2、悲伤之末·伊始 ...
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正
时间：初秋
地点：泉影丘陵
人物：珊蒂斯·夜莺（17岁，按人类比例算）
“飞翔吧，充满自然性灵的灵魂，脱离绿茵的庇护，去往林间圣堂创造属于自己的英迹，神性的海伦琼斯会为你加冕，友善的海德瑞克会为你欢呼，慈爱的艾露尼会给予你最高的赞许，还有，目光狭隘的母亲，也将对你另眼相看，因你而惊叫－－珊蒂斯·夜莺。”
放下笔，美丽的精灵女孩儿珊蒂斯·夜莺抿嘴轻轻显出微笑，明天将是一个无比重要的日子……
她的梦想，她将要实现她的梦想－－作为一名伟大的幻影神射手，让从前瞧不起她的精灵们知道她的厉害，初秋时分，信心十足的夜莺已向泉影丘陵的幻影议会提出了申请……
而对于申请的等待，大约是要一整天的，在信件递出去的时间里，夜莺免不了很兴奋，她在心里总是对自己说：“明天一早我就是神射手了！史上最年轻的女神射手，就会是我－－珊蒂斯·夜莺！”
夜里，清水镇的小广场上很是热闹，在散发各色幽光的魔法灯的照耀下，小孩相互追逐、打闹；年轻的精灵谈情说爱－－他们可忽视了夜莺这位美人；中年的精灵席地而坐，谈论国事、战事、家事－－无论是别人，还是自己的；而老一辈的精灵们则围着石桌吹嘘奇闻异事，矮人海德瑞克也在内。
夜莺大概与老精灵们更合得来吧，因为她加入了这个“神聊”的队伍，在这里，时常可以听道不可思议的，荒唐却有趣的故事。
“……那条龙的身体是由翡翠构成，它的光芒，差点刺瞎我的眼睛……”一个老精灵正极其夸张地做着比划，努力使听众相信他的见闻，但夜莺对翡翠的龙并不感兴趣，那能有多值钱？她家的黑玉弓可都价值九十七块金币呢！
“……威诺·夜莺是很厉害的神射手，我们可是一同在战场上杀过敌……”左边一个老精灵兴致勃勃地讲述自己的故事，夜莺可不是很喜欢，她想，我也是叫夜莺，而且明天，我们家族就会出现一个史上最年轻的女神射手，而且我一定会比他厉害，要像格鲁一样！
“……是我亲眼所见，那黑骑士孤身冲入克鲁洛得边境的一个小要塞，”她的好朋友海德瑞克竟也讲述起自己年轻时候的故事来，夜莺当然觉得不容错过，于是就在这一圈人中坐下了。
“虽说是个小要塞，只有四百多名克鲁洛得士兵守卫，但是你们都知道，野蛮人不好惹。而那个黑骑士呢，他用手中的利刀杀死了所有士兵，是全部杀死！”海德的语气变得有些微颤，他看了大伙一眼，“我至今想起来，仍然觉得很恐怖……”
“恐怖骑士！”一个老精灵兴奋地叫起来，仿佛寻到了什么宝藏，“我也见过，三十年前的幻影要塞战役你们知道吗？我们与德迦的黑骑士军团正面冲突过！那些全身披重盔甲的骑士特别可怕，我记得有一次，只一个恐怖骑士就摧毁了五队神射手！”
“是‘恐惧骑士’，老密西先生，你念的是埃拉西亚译音，不过都差不多，他们可是声名远扬，全世界都知道这些最强的骑士。”他身旁的老精灵插嘴道。
“埃拉西亚的骑士也很厉害，著名的圣光十字会你们都知道吧！那骑士军团里个个都是精英！雷森是里面的高级指挥官，那个曾带领十二人击败十倍敌人的雷森，你们有听说吗？”又一个老精灵按耐不住了。
“但是和恐惧骑士比起来就差多咯！”之前纠正错误的老精灵摆摆手，“埃拉西亚的骑士若是单独击败恐惧骑士，就可以得到天使火焰剑，据说授剑仪式在荣耀之门（天堂的入口）举行，站在云上的感觉一定很不错！不过，他们单独击败恐惧骑士可没那么简单……”他抓了抓自己的胡须，思索片刻，继续说道：“我听说过雷森，他得到了火焰剑，这可是位传奇人物……”
夜莺虽然曾经听说过这种德迦王国最强的骑士，但这些新颖的故事确实非同寻常的惊心动魄，她盯着每一位讲故事的老精灵连连点头，不停地“嗯”。
“海德，你过来一下！”这时，一个成年精灵叫走了海德瑞克，他们去到广场边的一棵大树下。
“星木中卫让护卫队明晚六点集合，要进行战前祈祷，三十分钟后行进灰木岗哨，这次德迦好象有什么大动静。”
海德握紧腰间木锤，打趣道：“那我可得换把铁锤－－让那些家伙放马过来吧！哈哈！”
第二日……
泉影丘陵的幻影议会代表尼泊亚·星木中尉拒绝了夜莺成为幻影神射手的申请，他残酷的言语令夜莺心痛不已。
“你曾经射出的箭几乎击中培训你的老师。普通精灵（特指大地精灵射手）的箭术都比你好。夜莺小姐，若你真想加入幻影议会，那你得先杀死一名恐惧骑士！……当然，那是不可能的。现在埃恩拉斯战事不断，我是为你着想……要知道，战场并不是你小时侯玩的那种游乐场！危险随处可见，同时我们不希望你因害怕而影响整个部队的士气！”
这日深夜，夜莺坐在月影湖边独自哀伤，虫子的秋曲勾出了她的回忆……自十岁她被培训队开除后，便随艾露尼阿姨学习箭术，她的好朋友，比她年长近三倍的矮人海德瑞克也一直鼓励她。七年了，她终于学得极精湛的箭术，她自信有足够的能力成为幻影神射手，于是对幻影议会提出了申请。然而却遭到无情的拒绝，竟还说想加入幻影议会必须先杀死恐惧骑士。
