《庆历四年春》祎余

7、世事漫随流水

　　“阿舟，阿舟。”顾降善见沈孤舟看法场看的出神，叫了他两声，可对面的人手里拿着茶杯，茶杯内的茶水也所剩无几，就这么端在嘴边嘴里象征性的回了句“嗯。”
　　“国舅爷！”见沈孤舟行径敷衍，他大声道。
　　闻声沈孤舟才回过神来：“怎么了？”
　　“咱们要不要下去瞧瞧。”见沈孤舟对底下的情景出神顾降善提议道。
　　思索之际，沈孤舟望着刑场内张荆的一举一动，脱口道：“不了，今日的监斩官是司礼监掌印太监，咱们俩去了也是徒增麻烦。”
　　“哦，是吗？我看你眼睛都要长在下面了，真不去了？”顾降善似笑非笑道。
　　“嗯。”沈孤舟轻声道，随后放下手里的杯子，像饿狼盯食那般死死盯着张荆的一举一动，看着他抬手扶额，屏吸蹙眉，只觉有趣。
　　顾降善早就猜中了他心里的内点小心思，说道：“那我回去了。”
　　“去找你那清官人吗。”沈孤舟回过头对他表哥说道，这几年常听自己这位表哥提到那位小嫂嫂。
　　“嗯，忙了这么些天我得去看看她。”顾降善说完匆匆下楼。
　　顾降善就是因为想给胡嫱儿个名分，才被顾侯爷撵去了西北，这位顾二郎安顿好红颜后远赴沙场，一别三年。
　　在顾降善离开后，沈孤舟也细细想着他们的感情，两人的身份如此悬殊可表哥对这位风尘女仍旧不离不弃，在他眼里人世间真情的极限也就是这样了。
　　城北离胡嫱儿的住所并不远，顾降善从楼上下来然后快步走到哪里也用不了多久。
　　可到了院门前他却不敢上前，他害怕，害怕这一别三年两人的情分生疏了，还剩下的几分皆是自责。
　　随后悄悄走近大门口，向院内张望，试图找见胡嫱儿的踪影，在这一方小院内一眼就能看到头，可就是没见着这心上人。
　　“顾郎。”从身后传来一声轻唤“是你吗？顾郎？”
　　这一声声叫的顾降善有些手足无措，又惊又喜，立即转身还没等缓过神来，胡嫱儿就拉着他的手往院里走。
　　进了院子两人立即相拥，顾降善紧紧的搂着她的双肩，胡嫱儿也一刻不松懈的环着他的腰，两人谁也不说话，就想让时间停滞在这一刻。也许重逢的激动正是无言的相拥。
　　另一边的行刑也已经开始，张荆在念谢继所犯的罪状，足足有二十一条，但其中致死的是勾结藩王意图谋反和贪赃两省赈灾粮。
　　张荆读完罪状后就下了斩立决，眼神犀利带着刀锋，没有一丝丝柔软带着的全是恨，身旁的太监和侍卫都感受到这犀利，不禁想要退避。
　　刽子手也直冒冷汗，将手里的刀握得更紧，想着手起刀落解决了这个败类。
　　台下众人听到木板掉在地上，随后就传来鲜血喷涌的声音和骨头断裂的声响，接着围观的百姓们连连叫好，那声音响彻了整片天。
　　沈孤舟也早就从楼上下来，就站在人群后面，看着张荆走下法场被众人护送着上了轿子，他在想什么呢？是大仇得报的畅快，还是辛苦谋划未曾被人拆穿的窃喜，亦或是习惯了这样的算计只觉得不过尔尔。
　　可不论是怎样，谢继的死对于各方来说都是有利的，皇家少了一个知道当年皇储秘密的参与者，朝堂中所有谢继的亲信都将被株连，替换上天子心腹，沈家和顾家都是直接受益者。
　　而就在今天皇帝也了却了心头的一件大事，正躺在沈贵妃的腿上让她按揉着头，说着：“阿舟回来了，爱妃若是想他就让他常来宫里与爱妃叙叙旧，也不是什么大不了的。”
　　沈妍的手轻轻抚着皇帝的头发，“陛下疼惜臣妾臣妾感激涕零，可这样对宫里其他的姐妹不公平。”
