《子不语》AhMeow

3、长生（三）

　　乾坤袋抖上两抖，袋口松开，一道眩目的白光窜了出来，化作一头九尾白狐。白狐在地板上团了团身子，鼻头轻嗅，立即嫌恶地抖了抖毛，蓬蓬软软的九条尾巴在周身上下掸了掸：“你这地板，得有一个礼拜没打扫过了罢？”
　　司灵思没搭话，目光四下里游移，似若在寻找着什么。白狐眨巴着双眼，循着司灵思的视线望去，沙发旁，方方正正地摆着一个金丝笼子，尺寸刚好容得下……它自己。
　　“不是，我俩这么些年没见，不必……”
　　桃木剑尖打了个旋儿，金光划过，白狐已在金丝笼子里了。
　　“笼子很干净，上个礼拜刚擦洗过，”司灵思用剑尖戳了戳白狐从笼子里伸出来的尾巴，尾巴微微一颤，缩了回去，“地方是有些狭窄，委屈你对付一下，明日把你送回东山。”
　　白狐扭动着身子，却又不敢造次：“我好不容易才下山来一次，还给你开张生意，你忍心？你以为你的结界拦得住我？天雷地火能烧得上我的身？乾坤袋我一爪子下去就扯烂了，我是心疼你赚些银两不容易，咱俩若是在客户面前缠斗三百回合还不分胜负，颜面无存的可是你，你的生意怎么办？”
　　“劣性不改，作乱凡间，”司灵思一字一顿，桃木剑也一下一下叩在金丝笼子上，铿然作响，“事不过三，再有下次，一道天师符叫你魂飞魄散。”
　　“上次又不是我……”白狐抗议，“分明是老匹夫……”
　　司灵思懒得与白狐废话，拎上金丝笼子到楼下的工作室去，把笼子往供着祖师爷的神龛下一丢，有神龛的结界镇压，白狐瞬时哑了，司灵思的耳根子也顷刻间清静了。

　　上次，是三百年前，又或许是四百年前。三四百年，对于凡人而言是沧海桑田，对于司灵思与九尾白狐而言不过是弹指一挥间。九尾白狐是涂山氏后裔，本无名姓，修炼千年，终化为人形，三四百年前下山的时候，给自己取了个姓名，姓胡，名夭夭。狐妖，简单又直白，再用叠词修饰一下，听上去人畜无害，狐妖妖。
　　化为人形的九尾白狐不死不灭，但是，会变老。
　　九尾白狐的苍老，不是腿脚失灵，不是法力消退，不是皱纹密布，不是体力衰弱，而是长白头发。白头发是很扎眼的，也许仅次于皱纹，自恃容貌的胡夭夭一根根拔着自己的白头发，但觉生不如死。
　　白头发先是一根一根地长，倘或不对付它，不几日，遂变成一把一把地长，拔是拔不完的，唯有喝下刚宰杀的雏鸡儿的血，才能对抗衰老。鸡血并不好喝，胡夭夭忍着恶心喝下去，见效倒是快得很，一口鸡血咽下去，白头发立即消失，了无痕迹。
　　捉鸡，宰鸡，喝鸡血，再捉鸡，再宰鸡，再喝鸡血……胡夭夭被困在与衰老抗衡的死循环里，无法脱身，苦不堪言。心地善良的土地公于心不忍，当然，也有可能是不忍心他喜欢的小鸡儿一只只被这妖狐捉去吸干了血。总而言之，土地公告诉了胡夭夭一个奇怪的方子：先去寻来世间头发至为美丽的女子，再将这女子的头发截下一绺，与人参、燕窝、枸杞一同炖了汤喝下去，从此一劳永逸，再不会长出白头发来。
　　“我该找谁？”头发而已，胡夭夭跃跃欲试，土地公却缄口不言：“这个，你得自个儿去寻，天机不可……”
　　胡夭夭一爪子挥了过去，土地公吐了血：“咳，咳咳，有缘千里来相会，须往京师……”
　　胡夭夭又一爪子挥了过去，土地公哭丧着脸：“是皇后——是当今的皇后——”

