待，余者皆是蝼蚁，故动辄打骂是常事。
　　承乾宫的一干宫女太监，素日里说话办事，都战战兢兢，深恐一点没做好，便枉丢了性命。
　　万贞儿并非等闲之辈，年仅四岁便被充入掖庭为奴。自小照顾太子的生活起居，不离不弃陪他度过了人生中最黑暗的一段岁月。
　　太子长大别居东宫后，万贞儿留在仁寿宫，管理了几年服饰杂务。直到孙太后死后，年已十五的皇太子，才借机将万贞儿要进东宫，做了自己的贴身侍女。此时的万贞儿已年过三十，但华色犹浓，成日里秋波暗送，本就心猿意马的太子，如何经得起这般撩拨，两人很快便干柴烈火，恋在了一起。
　　太子即位后，本想册立万贞儿为皇后，但一个年龄大他十七岁，又是微贱的宫女出身之人，想坐上皇后宝座，无异天方夜潭。
　　迫于礼制，也迫于母命，宪宗最终只得与周太后亲自择定的贵女吴皇后成婚。
　　但宪宗对年轻貌美的皇后视若罔闻，婚后依然与万贞儿如漆似胶。深感受辱的吴皇后，把这一切归结到了万贞儿身上，对其用了杖刑。
　　宪宗闻听后大怒，一道废后诏书，将吴氏贬到了冷宫，同时还迁怒于推荐吴氏的司礼监太监牛玉，罚其前往孝陵种菜。
　　自此万贞儿更是宠冠六宫。阖宫后妃，无一人敢与其争锋。其后继位的王皇后，更是淡泊温雅，对其敬而远之。
　　万贞儿在后宫一人独大，自是得意非常。极识眼色的她，对皇帝的一应喜好都心知肚明。皇帝喜欢骑马射箭，万贵妃便投其所好，常着一身戎装，云发高束，一幅英姿飒爽的巾帼模样。
　　嚣张跋扈的万贞儿，在小自己十七岁的皇帝面前，永远都是一幅温良活泼的姿态。偶尔还会撒娇充楞，发点无伤大雅的小脾气。
　　一个年过五十的丰腴妇人，如此扮痴充愣，旁人看得一身恶寒，独余皇帝满心欢喜。此时的他，如同民间情窦初开的少年郎，满脸温柔，眼里星光熠熠，那浩瀚深情，任谁看了都动容几分。
　　二十三岁的年青皇帝，从不沉溺美色。阖宫后妃，独爱万贵妃这丰腴徐娘。前朝后宫，虽不敢明着议论，暗地里却都义愤填膺。
　　皇帝生母周太后屡次召皇帝前去，暗中敲打，明着指责，却都无济于事。皇帝我行我素，贵妃一如既往。郁闷的太后，心里恨得咬牙，却也无计可施。
　　瑾儿常想：情缘这东西，没道理可讲。后宫佳丽无数，每一个都比万贵妃年青漂亮。但万岁爷的心，从不在旁人身上。他的眼中，只有那个自他几岁起，便风雨不缀陪着他的女子万贞儿。那个已经不惑，从不贤良、也并不十分美丽的女子。
　　大概，这便是宿命罢。
　　曾几何时，那个初摄政权的少年帝王朱见深，为贤臣于谦平反，恢复其子官职。以德报怨恢复代宗帝号，为其重修陵寝。安抚流民，设置郧阳府，一劳永逸地解决了流民难题。倚重辅政大臣李贤为相，还有彭时、商辂等人。朝中人才济济，政治也较为清明。
　　那个时候的他，也曾豪情万丈，意气风发，以公正严明博得了朝野的一片颂扬之声。
　　如今不过而立，却崇尚道教，不理朝政。昔日的勃勃雄心，早被世俗的欲念任性代替。这万丈红尘，辽阔疆域，再也恢复不到往日的清明。

　　一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
　　前有唐玄宗为爱妃杨玉环口腹之欲逐马奔腾，今有宪宗为博万贞儿欢颜，召平庸无德的礼部待郎万安，入内阁听政。
　　看来帝王过于痴恋一人，于江山社稷来说，绝非幸事。
　　万安此人，胸无点墨，却擅于拍马溜须，尤爱钻营。他本和万贞儿互不相识，却以自己和万贞儿同姓为由，腆着脸甘以后辈相称。时人讥讽万安，说他“面如千层铁甲，心似九曲黄河”。
　　万贞儿出身微贱，有如此显赫同族找上门来认亲，自然没有拒绝的道理。两人一拍即合，认了族亲。后一论起，万贞儿弟媳亲妹，竟是万安的小妾，竟算得上亲上加亲，自此便来往密切。
　　万安入阁后，皇帝基本不再上朝，所有奏折都由太监转呈。偶尔有官员请奏，万安也加以阻拦，致使朝政日渐荒疏。
　　好在万安虽油滑奸诈，却并非十恶不赦。平庸无能的他，在朝堂上也掀不起太大波澜。于他来说，政事不理无妨，但隔三岔五进宫给贵妃请安，却是必不可少的礼数。
