《金樽里》金银汀

141、布局（一）

　　“臣女不乐意在家当闲人，便求了督公，进宫来伺候。”李顽双手揣在袖子里，朝花纭温和地笑，“娘娘，以后臣女就是仁寿宫的人了。”

　　花纭心里怪不落忍的：“你才华横溢，即便开个学堂教书，也比进宫伺候哀家强啊！哀家有手有脚能照顾自己，你瞧，这么长时间仁寿宫都没宫女太监，日子不照样过么。”

　　“臣女来，不光要照顾娘娘，也是来帮娘娘的。”李顽为花纭整理好凌乱的书桌，“掌印走了，您身边缺个看奏本的人。”

　　花纭与李顽闪着亮光的吊梢眼对视，她顿时明白了：“沈鹤亭让你来的？”

　　李顽点点头：“其实掌印不说，臣女也会进宫。司礼监改朝换代，侯赟年迈，孔环又深陷百花楼的泥潭，楚王不知所踪，诸多政务都压到您的头上，身子会吃不消的。”

　　花纭最近熬夜过头了，李顽不说，她都没意识到自己现在处境艰辛。

　　李顽说：“陪着您，不比科举强？瀚朝的女子想有个出路，不得跟着太后娘娘您么？”

　　李顽言外之意，她来就是帮花纭处理政务的。与其科举走仕途，伴君左右才是捷径。沈冰泉、沈鹤亭还有如今的孔环……李顽要走的路同他们一样。

　　花纭似乎抓到了一点希望：“你可助哀家赢？”

　　李顽谦虚地说：“平定天下，臣女没资格，但臣女能帮娘娘渡过眼下难关。”

　　花纭轻声问：“你有办法？”

　　李顽未置可否，先跟花纭理清思绪：“眼下，娘娘所处境地看似是死局。司礼监至今没查明何人给陛下下毒，楚王借查案之名扣押沈鹤亭。交承所、乔明远……一个个都是来逼您退位的。”

　　花纭狐疑地打量李顽：她怎么知道这些？李顽一介白衣，竟将朝廷隐情了如指掌。乔明远闹得大也就罢了，怎么连交承所发生了何事都知道？难不成，她与沈鹤亭还有另一层关系？

　　“你究竟是谁？”花纭的眼神像一柄即将出鞘的刀，闪出一缕寒光。

　　李顽当即跪下，朝花纭扣头：“臣女是春秋刹甲处……李顽。”

　　花纭冷笑，她猜得不错，李顽果真是春秋刹的人。

　　“甲处，刺客啊。”花纭睥睨李顽的眼睛，“你，岑静，姚铎，投桃……哀家遇见的人都是他沈鹤亭的部下，敢情这皇宫大内就是你们春秋刹的铺子。还有谁是春秋刹的？燕王？还是楚王？”

　　李顽被她这话吓得一激灵：“娘娘，二位殿下都不是……春秋刹中大多是萧家旧人，外家人进不去的！臣女也是因为父亲与老王爷的旧交情才得以进入四爷门下，娘娘，四爷是放心不下您才让刹中人暗中保护娘娘，您莫错怪了四爷。”

　　花纭勾了勾唇角，稍微缓和下语气：“他派人保护哀家？”

　　李顽咽了口唾沫润润喉咙，眼珠儿转了一圈：“自您北巡归来，春秋刹就抽出暗卫三十人护在娘娘左右。”

　　“怪不得仁寿宫永远风平浪静，”花纭的心暖丝丝的，“北巡之后……”

　　李顽不知道这时间对花纭而言意味着什么，低着头“等候发落”。

　　“小姐别跪着，哀家心里不好受，”花纭将她扶了起来，道，“你说你是春秋刹的人，哀家反倒安心了。哦对，适才小姐说有办法破局，说来听听。”

　　李顽这下才敢站起来，道：“回娘娘，突破口在楚王殿下。岑静查出来乔明远所中之毒为甘青所制的哥络罗，而弘治末年刚好去楚王殿下南疆剿匪，国丧才回。而甘青，在南疆匪尽之际就销声匿迹了。关于甘青的下落，四爷查了整整三年，都杳无音讯。”

　　花纭不清楚春秋刹说“杳无音讯”的含义：“死了？”

　　“不，若甘青死了，乙处不可能没有情报。”李顽低头凑近花纭，道，“有人刻意抹去了甘青踪迹。即便是四爷，也查不出下落。臣女怀疑，甘青失踪与楚王脱不了干系。”

　　“李怀玉了解沈鹤亭，他贩紫英的钱，还送给沈鹤亭运作春秋刹。”花纭眉间笼罩着一团阴云，“如果是他干的……春秋刹找不到甘青情有可原。”

