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1、春未老 ...
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春未老，风细柳斜斜。
京城昨夜下了一晚细雨，第二天倒是晴朗得很。日头照得人眼晕神乏，只想犯春困。
虞瑶坐在阴凉处，目不转睛地盯着院子里的人把开得正盛的花一点一点打落下来。她倒没什么伤春惜时的想法，看得无聊了就蹬蹬地跑去别的地方。但无论跑去哪，空气中都弥漫着一股淡淡的药味，虞瑶皱了皱鼻子，她还小，不知道这药是干什么的，只是记得每次一闻到这个味道，自己的阿爹就得在床上躺好几天，那个时候整个院子都静悄悄的，没人敢发出什么大声音。
她甩甩脑袋，继续往阿爹房间跑。刚跑过了一个转角，就看见她爹虞瑾策手里抱着一个手炉，正站在栏边和人说着话。
虞瑶也不害怕，跑过去就拽住她爹的衣摆，仰头看另一个说话的人。
“知府回朝述职大概就在这几天，眼下就差派人去送请帖，您不必多虑。”
“舒公公办事我自然是放心的，眼下王府内外的杂事全靠您和芸姝两人，实在是劳烦了。”
“不碍事，不碍事，伺候您是老奴的本分。”
两人话说得差不多，舒公公便朝虞瑶和她爹行了一礼而后沿着回廊匆匆离去了。
“阿爹”
虞瑾策摸了摸女儿的脑袋，上面绑着的头绳有一边松散了，他将手里的暖炉塞给虞瑶，腾出手重新给她绑了个一模一样的小辫。
“比娘绑的，好看”
小孩子晃晃脑袋，头上绑着的红绳子一甩一甩的，分外抓人眼球。
“这几日我和你娘都在忙，你祖父马上要到府上做客了。到时候，你可别眼巴巴地和人家跑了。”
虞瑾策笑着刮了刮女儿的鼻子，眼下芸姝正盯着厨房，前头的大堂挤挤挨挨全是跑腿打杂的，也就他这院子还稍微安静些。
旁边有侍女送来了今日的早膳，虞瑾策自幼便诊断有不足之症，太医嘱咐他饮食上要清淡为主，切忌辛辣重味。于是便有了小厨房专门负责他的饮食，既是方便食补，同时也不打扰府上其他人的饮食习惯。
虞瑶探脑袋看了一眼，只见一碗颜色寡淡的粥，旁边也是干干净净，连个咸菜都没有。
“这是肉松粥，滋味不大。我叫人给你做个糖饼？”
虞瑶没点头，她倒不是很饿，只是单纯好奇。虞瑾策见她不说话，就当她不答应。手里有一下没一下地摸着女儿脑袋。
虞是本朝国姓，如今皇帝年号宣平，大抵是在祖宗和年号的双重加持下，这几年算得上是刀枪入库，政通人和，已然有了盛世气象。
虞瑾策在他几个皇兄皇姐里行五，上头两个哥哥，两个姐姐，向下还有一弟一妹。
他母妃是江南商贾出身，比起皇后和贵妃算不得煊赫，但是年轻时也承了一段时间的宠。后来才有了虞瑾策。据说生他时皇帝向群臣问策，大兴而归，于是没有按传统明字辈来取，而是给了瑾策这两个字。
虞瑾策十七岁时定了封地为代，同年便娶了杭州知府的嫡女王芸姝，次年就有了虞瑶。如今他已经行了冠礼，估计今明两年便要就藩。
眼下朝廷除了知府回京述职以外也没有别的大事。吏部的罗之恒罗天官马上要到致仕的年纪，越发不愿意参与朝中党派纷争，户部和礼部尚书是前年才上任，目前还是站在吏部背后张望，谁都没有下注。言官倒是老样子，每天都能找到新的发力点，为朝堂注入鲜活气氛。
武将还是老样子，汤和老将军颇有廉颇之志，依旧驻守漠北，扼住古北口、喜峰口阻止瓦剌进犯。海边倭寇这些年安分不少，至于高丽大理这些甚至算不得大患。
虞瑾策喝了一口粥，他心里头压着事，眼下知府回朝述职本是件平常事，但是回来的人却是大有讲究。江南的是各地知府外加都转运盐使，至于北方知府则都是直隶州，尤其是太原府、大同府、平阳府、辽州直隶州、潞州直隶州、沁州直隶州、泽州直隶州共三府四直隶州。
这几个属于腹里要地，尤其是大同府，虞瑾策记得很清楚，大同的知府原是枢密院同知出身，后来是由皇帝亲自下令调往大同做了知府，在当时看属于是明升暗贬。如今看来却是未必，这位上任刚满三年就要回朝述职，却不知要述的是什么。