　　对，三百年前，当时还有皇帝，还有皇后，熙宗皇帝与他的皇后阮氏，后世的话本子里总喜欢杜撰他们的故事，声称熙宗皇帝心悦某位嫔妃，因而厌恶阮氏，阮氏郁郁寡欢，以致终于精神崩溃。
　　完全是胡言乱语。
　　皇后阮氏是大理寺卿阮继善的长女，小字阿兰，出身显贵，夙娴礼教，在当时是极受宠的。甚至因着阮氏阿兰一向体虚体弱，熙宗皇帝特令工匠在京师近郊的山上修筑一座道观，每逢初一十五，五彩光华的凤辇送她去道观祈福，焚过香后，又往往着她在道观里歇憩一二日，调理身体。
　　司灵思当时是道观的住持，是钦天监颇费周折才从蓬莱仙山迎来的。阿兰与这位年轻的住持一见如故，很是投缘，然而每次来访，总与司灵思没两句话讲，因为太后总在一旁不断地打岔，刨根究底地向司灵思讨求长生不老的方术。司灵思冷眼旁观，但觉讽刺。皇帝专为皇后修筑的道观，专为皇后安排的祈福，太后却执意支着垂垂老矣的病体寸步不离，颇有些想喧宾夺主的意思。
　　婆媳之间微妙的对抗，自古而然，连皇室之内也不例外。
　　胡夭夭化为白狐身，遁入阿兰平日里居住的凤仪宫，伏在房梁上琢磨了两三日，直接上阿兰的身，不太现实，阿兰身体虚弱，太医一日两回进宫来把平安脉，一搭脉，自己的狐身可不就无处遁形了。胡夭夭遂又寻思着，是不是可以上个宫女的身，进而接近阿兰，但转念一想，当宫女，岂不是得干粗活儿？还得低声下气，还得侍候主子洗漱更衣，受不得这委屈，简直丢涂山氏的脸。
　　不然，上个妃嫔的身？
　　宫中出出入入的妃嫔属实不少，思来想去，胡夭夭选择了被唤作“贞主子”的一位，一来是因为这位主子身姿窈窕，娇娇弱弱，连讲话的腔调也如姑苏的糕食一样，沁甜，绵软，容易被狐狸依样画葫芦，二来则是因为胡夭夭听到阿兰一口一个“妹妹”唤着这位主子，想必与贞主子交谊匪浅。

