6、荒诞 ...
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莲县衙门的清正堂，一贯是寻热闹的好去处。负责判案的师爷方无畏生得一张威严黑面，百姓们因而对他很是信服，连声赞他“方青天”。
方师爷审案，必先让官吏提前三日贴榜公示；竖杀威棒侍立在侧的皂班们需浆洗熨平官服、打理胡须头发、给棒子上一层桐油。到了正审那日，里里外外围上三圈人，不乏有说书人、文士捧着纸笔临场，小吏们将之奉为座上宾，搬座上茶自不必提。
而眼下，方青天竟从主审台移去了左下首待审，从他的黑脸上瞧不出什么表情；倒是和他同席的捕头瞿老大，肉墩墩的身子挤在圈椅里，耷拉着嘴角好不委屈。
那位民告官的夫人佝偻着背跪在正中，抽泣了好一会。她正对面是新县官柳槿和，左侧是今日要告的官主，外头是嘈杂的议论声。妇人忽然害怕起来，她目光瞄到偏房内悠哉看戏的觉清，磕头道：“民妇恳请县令夫人同审！”
外头的百姓炸开了锅，候审的两位大人也急了。
瞿老大道：“你这贱妇，又想耍什么妖法！”
方无畏道：“岂有此理，一介白身如何审案，何况还是女子！”
柳槿和连拍几下惊堂木，无人理睬，他闲庭信步地踱到方无畏面前：“这清正堂的杀威棒，似乎只听方师爷的话？”
“大人言重了。”方无畏抿着嘴道，扬了扬手，一叠震天动地的“威武”声，总算让堂内肃静。
柳槿和站在妇人面前：“你为何有此等要求？”
妇人以额触地，悲恸道：“民妇受的罪，只有女子能懂。眼下审堂内皆为男子，凑热闹的也多为闲汉，民妇不敢说......”
方无畏怒视妇人：“女子皆为愚钝肤浅之辈，恐怕见你抹着泪哼几声，便全然信了你的胡话！”
柳槿和看着方无畏，忽而笑了：“方师爷此言，本官敬服。想必方师爷必是阅女无数，游遍花丛，否则从何而来这般结论呢？”
“你信口雌黄！”方无畏气得脸黑红。
“既然不是，本官便听你这妇人一言。”柳槿和向觉清招手。
觉清满头雾水，在柳槿和身侧坐下了。
“本官娘子若与本官想法一致，便实行；反之，则召集县衙内县尉、县丞、典史三人与本官复审。诸位可有异议？”
“柳大人真是小儿心性！”方无畏斥道：“待到下官洗清冤屈，还请大人不要插手刑狱一事才好。”
“那就借师爷吉言了。”
琐事厘清，开堂审案。柳槿和拍响惊堂木，“堂下何人，何事报官？”
“民妇娘家姓赵，夫家姓胡。家住风儿村。半月前，民妇白日里忙完农活，回了房倒头便睡。迷迷糊糊间，感觉有谁在摆弄民妇的腿。民妇心想是家里的死鬼，便没有在意，还在诧异这家伙比平时快多了。
“不料第二日起身，隔壁的敬二狗找来，说民妇男人醉了酒，昨儿个倒在他家院门口了，方抬进堂屋呢。”
胡赵氏抹了把脸恨道：“民妇才晃过神来，竟遭了采花贼了！民妇不敢跟男人说，只身来报了官，只求官老爷拿住贼人，别让他把此事挂在嘴上胡乱说。待民妇舍去脸皮详细说来，方师爷称线索太少，难以破案，这瞿老大便出个主意，要引蛇出洞。
“他们把我男人打发走，叫我孤身躺在床上，另埋伏几人在耳房，一旦那贼人下手，定叫他有去无回。民妇便问，该如何告知他们贼人已至？他们说，要等到贼人完事后，人证物证俱在，如此便辩无可辩。
“民妇心里不情愿，可又没法子。夜里那胆大之徒果然故技重施，他飞快办事后，民妇便咳嗽出声，谁成想呢，五六个壮硕捕快，抓不住一个采花贼！眼睁睁看那贼子翻窗逃了！”
瞿老大急急道：“那风儿村地势复杂，又逢毛月亮，丝丝儿光都无，如何逮得住贼人？”
柳槿和拍案，“闭嘴！”眼神落到方无畏脸上：“此等无理自损之法，方师爷当真采用了？”
方无畏道：“荒谬！这妇人好意思说，下官都不忍卒闻。街巷中最低劣可笑的话本也不屑抄录这般故事罢。”
胡赵氏激动道：“方大人说得好！这样的主意，只民妇这等无知村妇才听。民妇没办法，没办法啊！这些日子里，民妇夜夜梦见那两次被糟蹋的经历，民妇睡不着，也不敢睡！实在是受不住这折磨，拼着命也要告上他们俩！”
胡赵氏涕泗横流，朝着觉清磕头：“夫人，夫人，您能明白民妇的苦吗？”
觉清叹气，朝她略一点头。
柳槿和问方无畏：“方师爷有何说法？”
“赵氏，可怜你遭此不幸，这却不是你攀咬他人之借口！”方无畏正气道：“大人，那日赵氏前来报官，称她意欲隐瞒此事，亟需抓住贼人。至于所谓‘引蛇出洞’之法，乃是她自己提出的。她称那贼人熊心豹胆，每每其夫外出，皆来她院外徘徊，幸而她养一黑犬，贼子未曾得手。