夜莺心里不断重复那段话，她脑子里也不停闪现一个词：“恐惧骑士”，她对他们当然不会陌生，因为昨夜老精灵们才讲述了那么多有关他们的故事，那是德迦王国最强的骑士，整个埃恩拉斯世界每位骑士都想击败的对象，他们对于幻影神射手来说更是噩梦。暂不说夜莺与恐惧骑士的实力如何，单是想遇见他们大概也只有在战场或者阴森的德迦国土上……现在夜莺到是觉得上天故意如此安排，好让她知难而退……命运就像一种无法抗拒的力量……
“珊蒂斯！”不知不觉，寻山人海德瑞克来到夜莺跟前，他的样子还是那样沧桑有神，不过好像还带着些许沉重。
“啊，”夜莺回过神来，她的目光瞧见了海德，原有的迷离随消失无踪，白皙的面显露出欣慰。
“恐惧骑士，星木中尉也没有把握杀死。他们并不是你所能对付的。”寻山人有力的话语顿了顿，继续道：“我清楚你不会放弃，但……我实在不希望你出事……明天傍晚大约七点会有个恐惧骑士从黑暗深渊路过，你可得早点去等，我可不知道他是否会提前或迟到－－倔强的珊蒂斯，你的好朋友海德……祝你好运……”
夜莺神色惊讶，愣了一会儿，便马上激动得拥抱寻山人，仿佛以速度胜过野兔的乌龟拥抱它的朋友蜗牛。她开心地叫道：“林间圣光永远照耀您！海德，我最好的朋友！”
“喔￣！”海德瑞克几乎喘不过气来，“你快勒死我了，珊蒂斯￣我还不想这么年轻就去见我的父母……”
月影湖幽幽的宁静中充满了快乐的声音，凉风里，树林之间似乎也窃窃私语为夜莺而高兴。但是，有一点绝不能忘记－－夜莺将面对的是令人闻风丧胆的恐惧骑士－－一个年轻小姑娘的任性挑战……
翌日下午约六点，夜莺便已享用晚餐并悄悄拿走了家中悬挂于墙上的黑玉长弓，在铁匠那买了二十多只钢箭，来到黑暗深渊处的荒原。
黑暗深渊是条不长的地面裂缝，大约有九个成年精灵竖躺的宽度。两个尽头都在险峻的山岭中，从一端走到另一端只需花上10分钟左右。两边都是岩石零置的荒原，偶尔会有那么一两株顽强的灌木生长在上面。这条地上的口子是阿利维王国与德迦王国的分界线――晴朗的阿利维天空与终年阴云密布的德迦天空差别显而易见。
夜莺站在无底的崖边凝望对面死亡天幕之中的土地，一股恶臭扑鼻而来。原来在那边有条河，缓缓的黑水正源源不断地注入深渊。老精灵们曾颇有兴致地谈起过它――藏尸湖，一个令人生厌的东西。外人不知道那湖中有什么，但除了德迦人，没有谁会喜欢它的。
“呼～”夜莺深呼一口气，扭头朝一个山坡走去，“这地方真教人伤感，像一座死人的庄园。也不知道恐惧骑士是怎么跨过深渊到这边来的。”是呀，九人长的裂缝，难不成恐惧骑士长有“翅膀”？
夜莺坐到一块岩石上，轻轻抚摸手中的黑玉长弓，她仔细端详着它，纤长的手指在上面滑动，质感非常柔滑，还略带微微的寒气。“家里竟然有这样的弓，母亲从来没有射过箭，父亲在我出生之前就死去了。”夜莺心里对它产生了许多的好奇，她不明白一向讨厌箭术的母亲怎么会将这样一张精美的弓挂在墙壁上显眼的地方……尽管她从不许夜莺碰它……“母亲一直反对我学箭术，可是……为什么？”忽然夜莺眼睛一亮，她仿佛在黑玉中看到一只鸟的图案，但她想仔细瞧时，那图案却消失了。夜莺撅起嘴无奈地耸耸肩笑道：“母亲要是发现被我偷偷拿出来，一定会气个半死。”
……
此时，在黑暗深渊西南方向四公里山岭中的灰木岗哨也严阵以待。这里聚集了十名幻影神射手，六名矮人战士以及二十多个丛林护卫队的战士。星木中尉和寻山人海德瑞克也包括在内。
海德瑞克浓密眉毛下的双眼稍显沉重。“恐惧骑士就快要到了，希望珊蒂斯不知道我说了谎，但是在黑暗深渊她绝对安全。”他想着，“如果今晚能活着回去再向珊蒂斯道歉吧。”
半小时后，突然一名伤势极其严重的大地精灵跌跌撞撞地出现在众人的视野。他身上的银色铠甲有多处缺损和凹陷，血液浸湿了他的衬衣和裤子，红色披风上还在不停地滴血。
“噢～天哪！发生什么事了！”星木中尉皱了皱眉。他们赶紧上前查看那名伤员。
“你皮肤上的红色斑点？……你和黑骑士交战了！”一个幻影神射手压抑不住内心的恐惧，失声叫道，“你中了虚弱诅咒……天哪！”（被恐惧骑士划伤的生命均会受到虚弱的诅咒）
“中尉……”伤员的声音微弱得令人感觉他生命将尽。
星木中尉将耳凑到他嘴边，“你们发生什么事了？”
“只有一个恐惧骑士……他没来这儿……他朝……黑暗……黑暗深渊的方向……去了……好像知道……我们的拦截计划……”他全身酥软，几乎晕倒，“我们……有九个兄弟……全……牺牲了……”
敏锐的听觉使海德抓住了“黑暗深渊”这个词，他的心差点蹦出来，“天哪，珊蒂斯在那儿！”
“什么！”星木中尉望了一眼寻山人，随即命令道：“艾比、克拉姆，你们两个扶他回去治疗，其余人跟我去追黑骑士！”
“你真是个名副其实的蠢货，海德瑞克！”海德临走时大骂了自己几句。他感到情况很不妙，他不知道该怎么向夜莺夫人和艾露尼女士交代，他很自责，恨不得用手中的铁锤砸烂自己的身体。“珊蒂斯小姐，你可一定不能出事。”