　　遂附上贞主子的身，住进凤仪宫北面的未央宫。
　　胡夭夭喜忧参半。
　　喜的是这贞主子活得实在是有滋有味，堪堪是锦衣玉食。胡夭夭叫奴才们把宫里头所有衣饰找了来，独个儿在房里一一试过，未央宫的宫女见到素来寡欲的贞主子忽地对衣饰来了兴致，不觉咋舌。
　　胡夭夭鬓上一枚鎏金嵌玉花蝶钗，耳上一对点翠累丝珊瑚钉珠耳环，一身水红色缎绣团花蝶纹单袍，外罩一狐裘披风，对着菱花铜镜斜斜地飞了个眼风，妩媚又风流。宫女但觉这一头珠翠又周身绫罗的贞主子扎眼得很，却又不碍眼，适时地阿谀道：“主子生来丽质，这么一打扮，简直……简直闭月羞花，沉鱼落雁。”
　　贞主子拢一拢狐裘披风，叹道：“这是什么上好料子？我倒是从没见过。”
　　“主子平日里不欢喜打扮，自是不关心的。是上个月关外进贡来的狐肷皮子，稀罕得很。”
　　“狐……肷？”贞主子倏地变了脸，“狐……皮？”
　　“是的，这狐皮也是有讲究的，狐肷是狐身两侧的皮子，还有狐脊上的皮子，耳朵上的皮子，爪心的皮子……”宫女见贞主子一声不言语地脱下狐裘披风，面色煞白，虽心下生怪，却少不得打住了话头。
　　“主子可是乏了？”宫女上前来拾掇衣饰，贞主子有气无力道：“乏了，想吃鸡。”
　　宫女一怔，忙应了一声，去外头传了话，燕窝火燻肥鸡、煠八件鸡、锅烧鸡、摊鸡蛋、蒸鸡蛋糕……一一被送了上来。一向食欲不振的贞主子居然狼吞虎咽，大快朵颐，宫女不觉再次咋舌。
　　忧的是，没两三日，太监宫女嬷嬷前呼后拥地送了个孩子来未央宫。
　　孩子的生母是婉主子。胡夭夭见过一回这婉主子，三十岁不到的年轻姑娘，眉眼间却已显出老态。倒也不怪，婉主子入宫十五年，给熙宗皇帝生了七个孩子，而且还在继续生孩子。一个接一个地生孩子，生完又生，生完再生，还得侍候这年近花甲却色心不死的皇帝老儿，与这老匹夫耳鬓厮磨，巫山云雨，胡夭夭想想也觉得苦不堪言。
　　“万岁爷好心，怕您刚没了孩子，胡思乱想，叫婉主子把十五皇子送来陪陪您。”
　　宫女垂着眼皮，怯怯地从睫毛底下偷觑胡夭夭的面色。
　　胡夭夭睨着身旁的孩子，孩子生得丑，一脸的蠢相，流着鼻涕，唇边淌着涎水，还断断续续地发出怪声，令人心烦意乱。没了这样的孩子，岂不清净快活？还胡思什么乱想？她嫌弃地伸手去戳一戳孩子的身子，太瘦，太干瘪，太蔫巴儿，远远比不上刚出生的幼狐崽子，毛绒绒的一小只，肥润润的，上蹿下跳，煞是机灵。
　　孩子被胡夭夭的尖甲戳疼了，哭得撕心裂肺，嬷嬷忙着上来哄。
　　胡夭夭被吵得头痛，索性诈病，一石二鸟：一来嬷嬷担心贞主子过给孩子病气，不再把孩子往未央宫送了，二来，凤仪宫这位善良的皇后主子，居然屈尊纡贵，来视疾了。

　　好头发。胡夭夭觑着阿兰，虽已过不惑之年，光净的面上也少不得有些淡纹，但一丝不乱的发髻上却找不出半根白发，云鬓堆鸦，珠钗斜簪，堪堪是个美人儿。
　　土地老头，诚不我欺。
　　正在胡思乱想，阿兰已在身旁坐下，笑容可掬：“妹妹今日可好些？一连几日，不见妹妹出门，以妹妹的性子，怕是得寂寞坏了。”
　　“好，好……”胡夭夭敷衍地应着，“是……是太寂寞了些。”
　　“十五皇子年岁尚幼，身子骨又孱弱，婉主子又是这么个脾气，嬷嬷自然会在十五皇子身上尤为在意些，你别见怪。你若是寂寞得慌，下午我叫嬷嬷把十一十二送来，小孩子过来，总归热闹些。”
　　宫里头的人讲话弯弯绕绕，从来不会把舌头捋直了，什么十五的身子骨，什么婉主子的脾气，什么十一十二，胡夭夭一句话也没听明白，但听末一句的意思，似乎阿兰又想弄俩孩子过来未央宫，不假思索一口回绝，再一想，也不对，人巴巴儿地把孩子送来陪自己，应该是好意，自己还这么嫌弃，不好。一时懊恼不已。
　　阿兰气性正正是好，并不计较，仍微笑道：“也是，妹妹抱恙在身，该以调理身体为先，是我失虑了。这样，不打扰妹妹歇憩了，我先告辞。”
　　胡夭夭慌了，阿兰这么一去，下次再来未央宫也不知是何时，得到什么时候才能弄到一绺头发？慌乱中口不择言：“别，别，您别……”
　　阿兰足下一滞，有些错愕。
　　胡夭夭用力眨巴两下双眼，眸中泛上泪光，拿捏腔调，楚楚可怜：“您一去，我连个陪我讲话的人儿也没了。”
　　阿兰折转过身，神色倒有些悲戚了：“我明白，十五也好，十一十二也罢，到底不是你自己的孩子……是我唐突。罢了，我在这陪你，你想吃些什么？我叫厨房去弄。”
　　胡夭夭不假思索：“鸡。”
　　阿兰失笑：“妹妹这么一病，口味倒也变了，我记得你从前是不吃的。”
　　世间居然还有不吃鸡的？这贞主子怎么回事？
　　胡夭夭一身冷汗：“是……是……不知道近来是怎么了……”
　　阿兰却也没见怪，叫宫女送了些鸡丝汤面来。
　　有一搭没一搭地又闲扯了些话，胡夭夭终于按捺不住，试探性地开了口：“主子娘娘，您这头发，正正是好，一根白头发也没有。”
　　阿兰微怔，而后笑道：“好什么好，不过是烦恼三千。前些时听十二在念什么‘白发三千丈，缘愁似个长’，我一想，是这么个道理。”
　　什么道理？胡夭夭怪道：“‘白发三千丈’？您又没有白头发。”
　　阿兰敛了敛眉，笑容有些苦涩：“你不明白，白头发，不是长在头上的。”
　　“不长在头上？”
　　“长在这。”阿兰将手轻抚在心口处，笑容僵在唇边，越发显得凄苦。
　　这么好。胡夭夭想，倘如自己的白头发也可以不长在头上，也不必这么费力耗神地入宫来了，这么一想，少不得叹一口气：“可是，我的白头发，是长在头上的。”
　　阿兰失笑，哂道：“你还年轻，即使长，也不过一两根，叫宫女给你篦掉，没什么的。”
　　不及胡夭夭搭话，又道：“我见你气色不好，别再胡思乱想，好生歇憩，我也不打扰了，改日再来。”
　　关于头发的话题，刚开了个头，又无疾而终。胡夭夭怏怏地斜倚在榻上，平日里喜欢的鸡丝汤面也食不下咽了。