　　皇帝握着沈妍的手：“妍妍这么些年你陪在朕身边，委屈你了谢谢。”
　　“陛下真是说笑了，臣妾是陛下的妃子怎么会委屈呢？承宠这么些年臣妾自然是知道陛下对我的感情。”沈妍温柔的看着怀里的帝王，绵柔的笑意溢出嘴角，这么多年她曾不止一次这样笑过，笑着笑着就印在脸上了。
　　思虑了一会，沈妍道：“臣妾有件事要问问陛下。”
　　“怎么了？”皇帝嗓音低沉的问到。
　　“阿舟和阿善他们两个虽说是立了大功，应该好好奖赏，可是陛下给他们的官职是否有些过高了？”沈妍小心着询问着。
　　“的确他们两个还年轻，需要时间历练，朕会叫怀英好好带带他们，你就放心吧。”皇帝登基已有十数年，根基已稳，但这是用沈家和顾家的人命铺起来的，应该要给他们点甜头。
　　沈妍这是也猜着皇帝的心思，隐约间觉着他是有别的用意，和他同床共枕这些年，枕边人的心思也猜的大差不差，但在沈妍心里也是真正把他当丈夫，即使自己不是皇后，即使未给他诞下一儿半女，有时候愧疚会大过家族的利益。
　　听完皇帝的话，沈贵妃依旧温婉柔声，道：“臣妾身为后宫之人干扰国政，实为大逆，请陛下责罚。”
　　皇帝听完将她的手握得更紧了：“你想什么呢，朕怎么会真的责怪你，他们既然是你的弟弟同样也是朕的，朕当然会好好为他们考虑，你就放心吧。”
　　皇帝起身召来传旨太监：“去把怀英叫来，再召沈指挥使进宫陪陪贵妃。”
　　“奴才遵旨。”
　　然后叫了几个人贵妃身边的下人：“你们送贵妃回去。”
　　又转头温柔的对沈妍说：“妍妍你回宫去等着，阿舟一会就到了。”
　　沈妍也微笑着，道：“多谢陛下厚爱，臣妾告退。”
　　传旨太监分别传旨到东厂和北镇抚司，张荆和沈羁两人也是在宫门口碰见了。
　　两人到了宫门口都没有带随从，搜过身后双双往里走。
　　“张厂臣，好巧你我竟是一道来的。”
　　“国舅爷别来无恙。”
　　沈孤舟见到张荆心里就有些意料之中的惊喜，在进宫前他就想过是否会相遇，这不正巧碰见了。
　　随后沈孤舟一本正经的询问着，道：“陛下召厂臣进宫，所为何事？”
　　张荆不慌不忙的回答着：“万岁爷未曾说明，许是为这匈奴求和之事。”
　　宫门的路有好长一段，两人走着就要好一会，可沈孤舟又刻意放慢了脚步。
　　“国舅爷是来看望贵妃？”张荆抬着头看向沈孤舟的脸，天空一片瓦蓝，太阳的光打在他的脸上显得令人沉伦。
　　“嗯，厂臣有事要我代问贵妃吗？”
　　“早年间在宫里承蒙贵妃关照，还未曾好好道谢。”说着张荆从怀里掏出了一个木盒递给沈孤舟，精致小巧一看就是女人用的东西。
　　沈孤舟接过木盒，摸着上面的纹路问到：“厂臣这是想让我代为转交给贵妃？”
　　“这香是本监自己调的，算不上名贵可在这市面上也颇为少见，略表心意。”
　　走着走着二人便被宫人带去了不同的方向。
　　还是和上次相同的路，却是不同的宫人，“国舅爷请进。”
　　“阿舟来了，快落座。”未见其人，先闻其声，沈妍的声音对于沈孤舟的耳而言异常敏感，一听到这柔情明亮的嗓音就让他有种，类似于其母的安全感。
　　这让沈孤舟心里异常激动，随着一阵阵珠翠流苏相互碰撞发出的响声，那响声听得愈来愈真亮，随后沈妍就出现在了沈孤舟的面前。