这一天，夜莺身穿白色的衣裳，稍卷的金发同往常一样披在肩上。这个十七岁雨季的丛林精灵女孩儿大概还不知道今日是她生命中最重要的一天。
已经到了七点，夜莺正隐藏在山坡的一块大石后面，凭借射手鹰一般的视力注意着荒原。黑暗深渊看不到落日，但黄昏那种枯萎的气息却不会消失。气温在下降，所幸刚入秋不长，此季节还不是很冷。夜莺紧握黑玉长弓，取出一支钢箭放在石块上随时准备射击，此时她几乎已经忘记了一切，专注，是一名神射手最重要的素质！
几分钟后，夜莺尖尖的耳朵动了动，她听到了不远处有马蹄声！那声音很重，节奏雄浑，很有力道，而且离自己越来越近。凭着这种不一般的马蹄声，她判断过来的人就是令人谈之色变的恐惧骑士――马蹄踏步沉重有力却又非同寻常的快，普通的战马不可能如此。
夜莺慌张地将钢箭搭上弓，她的心跳很快，她还没有射过像黑骑士这样强大的战士！因此她也有担心――担心会死在骑士的刀刃下。
“珊蒂斯……Eer Teesmine－Na（古精灵语，这是一句谚语，意为：宝藏藏在龙腹下）。”她的声音也在颤抖，“相信你自己，不能令海德和艾露尼阿姨失望……要让母亲对你另眼相看！――这是你的信念，珊蒂斯！”
渐渐的，在几百米外的树林中穿出一个黑影，正以极快的速度在荒原上奔驰。夜莺竭力压抑内心的紧张。她拉紧了弦，瞄准疾驰中的黑骑士。目标越来越近，夜莺终于看清了他的样子，那全身覆盖黑色金属装甲的骑士，仅是跨下的战马就足以令人望而生畏。那战马隐藏在盔甲之内的血红眼睛暗含无尽的杀气，它头上从鼻到额部有五根弯向后方的金属刺，长度依次递减，色泽鲜亮，这倒让人怀疑这种东西会不会在战斗中阻碍骑士的行动。但它背上的骑士对此丝毫没有畏惧，他黑色头盔中是浓厚的阴影，仅可被人看见的两只血红的眼睛正警惕地注视前方。
夜莺注意到了骑士铠甲上以及右手长长刀刃上残留的血渍，还挺新鲜。“难道…有人被杀了？”夜莺稍稍平复的心再次颤抖。“珊蒂斯，你得为你的同胞复仇！”她又一次提醒自己，她不能害怕。
“你的死期到了，杀人犯！”在恐惧骑士进入射程后，夜莺低语了一句，放开了绷紧的弦，锐箭呼啸而出，仿佛捕食猎物的苍鹰，冲破乌云，以迅雷不及掩耳之势夺取目标性命。但令人失望的是，箭锋并未像预想的那样击中恐惧骑士或他的坐骑，而是插在了战马前方一尺处。
然而训练有素的战马出人意料地踏过钢箭继续向前奔跑，不仅没有像其余任何马匹应有的反应一样停下，似乎更没有丝毫的犹豫。但是敏感的骑士一眼就瞟到了藏在山坡上的夜莺。他对眼前这名年轻丛林精灵的大胆行为没有任何在意，他并不理会夜莺，仍然往前疾奔，或许她会学乖一点，而且没有必要在这种生物身上浪费时间。
寒冷的目光令夜莺倒吸一口冷气，不禁浑身颤栗。死神般的一眼使她想到了一件之前从未考虑过的事：清水镇上工匠打造的钢箭虽然质轻并锐利，但称不上佳品，凭借她自己的力量以这种钢箭能击穿恐惧骑士身上那种坚硬的盔甲吗？
但此时她又对黑骑士的举动感到很惊讶，她本以为恐惧骑士会愤怒地冲过来杀了她。“珊蒂斯，你真是个白痴！”经过一番思想挣扎后，她竟直奔向荒原，并在弦上拉好了两支箭。
她站在恐惧骑士前方两百米处，箭锋已经瞄准了骑士的胸口，“这一次不会再失误了。”她想。
被寄予极大希望的两支箭迅速飞了出去。它们划破空气，仿佛流星一般发出刺耳尖啸。
恐惧骑士面对来势迅猛的利器表现得毫不在乎，他举起长长的刀刃直直地迎上去。
夜莺皱了皱眉，她感觉事情越来越不妙了。无所畏惧的黑骑士竟一刀斩断了一支钢箭，但另一只钢箭射中了他的左肩，正如夜莺之前的想法，箭头根本无法击穿那铠甲，反被弹飞了！
距离约一百米的黑骑士挥舞手中的武器朝夜莺冲来，这个不自量力的精灵是自寻死路，何不大发慈悲成全她呢？
这个时间，夜莺的母亲回到了丛林小屋，她一向是在清水镇上同与她一样的妇女们闲谈的，并不会这么早回到家里。她表情很不愉快，她感觉到任性的女儿似乎会出意外，总之她心烦意乱。尽管平时她表现得对珊蒂斯很不在意，但事实上她打从心里爱女儿，她在女儿面前的表现实际上是在隐藏许多秘密，她极力反对女儿学习箭术，是因为她担心女儿像她的父亲一样在战争中牺牲――她从没对珊蒂斯提起过她的父亲，这位善良的母亲让珊蒂斯觉得她们不过是阿利维王国清水镇上的一户平民，而她的父亲是得病去逝的。
“呃？”夜莺夫人很快注意到了墙壁上的空荡，她脑子里顿时也如此一般空空如野，她嘴张得大大的，“噢，珊蒂斯！”她不知所措，但很快，亲子间无形的联系使她强烈地感觉到女儿就在黑暗深渊！
“珊蒂斯！”夜莺夫人赶紧跑出屋子来到四十余步外工匠的家，“阿由，给我几支箭和一张弓！”她心跳很快，几乎不能呼吸。
中年的精灵工匠瞧了瞧眼前神色匆忙的女人，“夜莺夫人，您什么时候也喜欢上弓箭了？”他笑着，一边说一边从身后的架子上取下一张木弓和一筒箭支。“给您打八折，６块银币。”
