《春尽兰台》周不疑

8、阴云 混乱

　　几日前的乾清殿。

　　江应宗踏进这座巍峨宫殿，心底便生出一股不安来。

　　皇帝坐在高处俯视他，皇后坐在旁边，垂眉敛目，像尊摆在佛龛里的菩萨像。

　　“江卿来了。”皇帝笑眯眯地瞧着他。

　　江应宗低头行礼，“不知陛下召见臣有何要事。”

　　“朕昨日收了两封折子，一封是瞿洲总督递的，另一封是一个名不经传的小官递上来的，两人都报了瞿洲水患的近况。”

　　皇帝挥了挥手中的折子，又接着说道，“但奇怪的是，这两个人的说法却全然不同。一个说瞿洲水患已经得到了缓解，另一个却说瞿洲百姓生活在饥贫之中，朕觉得奇怪的很，想起江卿是瞿洲人，就想着问问你，谁说的才是真话呢？”

　　江应宗不知道想到了什么，脸色难看。

　　“他们说的都是真的。”

　　“哦？”

　　“因为衢州总督治理水患的方式是挖开河道，把河水引向低洼的农田和村庄，水患的确因此得到了缓解，但同时失去土地和房屋的大量农民也陷入了饥寒之中。没有土地就没有食物和钱，他们有的人甚至……”

　　江应宗越说越激动，却被皇帝笑着打断了。

　　“江卿果然见解独特，看来瞿洲总督倒也算能干，朕等会儿便拟旨向瞿洲发放些赈银安置那些灾民。”

　　江应宗无声地在心里骂着，他又怎么能明白，每年那么多的赈银，有多少到了百姓手里，又有多少到了那位“能干”的总督手里。

　　皇帝突然转了语锋，“我记得江卿尚未婚配吧。”

　　江应宗只觉得一盆冷水从他头上浇了下来，寒透了他的满腔热血。

　　这是终于说到正题了，原来瞿洲那么多条人命，对于皇帝来说也只是个用来引出话题的引子罢了。

　　皇帝也没想他回话，自顾自接下去。

　　“长公主也到了婚嫁的年龄了，前日的杏园初宴，朕瞧着你们就觉得是郎才女貌，般配的很。不如朕做桩好事，把她许配给你，江卿意下如何？”皇帝神色自若，料定江应宗不会拒绝。

　　“多谢陛下抬爱，”江应宗笑了一声，“只是臣出生草野，自认配不上公主殿下，且早就心有所属，陛下还是另择佳婿吧。”

　　“你心有所属？那可有婚约，父母可曾知晓？”皇帝冷笑一声，“不然你可是同那位姑娘私订的终身？”

　　江应宗抬着头不回话。

　　皇帝脸上闪过一丝愠怒，“江卿这是不愿娶了？你可想清楚了，娶了公主，你就能得到这辈子做梦都想不到的权利和地位。你苦读这么多年才踏上仕途，难道这就要放弃了？”

　　江应宗笑了笑，没有半点犹豫，“公主很好，陛下的允诺很诱人，但臣想娶的只有一个人。”

　　“你这是违抗皇命！朕能砍了你的头，这样你也不娶吗？”

　　“陛下要砍臣的头，臣不敢不从。”江应宗站的笔直，直视皇帝的眼睛。

　　皇帝似乎被戳中了什么痛点，一连说了几声好，“传朕的旨意，给状元郎和长公主赐婚，让钦天监算个好日子，择日成婚。”

　　说完皇帝气急败坏地喊来宫人把江应宗带下去关好，平日里装出来的儒雅随和一点也不剩，嘶吼的样子像一头被扒了皮的困兽。

　　皇后依然静静地坐着，冷眼看着这一场闹剧。

　　*
　　婚礼定在一个月后，公主府这几日都忙着筹备婚礼，上上下下的装饰都换了一遍，放眼望去都是一片喜庆的红。

　　但姜祁始终没有见到江应宗，或者说他根本没能离开皇宫。姜祁去询问宫人，得到的答案永远都是未婚夫妇成婚前不宜见面。

　　姜祁心里的疑惑越来越深，她借着拜谒皇后的借口向宫里递了牌子，决定亲眼瞧瞧皇帝究竟打的是什么算盘。

　　姜祁做这个决定的时候有些犹豫。

　　她的生母是皇帝的原配，但早早撒手人寰。后宫的女人为了争这个位置互相算计了两年。

　　结果当今皇后，一个普通文官家的小姐，入宫没几个月，没争也没抢，便坐上了皇后的位置，连着姜祁同她弟弟姜冶也被放到她名下教养。

　　姜祁从北疆回来这么多天，却一直没有去见皇后，倒也不是不想见她。

　　姜祁对皇后的观感很复杂。

　　当年她被放到皇后膝下的时候，本来已经做好了被算计被欺辱的准备，但实际上皇后没有对他们做任何事。而同样的，当其他妃子陷害算计他们的时候，皇后也不会施以援手。

　　皇后活在这深宫中，却对所有事情都置身度外，不争也不抢，身居六宫之首，活得却像一个透明人。

　　小时候的姜祁一度把皇后当成过依靠，但后来在她的数次冷眼旁观下，小姜祁终于认清了现实，皇后只是不在乎任何人，不管是爱也好恨也好，对她来说都没有必要。

　　姜祁一度觉得皇后就像佛堂里供着的菩萨，无悲无喜。

　　也或许正是因为这样，皇帝才会让她做上皇后。

　　*
　　引路的太监把姜祁领到凤栖宫门口便退下了。

　　皇后一向喜欢清静，因此偌大的凤栖宫上下没有几个活人。

　　姜祁径直向偏殿走去，想推门的时候发现门已经半开着了。

　　姜祁走进去，一眼就看到了倚在美人榻上的皇后，她手里拿着本书翻看着，听见姜祁进来了也没有抬头。

　　“母后。”姜祁轻轻唤了一声。

　　皇后终于放下书瞧了她一眼， “你来了。”

　　两人相顾无言了一会儿，还是皇后先开了口。

　　“皇上给你赐婚了。”

　　“是。”

　　皇后低头继续看书，“你想嫁吗？”

　　姜祁没想到皇后会问这种问题，一下子愣住了。

　　“我想或不想又有什么区别呢？”

　　“那就是不想。”皇后又翻了一页书。

　　姜祁沉默地看着她。

　　“皇帝见江应宗的时候把我也叫上了，”皇后不紧不慢地说着，“皇帝给他赐婚，他说他有个心上人，不肯娶你，就被关起来了。”

　　“你要是想找他，那还是放弃吧，他戳着皇帝脊梁骨了，皇帝现在还在气头上，你见不到他的。”

　　姜祁从她手里把书慢慢抽了出来，皇后顿了一下，倒也没阻止。

　　姜祁看了眼书，意外地挑了挑眉，她拿着的书竟是本近日流行的话本。

　　她翻到的那一页正好是主角的母亲被奸人所害，“……胡言大恸，‘噫！你这怨毒的命啊！竟连我最后的亲人也不肯放过吗？’……”

　　姜祁合上书放回她手里，“儿臣告退了。”

　　皇后靠着美人榻，静静地看着她离开的背影，轻轻地叹了口气。