“赵氏道可将犬带离，给贼人下手机会，我等派人埋伏院中，待那贼人出现，一举擒获便是。不料入夜乌云蔽月，那村子里无甚光亮，守在那的衙役并未发觉贼人已进入院子，赵氏在受侵犯时更是不曾喊叫，衙役如何出手？”
“你说谎！”胡赵氏膝行几步，“分明是你和瞿老大的安排！”
瞿老大嗤笑，“真如你所说，怎生就那般巧，咱们方开始施计，那贼人便上钩了？”
胡赵氏哑口无言，摇头道：“民妇如何知道？”
柳槿和又盘问了几番妇人和瞿、方二人，沉吟片刻，拉了觉清去偏房讨论。
“简直是闻所未闻！”觉清道，“大人怎么想的？”
柳槿和抚着下巴：“好好的清正堂险些成说书的茶楼了，我能怎么想？把这故事卖出去值不少钱吧？”
觉清凝噎，“之前大人说，诡异的行径背后总是简单的动机。赵氏描述中的自己是个爱惜声名之人，也恐惧此事被其夫发现，这与她同意那桩荒唐主意、敲鸣冤鼓的行为不符。她有何动机呢？
“瞿、方二人在本地扎根深厚，向来是换县令不换衙署班子的，他们又缘何做出这等自毁前程之事？”
柳槿和欣慰道：“孺子可教！俗人所往，不过权、财、名、色四样。”
“财？”觉清喃喃，“说不通呀，匪夷所思......”
柳槿和侧眸看向堂内神色各异的三人——胡赵氏埋首哭泣、瞿老大一脸不耐、方无畏面沉如水；而堂外的百姓挤破了头，想窥得一丝内里的情况。
“故事还只开个头，自然让人摸不着头脑。”柳槿和似笑非笑：“眼下倒真是好时机。”
两人联袂回了正堂，觉清微笑道：“妇人不敢擅专，结果皆是听从大人的。”
瞿、方二人自是不信，那你们方才进偏房干嘛去，谈情说爱吗？
胡赵氏嚎啕捶地，“夫人，您要为民妇做主！民妇与你一般，都是可怜的女子！方大人才说了女人皆是‘愚钝浅薄’，您怎么就这样撒手不管了呢？”
觉清笑而不语。
柳槿和端坐正位，拍完惊堂木，“此案有关证据缺失，两方人各执一词，皆入地牢候审。”
他丢出的令签还未落地，方无畏拍案而起：“大人，这不妥！”
瞿老大痛心道：“大人您怎么信了那毒妇的话！”
柳槿和两手一摊：“本官哪里偏听偏信？你们不都进去了么。”
“大人，律法不是儿戏，您怎可肆意妄为！”方无畏咬牙。
“先是叫令夫人同审，而后又毫无凭据将下官和瞿大人下狱，简直目无法纪，藐视王法！”
觉清听得尚且恼怒，不禁偏头看柳槿和。
他依旧那副漫不经心的模样，半眯着眼，骨节分明的手把玩着令签：“方师爷这是做主做久了，马屁听多了，忘了自己是什么身份？瞿捕头姑且算个小吏，方师爷您可算不得官吏。”
这是方无畏最为隐痛的一桩事——乡试屡屡落第，只得秀才身份，又看不上衙门最末等的吏，于是应召为师爷。干了许多年，俸禄跟各房书吏差不多，却不能像小吏那样把职位世袭下去......
若不是他素有‘青天’称谓，许多百姓给他送些吃穿用的物什，早养不活一大家子了。
方无畏僵硬的跟随衙役下了堂，身后紧跟着鬼哭狼嚎的瞿老大。百姓们正纳罕，想为方青天打抱不平，却见那妇人亦是被押出来的。
唯有道边上奋笔疾书的说书人，脸上挂着无比满足的微笑。
觉清亲身参与这场大戏，真真切切体会到柳槿和的艰难。
“我初初抵达莲县，见此处地势平坦、水路便捷，还以为大人该轻省许多。不料内里势力顽固，排斥外官。富户独占几百亩土地，贫者挨饥受冻年复年。到底是你我婚事影响了大人......”
柳槿和展开两指，按住觉清太阳穴，使她扭头看向自己：“那你呢？国公府的大小姐，该嫁王公贵族，眼下落魄到小县城，比我还惨。”他收回手，想了想，竟给了觉清一个脑蹦，“之前你打我，我就是这样安慰自己的。”
觉清捂着疼得不行的额头，瓮声瓮气道：“你那时说我给你……戴绿帽，我以为你在羞辱我。毕竟在新婚夜你就巴不得我悬梁！”
“你怎么凭空捏造事实呢！”柳槿和痛心疾首：“我从没有那样想。你没了我有什么好处，落得一个克妻的名声？”
觉清懒得理他。
两人沿着衙门的径道往里走，六房书吏各司其职，抱着文书步履匆匆穿行而过；越过片杂乱竹林，便是柳槿和的值房。
门口的廊柱边倚着一人，见柳槿和到来，长揖及膝：“下官褚时安，谢过大人。”
作者有话说
第6章 荒诞
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