　　“阿舟，快座，我刚从陛下哪里回来，梳洗了一番。”随后沈妍朝着身旁的月烟挥了挥手，不一会就进来十几个宫女，手里端着各色点心，看着样式新奇精巧，皆是出自御膳房。
　　接着月烟又提来一壶茶，放下后就遣散了部分宫人。
　　沈妍一边往沈孤舟的碟子里夹点心，一边道：“我在宫里，可宫外的事也有耳闻，还叫你百忙之中来宫里看我。”
　　放下手里的点心，“姐姐放心，大案子近日都了结了，好不容易得来的清闲，承蒙陛下厚爱能让我进宫来。”
　　“哦，对了，在宫门口碰见了张厂臣，他让我把这个转交给姐姐。”说着沈孤舟就拿出木盒提给沈妍。
　　接过木盒沈妍打开闻了闻，露出喜悦颜色：“这么些年他调的香还是那么得我心。”
　　沈孤舟思索着，姐姐与这位张厂臣关系匪浅，：“姐姐与厂臣认识多久了，我听他话里似乎是很关心你。”
　　沈妍将木盒收好，回答着：“有些年头了，自我被接进宫里教养时，他就已经在宫里当差了。”
　　“我和他算是一见如故，他的学识修养都是常人所不能及的，更何况一入宫门深似海，需要相互扶持帮衬。”
　　听完姐姐的一番话沈孤舟也是真的用心去想，这个张荆究竟是怎样的一个人。
　　“还没问，姐姐近日在宫中可一切安好？”如今沈家人丁日渐衰落，沈孤舟唯一的直系血亲也就只有沈妍一个，对于沈妍这位姐姐沈孤舟最在意不过。
　　沈妍继续往他的碗碟里夹着点心，又笑眯眯的说：“阿舟放心，我在这里一切平安，回家之后也叫父亲不必惦念。”
　　文渊阁内，此刻皇帝正坐在案前翻看匈奴使臣递来的文书，意为求和。
　　为着此时皇帝已经烦躁了好几天了，今日正想与张荆先商议一番。
　　他对着身边的传旨太监，有些不耐烦道：“怀英呢？怎么还没来？不是叫你们去接了吗？”
　　一旁的太监闻声立刻跪下，道：“万岁爷恕罪，张大人从宫外到这文渊阁算着时候快了，万岁爷您先可口茶歇歇，这两日奴才看您也累坏了。”
　　皇帝拿起茶杯刚要喝，门外就传来脚步声，他立即将被子放下，示意下人去迎，道：“快去看看，是不是怀英到了。”
　　那个太监赶紧从地上起来，快步走到门口查看，惊喜道：“是，是，是，万岁爷张大人到了。
　　皇帝脸色逐渐好起来，开心道：“快进来。”
　　不一会就见到张荆一身赤色飞鱼服走了进来，连带着一身的英气，见到皇帝他没有抬头而是低着头，道：“奴才叩见陛下。”
　　“快起来，坐下。”说着皇帝就示意张荆坐下。
　　刚坐到一旁的张荆，就接到了皇帝推来的折子。
　　皇帝道：“怀英你看看，这匈奴分明是得寸进尺，明明打了败仗还要我朝年年给他们粮食布匹。”
　　张荆看了看里面的内容，也理解皇帝因何动怒，说道：“如果陛下不答应他们的要求，他们便不退出长城，我朝与匈奴打仗打了一百年来年了，虽然我们这次打赢了，但也不是每次都能吃到甜头。”
　　“怀英你说的这些朕都明白，可这几年粮食产量低，再加上今年的旱灾，朕怕百姓们吃不消。”皇帝的心里也是矛盾的，他明白战争带来的后果，也不想最终的后果是百姓们来承担。
　　而张荆也看出了陛下的为难，又道：“如今朝廷收的粮税并不高，只不过百姓们种的土地不是自己的，只要将贵族手里的田地分出来一些，也不用太多，够糊口就可以了。”
　　见陛下没有回绝，张荆继续说道：“只要百姓填饱了肚子，国家的根基才能稳固。”
　　皇帝听着张荆说的话，细细的想了想，觉得他说的话不无道理，民为国之根本，贵族的利益损伤，可以日后弥补。