　　“能将神女交出紫英霜的配方，那他与甘青的关系非同一般。”李顽从怀中抽出一封信递给花纭。

　　花纭拆开来看，署名李怀玉，时间是景熙二年六月初八——此乃李怀玉南下剿匪期间递给楚王妃的家书。

　　内容很简单，就是问问王妃的伤寒是否好些，鄞都太不太平之类的寒暄之词。李顽将这封信带出来给花纭，必然有她的道理。花纭将烛台端到身边，把信纸端起来凑近了烛火又看一边，她在笔画之间看出点不对劲。

　　“写的人将楚王字迹仿得好像，”花纭从右手边拉出很久之前楚王递进宫的奏本，对比这封家书，花纭将李怀玉的奏本与家书放在案头，用放大镜对比看。发现这字乍一看很像，但细细看就能察觉出不同：

　　“这封信……写信之人喜欢在句末点点，而奏本上没有。”花纭将放大镜放下，转眸对李顽说，“李怀玉的教书先生不会允许他随意加点——家书是他人仿写。”

　　“娘娘说的不错，”李顽又取出一份羊皮书递给花纭，“臣女又向乙处要了甘青写的羊皮卷，您看，郦族人的文字就是圈圈点点。”

　　花纭就着烛光一看：郦族字像三岁小儿的涂画，而在某些字的旁边，都出现了“点”，她转过身子，不自觉地摆弄右手小指的护甲：“信是甘青所写？”

　　“有可能，”李顽点点头，“楚王在南疆时到底发生了什么，连春秋刹都知之甚少。尤其在景熙二年，南疆匪徒倾巢出动围杀楚王军，那一战双方死伤惨烈，杀到最后只剩楚王殿下与几个亲卫。”

　　“几个山匪，还能把鄞都派过去的三万王军杀得片甲不留？”花纭轻哼一声，“怕不是他故技重施，跟土匪做的局呢。”

　　李顽：“娘娘所言何意？”

　　“南疆死战，李怀玉名声大噪。迁安侯前去支援时，可曾清点过双方伤亡？”花纭深吸一口气，“哀家看过关于那一战的军报，上面只说战场一片尸山血海，唯楚王与五亲卫生还，匪徒尽数杀清。”

　　“战场是真的战场，但死伤不是军报上所说的死伤？没有清点就没有真正的阵亡名单，战报就说全军覆没，那么朝廷就会默认除了楚王与五个亲卫活着，其他都死了。死了？没人知道他们是真死还是假死，若是假死，他们没名没姓，正好……”

　　李顽心知肚明：人一旦在世人心中死了，那么他可以变成任何人——萧旻变成了沈鹤亭，定北王与世子的亲兵营变成了如今的春秋刹，李太傅的小女儿李婉也变成了如今的李顽。

　　真正从那一战“活”下来的人，就是死士的最好人选。

　　“迁安侯……程智渊是否真的到了战场？他可曾亲眼见漫山遍野的尸体？”花纭望着李顽，“从哀家得知乔明远为哥络罗所杀，哀家就很好奇‘南疆死战’到底战没战。”

　　“说来也奇怪，乙处派去南疆的人，大多杳无音讯。还是投桃亲自跑了一趟南疆，回来说，南疆岭毒虫多，山林中满是瘴气，须有郦族人当向导才能进山。但是，自从楚王带兵剿匪，郦族人不少死于楚王手中，他们很抵触中原人，不肯给投桃当向导。他只好空手而归。”

　　“春秋刹的人都没法跨过南疆岭，那程智渊从哪看到的‘尸山血海’？”花纭品出点别的味道来，乜视李顽，又拿起李怀玉的家书说，“若不是这封假信，哀家还想不到南疆死战是他李怀玉跟山匪联合起来演的一出戏……宣燕王入宫，哀家倒要看看李怀玉有没有骗朝廷。”

　　“娘娘，”李顽没立刻吩咐下去，担忧地说，“这只是猜测。现在再派人去南疆也还是同样的结果，春秋刹的人都进不去，您何必让殿下白跑一趟呢？”

　　还没等花纭说找李怀璟做甚，就叫李顽给看了出来，花纭感觉有些没面子，但她仅是抽了抽鼻子，就把这点不舒服给忘了：“你有更好的办法？”

　　李顽沉声说：“让锦衣卫秘密查程家，再下旨令迁安侯入京述职。四爷说，南疆是楚王逆鳞，所以断不能让他听见咱们要朝南疆下手的风声。”

　　“那便不能让锦衣卫查，”花纭抿了一口绿豆汤，说，“城西付之一炬之时，哀家就不再相信锦衣卫了。”

　　“姚大人不会背叛四爷的，”李顽小声说。

　　“哀家是信不过薛明芜，”花纭周身有股寒气，让李顽脊背微微发凉。刚开始审权胜济她就开始“做梦”，一醒来权胜济死了，她的眼睛缓了好半天才能正常看清。事后她就想，绝对是因为锦衣卫中有李怀玉的人。

　　“朝廷上下都是李怀玉的人，”花纭打了个哈欠，用打趣似的口吻问李顽，“你们春秋刹接不接太后的活？”