9、北江 安 ...
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安妮在巴洛克装饰风格房间的欧式大床上醒来，洗漱之后从盥洗室出来，坐在圆桌旁吃张妈端来的早餐。
“张妈，荣沛他们起了吗？”安妮一边问，一边喝一口杯子里的红茶。
“起了，他们俩和老爷还有太太去三楼的自助餐厅吃饭了。”
“要不是我这几天晕船，出不了房间，我就陪他们一起了。”安妮叹了口气
“您也不想的，老爷太太他们都理解的，晕船这种事情没办法的，我看您今天好像精神还可以？”张妈安慰安妮几句，询问她的身体状况。
“今天好多了，我觉得今天胃口都好一点了，可能吃的丸药起作用，加上浪小一点了吧。”安妮把盘子里的煎蛋，叉起一块送进嘴里。
“您再忍几天，我听老爷和太太说还有几天，我们就快到利物浦了。”
“今天是几号了？在海上漂了快一个多月，我都不记得日子了。”
“今天应该是六月初七，再过个三五天船应该就能靠岸了。”张妈想了一下回答
“过得真快呀，又是夏天了。”安妮感叹
张妈：“可不是嘛，时间过得快啊，不过今年都快有三个月是在海上过的了。”
“难得回去一趟，也是为了给老爷子贺寿，我四叔从我爹出事那年，就没回去过了。”张妈不敢议论主家没有附和什么。
“算了不说了，张妈你一会把我那身雪青色，有缠枝葡萄纹的那身衣服找出来吧，我去甲板上透透气，再去找四叔四婶他们。”安妮吃完早餐，用餐巾擦了擦嘴。
安妮站在甲板上吹风，看着天上成群的海鸥，思绪开始飘散。
这次回北江主要是为了给白家老爷子贺六十大寿，收到白家大爷来信的时候，白昌隆还有些踌躇，毕竟这么多年没有回去过，有些近乡情更怯。
现在清廷已经没了，也不会有人抓着他是三合会的这件事不放，毕竟上头曾经领头的那个还是美国檀香山三合会的双花红棍，要是说起来也是缘分，算起来他们还是校友。
去年白家也来过信，他却被生意拖住，不能撒手不管好几个月，本来打算过年回去，结果又受了点伤，不适合长途跋涉，年都没能回去过，寿礼和节礼只能托大哥送，结果被老爷子写信骂了一顿。
还是白四夫人看出来他心里的犹豫，劝他，“今年无论怎么样都得回去。毕竟是老太爷过大寿，再加上今年找到了二哥的闺女，得回去给她还有我们家这俩小东西上族谱，另外我这个丑媳妇总得见公婆呀。”，四爷被夫人的话逗笑了，“胡说，你这么好看，哪里丑了。我爹娘他们看见你这个儿媳妇肯定特别满意。”
确定了要回去，事情就得张罗起来了，确定随行人员，订船票收拾行李，坐上船漂了大概二十多天，好不容易能在新加坡那靠岸休整几天又得继续坐船，最后总算赶在端午前回去。
白家在广州的宅子，占地极广，穿过几进的院子和抄手游廊，会客厅上首摆着两把太师椅，白老太爷和白老夫人听到门房通报的消息，坐在上面等白四爷一家来请安。
“你能不能沉住气，好好坐着。”白老太爷看老妻坐立不安一直望着门口，觉得她不像样子，“那个反骨仔在外面唔知过得几多潇洒，我们做父母的表现那么牵肠挂肚做咩。”
“哈，也唔知是谁，这几日一直问老大船是几时到港，还派人到港口天天守着，让接到人就赶紧返来报信。”白老夫人听到白老太爷数落她的话也不那么着急了，坐下来回击白老太爷。
“我可不是关心他，谁让他信上写的不清不楚的，都三十几岁的人了办事还是那么不牢靠。”白老太爷被老妻戳穿心里的想法，可嘴上还是不承认反过来挑小儿子的毛病。
“你呀，这张嘴真的是，让你承认你也挂住昌隆他们一家是会掉块肉啊。”
“你……我不同你讲。”白老太爷见说不过白老夫人转过头去，选择避而不谈。
“呐呐呐被我说中了吧……”
