265、请罪 ...
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当日宴罢，瑟若本该在申末前回长公主府，就算有事耽搁，也理应递个口信让霏霏安心。可这日直至戌初都毫无消息，霏霏心中越发不安，担心姨姨出事，一面派人进宫探问，一面飞信祁府报知阿叔。
两拨人同时探听，得来的却是同一个惊心动魄的消息：长公主旧疾突发，不仅急吐呕血，胃中更是渗血不止，到现在仍淅淅沥沥，难以收束。
祁府得信稍晚，闻言连流昭都脸色惨白，心里比谁都清楚这意味着什么。
在现代医学里，急性胃出血都算是高危，要靠止血药、输血甚至手术才能救命。更何况在这个时代，只能凭甘草、藕汁、蒲黄之类的汤剂慢慢熬着，几乎无济于事。
若是失血量过大，人极可能因失血性休克而亡，就算捡回条命，也会因为旧疾反复、体质每况愈下，随时可能再出事。
瑟若身体难彻底调养好，就是因监国十二载胃病难愈，轻度胃出血也有数次。这一次已算中度出血，能不能挺过去，说白了，真就只能看天命了。
祁韫惊痛之下几乎要立刻进宫请见，朝服换到一半，却生生停住。
今日定有大事发生。瑟若虽近来因韩定安之事心绪不宁，用药加重，却不至于骤然吐血至此。按理林璠应第一时间召她入宫陪护，却连一句口信都无，更显反常。
他们毕竟都是权场中人，祁韫冷静下来，便嗅出其中阴谋气息，知山雨欲来。
最坏的可能，是瑟若是否真病都未可知，只是陛下扣留她的借口。次坏的，是陆简贞、鄢世绥之争骤然爆发，瑟若被卷入其中。林璠出于保护或取证的需要，也必暂留她在宫中。
正如陛下随时可能疑心于臣子，为臣者也断不可盲信帝心。一念及此，祁韫反倒沉静下来，继续穿戴那身四品参政官服。
她系好犀角腰带，抚了抚腰间瑟若赠她的玉环，扶正乌纱官帽，抖落袖口，推门而出。
她照常至西掖门，冒夜请见。果然，等了近一个时辰，才得口谕道殿下无虞，毋需焦急，回家等候消息便是。摆明了林璠不肯见她，更不肯让她看瑟若一眼。
这皆不出祁韫所料，于是她不发一言，掀袍而跪。
她膝落冰冷的宫砖之上，安静而轻缓，不带一丝逼迫或斗气的粗莽，只是一种淡然的态度：她在受苦，我亦陪着。陛下不肯让我见她，我便等着。
守门太监见多了赖着不走、以死强逼的臣子，本该不当回事。可祁韫是陛下和殿下的红人，他们知道，祁家每次入宫皆出手大方，更是人人知晓。
见她竟也使出这苦肉计，太监们高呼肉痛，轮番劝阻。祁韫却只微笑谢绝，言自己不过试试看，撑不住时自然会退。
众人也不好再说什么，反而指点在哪处跪避风、怎样跪可让身上少痛一点。甚至还有要无偿塞她两个护膝软垫的，须知换个人来，这两块布料可得开出天价，也被她笑着道谢婉拒。
虽口中说着“试试看”，她这一跪却是如磐石般纹丝不动，自夜色深沉的亥正直至天光破晓。
上朝的百官、西掖门旁往来各司衙门的官吏从她身边经过，不少人认得这位祁家当家，皆惊奇不已，却知必是出了要事，少有人敢出言寒暄。
终于熬到陛下退朝，祁韫已跪了四个时辰有余，纵是铁打的人也撑持不住，开始摇摇欲坠。
正是暮春卯末，天光渐盛，晴朗微热，照得她面色越发惨白。可她仍只凭一口气强撑，不只是为瑟若，更为家族。
若真因党争牵连，祁家亦难全身而退。她第一时间低头请罪示忠，不知能否有用，至少是不出错的稳妥之举。
又一个时辰过去，她已垂头半昏，挺拔身形再也撑持不住，不得不双手支地。虽未到盛夏，却早已汗透重衫，全是虚脱出的冷汗。
林璠的旨意终于传来时，她耳中只余一片嗡鸣，几乎听不清人声。
高福、连玦自昨夜便守在旁，几次见她摇摇欲坠，高总管心疼得要上前搀起，却都被连玦拦住，只低声道：“这是不得不做的姿态。”
好容易等到皇帝松口，主子却已几近脱力，二人连忙扶她起身，喂水塞药。
祁韫强自镇定，进宫后仍先寻偏殿更衣，只是脚下几乎无力，前半段被连玦架着缓行，走到后半段，双腿才渐渐恢复知觉。
皇帝在瑶光殿中等她，已褪去朝服，只着一袭初夏常服纱衣，正侧坐于榻前，凝望瑟若的睡颜，神色沉静如山。
见祁韫面色煞白，跪地请安时因脱力而嗓音微哑，他心中虽有一瞬不忍，更多却是说不清的别扭与疏离。