“你也知道，珊蒂斯对这东西情有独钟，我买一些给她玩玩。”说着，她勉强笑了笑，取出６块银币交给工匠，“谢谢，代我向玛莉（工匠的妻子）问好，”她转身离去“拜拜！”
夜莺夫人离开清水镇后，便娴熟地背上弓箭窜入森林。
夜莺敏捷地躲避着黑骑士的刀刃，艾露尼对她的指导没有白费。恐惧骑士此时似乎显得迟钝了，尽管如此，他的每一次攻击都几乎杀死夜莺。此时夜莺的紧张情绪也基本消除了，她全神贯注地与恐惧骑士纠缠着。
“你身上的味道不像藏尸湖的臭水那么难闻呢！”夜莺跳出恐惧骑士的攻击范围，朝后边跑边说，她在这种情况下竟还能说出如此没有意义的话。
骑士没有理睬她，只是命令战马迅速追上去。
夜莺猛地调转方向朝右跑并将一支箭搭在弓上。恐惧骑士的战马由于冲得过猛，在转弯时打滑了，经过一番挣扎才稳定。夜莺趁机跃上一块石头跳起来，在空中回转身体朝骑士猛射了一箭。不幸的是，箭支再次被骑士的刀刃斩断。
“该死！”夜莺随口骂了一句，落在地上继续向前跑。
恐惧骑士也很快追了上来，“像你这样的射手不应该向恐惧骑士挑战。”阴森的盔甲内发出了同情的话语，那声音成熟稳重，让人无法抗拒，并且在相当的程度上刺激着夜莺的神经，如同死神的宣言。
夜莺回头盯着来势凶猛的骑士，结果自己不小心被石头拌了一跤，她尖叫着扑倒在坚硬的地上。听见马蹄声就在身后，夜莺猛然回头，黑色阴影已经将她完全笼罩。她本能地侧身，无情的马蹄踏在她身边，尘土飞扬。
夜莺完全被压制在了战马的钢铁之躯下边。这时候一露头就肯定会被骑士一刀杀死。但是呆在下面如果被那钢锭般的马蹄踩中，也不可能生还的。她左右翻滚，躲避着致命的四只蹄。淡黄的尘土在战马身下腾起，浓浓的仿佛一朵云，但那不是吉祥之云……
夜莺在云中咳嗽，在这种环境下迟早送命，那她就得去见生病去逝以至从来没见过的父亲了。但是她还舍不得这个美好的世界，于是机智的夜莺从身后取下一支钢箭插向战马的肚子。
随着一声刺耳的长嘶，战马发狂地乱动，夜莺来不及放手，钢箭的尾端将她的右掌拉出了长长的一条口子，鲜血染红了她的手掌。
夜莺痛苦地呻吟了下，从马的左侧翻滚出来，她左手紧握黑玉长弓，右手不住地颤抖。“珊蒂斯，要坚强！”她吃力地站起，身上布满了尘土，看上去狼狈不堪。
她紧张地盯着黑骑士和他腹部被戳了个洞的战马。它驼着骑士艰难地走动几步，后肢便跪倒在地，腹部的血迫不及待地涌出，它已经走到生命的尽头了。
黑骑士在战马倒下的那一刻跃下马背，转过身盯着夜莺，他泛着血红的双眼射出凶光。
星木中尉等人离开后不久，一小队黑骑士残酷地攻击了灰木岗哨。马蹄下没有生还者，被肢解的精灵哨兵尸体散落各处，如同任人宰割的牲畜。一名全身覆着少量黑色金属装甲的死亡骑士立在三岔口。其余骑士全在他身后。
“蒂莫西大人是从这边走的吧，经黑暗深渊往北穿过阿利维核心地带，再从尼贡到达北英迦兰，可以避免许多阻截。我们得尽快赶上蒂莫西大人，护送他安全到达！”死亡骑士策马往右奔去。身后那些驾着骨骸战马的骷髅骑士迅速尾随，离开了他们行凶的场地。
“你是我见过最年轻的战士，因此我低估了你，但是你要清楚，那种箭是伤害不了任何一名恐惧骑士的。”黑骑士挥舞武器冲向夜莺。
夜莺的眼神里充满了恐惧，她感受到了从未有过的害怕，这种感觉将她牢牢地束缚在原地，那是可怕的东西――恐惧骑士的能量扩散出来了，一层层黑雾附在他的盔甲上，令人窒息的阴影比德迦上空的死亡天幕还要让人绝望。无尽的暗影正跟随恐惧骑士汹涌地袭来。
逼近了，夜莺右手下意识地捏紧拳头，瞬间的剧痛刺激着她的行动意识。嗜血刀刃由左方挥来，夜莺咬紧牙关痛苦地呻吟一声，在千钧一发时往右扑倒，在地上滚了两转。
骑士的攻击落空了，他转动长刀竖直劈下，就如在阴影中死神的镰。夜莺刚回过神便望见即将夺取自己灵魂的刀刃袭来，于是紧急地再次侧身翻滚，她脑子里已经彻底没了杂念。
“嗖－！”刀插在距离夜莺肩部一寸的土中。骑士接着猛地将刀斜向上拉起，丝毫不留给对手生存的机会。夜莺来不及躲闪，被划伤了左肩，留下很深一道口子，沾满尘土的手臂很快被鲜血浸湿。长弓掉在一旁，她也顾不得那么多了。侧身狼狈地站起，捂住伤口像只受伤的惊鹿一样跑到离猎人较远的地方。
骑士停止攻击，站在原处望着夜莺，仁慈将使可怜的精灵有空隙喘息。
夜莺并不知道自己皮肤上已经隐隐浮现了许多红斑，她只觉得好累，好困，她真想久久地睡一觉，但若此时倒下，那就永远也起不来了。
渐渐地，她的视野模糊了，头脑一片昏暗，几乎站不住。这个年龄的精灵对虚弱诅咒的抵抗力并不怎么样，过不了多久就会昏迷的。
天色枯黄，从德迦飘来的淡淡黑云使黄昏提前有了夜晚的感觉，但是在这种光线下，还是足以保持视野清晰的。这恶毒的时间，是死神收割活物灵魂的开始。
她一步一步，慢慢后退着，巫术的力量侵袭着她的身体，大脑沉沉地，她隐约看见恐惧骑士握刀缓慢向自己走来。夜莺明白自己在劫难逃了，黑骑士最终将会结束掉自己的生命，而她的灵魂会离开肢体，前往父亲遥远的居所。她近乎绝望地依在一块大石头上，疲倦最终使她合上了眼，无助地进入了沉睡……