　　“怀英，朕同意你的看法，但此事非同小可还要多方商议再做决定。”说着他就又吩咐着身旁的太监道：“去叫子潘和文英过来文渊阁。”
　　皇帝的话音未落张荆怔了一下，心中微微泛起波澜，只是头微微的向一旁偏了一点，没有被任何人察觉到。
　　“奴才这去召两位翰林学士入宫。”
　　那个传旨的太监刚刚出去，皇帝又想到此时涉及到匈奴及其各部，应该也让沈孤舟过来商议。
　　“来人啊，去贵妃宫里把沈指挥使也召来。”
　　紧接着传旨太监匆匆地往承乾宫赶，到了贵妃住处，一脸谄媚相的对着沈妍说：“奴才给贵妃，国舅爷请安。”
　　沈妍打量着这个太监，回想着道：“是陛下身边的庆来公公，您来本宫这是陛下有何吩咐吗？”
　　庆来接着道：“陛下有旨召锦衣卫指挥使即刻前往文渊阁商议政事。”
　　闻声沈妍姐弟双双站起来，沈妍道：“既然是陛下有召，那赶快去别误了正是。”沈妍一边说着一边送着沈孤舟，正当他们出门之际沈妍示意一旁的月烟。
　　月烟跟着沈妍在宫中多年，立刻就明白主子意思，即刻去房内取了几颗金豆子，趁着无人偷偷塞给庆来。
　　庆来也没有半分推拒，自然的接过金豆子装进了自己的口袋，又是一脸巴结道：“小的们都明白，贵妃娘娘如此抬举我们这些奴才，我们自然也会好好伺候陛下和贵妃娘娘，不枉贵妃的苦心。”
　　而一旁的沈孤舟小声对沈妍说：“姐姐上次我给你的东西可收好了？”
　　“放心吧，不曾叫其他人看见。”沈妍产生了一丝察觉，觉得它应该很重要，起了防备之心。
　　“姐姐收好，放在你这里我最放心。”说着就离开了承乾宫。
　　大概过了半柱香的时间，沈孤舟被太监领进文渊阁，皇帝见着英姿勃发的小舅子说不出的欣喜。
　　见到皇帝沈孤舟立刻跪下道：“臣，请陛下万安。”
　　刚进屋沈孤舟就看见了居主位着龙袍的天子，和天子身旁的张荆，此时他心中有说不出的开心，也不知从何时起一见到张荆就会发自内心的高兴。
　　“阿舟到了，快坐。”他迅速的坐到了张荆旁边。
　　像是看到一个小辈，皇帝见到沈羁就有种关爱之感，接着说：“见过贵妃了，她想你可想的紧，日后朕会经常召你前来，好好陪陪贵妃。”
　　听到皇帝这样说，沈孤舟可以肯定姐姐在皇帝心中的地位，可毕竟这不符合祖制，他是万不敢接受，道：“陛下厚待沈家微臣心领，可毕竟沈家作为臣子应尽职尽责做好臣子本分，如今看到长姐荣宠颇丰已是感激涕零，微臣万不敢再僭越。”
　　“阿舟，既然这样那朕就赏你匈奴刚刚进供的宝驹两匹，外加食邑三百。”皇帝笑脸盈盈的看着沈孤舟，又想了想，“对了，还有顾家那个他今天有要事在身不便来，向朕要了一天假，最近他帮朕解决了不少事。”
　　“正式任命明威将军顾降善为正四品大理寺卿，怀英明天你亲自去宣旨。”
　　听到皇帝的命令张荆自然的接受，道“臣接旨。”
　　而就在刚刚皇帝的话音未落时沈孤舟面色开始凝重，“怀英，原来他叫怀英。”
　　见沈孤舟迟疑了一会未曾谢恩，张荆赶紧推了推他的胳膊，沈孤舟这才意识到，连忙道：“臣谢陛下隆恩。”而皇帝并没有看出来什么不对的地方。
　　紧接着二人的视线都转向对方，顷刻间的相视对望犹如满天春雷悸动，两人迅速扭过头。
　　谁知就在这时，翰林院的两位学士到了文渊阁，“臣恭请陛下万安。”
　　“嗯，两位爱卿，请坐。”“阿舟两位都是出身翰林院的宋哲和姚芙。”
