227、血祭 ...
-
瑟若闻听围城奏报，只淡淡一点头，问阶下立着的戚宴之与掌东厂锦衣卫的王思和道：“江浙崇阳王、东安王是否有异动？”
“禀殿下，二王目前仍在观望，按兵未动。”
戚宴之答得干脆，王思和也紧随其后回禀无异。
瑟若收起兵部军报，拢袖起身：“遣使去请镇安王，明日城下一晤。”
次日一早，文武百官尽数应召至南城门安远门上观礼。箭楼高处旌旗猎猎，风过处锦绣衣冠微动，城头上人头攒动，或低声交谈，或神情凝重，也有镇定自若者，只默默注视城下。
祁韫以筹备使身份，也与乔延绪、郑玉庭及三大会长一同被特邀到场，立在偏西侧的角楼之上。虽是最不起眼的角落，却也避开了喧嚣，倒也清静从容。
初秋时节，天气意外极好。天高气爽，碧空如洗，连远处山色都清晰可见，微风拂面，带着些新凉，透着收成将至的宁静。
城下两军对峙，双方皆只设了简易仪帐，旌旗猎猎，却未见主将现身，人群静默如潮，气氛紧张而凝滞。
巳正时分，终于见“勤王军”那方大军微动，铁甲闪光处，只如潮水分开，簇拥着镇安王一行人马缓缓而出。
镇安王林钊年逾四旬，身材微胖，面皮白净，五官虽不算丑陋，却因体态与神情皆显几分张扬，更添轻佻浮躁之感。
他在己方仪帐中坐下，大热天里额头见汗，随意擦了擦，刚端起茶盏，神情里已带不耐与傲气，显然是不满瑟若姐弟还未至。
就在此时，城门缓缓洞开。
只见一乘素车从容而出，不饰金玉雕饰，只悬着一方素面绣徽的小旗。
瑟若着简素宫装，步下车时步履平稳，神情不显喜怒。侍从与仪卫寥寥，亦无鼓吹，惟有旌旗随风微动，一派举重若轻，反衬出监国殿下端凝从容的威仪。
镇安王这才不情不愿地正了正衣冠，起身出帐相迎。毕竟打着勤王的旗号，场面上的礼节总得做，却只潦潦草草拱了拱手，过场意思一到，便再无半点耐心。
瑟若也不以为忤，含笑道：“一别数载，镇安王瞧着更显富态，想来诸事顺遂，也不必问是否别来无恙了。”
林钊扬眉哼笑，声调傲慢，语气里带着几分轻佻：“殿下身子素来纤弱，这些年又常闻染恙，可见这天下重担，终究非妇道人家可久负。殿下若肯卸下，自有我等宗室为国分忧。”
说着话，他眼神还不住扫向城门方向，显然在找那位年少的皇帝林璠，却始终不见踪影。
林钊心头微动，这才笃定，眼前这弱柳般的长公主，当真是要以一人之力硬撑此局，成与不成，后世史书都只会归于她一己之身，不涉林璠帝王清名。
“为国分忧自是好事，王爷何不调转马头，将那赵虎、石魁擒下？”瑟若仍含笑，明知故问，“如今却屯兵京城，又作何解？”
“赵虎、石魁虽悍勇，不过江湖草莽，尚不值本王出手。”林钊语气倨傲，“如今大晟真患，乃是内廷奸佞弄权、朝纲日乱。皇帝年幼，左右皆是乱臣贼子，清君侧乃人臣本分！”
“哦？莫非镇安王所见与赵虎同，也要先杀这江振才肯退兵？”瑟若神色不动，唇角那抹笑意却越发诡谲。
“既如此，那便先如你所愿。”
话音方落，只见禁军簇拥，拖出一人。那人肥胖臃肿，面白无须，锦袍仍算整齐，眼神却慌乱无措，仿佛随时要昏厥，正是江振。
他肥得惊人，腮帮与脖颈几乎连作一片，微微喘息便肉颤抖动，汗水从额角流到下颌，也被肥肉吞没不见，只剩一双圆睁的死鱼眼，写满了绝望与恐惧。
镇安王一方将领皆神情一动，连平素冷面寡言的陕西总兵郭遵礼也挑了挑眉。而城楼之上，百官俱变色，窃窃私语声如潮，一时气氛几欲炸开。
不等瑟若再言，禁军首领王仁恪低喝一声，将江振一把按倒在地，雪亮的环首刀寒光一闪，人头落地。自绍统末年以来嚣张跋扈十五载的权阉，就此死绝尘埃。
鲜血淋漓溅上石板，城头上众官员惊得面如土色，不少人更是僵在原地，连呼吸都忘了。
瑟若却微笑开口，声音清淡得像在聊家常：“昔人讲谈《三国》，说董卓肥得流油，死后肚脐中点灯数月不灭。江振亦肥，我倒真想借此验证，是小说之笔，还是真有其事？”