……夜莺睁开双眼，她正躺在自家的床上，温和的阳光从窗户泻入照亮了不大的卧室。她疑惑地望着屋子，各种可爱的木偶、熟悉的笔记本、衣柜……她惊奇地发现身上的伤也不见了！
“吱￣”门开了，艾露尼阿姨和寻山人海德瑞克来到夜莺床前，而后者一脸的茫然。
艾露尼微笑着像一位仁慈的母亲坐到床边，关切地问：“怎么样，感觉还好吗？”
海德将他随身携带的木锤放到桌上，以矮人特有的口吻说道：“我真佩服你，珊蒂斯，你是一个名副其实的神射手！哦，不！－－你比神射手还要厉害！”
他们对夜莺嘘寒问暖，搞得她不知所措。
忽然，一阵急匆匆的脚踏木板声响了起来，紧接着夜莺的母亲出现在门口，她手里捧着一大堆黑色碎片，看样子很生气。
“瞧瞧你都干了些什么！”说着她怒气冲冲地将碎片洒在被子上。“我花了九十七块金币买来的装饰呀，就被你拿去弄成这副模样，你这孩子到底要弄坏多少东西才甘心呢！你知道九十七块金币意味着什么吗？那是我一生的积蓄呀！”
夜莺仔细瞧了瞧碎片，发现它们的原形正是自己带出去的黑玉弓，于是她立即明白自己完蛋了，母亲一定不会轻易饶了自己。
“夜莺夫人，”艾露尼叫住了夜莺的母亲，接着她对受惊般小猫的夜莺说：“珊蒂斯，你是很坚强的，对吗？七年前你来向我学习箭术时你说，你认定的事就一定会做到，不管学习过程有多么艰苦，你都不会放弃。而后来你也证明了这点。你还记得两年前你在泉影丘陵北方一个山洞遭遇美杜莎的情景吗？蛇发女妖把许多动物都变成了石像，你也差点送命。但是勇敢的你，最后捡起美杜莎射出的箭支杀死了她！珊蒂斯，你经过一次死亡，如今还害怕什么呢？千万别辜负了我对你的期望，站起来！”……
……夜莺猛地睁开双眼，只见骑士锋利的刀刃已经挥来，她异常灵敏地侧身，刀砍入了巨石中。
虚弱诅咒的力量仍然严重地存在着，夜莺望着黑玉弓所在的地方，尽自己最大努力奔去，她的眼睛微张，巫术的效果还在加重，她皮肤上的红色斑点也越来越明显。黑骑士犹豫了一下，他毫不费力地拔出刀，望着顽强的夜莺。
“你很坚强，”黑骑士举起了武器，“而且我在你身上已经浪费了太多的时间！”说完他愤怒地冲了上去。阴影再次在他身边汇聚，仿佛暗夜之神弥塞卡达夫的化身。
夜莺捡起弓，取出一支箭搭在上面，她背靠在一块大石头上，面向杀气腾腾的骑士。她艰难瞄准着，从垂下的发丝间，她又一次看到了被阴影笼罩的恐惧骑士，这时似乎恐惧的心理也疲劳了，她不再像一尊塑像一动不动，“艾露尼阿姨教过的……元素箭……”夜莺的声音极其微弱，她颤抖的右手拉起了弦……
但她已经无法使弦绷紧了，创口涌出的血浸红了箭尾。就在这时候，鲜血竟顺着箭尾涌向箭头从而浸湿整支箭。夜莺并未注意到这现象，她正努力召唤自己那微量的法力，她感觉到了这奇妙的力量在体内流动，她将它们注入了箭中，因此，红色的箭微微透着荧光。其实夜莺心里很清楚，自己那点魔力为箭提供的能量射穿恐惧骑士那种特殊的金属装甲的机率仍然很渺茫，但已别无它法了。
夜莺以所能使出的最大力量拉紧弦，她在等待黑骑士离她有足够近的距离，从而即使力量不大，也可以有很好的效果。然而每一秒的逝去，她的力量也在减弱，弦正一点一点地松回去，希望女神正离她远去。
“不能再等了！”她在心里喊道。随即散发着微弱红光的箭飞向迎面而来的黑骑士。
夜莺微张的眼睛注视着自己的生命之箭，那或许是在有生之年射出的最后一支箭了。“我……真的……不行了……”朦胧中，她感觉自己正被黑暗吞噬，无尽的触手向她伸来……沉重的眼皮合上了，黑玉弓“啪”地掉落在地，她本人已坐到地上昏死过去。
骑士挥刀斩向疾驰的红色箭支，令他惊讶的事发生了――箭竟穿过了锋利的刀刃，仿佛那只是一个幻影！未来得及弄清事实真相的骑士被穿过盔甲的箭刺中了右胸。箭上的红色仿佛注入了黑骑士的身体，它们逐渐褪去。
黑骑士站在原地一动不动，如一尊雕像，实在不可思议，这种箭竟能杀死他――他感觉到自己的生命力量正在迅速流逝。
忽然，骑士身体一斜，往左倒去，但他及时稳住了。他看了看插在自己胸口的钢箭，望着几步外昏迷的精灵。他竟然会死在如此年轻精灵的劣质钢箭下，他几乎不敢相信这是真的。
骑士一步一步艰难地走向夜莺……
来到沉睡的精灵女孩儿面前，他高举手中的兵器，盯着一身尘土的她，这个女孩儿的命运将永远被钉死，她会成为令德迦王国头疼的战士。接着刀刃如咆哮的巨龙迅猛挥下。
它深深插入地面。骑士扶着刀柄，单膝跪倒，血红双眼颤动得厉害，带着盔甲的头突然垂下――他已经死亡，这个女孩儿，胜利了。
恐惧骑士是崇高的骑士，他们的精神几乎是全埃恩拉斯骑士的榜样。像夜莺这样年轻的精灵，受到恐惧骑士的尊重或许还是第一次。不管最终是什么原因杀死了恐惧骑士，她的坚强都是很值得人佩服的。
天色越来越暗，从德迦领土吹来的冷风刮得呜呜作响，如鬼魂的哀号。
暗黄的天空下，一群精灵和矮人从左侧的树林中窜出，当然，矮人落后于精灵很多――短腿是很重要的一个原因。