　　这日万安进宫，带来了一株极其罕见的红珊瑚，说是从南海客商手中购得，专程孝敬贵妃的。万贞儿自然很开心地收下了。
　　两人有一搭没一搭地聊着闲话。一旁侍候的兰香忙端上茶点。乘着她敬茶的功夫，万安装作无意地摸了摸她的手腕。
　　这已经不是他第一次占便宜了，兰香恼羞不已，却又不便发作。只红了脸退于一旁，低垂了眼睑再不肯上前。
　　万贵妃自是目睹了万安的孟浪，心里暗自冷笑，面上却不动声色。敢将手伸到自己宫里，这万安看来并不似表面那般温顺。
　　万安见兰香一幅羞中带怯的模样，愈加心痒难耐。假装咳嗽了一下说道：“贵妃宫中，个个都是妙人，这兰香姑娘，被调教得如此端方，不知贵妃可否舍得割爱。”
　　“哟，看侍郎侄儿说的，兰香若能得你青眼，那是她的福气，我有何舍不得的。只不过她毕竟是宫婢，并非能随意出宫，须得等来年春上大赦时节，才能放出宫去，你需得等上一等了。”
　　“这个自然，那微臣就等娘娘的好消息？”万安一听，高兴得直搓手，那双猥琐的小眼睛，不停往兰香身上瞟。瑾儿见了，都替兰香感到恶心。
　　哪知兰香立马跪在了地上，对着贵妃磕头道：“奴阿爹早就给奴订了亲，只等着奴出宫后完婚的。万侍郎位高权重，什么样的好女子求不得，便成全了奴这点可怜的心愿吧！”
　　万安一听，沉着脸眯眼看了兰香半晌，才阴森森说道：“莫不是编瞎话诳我的？”
　　“绝无此事，对了，瑾儿可以作证。”兰香一听，急得拉了瑾儿出来，她颇有深意地看了她一眼，眼神里满是希冀。
　　瑾儿心里咯噔一下，她从没听兰香提过此事，但此刻却只得硬着头皮跪下禀道：“兰香前些日子是给奴说过，她乡下有个未婚夫君。”
　　“叫什么名字？”万安一听，很是失望，他指着兰香警告道：“你不许说话，让她说。”
　　“奴不知道名字，听兰香喊阿牛哥。”瑾儿急得面色泛白，只得胡诌了个名字，反正乡下很多人都叫这种名字，万一不行说是小名也混得过去。
　　兰香一听，暗自舒了口气，忙点头说道：“便是阿牛，阿爹在我十岁起便订下了这门亲事。乡下人重诺，此事万万不敢有什么变故的。”
　　万安还待再说，万贞儿不耐烦地喝斥道：“你个不知好歹的小蹄子，万侍郎这天大的福分你不要，是你自己没这命。罢了，这丫头服侍本宫还算尽心，现下本宫也离不了她，此事便罢了。”
　　见万贵妃如此说，万安再心有不甘，也只得怏怏住了口。他脸皮再厚，也不便再坐下去，只得寻了由头灰溜溜地告辞。
　　入夜，宪宗和贵妃安歇后，兰香抽空去了瑾儿房里一趟，带去了一支好看的玉簪算作谢礼。
　　她愤愤说道：“万安老贼，真是色胆包天，竟打起了我的主意。我虽只是个婢子，但早发了誓，这辈子绝不给人做妾。今日要不是你助我，或许无法脱困。瑾儿，算我欠你个人情。”
　　兰香眼里泪花攒动，一个宫婢，在这宫里想要按着自己的意愿生存，真的太难了。可即便身为蝼蚁，她却也想为自己的命运拼上一拼。
　　瑾儿看着她那美丽生动的脸，心里涌起一股难言的哀伤。同为女人，她理解她的无奈与悲怆。同时也为她感到庆幸，至少她和自己一样，勇敢而又倔强地，和不公的命运作着抗争。就为这个，自己也得助她一把。
　　此事后，两个丫头的感情慢慢好了起来，这寂寞深宫，能有一个略微知心的朋友，也算是份慰籍。
　　这一年的冬天，天气格外寒冷。腊月刚到，宫里便下了今年的第一场雪。
　　大雪纷纷扬扬下了一夜，早起地上象铺了一层银色的毯子，煞是好看。洒扫的宫人们，忙碌着将雪往两边铲，很快便清了条路出来。
　　用过早膳，瑾儿正吃力地将廊下的花一盆盆往屋子里挪。太后跟前的内侍来福过来了，见到瑾儿，笑眯眯地低声说了句：“丫头你的福气来了，瞧好吧你！”
　　瑾儿怔怔地看着他，未及吱声。他一掀帘子便进了里屋。
　　“贵妃娘娘，咱家给您请安了！”
　　“哟，来福啊，什么风把你给吹过来了？这大雪天的，可别冻着了！李妈妈，端个软凳过来。”万贵妃略带几分慵懒的声音响起。
　　“娘娘快别忙活了。咱家是奉太后之命，想借娘娘宫里的瑾儿一用。这不是春节快到了，太后要找几个人去佛堂抄经，听说瑾儿这丫头，一手簪花小楷写得很是中看，这不，来向娘娘讨用几天。”