话说得轻描淡写，却骇人心魄，分明是在告诉镇安王：若你这胖子也反，死后也要拿来点天灯。
林钊完全不料她一介弱质女子竟狠辣至此，脸色瞬间青紫交加，怒极而欲发作，正要拍案起身，只见禁军又押上来一对青年男女。
那男子不过弱冠之年，身姿挺拔，神色虽仓皇却尚算得体。女子容貌秀美，鬓边还簪着玉钗，却面白如纸，强自镇定。
正是镇安王膝下第三子与儿媳，一眼便认得出，是他疼爱的骨血至亲。
藩王在封地不得擅出，献亲子留京为质，自是大晟宗室的律法铁则。林钊既决心从梁述起兵，自也早料到会有此下场，那儿子儿媳此刻也顾不得了。
因此，他面上倒不似方才那般怒发冲冠，反而只剩阴沉，眼底有本能的痛苦与不舍，却终究没再开口。
“王爷果然好气度。”瑟若声色平淡，袖中玉指轻敲扶手，“林承恩，还有何话要对你父说，不如就此说罢，自此别过。”
林承恩默然半刻，终究没对亲父多言，只是一掀袍角，朝瑟若深深跪下：“殿下恕罪！微臣本生为宗室，当誓死护卫社稷山河，忠心不敢二念。父王一时鲁莽，儿愿以死谢罪，只求殿下念微臣骨血，留宗室一脉香火得以延续。”
说到此处，他又顿首叩地，声音哽咽，却仍坚定：“陛下年少，殿下肩挑江山重任，微臣虽死，心愿惟有一桩：愿陛下与殿下万寿无疆，大晟社稷永固。”
自闻父谋反起，林承恩便知自己难逃一死。父亲已不顾他的死活，他纵有怨恨也无处可诉。这便是生在宗室的命，只能等死。可殿下早命人传话，只要当众表忠，父之罪归父，他那襁褓中一双稚子可留全。
父亲舍得丢下他，他却不能舍得自己的儿女。思量一夜，终是低头，于是才有了这番向瑟若姐弟表忠、劝降亲父的话。
瑟若微微颔首，神情淡然却语气笃定：“我信你赤心一片，也怜你孩儿尚幼无辜。只要你父王能回头是岸，我和陛下自会既往不咎，必保你和妻儿周全，留宗室血脉延续。”
林钊闻言，心头天人交战，面色数变。
谋反之念，本是热血冲头，想着皇位触手可得，不免心动。可眼前亲子亲媳就在跟前，性命系于一线，又怎能不生惧？更何况冷眼看去，京师高城坚垒，朝廷民心所向，若真不能一战而胜，反倒连全家也白白送死，岂不成了笑柄？
正踌躇未决时，他身边的郭遵礼当头棒喝：“王爷，开弓哪有回头箭！此妇最是阴狠绝情，就算退兵，她岂会轻易饶恕？今日只要退一步，来日便是灭门之祸，何必自乱阵脚！”
林钊闻言眉目紧绷，面露挣扎，拳头缓缓收紧。
瑟若却先一步冷笑开口，声如清锋破空：“郭遵礼，你昔随先帝征漠北，刀光血雨中护国安边，受我父皇亲赐封赏。今日却被区区梁述几句蛊惑，反来助纣为虐，欲倾覆大晟正统！你不忠不义，枉受天恩！先帝在天之灵，若见你今日模样，心中作何感想？你死后，又有何颜面对他？”
她语调虽不疾厉，却句句敲在骨上：“你等纵有十万精兵，兵锋再锐，也夺不去这江山社稷。公道正义，人心所向，都在本宫与陛下这边。这天下，你们夺不走，梁述更休想染指！”
她一言落下，城楼之上风声猎猎，旌旗如林，竟有数分肃杀之意，连镇安王身后的亲兵都神色微动，不敢与监国殿下对视。
最终，瑟若神色不动，只一句：“林钊，本宫再问你一句，退是不退？”
林钊神情已彻底动摇，喉头滚动几下，却迟迟开不了口。
郭遵礼见状，猛地抽刀横架在他颈侧，厉声暴喝：“答她！”
镇安王冷汗涔涔，终于屈服在兵威之下，声音发颤却只得逞强，咬牙挤出一段狠话：“大晟江山久为奸臣把持，皇室蒙尘，宗庙受辱！本王自当清君侧，诛除国贼，还社稷以清明！”
瑟若听罢，只淡淡一点头，眼神不见起伏，随即抬手示意。禁军应声而动，长刀也架到林承恩夫妇颈侧。
她声音平静，却更胜冷冽：“林钊，你记清楚，你儿子与儿媳的命，该记在梁述头上。至于你，郭遵礼——”
“今日种种你皆亲见，回去替我传话给梁述：这天下要拿便来拿，要杀便来杀，若欲与我一战，勿再藏头露尾。他堂堂正正踏进京城，亲与我相见之日，才是胜负分晓之时！”