“噢，珊蒂斯！”海德气喘嘘嘘地扶住夜莺，他感觉到了夜莺手臂散发的热量，“她还活着！哦，天哪！感谢海伦琼斯（森林女神），她没有死！”
“而且，恐惧骑士‘牺牲’了。”星木中卫蹲在半跪着的黑骑士身边，检查那支插在他胸口的箭。“这简直不可思议……这种箭是怎么射穿盔甲的？”中尉不经意间看到了夜莺身边的黑玉弓，他内心一震，一个不可能的想法浮现出来。
“她办到了！中尉，这个女孩儿杀死了恐惧骑士！”一名神射手叫道，他用弓敲了敲黑骑士的铠甲。
但是，死神还没有离去，有更多的灵魂需要他收割。树林里又窜出一队人马，是十一个黑骑士。领头的是名死亡骑士，而且只有他的战马有血肉，但血红的双眼令人联想到恐惧骑士跨下身披重盔的那种战马。而且死亡骑士与恐惧骑士有惊人的相似，只不过盔甲要少许多，他们的兵器也都是长长的利刃。
“大人，他们好像杀死了蒂莫西大人！”身后一名身披轻盔甲的骷髅骑士说到，他说话时，下巴摇晃得很厉害，仿佛随时会掉，也真不知道声音是从哪里传出来的。
“蒂莫西大人怎么会在这样弱小的精灵面前倒下！”死亡骑士愤怒地说道：“他是曾经杀死过金龙的骑士！”接着他发狂般地吼：“杀死那些精灵，让他们知道自己犯了多么严重的错误！”黑骑士们随即高举武器加速冲向前方的精灵和矮人。
每个人都发现了疾驰而来的黑骑士，六个矮人，十九名精灵护卫队战士，十名幻影神射手，他们叫喊着，纷纷寻找掩护，弓箭手们搭上箭瞄准黑骑士，矮人站在他们身边随时准备迎战。海德和一名精灵战士将夜莺背到一棵树下后，也投入战斗准备。
“嗖～”箭支呼啸着如流星般飞向黑骑士，那些叫喊着的骑士没有因此而减速，相反他们冲得更加迅猛。箭几乎被挥舞着的兵器挡掉了，就算没有，那东西也不会对“骨头”造成多大的伤害。
死亡骑士冲向一个精灵，锋利的刀刃在飞驰的速度下很轻易地削掉了他的头颅。而他身后的骷髅骑士舞动长剑劈开另一些精灵来不及躲避的身体，其中有两个矮人都被战马撞飞出了几米远。
星木中尉往后空翻，躲开一个骑士的刀刃，他在空中迅速搭上箭，射向那骑士。被注入了魔力的箭竟插入了骷髅骑士骨架间的虚空，一个淡蓝色的灵魂尖啸着爆炸了，他的骨头散成一堆落到地上。
死亡骑士刚刚将一个矮人的头颅斜向下劈成两半后，海德手握铁锤出现在他面前。面对比自己高出许多的黑骑士，寻山人没有表现出丝毫的畏惧，或许是因为矮人天性好斗的原因吧。“来吧，德迦王国的骑士，让你尝尝海德瑞克·碎石的铁锤滋味！”
死亡骑士在战马的背上以一种居高临下的，轻蔑的眼神注视海德，只是向他挥动手中染满血的兵器。
海德往左一步用铁锤挡住攻击，他大吼着，一个转身，铁锤击中战马的右前肢膝盖。战马痛苦长嘶，右腿不由得弯折，然后四肢全跪倒在地。
死亡骑士立即跳下马背，他眼里射出的凶光将矮人完全笼罩，他从容地逼近海德，武器闪烁寒光，似乎还对鲜血感到饥渴。
寻山人双手拽紧铁锤，大口呼着气，浓浓眉须下的目光露出一种无畏的色彩，他小声地自言自语：“来吧，骑士，来吧！”他的步子在不停地迈动，一步步，很小心地。
骑士再次挥刀劈来，海德也再一次以铁锤挡下，但在碰撞的那一刹那，他的手颤动得很厉害，他几乎接不住死亡骑士的攻击，而且在这一刻他似乎已经预感到今日在劫难逃了，死亡终会降临。
随后骑士多次挥动刀刃，海德则精疲力竭，正当他累得大口喘气时，骑士一脚将他踢倒在地，海德来不及反应，锋利的刀刃已经插入他的胸膛，就像宰割牲畜一样简单，在刀抽出的那一刻，鲜血喷溅满天，使得空气中的腥气变得更加浓厚。
死亡骑士继续寻找目标，而海德瞪大双眼倒在地上抽搐着，血液还不断从创口涌出……他的脑子里一片空白，他感觉到了生命之液的涌动，自己的灵魂也在随它们流逝，他再也没有机会和珊蒂斯开玩笑了――原来死亡的滋味是这样的……他看到了天国……子虚乌有的一切……黑暗……空洞……死神将会带走他的魂……他的一切……
随着一声利箭划碎空气清脆的长啸，北方树林里奔出一只独角兽，那白色的生物背上骑着一位女精灵――夜莺的母亲。
呼啸的箭立即毁灭了两个骷髅骑士，之前他们的剑正挥向同一个伤痕累累的精灵。随后夜莺夫人在疾驰的独角兽背上拉好了四支箭，并一次性射出，闪烁红光的木箭拖着一条晶莹的尾巴像四颗彗星眨眼间便击中黑骑士。他们淡蓝色的灵魂随即爆炸，骨架也散成一堆。
接着她又拉好三支箭，并使得三名骷髅骑士变成了一堆骨头。
惊恐的死亡骑士心中积郁疯狂，他咆哮着高举武器冲向正朝自己奔来的女精灵。
夜莺夫人拉好一支箭，它带着愤怒射向这位不自量力的骑士。附着闪电的箭支射穿了死亡骑士的喉咙，并与他爆炸了，骑士身体的碎片散落满地。
还有一个矮人，四个大地精灵射手以及包括星木中尉在内的三名神射手存活，他们呆呆地望着奔来的独角兽。
黑暗深渊重又堕入了沉寂。
“珊蒂斯呢！我女儿在哪儿！”夜莺夫人发狂地吼道，她相信女儿还活着，因为她是她女儿的母亲，她女儿还活着，她知道的。她心里不断重复这样的思想。她看到残酷的战场……实在害怕……