这时大厅外有声音传来，“诶……”白老夫人拍拍白老太爷的肩，“你听……那声音是不是昌隆他们？昌隆返来了！你个老头子我也不同你讲，我同我儿子讲。”
“父亲！母亲！儿返嚟嘞。”
四爷带着妻子和孩子跪在双亲面前，不禁泪湿衣衫。“不孝子白昌隆，多年未能承欢膝下，让二老挂心至今，现携家小返家。”
“起来吧，别跪了，阿妈也晓得你身不由己。”白老夫人用手里的帕子擦着眼泪，站起来要扶小儿子起身，一旁站着的仆妇过来帮忙。
“让阿妈好好看看你，瘦了，在外面在忙也要照顾好自己。”白老夫人端详着离家多年的小儿子，细心叮嘱。
“阿妈，我知道。再说我还有瑞芳照顾我。”四爷看向身旁的妻子
“这就是你媳妇吧。”白老夫人看向白四爷旁边身着橘红色绣博古图上袄的年轻妇人
“对，母亲她就是我的妻子何瑞芳。”
“父亲，母亲。”白四夫人给白家老太爷和老夫人分别行了一个礼
“诶，好孩子，长得真好看，我们家老四好福气找到你这么标志的一个媳妇。”白老夫人让丫鬟把之前准备好的礼物拿给儿媳妇“这个给你收着吧，这是我和你们父亲的一点心意。”
“这两个小的就是荣沛和梦瑶吧？”白老夫人把四叔的一双儿女叫上前，一手拉着一个问自己的小儿子
“对，他们两个就是。阿妈，另外这就是我给你们信里说过的那个孩子。”
四爷启程前给白家递了消息，也交代了安妮的身世和找到她的过程，并说明会带她回来认祖归宗。
白老夫人让安妮上前，握着她的手，打量了一会她的模样，“……是有那么几分像你二哥，我的昌裕啊，那么年轻就没了。”白老夫人又开始抹眼泪
“哭哭啼啼的做咩，孩子回家是好事，还有你个臭小子，还知道返来啊，我以为你的心都野了，不认这个家了。”白老太爷刀子嘴豆腐心，其实心里记挂小儿子。
今年是他提前指使白家大爷送的信，他觉得去年是信递晚了，小儿子才没能赶得及回来，但他嘴上总是不饶人。
之后安妮体验了一把对着一群人，认亲收利是的场面，一圈下来除了记住几个长辈，其他平辈的安妮记不大清名字。万幸今天只是家宴，要是等寿宴那天三亲六戚都在，安妮怕是更记不住了。
白家的小辈看着她灰色的眼睛很新奇，年纪小的那几个一直盯着她看。
“哇，你们看她的眼睛是灰色的，她长的好漂亮啊，和鬼佬庙里的洋菩萨一个样。”一个身穿樱草色锦缎上袄，滚边绣有代表福禄寿纹样的小姑娘说
“那叫教堂，再说番鬼佬不都那样，我还见过蓝眼睛黄毛的。”旁边一个大概十三四的少年说
“那不一样呀，她不是二叔的孩子，算咱们家的人嘛。”
“喂，她在看我们，她是不是能听懂我们说话呀。”一个有点胖的小男孩，注意到安妮的目光。
安妮低下头笑了笑，却瞟到那个小姑娘华美的裙下裹得小小的穿着足弓鞋的脚，她脸上的笑意突然淡了下去，转头看向别的地方，不再关注他们的谈话。
晚上在饭厅一大家子给白四爷办一场接风宴，一共分成两桌老太爷夫妇俩和成家了的儿孙们一桌，未成家的小辈们一桌，其余各房的姨太太们不被允许出席，只能在自己房里吃。老太爷动筷后正式开席，儿孙辈们才能拿起筷子夹菜。
安妮坐船吃了一个多月的西餐终于能吃些符合自己胃口的东西了。明明在英国也快生活了十年，除去大英美食地/狱的原因，中餐永远是烙印她灵魂里的味道。更何况白家的厨子手艺绝佳。
“哇，你仲会用筷子呀。”坐在安妮旁边大概是她大伯家的小女儿白梦珊说
“对，你有咩想食？我帮你夹。”，安妮放下自己筷子，拿起公筷问她
“当然啦，我家姐最叻啦（最棒了）。”白荣沛听见有人夸安妮他与有荣焉
“好，谢谢荣沛，你也最叻啦。”安妮听见荣沛夸他，笑着夸回去。
“那你有冇……有冇……”小姑娘拧着手里的帕子，估计想问有没有听见他们刚才说她的话
“有冇咩？点了？冇想好食宾道菜？（有没有什么？怎么了？没有想好吃哪道菜吗？）”安妮装作不知道他们在背后谈论她
