1、进京 楚州景氏女 ...
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冬至刚过，景绾就离开生活了十五年的故乡楚州，前往京城参选。景氏一族自百年前跟随梁朝开国皇帝梁燚打江山，后世族人入朝为官者众。
景绾的祖父曾官居从一品光禄大夫，自七年前祖父过世，在景绾的大伯，时任中书舍人的景明升授意下，由景绾的父亲所在的三房回乡守业，不再为官。自此，景氏一族逐渐显露出隐退之意。
景绾自幼在楚州长大，本该于年底商定亲事，对方乃楚州大族言氏子孙。但中秋刚过，景绾父亲景明潜就收到京城来的家书，说皇帝金口玉言，让景家适龄女子入宫参加来年春的太子妃遴选，不得有误。
景家有五房，嫡房为景绾大伯与父亲一脉，其余三房均为庶出。景绾一辈有堂兄弟七人，堂姐妹五人，除两位已出嫁的堂姐，以及尚年幼的堂妹，适龄女子只有刚及笄的景绾与五房十三岁的景绮。
景明升在信中提出，中止楚绾与言氏婚约，让其准备入京城参选。景明升乃楚氏一族之长，且现为景氏官位最高者，官居正二品中书侍郎，他的话，即为景氏的决定。
“小姐，快到亥时了，早些歇息吧。”听到丫鬟穗儿的小声催促，景绾回过神来，不再去想临出发前母亲对京城形势的分析，回床边准备歇息。
忽然，景绾脚步微顿，似有所感。“穗儿，你刚刚有听到什么声音吗？”
“没有啊，小姐，晚间三少爷吩咐过，说他就住在驿站外院，而且我们此次带的人手也足够，应该不至于有什么危险。”穗儿瞧了瞧四周，不明所以。
三少爷景延，即景绾的同母兄长，奉父命护送景绾进京。
景绾点点头，收回望向房顶的目光，不再去想。
与此同时，一道远去的身影忽然停下脚步，扫了一眼身后的驿站。
“主子，可是有何不妥？”一黑衣侍从模样的人问道。
“无妨。”音调低沉，不辨喜怒。“此事过后，去查查今夜驿站住的是何人。”说完，转身离去。
“是。”黑衣男子拱手领命。
次日清晨，景绾被一阵急促的脚步声惊醒，睁眼便望见穗儿慌张进屋的身影。
“小姐，不好了，听说昨日我们经过的山林里有山匪抢劫，但不知为何那些山匪都被杀了。三少爷找了驿站主事打听，没有打听到什么有用的消息，便将护卫都调过来守着您。”
穗儿豆蔻之龄，比景绾略小一些。此前一直是大丫鬟云霞侍候景绾，甄选的消息传来后，云霞便随薛嬷嬷去了京城，收拾景绾回京后将要居住的院落，处理相关事宜。之后景绾便与母亲商量，将穗儿唤在身旁服侍。
“别着急，服侍我漱洗，一会儿兄长可能会过来。”自家兄长做事向来沉稳有度，景绾并不担心。
果然，不到两刻钟，景延便过来，在中堂等候。
景绾一出现，他便立即上前，看见妹妹并无异样，才放下心来。
“我刚刚已经领人查探了四周，暂无异样。不过为防万一，我们即刻启程，去最近的宁县。出门时父亲叮嘱，宁县的县令郑广厚曾是他的同科，若路上有不妥，可去求助。”
景延虽已弱冠之龄，也曾多次在外行走，处事颇有章法，但事关亲妹，依然下意识谨慎行事。想起父亲临行前颇有深意的一番嘱咐，他已然意识到此次遴选的不同寻常之处。早年听闻伯父想辞官，但皇帝一直不允，如今又让景氏女参加太子妃甄选，皇帝此举何意，连大伯和父亲都无法参透。