“在那棵树下，咳，她平安无事，夫人……”一个神射手指着躺在不远处树下的夜莺，她左肩红嫩的伤口正往外渗血。
终于听到自己希望的，夜莺夫人立即让独角兽去女儿那里。当她看到伤势严重、昏迷不醒的夜莺时，泪水不禁涌出，她感觉女儿就像夜空中孤独暗淡的星，会抓不住与这个世界的微弱牵连，撒手离她而去。她并不希望女儿去自己丈夫那里，但如果女儿真的走了，她也一定会立即动身去那里。
她迫不及待地跳下去抱起女儿，“亲爱的，妈妈来救你了，不用担心，孩子，有妈妈在，谁也伤害不了你。”她将女儿放到独角兽背上，骑着灵兽匆忙离开了血腥的黑暗深渊……
当夜莺醒来时，她正躺在舒适的床上，身上的红斑已经褪去，但是左肩和右手疼得厉害。母亲正坐在床前看着她，夜莺首先的想法便是：这次死定了……
“珊蒂斯，你好些了吗？”夜莺夫人轻拂女儿的脸蛋，这倒使夜莺受宠若惊，但她感觉……很温暖，很舒服，那是幸福的感觉！
“妈……”
“你好好休息，我去买些菜，回头弄好吃的给你补补。”说完夜莺夫人面带微笑地离开了。
夜莺探着脑袋从窗户确定母亲走远后爬了起来，她轻轻碰了碰包扎好的伤口，很疼。她穿上一条黑色无袖长裙――这是赫薇姐姐送给她的生日礼物，她最喜欢这件衣裳，穿着特别舒服，是暗月蛛丝作的材料，很贵的东西。
夜莺照了照镜子，确定打扮好后，匆忙离开了家。
这时候，艾露尼正在她的林间小屋外修剪那些珍奇植株。她今天穿着灰色亚麻布衣，看上去像个田间农妇。
“艾露尼阿姨！”夜莺来到园子里，经过熟睡的独角兽身边。“艾露尼阿姨，海德有来过吗？”
“珊蒂斯？”艾露尼转过身微笑着说：“海德大概还在家里睡觉，一上午我都没见到他。”她注意到了夜莺身上的伤，奇怪地问：“你怎么受伤了？”
“呃……”夜莺把所发生的事告诉了艾露尼，虽然她不知道自己昏迷后发生了什么，但她相信一定有什么人救了自己，而且那一定不是母亲。
艾露尼的表情充满疑问，海德怎么会让珊蒂斯冒这样的险？而且珊蒂斯与恐惧骑士交锋后竟平安无事。“珊蒂斯，我能看看你肩上的伤口吗？”
夜莺很奇怪，为何艾露尼阿姨会提这样的要求，“呃……好的。”
于是艾露尼轻轻解开夜莺左肩的绷带，一圈圈剥开来。尽管艾露尼的动作很小心，夜莺还是感觉稍有疼痛。
“珊蒂斯！”艾露尼盯着红嫩的伤口，兴奋地叫道：“你母亲叫什么名字？”
“啊？”夜莺愣了一下，奇怪地回道：“我妈？呃……她好象叫做……赛琳·夜莺，”她想了想，“没错，就是赛琳，我和我妈同姓的。”
艾露尼看着夜莺莫名其妙的眼睛，激动起来，“珊蒂斯，我送你一件东西。”说着，她轻拂夜莺的伤口，淡蓝的魔法使夜莺感到创口处一阵冰凉，疼痛感消失了。她惊奇地发现，伤口正在愈合！在她白皙的皮肤上呈现出一只黑色鸟儿的图案――夜莺，它翅膀收拢着，锐利的眼睛紧盯前方。
“艾露尼阿姨，这是什么？”夜莺用手去触摸那图案。忽然她发现自己金色稍卷的发丝变得黑亮顺滑。她摸了摸自己的头发，与母亲和艾露尼阿姨头发一样的颜色，只不过好像母亲的很卷，不过她突然想到母亲的头发是故意弄卷的……这黑色代表什么呢……
“你母亲会告诉你的，”艾露尼神秘地笑了笑，“顺便带我去见见她。”
“啊？”夜莺彻底感到莫名其妙，要是母亲和自己偷偷学习箭术的艾露尼阿姨相见时会是个什么场面呀！母亲会臭骂艾露尼阿姨一顿？天哪！她简直不敢想象，两个人会打一架吧？
不久之后，夜莺领着艾露尼来到家中，发现母亲还没有回家，于是便在卧室与艾露尼闲聊。
过了一会儿……脚踏木板的声音响了起来。夜莺知道一定是母亲，于是急冲冲地跑出卧室，她仍不敢想象，当母亲见到艾露尼阿姨时会是什么样子。
“妈！呃……有客人！”夜莺说话时吞吞吐吐的，显然很害怕，她几乎忘记自己的样子变了许多。
当夜莺夫人看到女儿时，她惊得菜篮子都落到了地上。“珊蒂斯……你……”她很敏感地将目光放在向女儿的左肩，果然发现了她想看见的，“这……”
“赛琳……”这时艾露尼从卧室走出来，她的表情无比喜悦。
夜莺夫人看见这位客人时惊呆了，“姐姐？”她激动得上前拥抱艾露尼，“姐姐，你怎么在这儿！噢，真是太好了！姐姐！”接着她扭头对夜莺说：“珊蒂斯，还不快叫二姨！”
“二……姨……？”夜莺简直无法相信自己的耳朵，艾露尼竟是她二姨！母亲有姐妹！那么，赫薇姐姐不就成了她表姐？还有埃拉西亚王国的伊冯伯爵岂不成了她姨丈？她与埃拉西亚皇族竟扯上了关系！
“抱歉，打扰一下！”星木中尉出现在门口，手中握着一张黑玉弓。
过了会，夜莺夫人揉揉眼来到门口，“您好，中尉！”她瞧见中尉手中的弓，很激动地说：“噢，谢谢您！”
“能为您效劳是我的荣幸，夫人。”星木中尉将弓递给夜莺的母亲，“我还有要紧事，先走了！”
“呃――好的，非常感谢您，中尉！”她鞠了一躬。
星木中尉离开了，他已经知道这屋内主人的身份――阿利维王国著名的神射手家族――夜莺。