“冇事……我想食那道卤鹅，你可唔可以帮我夹一下？”小姑娘最后默认了安妮的说法，随便说了一道菜。
安妮笑了一下：“当然可以。”把卤鹅夹到小姑娘的碗里。其他的孩子都听见了她俩的对话，互相使眼色。
大人们那桌推杯换盏，宴席好半天才结束。
五月初一祭祖，四叔一家和安妮也可以趁这个机会重新上族谱。当初权宜之计不能认小儿子，现在白老爷子决定把人加回来，不过祠堂只有白家的男丁能进，女眷们只能在祠堂外站着。
这几天过得很不错，好吃的好玩的都不缺，安妮见识了扒龙舟，体验了广府过端午的风俗，还赶上龙母诞去龙母庙拜神祈福。
这个时节荔枝刚成熟，白家通家之好送了好几筐荔枝来，安妮快有十年没吃过荔枝了，吃着荔枝安妮又想起了，自己原来天南地北什么地方的水果都可以吃到，想去其他国家也不需要坐这么久的船。
这时她深刻地体会到了乡愁，但这种乡愁也许这辈子都没办法消解了，她的故乡不在现今这个世界的任何地方。
时间一转，来到了白家办寿宴那天，白家在外地做官的三爷也带着家小在寿宴前两天赶回来了。
寿宴的场面极大，官商都有来祝贺的，送的寿礼堆成山，负责唱名报礼单的都快忙不过来了。请了舞龙舞狮还有戏班子唱堂会，宴席摆了七天七夜。
安妮跟着她四婶在她大伯娘的带领下和其他家的太太们寒暄，她装作除了简单的问候，听不懂广府话，应付一阵后不耐烦那些三姑六婆明里暗里的机锋，偷跑出来在花园透口气，但根据墨菲定律，跑是跑不脱的，尤其花园这种重灾区。
这不隔着座假山就听见不知哪俩家太太在聊八卦，八卦的主角聊着聊着，就聊到了寿宴的主人家，自然也包括在海外漂泊多年，才归家的白家四房。
“那白四爷长得一表人才的，就是好汉无好妻。你头先睇见了吧，他那个老婆是个半截观音，大脚丫头，也唔知怎么攀上的白四爷。”
“是啊，唔知佢爹娘点管教嘅，也唔知畀个女裹脚？仲有那番鬼仔穿的不男不女，有爷生无姆教，听人讲她阿妈身份不光彩，是白二爷在外头的风流债。”
安妮从她们语气轻蔑提到她四婶的时候，就听不下去了，快步从假山后面窜出来，“哇，你们两个八婆是倒是有姆教，在别家寿宴上议论主人家，食碗面反碗底！仲讲咩？我四婶是半截观音，那也比你们两头母猪靓百倍。你们老母真是生你们不抵生块叉烧。都民国了，裹你老母的裹尸布，大清亡国那天你们怎么没跟着殉了啊。”
“你……”那两个太太没想到背后讲人被撞个正着，心虚加上惊吓一时懵住了，被安妮一通抢白完全插不进去话。
其中一个高个的反应过来被个黄毛丫头给骂了，心头暴怒，抬手就想打安妮，被安妮攥住手腕反手一个巴掌扇回去；旁边那个反应慢点的也想上手，安妮一脚踹在她肋巴骨上，她本来就因为缠足站的不稳当，被这一脚踹倒，后背嗑在假山石上一时疼得站不起身。
高个子的还想反抗，被安妮推个仰倒，“诶呦，来人啊，救命啊，小桃你个死丫头还不快来。”原来这两个太太也知道背后讲人不好把丫头支开，负责放风。结果安妮在她们来之前就在花园里，听了个一清二楚。
见状安妮从皮靴里摸出放着的匕首，抵在那叫骂不停的夫人脸上，那夫人顿时一声不敢出，除了眼睛一动不敢动。
安妮松开捂住她嘴的手，“嘘，小点声。别吓着我，我胆子小，手一抖你这张脸本来就难看的脸，就更不能看了。”被刀抵住的那个大气都不敢出，眼珠向下紧紧盯着贴住自己脸上的匕首。
“你们两个八婆那么八卦，应该听过我四叔是洪门的吧，背后讲他家人的是非，你猜你们俩的舌头还保不保得住？嗯？”安妮冷笑着盯一眼被踹到假山旁边那个，防止她有异动，同时耳朵听着有没有人来。
两个内宅妇人哪见识过这个，吓得都快哭了，“你饶了我们吧，我们错了，我们嘴巴贱不应该背后讲人，我们以后都不敢了。”
