23、第 23 章 ...
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且说道，灵州城败退太平军，二爷提督府会美人。他这两日在明珠小姐处受用，大鱼大肉吃了不少不说，能够逗得那小姐展颜又是一桩美事。
这一日，天色将晚，眼见一天要过去了，二爷心中作了主意，只待夜幕降临，要去城外看一看他那位同生死的兄弟。料想夜里要有动作，这时就伏在松鹤堂后院的树上养精蓄锐。
常言道，“人生不如之事十有八九”，却非是你打算如何就能顺顺当当如之何的。
这时节，张小辫张三爷，已带着僵尸美人到了松鹤堂，一番寒暄过后，铁掌柜照他的要求，吩咐铁忠去到后院抱那只黑猫。
打从上一次铁宅闹了鼠灾，铁掌柜早就有心处理了它。好歹是花银子换来的，毕竟舍不得亏了本。此时一听这顶好的前朝“美人盂”，只消用那只把恨得牙根痒痒的懒猫来换，只怕天底下再没有此等好事，怎的不肯？更省了一番手脚——不然也不肯花银子与这两个混混来换的，暗地里了结了他们，落个钱货两得。
二爷教铁忠擒在怀里，就来到了后堂，但见铁掌柜同两个面生的人并坐着。当中一个孔武有力、膀壮腰圆的，满脸的愤愤，瞅自己的眼神更似看那不共戴天的仇敌。
书中交代，这一个就是同张小辫一起打金棺村逃难出来的孙大麻子。他一生受穷惯了，方才乍一听说铁公鸡要与他们还个公道的价钱，眼睫毛也乐得飞了起来，自以为能发一笔大财，从此吃穿受用不尽。哪料到那铁公鸡暗藏祸心，就等着他们红口白牙地将价钱订下，就施展那地头蛇的手段对付他们。又听张小辫儿舍富贵而去讨什么黑猫，老大不愿意，劝也听不进，眼见着到嘴的熟鸭子飞了，叵耐张小辫才是那横财的主儿，只好暗自咬牙顿足，看那黑猫，自然也不带好气儿。
另一人生的矮小，一脸的泼皮无赖相，便是张小辫了。他得了林中老鬼的指点，来灵州城寻宝藏的。见了宝藏的“钥匙”——这只月影乌瞳金丝虎，心中欢喜无任，抢步上前，“使出相猫的手段，揪猫耳朵、拽猫尾巴、捏猫骨、数猫坎”，好一通拿捏。
二爷哪里晓得这一个就是猫主教等的人？他千算万算也不曾想到，会光天化日、明目张胆来与铁公鸡讨自己。受他一通折腾，半死不活地扑腾两下，恨不能去咬几口。那张三爷可是通晓“云物通载”的行家，猫子到了他手里，如同猪狗之于屠户、笔墨之于大儒，岂有屠刀下逃生、舞墨反污衣的道理？只在他手中这么一过，凭你是两尾的猫又、千年的猫妖，终究老老实实，动弹不得。
是以，在二爷反抗未果后，顺当当教人捧了去。至于那铁家主仆夜半出城所为何事，铁宅中埋藏金银所在，毕竟与二爷再无缘分了。
合该也是命中注定，这一桩并非是他刘二爷要作下的功绩，须留给张三爷去得的。正是——金银自有主，富贵莫强求。
书说简短，张小辫借由“天色已晚、无处安身”为名，讨了铁家的槐园来住。铁公鸡怀有私心，一番人情讨还后，吩咐铁忠与他们带路前往。
一路上，老军好心与他们讲解那槐园的诡异之处，坦言园中并不“干净”，奉劝他们另寻他处歇脚。
张小辫原是去寻财的，前半生受穷吃苦得狠了，如今有这一番机遇，便如苍蝇闻血，还听得进那铁忠老汉的劝？当夜同孙大麻子、小凤丫头，以及那只月影乌瞳金丝虎，一行三人一猫，就下榻在灵州城有名的鬼宅“槐园”当中。