夜莺家族一支，威诺·夜莺之后是四姐妹，大姐欧瑞斯·夜莺财势雄厚，是北阿利维内阁会高级成员；二姐艾露尼·夜莺据说嫁给了埃拉西亚皇室――奥苏拉·伊冯伯爵；三妹赛琳·夜莺嫁给了阿利维东部战区大元帅克莱昂·红日；四妹凯丽·夜莺下落不明。
据说家族有两件神器：弥塞卡达夫（暗夜之神）之弓与天羽箭。这张看似黑玉做的弓事实上就是弥塞卡达夫之弓，正是凭借它的力量，夜莺才能杀死恐惧骑士。
夜莺了解了自己的身世，仿佛不久前在哪里听到过威诺·夜莺这个名字－－那是她的外公，不过这不重要了，因为她终于得知父亲克莱昂·红日是一位有着无数功勋的大元帅，在夜莺的母亲怀上夜莺四个月后的一次针对伊欧弗帝国叛乱军团的反围剿行动――克洛若斯平原战役中不幸牺牲。
夜莺的母亲悲痛不已，于是隐居在泉影丘陵，她不想再涉足外界。夜莺终于明白了母亲的苦心。她泪水不住地流淌，她只觉得自己不应该那么任性的，尽管如此，她同时也对自己家族的事迹感到兴奋，神射手传奇家族－－夜莺，她做梦也没想过自己竟是其中一员！
她还得知自己有一个比自己大五岁的哥哥！叫做；克索莱斯·红日或克索莱斯·夜莺。现据说是一位年轻的大将军！埃恩拉西亚大陆全面战争大约四年前爆发，也就是说，他在２０岁就当上将军！并且与他的表兄，也就是欧瑞丝·夜莺的大儿子：希姆塞威尔·星兰共同统领西部圣石军团。
随后，在艾露尼的劝说下，夜莺的母亲终于同意，让女儿加入幻影议会，这是夜莺家族的宿命！
傍晚，工匠的妻子玛丽忽然来到夜莺家中，说今晚要为昨天牺牲的战士举行葬礼，让大家都去哀悼。
这时，夜莺和艾露尼才知道，原来海德牺牲了。夜莺也知道了海德之所以昨天让自己去黑暗深渊，是想支开她，因为当大队行进灰木岗哨时，一定会有很多人知道，夜莺如果发现了，是绝不会放过这个机会的，于是，海德对她说了谎。此时，她悲伤的眼泪浸湿了脸，心很痛，像刀在绞，她真想将它挖出来。
天暗了，精灵的魔法灯则亮了，许多人站在即将填埋的坟墓前失声痛哭，夜莺也不例外。她脑子里不停浮现与海德有关的记忆，七年前，他们在森林中相遇，那时海德的神色多么好呀！一切都变化好大……黎明与黄昏的交替只是一瞬而已……谁也不曾预想未来，但这个女孩儿已经懂得……要自己创造未来。当她日后去拜访海德时，一定会以一个阿利维英雄的身份去，她会让她的好朋友知道，她的信念是一定会成功的。
“海德瑞克·碎石，我最好的朋友……愿您在天国……永享福音……”
……
……
很快，蒂莫西死亡的消息便传到了德迦王国。
此刻，距离黑暗深渊一百四十公里的亡魂平原上三大城市之一的暗灵城中，一位德迦领主和一位英迦兰王国使者正于城堡中谈论此事。
城堡的石壁黑暗冰凉，德迦的幽火闪烁其中，对于终年无白昼的环境来说，这真像一座巨大的陵墓。而且对于活物来说，它是不折不扣的陵墓。
“蒂莫西是我最得力的军官，没想到刚刚走出我们的领地就遭到不测，阿利维在那边界的防守并不强，我还派出了一队黑骑士去护送，竟全部送命！我的英迦兰朋友，你认为应如何处理此事？”领主安达卡多穿着黑色深红镶边服饰，他的皮肤与他身旁的使者一样，都是死尸般苍白的颜色。
“蒂莫西是派往北英迦兰的的军官，现在那边正与尼贡交战，急需高级指挥官――特别是像蒂莫西这样的恐惧骑士。”英迦兰的使者穿黑色礼服，他没有头发，取而代之的是一些骨质倒钩，一对散发着腐味、也长有一些细小的倒钩的膜翼微张。“亡灵巫师没有感觉到那里有军队的痕迹，因此对于蒂莫西之死唯一的解释就是在那边界有一股强大的力量，它一定会是我们两国的强敌。阿利维和德迦有互不侵犯条约，因此它不会担心德迦会出兵征讨它，它将呆在边境……”
“我们一定要复仇，你说得对。而且边境时常会有点小摩擦，格里威德斯殿下会处理之后的一切。那么，因卡斯大使，你认为谁最适合担当此任？”领主苍白的脸上露出了邪恶的笑。
“如果可以的话……”因卡斯的嘴角微微上扬，“厄兰迦斯的那支军队不错，并且我们可以利用它占领离泉影丘陵不远的清泉城。不过……”
“厄兰迦斯绝不会同意，”这时，一个阴影飘进大殿，他的声音听着令人胆寒，如同当你子夜十二点躺在床上，有吸血鬼对你脖子吹气一样。“他只受命于格里威德斯殿下，你应该知道，他的秘密军团必须在五个月后到达黑铁要塞。”他转向安达卡多领主，“我愿意替蒂莫西报仇……带领幽灵龙军团……”
“……你如果能这么做很好，诺斯安迪，那就把我的幽灵龙全带去，不给敌人一丝逃走的机会！”
“我会让恐惧在阿利维人心中死灰复燃……领主大人。”说完，阴影飘出大殿来到外围的平台。
领主的黑暗军团正驻扎在这下边！
蝼蚁般密集的骷髅士兵、亡灵僵尸、鬼魂……仿佛无数虫蛆在蠕动，其规模投鞭断流……尖塔上的骨骇巨龙与银光闪闪的幽灵龙更加重恐怖气氛。这是来自阴间的军队，它们在黑暗中咆哮，它们是撒旦的屠夫，是弥塞卡达夫邪恶的子民！黑暗之潮在涌动……向着埃恩拉斯各个角落…………
作者有话说
第2章 悲伤之末·伊始