安妮把刀移开一点，“是吗？那你们俩互相扇对方五个巴掌。扇得我满意我就放你们一马。”
负责放风的一个丫鬟不知道为什么不在，另一个听见动静走过来，但是也缠了足想快也快不了多少，赶到的时候只看到之前还亲亲热热的两家夫人，半跪在地上形容狼狈，你扇我一巴掌，我扇你一巴掌的。
旁边站着的安妮看见有人来了，颠倒黑白地说，“这两位夫人唔知点解打起来了，是不是啊？”一边问一边目带威胁地看着那两个人。
“啊对，对，都是她不好。”高个子的那个一边说一边又扇了另一个一巴掌。
“你说我，刚才都是你在乱讲。”另一个也被打出了火气，二人开始撕打在一起，
“鹊枝，你个死丫头站在那做咩，还不快来帮我。”那丫鬟赶紧上去帮自家夫人。
安妮不想看这场狗咬狗趁乱离开。
这一趟返乡之旅在北江待了差不多一个多月，还是到了该离开的时候，分别时白家长辈和平辈的兄弟姊妹没少给安妮送礼物。白四爷回乡这一趟解了多年心结，虽然还是又要远离故土，心中不免有些离愁别绪，但上船后过几天情绪瞅着比来时要好不少。
可安妮心里经过这一趟回乡，反而更加忧愁，因为她彻底明白，她回不去了，现在的中华民国和她记忆里那个魂牵梦萦的地方，完全是两副模样，她与她的故乡隔着百年岁月。
“小姐，起风了，咱们回去吧。”一阵海风吹来，也吹散了安妮的思绪，站在一旁的张妈劝安妮回去。
“嗯。回去吧。”安妮拢了下身上的披肩，转身回房间。
“四叔，四婶。”安妮敲了敲四叔和四婶的房门，里面钱妈打开门，四叔的儿子白荣沛和女儿白梦瑶，正围着沙发玩你追我跑的游戏。看到因为晕船好久没看到的姐姐来了，都跑过去要抱抱。
安妮弯腰和他们两个都抱了一会，“不行，你抱细妹比抱我久。”六岁的荣沛说
“好，那我再抱你一下，怎么样？可以了吗？”安妮满足他的要求
“梦珂，你就是太惯着他了，男仔要让着细妹一点。”坐在沙发上的四爷看到眼前的情景，眼里隐隐带着笑意说。
梦珂是在叫安妮，她在白家族谱上的名字是白梦珂。安妮很喜欢这个名字，南柯一梦。这三个字形容了她这一世，是命运的碰撞，起得很绝。
“四叔，荣沛还小嘛，他也很疼梦瑶的，有玩具什么的都和梦瑶分享的。”安妮反驳他
坐在沙发上，穿着宝蓝色织金上袄圆脸盘的白四夫人含笑，看他们叔侄俩斗嘴。“好了，隆哥，梦珂说得对嘛，你不要总是要求荣沛什么都要让着梦瑶，他们自己解决。”
“你看四婶都说我对。”安妮冲白四爷露出一个得意的眼神。
“看你今天鬼马精灵的，应该是不晕了，还有几天船就能靠岸了，你在忍耐一下。”白四爷有点心疼侄女这几日晕船受苦
“是啊，好不容易在老家给你养出来一点肉，这回来一趟，都瘦回去了。等到家四婶让人做好吃的，把你掉的分量都补回来。”白夫人附和
“四婶，别等到家了吧，我惦记带回来那四川厨子做的菜了，晚上让他给我做两道菜吧。”安妮坐在四婶身边，靠在她肩膀上撒娇。
“惦记吧，惦记也没用，巧妇难为无米之炊，他带的那些调料用光了。得等到利物浦再让人去买了。”白四爷喝了一口茶，告诉安妮这个“噩耗”
“钱妈，你帮我去问问，川菜有没有不辣的菜。我今天也不想吃西餐了。”白夫人看着难得孩子气的丈夫出声吩咐拆他的台。
“四婶，你最好了～”
“只有你四婶好啊？”白四爷在旁边问
“呵呵，四叔也好，我四叔也最好了。”安妮狗腿地笑
“阿爸最好。”旁边坐地上傻玩的白梦瑶突然开口
“诶呦，还是我个女疼她老窦哦”白四爷抱起女儿蹭蹭她白嫩嫩的小脸。“阿爸我也疼你。”白荣沛不甘落后地跑过来抱住白四爷。
“好，你也疼我。”白四爷把女儿放在膝头坐着，回抱着儿子。
“刚才还说我呢。”安妮和她四婶小声嘀咕后，俩人相视一笑。
作者有话说
第9章 北江