所谓人为财死鸟为食亡，张小辫同孙大麻子认着不要命，也要搏一场利禄。二爷则不同，他只见这一路是去槐园的，已然心惊胆战。别个不知道，他还不晓得？恁般阴森的所在，当中定然不藏好物。上一回只待了片刻，也寒意刺骨、记忆犹新，如今怎好再往？无奈被人一路提着颈子，浑身丝毫力气也使不出。
铁忠老汉去了，三人坐在正厅分食干粮。正是个有月无星的多云之夜，玉盘时隐时现，堂内忽明忽暗。他三人倒是吃得安稳，二爷不时转动脑袋，墙角梁上的老鼠爬走不断，发出细微的声响，刺在他耳中，奇痒无比，只好抖耳不休。他猫眼儿瞧得清楚，成群结队的耗子不喜正堂月光，只在暗处窜动。尝过它们厉害的二爷，唬得遍身汗毛直立，绒毛竖起老高。他自战栗，只往那张三爷怀里再缩一缩，巴望他们这些大活人可以挡那鼠群一挡。
此时忽闻一声诡异的笑声，夹在沙沙树响中不十分清晰，隐约是婴儿在咯咯嬉笑。单只一想到有婴儿窝在老鼠窝里头，无数大老鼠来回爬动，恁般情景，好教人鸡皮乱起、几欲作呕。二爷如今进退不得，只好假作未曾听见。谁知过了不久，那婴儿竟然高声啼哭起来，其声撕心裂肺、凄厉惨烈，全不要命的哭法。这一回二爷欲装也再无可装了，跳蹦了起来，直勾勾瞅着那声音来向，两只猫眼充血通红。
孙大麻子这等好出头的糙人，打头要去看上一看。二爷也被张小辫提去壮胆。刘伟在心中好一通骂，把个张三爷祖上男男女女问候了一个遍儿，四只爪子死死扒在他前襟，脑袋也不肯随意动动，生怕教那群耗子发现了踪迹，也怕不小心瞧见了甚么。
他是不愿瞧见什么，奈何那两位嫌命长的偏要瞧见点什么。拨开草丛，只见一个白胖的童子躺在其中，兀自嚎啕不休。那二位教吓得呆住，动也一分动不得。眼瞧着那童子向着灯火爬了过来，身后暗处一群壮大的硕鼠就要赶将上来，未知意欲何为。二爷急忙忙出声提醒，张孙二人经他一叫，方才激灵灵醒悟过来，再回神去看处，哪里还有孩童的影子？自道是遇上了闹宅的小鬼，魂飘飘、魄荡荡，调头便跑。
二爷瞧得明白，哪里是什么小鬼？分明是个活生生的娃子，教那群老鼠拖拽走了的。
好歹是个有血性有人性的男子汉，岂容一群耗子残害无辜稚子？忒也没王法、忒也欺天理！二爷怒从心头起、恶向胆边生，倒将方才的怯懦尽数忘怀了，徒留一颗英雄胆，誓作除魔斩妖人。
那张三爷眼见着白胖的童子扎眼的功夫就失了踪迹，也唬得怔愣，随即与孙大麻子一块搀了吓昏了的小凤，打从后门夺路而逃。
二爷挣扎欲走，打算从那群恶鼠手中救回那个奶娃子。奈何他越是挣扎，张小辫就抱得越紧，端地好似是一根救命稻草，放脱不得。莫说是逃走，便是呼吸也为之困难起来。一直随他们逃出了槐园，进到了猫儿巷，才肯稍稍分他些喘气儿的机会。
二爷险些教他勒死，甫一得自由，空气呛到肺中，眼前漆黑一片，金星直冒，卡卡咳了几声，才缓了过来。尤有些四肢酸软，站立不稳。可见张三爷下手之狠。
时已夜深，猫儿巷中聚集许多大大小小的猫子，见了金丝虎此般狼狈模样，纷纷嬉笑起来。有那平素同二爷有些来往的，跳将下来，与他搭话。
二爷初始还不愿理会，一见那些撒泼打滚的群猫，忽而眼珠一转，计上心来。便道：“你们笑的甚么，可知晓他们是谁么？”说罢往张小辫三人瞥了一瞥，猫子们心性单纯，又天生的好奇，便纷纷停下动作，听他言语：“他们是猫主派来与你们一顿饱食的使者。”