　　转眼又是初一，皇后依例前往道观祈福，例外的是，这一回，阿兰着令贞妃同去。
　　进宫不过十来日，胡夭夭已发觉宫中的日子实在是空虚，以至于一有些什么风吹草动，上至妃嫔，下至宫女或太监，能兴致盎然地切切察察半个月。比如，一向独来独往的皇后居然钦选贞妃同去道观祈福，什么企图？什么用意？明示什么？暗示什么？是皇后自己的意思，还是皇帝的？宫里一时暗流涌动，有羡慕的，有嫉妒的，有颠颠儿地来未央宫巴结的，甚是热闹。
　　胡夭夭自己不想去，狐妖去道观，无异于自寻死路，但又不能拂逆阿兰的意思。诈病的招数使过一次，不敢再使，上回诈病，宫女忙不迭地去叫太医，胡夭夭一哭二闹只差上吊，才把宫女拦下来，这回再诈病，恐怕宫女拼死也会去把太医叫来未央宫把平安脉。
　　道观筑于山顶，四周围冈峦绵延，苍翠接续，林霏缭绕，是个好地方。胡夭夭被宫女搀扶着从辇舆上下来，抬眼一望气势恢宏的山门，五内扰动，双膝一软，低下身去，吐了。
　　“或许是山路崎岖，受不住颠簸，你们送贞主子进西耳房去歇憩。”阿兰并不介意胡夭夭的失仪，只向宫女吩咐。
　　胡夭夭愁眉苦脸地歪在西耳房的床榻上。好在耳房陈设简朴，没供什么神龛、香案、金钟、玉磬之类的物什，然而远处隐约传来的法铃声仍然惹得她心魂不安。
　　正坐也不是，立也不是，门开了，司灵思进来了。
　　一身道袍，仙风道骨，闲淡从容，目光却炯炯如炬，有如芒刺，直直扎向胡夭夭。
　　宫女比胡夭夭机灵，忙施礼问安，一口一个“住持”称呼。
　　司灵思微微颔首，道：“我有两句话单独与贞妃讲，你先回避一下。”
　　宫女应声退下，胡夭夭攥着被衾，手心沁出冷汗来，面上却仍泰然自若：“不知这位住持，有……有何见教？”
　　司灵思冷笑一声，道：“你不是人。”