《春秋》Pythagozilla

267、嘉宾

　　祁韫在宫中留居五日，昼夜不离瑟若病榻。至此一切礼制都顾不得了，林璠也早下禁令，凡敢妄议者，一律处死。皇后果决，又处置了几名挑事宫人。

　　杀一儆百之下，宫中再无风波，却也愈加沉闷，人人都盼长公主早日病愈，叫陛下心头好受些，众人才敢松一口气。

　　待瑟若病情稳定，祁韫出宫，那跪了一夜整五个时辰的双膝淤肿难行，林璠破例赐车马相送。

　　已逾七旬的宋芳亲送她至宫门，感慨无已，执手赠她一包宫中秘药，劝她好生调养，否则落下病根，年岁上来吃苦的是自己。

　　他一头花发已稀，腰背微驼，眼神却仍清亮分明，说话不带官气，全是爱屋及乌的诚意。祁韫也十分感动，坚持下车作揖行礼。

　　宋芳挽住她臂止住，笑言：“陛下已允我出宫养老，待殿下痊愈，我便南下为太祖守陵。此后山长水阔，祁先生万万保重。”

　　祁韫笑道：“芳翁既要往南京，咱们相见有时。届时携夫人探望您老，还请赏光肯见。”

　　宋芳心知她不过是说客套话。以殿下一贯不干政、不涉旧人的姿态，亲自上门的可能微乎其微。他也不拆穿，只笑着应一声“好说”，与她执手作别。

　　这头，沈如清对本案的调查已到了不得不给皇帝一个交代的时候。

　　纵是闺阁中少有的谋士才情，她此番也头一次真切体会到何谓踌躇难决，甚至几次想蒙在被里不起床，装聋作哑、权作无事发生。

　　进澄光殿时，她几乎走一步想退三步。好不容易挨进林璠平日起居的煜月轩，见林璠已在轩窗下小几旁坐定，正在收拾棋盘，显然是等她时顺手独弈了一局。

　　沈如清一路在心中默念道经，强迫自己定神，行礼后本欲直入正题，却被林璠笑言一句“坐下来战”，只得耐着性子先和他对弈。

　　林璠喜和她下棋，当然是因宫中已少有对手。沈如清摸得准他性子，下手凶狠，从不容让，才叫林璠觉得有趣味。

　　可今日她一反常态，节节败退，还不过中盘就已无力回天，只好推枰勉强一笑，口称惭愧。

　　林璠有些惊奇，因她平日镇定惯了，常持算无遗策的潇洒风度，虽说是妻子，其实更像能和他谈天下大事的臣下，抑或学识相当的同辈友人。

　　此刻她这莫名的魂不守舍，倒现出难得一见的柔和，让林璠头一次涌起“原来她也不过是个女孩子”的感想。

　　他只觉心里怪怪的，也多了几分不好意思，面上淡静如常：“无妨，皇后若无心情下棋，便说正事吧。”

　　沈如清闭目深吸一口气，将数份供词及她和青鸾司同署的奏案呈上，就从当日情状谈起，将何人买通御膳房替换何等食材、那胆大包天的侍卫如何挟持棠奴、背后串联与谋划又如何进行，详细道来。

　　她一旦开口就是滔滔不绝，一气说了两刻钟才汇报完毕，语声干脆冷静，条理清晰。林璠听了前半就将全貌推知，后半只顾在她如临大敌的语气里越听越想笑，知她紧张，故勉强憋着，怕笑出来打断她这份肃然。

　　这次定案，沈如清作主，将一切罪责截断至郑太妃为止。至于叶嫔那端，她已将嫌疑在奏案中写明，口述时却只一语带过。

　　她是查过叶嫔的身世，查到她在选秀期间入宫后大病一场，险死还生，立刻命相关人等停手，还顺便将知情者、尤其是和叶昭华接触过的宫人都悄无声送出宫，让姚宛帮忙安置。

　　这路数已昭然若揭，是皇帝本人行此偷梁换柱之举。皇帝不惜大费周章塞进这孤僻女子为秀女，她有几个胆子敢知道真相？

　　说罢，沈如清又一闭眼，只等皇帝发落。

　　这一刻，就连她这女中豪杰都有几分后悔，为何自己不知天高地厚，非要拼命争一个进宫的机会，其实是自寻死路……

　　林璠听到最后，结论竟是到郑太妃为止，当然不信。可他更觉今日沈如清这惶惶惑惑的模样颇有趣，汇报案情时少女面庞绷得死紧，如上朝时背水一战、直谏陈词的老臣一般，忍不住笑了出来。

　　沈如清听他笑，睁开眼，也是头一次见皇帝露出少年模样，一时惊愕非常，又本能脸红，心跳得更快几分。

　　林璠笑够了，咳了一嗓，故作老成：“皇后这番陈述条分缕析，案情明确，十分可嘉。”

　　一语夸罢，他终是没忍住，继续大笑：“却不知你像极了一人。”