此言一出，登时引起一片混乱，有那猫子道：“若是猫主派来的，怎的不见头领来报？”
三爷道：“是猫主亲自与我说的，还有假的？”
有的道：“今日白天也是这三人，带了许些生活□□孝敬。”
刘伟并不晓得张小辫等人白天在猫儿巷的遭遇，听闻此言，顺杆爬道：“是了，那就是与你们的开胃餐。如今还要领咱们去剿老鼠窝，方才我前头打探，瞧见那些耗子个个体壮肥美，好不可口。不耐这三人胆小，惧怕了那诸多耗子，是以奔逃出来。”
那些猫子平日馋懒惯了，听闻有送上门的吃食，无不咂舌流涎，迫不及待。便问他怎的处。二爷道：“休急，他们还受了猫主的吩咐，另作一件事。你们只消等在槐园四周，待他们一出来，就进去任吃任喝了。”
方才听张小辫等人的闲谈，知道是进园挖宝的，想必不会就此放弃。果不其然，安顿好了受了十分惊吓的小凤，张三爷拎起黑猫，同孙大麻子预备二探槐园。
那群猫对二爷的话深信不疑，就分散开去，跟在他们身后，也来到槐园外头，蹲守各处，伺机而动。
放下它们这一头不提，单说二爷随张小辫孙大麻子再入槐园，探得槐园中那座隐秘的筷子城，但见那数不清的筷子，高低错落，排列整齐，做工精致、制作结实。刘伟也不禁叹一声鬼斧神工。正自惊疑，忽闻见一阵扑鼻的肉香，受其吸引，两人一猫进到深处，惊见一口大锅，正冒着呼呼白气，浓香扑鼻，馋的六只眼睛发直。
二爷心知古怪，早已做好准备，饶是如此，见了那蒸锅中所烹的，竟然是四个“清蒸童子”，依旧免不了一番毛骨悚然、骇然欲死。
那边张孙二人正作呕兼咒骂，忽地听闻一声异响，层层窸窣之下，分明一声清脆的铁块碰撞声。二爷凝神以待，那筷子城深处，正有个庞然大物缓缓而来，不久，连衣物拖拽声也听得一清二楚。此时一旁的二人才有所察觉，忙抱了黑猫躲在暗处观察。
来的是一个白胖和尚，鼻眼皆小，只一张白脸恁大。颈下许多肉瘤，周身肥厚膏脂，里三层外三层，层层叠叠，其臭难当。未知经几时也不洗澡，那肉皮相叠之内，早已生满污垢，内中或有虫卵也说不一定。
如此肥胖，走路也嫌费力，只能四肢着地，爬跪而行。许些老鼠围绕在他身边，脚前脚后，吱吱乱叫。看那架势，俨然就是群鼠的首领。
二爷强自按压下恶心，脑中念头一闪，暗道这一个难不成就是那造畜的同党？瞧他能够驱役群鼠的手段，想必来头不小。只是不知同提督府的白狗有何种干系。
那胖和尚来到蒸锅前头，深吸一口，将大半热气吸了去，面上露出一副满足惬意地神态来，揭开锅盖拎出个蒸熟的童子，那童子肉本是极嫩的，也不知是蒸了几时，教他轻描淡写的一拽，登时四分五裂，骨肉分离，将那些皮肉骨头扔给老鼠们，他自己敲开脑壳吸允脑髓。
那嘶溜嘶溜得吸允声，险些教二爷将心肺顺着食道呕出来。便是在人类社会当中，那些吃猴脑的也不受人待见，更何况是吃人脑！此等泯灭人性、天地不容的恶徒，简直是披了人皮的妖魔！二爷不曾碰见倒也罢了，既然教见了，必定是老天爷的意思，说不得讲不起，今日就要替天行道杀恶棍解救百姓，为民除害斩妖人平定一方！
欲知二爷究竟能否平安脱出困境，又是如何平安再会神獒，请待下回分解。
作者有话说
第23章 第 23 章
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