　　沈孤舟向这两人微微鞠躬，二这两位也是谦卑有礼的作揖：“见过沈将军。”
　　皇帝见二人入座，立刻步入今日的正题：“匈奴向我朝求和，但要让他们退出长城还要朝廷每年给他们粮草布匹，另外为了表示诚意还送来他们的公主来我朝和亲。”
　　接着说：“几位都是朝中后起之秀，朕也想听听几位的意见。”
　　宋哲率开口缓缓说道：“回陛下，自开国以来我朝与匈奴一直有战事发生，导致国家根基一直不稳，若能停息战事与民休养生息未尝不是件好事。”
　　“嗯，如今匈奴新可汗刚刚上位，他们内部就有各种矛盾，不会贸然开战，和亲止战是最稳妥的方式。”沈孤舟在战场上与匈奴拉扯的这几年，明白些他们的内政，也明白本国的摇摇欲坠只在一瞬间。
　　听完他们两个说完，姚芙也仔细的想了，说：“匈奴求和索要粮草，同样也是为了稳固朝政，一旦他们内部稳定君民一心。以我朝多年来与他们打交道来看，我怕他们要反咬一口，到时候我们也吃不消。”
　　张荆认真听完姚芙的话，但没有抬眼去看他，道：“既然我们都不想打仗，又不想让匈奴白白得了好处，那就让他们每年进贡一百匹马而且只要母马不要小马，并让他们每年四五月份送来。”
　　沈孤舟明白张荆的意思，小马离了母马大多活不下来，而四五月正是母马繁殖的季节，这时候马的肚子里应该有了小马崽。
　　“每年一百匹马不多，到时候那些匈奴人也不会过多推辞。”沈孤舟道。
　　皇帝听着这几位想法，觉得不错，道：“既然各位爱卿这样说朕也觉得有理，明日早朝与朝中各位大臣商议一番，再做决定。”
　　“那各位爱卿今天就到这里吧。”
　　几人齐声道：“臣告退。”
　　皇帝最先走在前面，吩咐着下人他要去批折子。
　　而沈孤舟几个也正打算出宫去，正当两位学士往门口走的时候，姚芙一个不经意的侧脸勾住了沈孤舟的视线，但也没有过多的在意。
　　转眼的视线就贴着张荆，而张荆也察觉着沈孤舟动向，想着尽然以后要一起共事不应该太冷漠。
　　道：“沈将军近来可安好？”
　　听到张荆主动来找他说话，沈孤舟有些差异，顺势回答：“近来无恙。”
　　说着说着两人就一同走一路，出了文渊阁。
　　沈孤舟率先开口，道：“当日在东厂审问谢继时，厂臣为何放心让我坐在一旁，难道就不怕沈某透露出去？”
　　张荆似笑非笑着，道：“确实没底，但那只是一些个前朝旧事，我去问他也只不过想认证真伪，更何况此事不涉及沈家利益，想必沈将军也不会为难在下。”
　　“若沈将军真是看不上我这卑劣之人，要说出去我也是没办法。”张荆轻描淡写的说着，似乎是真的不在意沈孤舟翻脸告状，他的眉眼也只正视着前方的路。
　　听着张荆这句说的直戳沈孤舟的心窝子，竟一时说不出话来，只觉得自己被人误会现在反倒是显得怯生生的。
　　“厂臣这是哪里的话，难道我沈某人在你眼里就只剩下黑心了？”沈孤舟问到。
　　张荆并没有回答，但脸上却出来了几分笑意，更像是在得意，道：“沈将军乃是金尊玉贵之人，又何必在意我一介阉人的看法。”
　　听见张荆如此说，沈孤舟反驳着说：“人生来便是给人看的，可依我看来你与我没什么不同。”
　　一听这话张荆心头一疼，好似被雷电击中要害，抬起头看向沈孤舟，看着这张似曾相识的脸上说出似曾相识的话来，连声音都近乎一样。
　　沈孤舟也顺势接上他的目光，微微一笑道：“怎么了？”