他收敛神色，淡声道：“既来了，就留下陪她。”说罢起身便走，全然是不欲与她多言一句的态度。
“陛下。”祁韫却在他身侧叩首，低声而沉稳，“臣亦随时听候吩咐。”
林璠步履顿停，在原地立了片刻，终是开口冷问：“你可曾欺瞒于朕？”
祁韫心中大震，一种几乎灭顶的不祥预感将她笼罩。
瞬息间，她盘算已定。为臣的谨小慎微，终是掩不住骨子里的桀骜与锋锐。遭天子威压，她未生怯意，反越发有骨，只答：“涉国朝大政之事，绝无欺瞒。”
林璠听出她话中有话，又是那副惹人恼怒的坦然自若姿态，一时怒火更盛，反身冷笑：“好，好得很。你忠的始终是她，不是朕。”
祁韫仍转身面向他，直身而跪，迎着他森寒视线俯首叩地，沉声道：“陛下与殿下，本是一体。臣与殿下所谋所行，皆是忠于陛下。”
“若陛下有疑，何不等殿下醒来亲自问清？至于臣本微末，若要治罪，绝无怨言。只求容臣亲眼见殿下脱险，再赴死无憾。”
她虽姿态恭敬，可那死也不肯真正低头的风骨却是昭然。
林璠先是气得恨不能当场折了那不屈的脊骨，又终是悲哀于皇姐毕竟爱她、信她远胜自己，不忍让皇姐伤心。
她二人才是真正的不可分离，亲密无间。什么“他和皇姐”是一体，如今听来只觉悲凉讽刺。
他很想冲口问一句，你祁韫如此蔑视世俗伦常，究竟把我这个天子当什么？更想问皇姐，十年来我可曾阻过你和她一处？我事事成全，甚至四年苦苦思念也不忍召你回京，得来的却是你二人对我越发疏远！
少年天子满心悲愤，却不可对臣子露出真貌、怒骂失仪。他最终只冷漠一句：“你最好盼她脱险无恙。”转身离去。
这一昼夜，沈如清也是一夜未眠，坐立不安。
她虽智谋出众，毕竟历练不深，刚入宫就经此棘手大事，又不巧出在她主持的宫宴上，皇帝是否会迁怒于她，尚未可知。
她心中更大的疑虑是对郑太妃。
细想此局，从长公主宴上发病、误了服药，至偏殿休息、撞见丑事，无不谋于幽微，布手精妙。不仅将长公主病体习性、慈仁护下的性格都算了个天衣无缝，更能得知皇家百般隐瞒的惊天秘密。
作为京中人，祁韫是长公主面首的传闻她亦知晓，却从未听过有人议论祁家家主是女身。郑太妃愚蠢得清澈，若早知秘密，怎会守口如瓶到今日发难？
以此人的见识手段，哪能设下如此环环相扣的攻心毒计，不仅差点夺了长公主的命，还彻底离间了她和皇帝？
沈如清盘算既定，问手下人道：“昨日宴上食物皆原样封存，太医院查出结果没有？御膳房相关人等，想来青鸾司已审毕？我亲自走一遭。”
说罢，她若有所思：“太妃近日见了何人，谈了多久，查清楚报来。”
至午后，瑟若病情总算稳住，口中不再渗血，药汤也吞服无碍，算是初步从鬼门关拉了回来。
祁韫守在她身旁，静看窗外花影摇动，鸟雀纷飞，终是在日暮流金之中，在她额角印上一吻，心中默念：瑟若啊，我的命，是彻底在你紧闭的眼眸之中了。你睁睁眼，救我一救，好不好？
她今日一时没藏住，也算破天荒不理智了一回，“顶撞”了皇帝。一是极度惊痛之中，只觉如瑟若真有事，她活在世上也无乐趣，索性不必顾虑。二是不知内情，只知皇帝有火，让他骂一骂，也算发泄，未必对此后不利。
她已从皇帝三言两语中窥到此事真正缘由，只等瑟若醒来验证。
若皇帝真要因她欺君而夺她性命、夺了祁氏家业，那也是迟早之事，求饶无用，只会让皇帝越发厌她见风使舵，假面无数。倒不如把这一贯的风貌露给他看，方是那句“涉国朝大政之事，绝无欺瞒”的注脚。
这夜徽止却接到了皇帝即将临幸的旨意。嫔妃初次侍寝曰“铺宫”，一番沐浴更衣、殿中备餐的繁琐手续经罢，徽止方在桌边坐下，便听内侍宣礼陛下驾到，只好起身往庭中跪迎。
这两月来，林璠宿后宫不多，除了白日找沈如清下棋说话多些，对妃嫔们皆一视同仁。未“铺宫”的，也就徽止一人。
这当然是因他要遮掩真正的偏爱，不欲给徽止树敌，因她身世敏感，怕引起有心人注意。更是因他始终未肯相信徽止真的回心转意、真的不再恨他，也未想好和她说什么话、备办什么样的礼物，哄她开怀。
今日却实在是悲愤难抑，也无力再拘着自己。他见罢祁韫就吩咐今晚宿叶嫔宫中，后半日的繁忙政务，都靠“晚上能见她”的念头强撑苦熬。