　　“我当是啥事，嗨，这等小事还用公公你亲自跑上一趟，来个小内侍说声不就行了。”
　　贵妃的声音依旧懒洋洋的，她环顾了一下四周，突然扬声喊道：“瑾儿，进来！”
　　瑾儿忙应声进门，微笑着向来福行了个礼后默默立于一旁。
　　万贵妃四下打量了她一通，撇了撇嘴道：“瑾儿，没想到你是个有本事的，竟能得太后青睐。”顿了顿，她接着说道：“你且收拾一下，随来福公公去吧！”
　　“福公公，奴怕自己笨拙不堪用，反惹太后不快。”瑾儿假装胆怯地说道，声音里似有几分勉强。
　　“你只管照吩咐做便是，无需忧心。”来福佛尘一挥有些不耐烦地说道。向着贵妃略矮了下身子说道：“咱家便不打扰贵妃娘娘了。丫头你收拾好后，自行到仁寿宫报到。太后她老人家要亲自考校你们书法。”
　　“醒得了，公公慢走！奴送您老出去。”瑾儿说完给贵妃施了一礼，快步上前撩起门帘，率先走了出去。她有话要问来福公公。
　　“公公，太后缘何要让奴去抄经，怕是另有他意吧。”出到院中，瑾儿环顾了一下四周，见四下无人，忙压低声音问道。
　　“你的字啊，入了太后的眼了。赶紧收拾收拾，早些过去复命才是。”来福面色清冷，用眼神制止了瑾儿的探询，脚步匆匆往院外而去，那干瘦的身影带起了一阵风，更添满院寒意。
　　瑾儿愣怔了会，回房收拾了一些衣物，便去了仁寿宫。她心里清楚，这一去怕是不会再回承乾宫了。
　　果不出所料，太后明面上让她去佛堂抄经，实际上却在第二日，寻了个由头治了她的罪，将她贬去了冷宫，嘱她暗中照料即将临盆的纪氏。
　　临行太后一脸严肃地叮嘱：“丫头，哀家将皇家未来托付给你了，你要竭尽全力，保纪氏母子平安。等皇孙平安降世，我定给你记首功。日后哀家也必不会亏待你，皇帝更不会。你肩上的担子很重，会遇到许多前所未有的困难，你能坚持嘛？”
　　太后身子前倾，保养得当的脸上神情肃穆，眼中隐隐有泪光在闪动。她叹了口气，颇为无奈地说道：“因为那个跋扈的女人，哀家和皇儿的关系已经有些紧张了。哀家不想撕破脸，故只能暗中相助于你，当然，也会命余侍卫暗中照应的，你放心！”
　　“太后，奴愿往冷宫，即便粉身碎骨，也定保纪氏母子平安！”瑾儿跪下磕了个响头，掷地有声地说道。美丽的脸上是一如往日的坚定，和视死如归的决绝。
　　瑾儿到冷宫后，兰香瞅空去看了她两次。第一次众人小心避着她，倒是没发现什么端倪。可第二次，她直接便冒冒失失闯进了里屋。
　　如今的纪氏已经显怀，挺着个大肚子不知所措。对于这个贵妃身边的大丫头，她自然很是戒备。
　　兰香错愕了半晌，瞬间什么都明白了。她气鼓鼓地将瑾儿拉出门外，小声埋怨道：”你是为了纪氏来冷宫的吧？太后派你来的？”
　　瑾儿点了点头，严肃说道：”此事万不可传到贵妃耳中，否则后果你知道的。“
　　”放心好了，这些年跟着贵妃，被逼也做了一些糟心事，都非我本心。好在明年春，便到出宫的年纪了，贵妃已经答应我了。这皇宫，我早厌倦了，恨不得明日便出去，只舍不得你。“
　　兰香信誓旦旦地说着，声音里都透着疲惫。她时不时地瞟向里屋的纪氏。”这得有四五个月了吧，天啊，我不敢想，万氏知道后的样子，定是气急败坏、恼羞成怒。你们可得小心些，万不能被她察觉了。“
　　”嗯，我自来了这里，成日里提心吊胆，深恐被人发现异常，唉，这滋味不好受啊！“
　　“可怜的瑾儿，这苦日子还得熬到几时哇！以后得空，我会时不时地送些东西过来。你自己千万小心。我得走了，乘贵妃午睡过来的，怕是快醒了。”
　　“回去小心些，你也保重自己。我还等着明年送你出宫呢！”
　　二人依依惜别。兰香自然进屋好生安抚了纪氏一番，发誓决不将此事说出去，纪氏几人半信半疑。直到过了半月，一切都平静无波，才算是彻底信了她。
　　此后，兰香得了机会便偷偷过来一趟，顺便带上不少吃食。时间久了，众人便也领受了她的好意。
　　谁能想到，跋扈的万贵妃身边，最亲近的大丫头已知晓了这冷宫的秘密，且为了守护这秘密，不惜和她意见相悖。说起来也算是天大的讽刺了。