“我刚才已命人将行李收拾妥当，即刻就可出发。”景绾看着平日颇为冷静的兄长面露疑色，察觉此行可能颇不平静。
一刻钟，一行人离开驿站，前往宁远县。
走了半个多时辰，景绾拿出平日常看的书籍翻看。穗儿打着盹，偶尔醒了撩开马车窗帘看看外面，担心还有山匪突然出现。
“穗儿，你可知到宁县还要多久？”见穗儿焦虑，想着她年纪小不经事，怕她吓到，景绾便想转移她的注意力。
“出发前，我找护卫打听了一下，说是按平日脚程大概要一日，但今日三少爷吩咐要加紧赶路，大概再要半日便可点到达。”
穗儿看了看前方骑马的三少爷，见其他护卫也颇为警惕，不禁有点慌张。
“我曾听父亲提及，郑广厚此人颇有才干，他的治下一向祥和有序，百姓安居乐业，不曾听说有盗匪猖獗，竟在官道上劫掠。”
早上听闻兄长提及郑广厚，景绾便觉此次山匪颇不寻常。但若说有所图谋，又怎会被人所杀？又是何人有如此本事，竟连驿站主事都不曾听闻，可见不是县衙出动剿匪。
穗儿听着自家小姐的分析，见她神色镇定，举止从容，不似一般女子，且小姐生的花容月貌，在楚州也颇有才名，去选太子妃，也是够得上的。穗儿边想着，就忘了慌张，反而露出了些许欣喜的神色。
景绾见穗儿缓了神色，只觉得这小丫头虽行事尚不够稳重，但好在心思单纯，又天性乐观。
车马到了宁县衙门前，有衙署外院管事前来接应。
郑广厚早在几日前就接到了景明潜的来信，言及景延一行的到来，请求其照拂一二。念及昔日同科之谊，又想那景氏女乃是进京参选太子妃，不敢怠慢，本打算亲自来迎，但昨夜突然有重要人物驾临，此时正与人商议要务，一时竟也无法顾及。
景绾戴了帷帽，被穗儿搀扶着下了马车。见景绾下车，景延便走上前来，向景绾介绍了前来接应的管事，景绾略福了福身，算作见礼。
那管事立马退让，忙称“不敢得小娘子礼”，又伸手弯腰恭敬的请他们进院。
“我家老爷此时正与人商议要务，实在难以脱身，万望少爷小姐谅解。昨日我已派人清扫了小姐要住的院子，这是内院丫鬟福儿，小姐若有需要，自可吩咐她去办。”刚说完，自管事旁走出一身穿桃红色粗布衣服的女子，略垂着头，屈膝见礼。
见完礼，福儿轻声走到众人身后，见刚才戴着帷帽的姑娘身量纤秾有度，风姿绰约，一举一动颇有章法，有大家风范。虽未见其容貌，但观之已不俗。
景绾暂居的院落叫锦绣院，虽称为院，但其实就是内院的一处朝南的厢房。据福儿说正房乃郑广厚母亲所住，不巧这段时间他的妻儿陪着母亲回乡探亲去了，内院并无其他女眷。景延及护卫等人则被安排在了外院。
宁县虽距京城不远，但不算富裕之县，县衙也不大，能空出的房间有限。不过景绾并不是拘泥之人，且厢房内虽无甚装饰，但瞧着颇为清雅，可见清扫之人是用心的。
“福儿，这里没什么事情了，你自去忙吧。”待收拾妥当，景绾端坐在扶手椅上，对站在屏风前的福儿说了句。
福儿见景家姑娘已摘下帷帽，未见其容貌之前便已觉对方不俗，此时更觉惊艳，只叹自己从未见过如此貌美的姑娘，且说话不徐不缓，颇为悦耳。仍想多瞧，又听见姑娘吩咐，便颇为遗憾的屈膝告退。
“待会儿你去外院让兄长打听一下，昨夜来得是什么人，可与那山匪被杀一事有关，切不可张扬。”
待福儿退下，景绾将穗儿招来，嘱咐了一番。穗儿谨诺。
作者有话说
第1章 进京