　　“谁？”沈如清脱口而出。

　　“张铎。”林璠忍笑道。

　　沈如清被他弄得又是害怕，又是莫名其妙。她连日没吃没睡地查案，他还在这扯偏题，竟还将她比京中人人唾骂的酷吏！

　　皇后娘娘不禁怒从心头起，平日的伶牙俐齿也都回来了：“臣妾知陛下敬爱长公主殿下，故战战兢兢，无一日安眠，只想把此案办好。陛下拿我比酷吏，又是何道理？若是赞我办事尽心便罢，可我行事情理俱全，哪像张铎冷酷无情、不择手段？”

　　她开口如开炮，火气十足。林璠更是惊奇，原来这才是她真貌，那副淡泊飘逸的外表下，果然是极其争强好胜的心性。

　　虽心里觉得好玩，皇帝的好强性子也上来了，两人就“酷吏”一词大辩一番，把什么汉代的张汤赵禹、武则天时期的周兴来俊臣都扯来议论。

　　最终还是林璠一笑收兵，顺道哄她：“我将你比作张铎，实是赞你风骨。张铎处事利落，旬日内便可审清大案，与你数日查明案情如出一辙。他贫贱不能移、威武不能屈，与你秉公无私一般无二。何况他仪容俊秀、风度不凡，我自是也觉你清丽高雅。拿他来比你，虽是打趣，亦是真心欣赏你蕙质兰心、雷厉风行。”

　　沈如清早备下数个典故在肚里，已决心和他辩到底。不料他骤然服软认输，还大赞她一番，脸腾地红了，唇枪舌剑再也发不出来。

　　林璠见好就收，也不继续羞她，说回正题：“郑太妃无才能设下这精密之局。皇后如此聪慧，怎会到此为止？”

　　话既到此处，沈如清无法再遮掩，好在这番对答本就在心中推演多时，早有准备，于是道：“论理，‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣’。郑太妃纵有错，究竟是宗室长辈，为了先皇体面，也为了陛下不至左右难为，臣妾只能止步于此。”

　　“天家无小事，臣妾处理此案虽步步求全，却不能真如张铎那般只讲理、不顾情。不见骊姬害太子申生，申生尚自绝明志，不肯累其父王？后宫是情理交织难解之地，纵是臣妾，亦不可代陛下作主。”

　　“古来酷吏绝无善终，臣妾既不是张汤、来俊臣，也无意真做张铎。但选秀那日，陛下曾问臣妾为何执意入宫，臣妾答愿佐盛世之兴。故今日纵得罪陛下，也要劝一句，至情难全，月满则亏，有些事，还是稍放一步为好。”

　　她终于将多日所思一气呵成，即使心里仍惧怕不已，却也觉畅快，反正豁出去了。

　　在她恭顺低头等候发落的间隙，林璠只在凝眉沉思。她这番话看似以孝道为据，说理周全，实则有一处极大的“错引”：骊姬害申生的典故，用得极不贴切，甚至可以说完全不相干。

　　骊姬是晋献公宠妃，为立亲子奚齐，不惜害死其他妃嫔所生申生、重耳、夷吾三子，历来作为“祸国妖妃”的典型，又怎用在郑太妃害皇姐之事上？

　　他忽然想到，方才她在陈情时，只轻描淡写提及叶嫔曾独自探望郑太妃一事。而这几日徽止不过是偶感风寒，她却特意携二妃去探病，命太医院重整药方，层层托付、谨慎郑重。

　　如此礼遇，放在诸妃中独此一例，更是在众目睽睽下行事，可谓进退皆得，纯是皇后一贯“滑不留手”的聪明做派。

　　他恍然明白，她并非信口误引骊姬，而是故意留白。这“骊姬”，是另有所指。她看穿了他对叶嫔的真心，不欲他“左右为难”，故隐去不表，交给他定夺。

　　霎那间，林璠先是大痛于徽止果然不肯放下仇恨，进宫第一件事，便是设局折磨皇姐，离间他和皇姐之间的信任与亲情。

　　继而感动于沈如清委曲求全，夹在皇姐、郑太妃和徽止之间极其难做，却能不嫉妒、不失态，更不失智，妥帖周全地告知他真相，又不叫他为难。

　　皇姐和徽止是他唯二所爱，却不可调和，她却能两头都顾得周全。这个结果，既是因她聪慧，更是她用心。

　　一时间，他也无法给出裁断，只一点头，沉郁道：“皇后心意，朕明白。此事你不必再忧心，朕有分寸。”

　　“是。”沈如清心知自己过关，几乎按捺不住心头劫后余生的雀跃，垂首行礼退下。

　　林璠当时未置一词，过后却命李庆亲送来一方玉佩，取意“呦呦鹿鸣，食野之苹”，另附一纸手书：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”

　　沈如清看后一笑，心中喜悦轻盈得仿佛都要飞起来。

　　她知道，那“呦呦鹿鸣”并非取自《诗经》，而是她画里那首曹操的《短歌行》。他以待国士之礼相谢，也是在回应她，得她这位“嘉宾”贤士，他亦欣然“鼓瑟吹笙”。