虞瑶不知何时跑了出去，整个院子又变得静悄悄的，只听得远处人声鼎沸。
另一边的杭州知府王叔杲确是满腹愁思，不住地在院子里踱步。他膝下除了王芸姝已经嫁作王妃，还有一子唤作王行简想在京城寄籍科考，便随着一同来到了京城。
王行简一门心思压在科举上，此次来京城一是为了想要寄籍，二来也是想看看各省举子人情风貌。他对自己的爹的忧愁不是没有察觉，但却不怎么好问出口。
随着日头渐西，赴宴的时刻也到了。虞瑾策摆的是家宴，规矩没那么繁杂。王家父子在前厅喝了一旬茶，便有人引着他们落座。
考虑到虞瑾策本人不适合吃辛辣重味，整场宴席的菜肴都是清淡为主，虽有荤腥，但是却味道不重。王叔杲心思不在这顿饭上，颇有些食不知味，王行简就比较惨，年轻人对着一桌子养生菜都不知道从哪下筷子比较合适。
好不容易熬过了这顿饭，眼瞅着自家爹还要和代王长谈把自己彻底晾在一边，王行简眼巴巴地盯着自家姐姐，希望对方能接收到自己想要外出打牙祭的想法。殊不知反倒是虞瑾策那里替自己解了围。
“眼下正是各省举子汇聚京城的时候，我们俩在此谈论的哪里比得上外面有趣，不妨让行简偷个闲去外头涨涨见识，也不算枉来一次京城。”
王行简听了连连点头，他不知道自家爹要和姐夫谈的是什么，但想来必定是要紧事。自己听了也是一知半解，如此顺着台阶能溜出去也是好事。
王叔杲恨铁不成钢地盯着自家儿子溜出去的身影，他转头叹了一口气，跟着虞瑾策来到一处小花厅，旁边有侍女送来了淡茶漱口。
“犬子无状，让您见笑了。”
“见笑倒是称不上，您看上去有事相求，难道是为了述职一事？”
代王说话未免过于直接了，王叔杲在心里苦笑一声。
“是也不是吧，这件事某实在是求助无门”
江南，大同以及都转运盐使，这几个关键词在虞瑾策心里不住地盘旋着。知府回朝这件事是去年岁尾由吏部尚书牵的头，这件事本不罕见，按照律令，各地知府就该在“辰、戊、丑、末”年份全部进京述职。不过由于皇帝念在各州府回京路途遥远，颇有不便，因此往往是随机点几个州府述职。江南富庶，知府是一个肥差事，频繁述职能说的过去，但大同不一样，那是腹地，前拒三关，向后就是千里平原，那里的官职一般不是随意能调动的。
再看自己老泰山这语气，皇帝点的知府必定是有深意的。再加上都转运盐使，一个答案浮上了虞瑾策心头。
“杭州府要走水路调粮往大同府？”
“正是”
不对，虞瑾策心想，这件事绝对没有这么简单。如果单纯的是水路调粮，那不算大事，毕竟南方算富地，本朝一直有商路自南向北卖粮。能让一个从四品的知府放下身段求自己的事会是什么？
“缺粮，还是缺钱？”
唯有这两样，是知府再怎么努力也填不上的窟窿。
“二者皆有。”
王叔杲捧着茶深叹了一口气。
江南富庶是不假，但是苏杭两府，乃至于整个江南六府都有一样的毛病，那就是田亩大都种桑。即使知府有意劝桑返稻，需要面对的第一个问题便是，这些田亩大都是士绅所有，其余的人要么成了佃户，要么成了机工。
士绅要种桑纺丝，那能产粮的田亩便是少之又少，以至于近几年严重时还需要向扬州府买粮。眼下皇帝召江南六府和都转运盐使是为了向大同运粮，却不想江南现在是只剩了一层锦绣衣，全无天下粮仓的气派。
至于缺钱便是更加简单了，士绅抱团谎报田亩，更有甚者买通胥吏，知府走马上任也不能耐他们如何。田亩抽税的数目对不上还是小事，更有私自挖坝填土，造成河流断水民生凋敝。如此情况之下，知府只能年年修坝，这每年流出去的数字也不在小数。
“眼下江南六府几乎都是一样的情况，不是不愿意拿出粮，而是这粮要是抽出去，那整个江南今夏不仅无粮可种，更严重的怕是要起民变。”
“这还只是其一，运河多年通船，都是走的小船，大船要走就需要通渠，眼下这种种困境堆在眼前，某也只能求到殿下您这边了。”
“还望殿下求情”
