《弃红妆［双重生］》霜行迟

31、晦暗中秋 常嘉茂气急

　　湖州城中有四座大庙一座庵，一座庵就是延生庵。此庵离通判厅不远，就在子城以西。

　　未免打草惊蛇，被姜氏察觉。陆离与苏信商议过后，决定到了八月十五再行动——等姜氏于十五动身去周府，再由苏信乔装打扮，与隋一一明一暗打配合，入庵寻找童氏。

　　幸而也不必等太久，因为再过两日便是八月十五。

　　两日后，陆离带着卢嘉一同出门。
　　如苏信所说，中秋宴设在太湖之上的一艘画舫里，颇有雅趣。

　　人在水上，月在塔尖。人月交相映，也都照在了水里，重重光影间，月亮似乎格外大些。

　　因再过月余，苕溪疏浚工程便要开始。
　　各县的县尉与押司均被抓了壮丁，如今为了召集民夫之事，还在县乡间奔波，无暇赴宴。几位县令也怕被陆通判看上，分派麻烦差事，因此竟大半告病告假，并未出席中秋宴。

　　画舫格外的气派宽敞，越显得到场的人少。

　　胡琨仍旧一派清静无为地扮仙人，刘僢也一如既往地左右逢源，为胡琨鞍前马后地奔波。闵德厚出现后，倒是大异以往，十分不避嫌地与周伯献一处嘁嘁喳喳。

　　陆离独自坐着，眼睛一眨不眨地观舞。与她一般落单的还有一人，便是常嘉茂。常嘉茂看舞，几乎将眼珠子弹出去；饮酒，几乎将脑袋陷入酒坛子里。
　　扮演一个色鬼加酒鬼。

　　陆离替他累得慌。

　　及至天黑下来，不知从何处刮来一股妖风，黑云一朵赶着一朵，将一轮好月亮撵得无影无踪。

　　紧接着，噼里啪啦一顿豆大的雨点子砸下来。
　　——竟是一刹那间变了天。

　　众人都往船舱里跑。

　　陆离也起身往舱里走，不留神间，肩头被人撞了一下，有人在她耳旁轻轻递来一句话：“下船后当心点。”
　　随话附送的一缕酒气，瞬间消散在空气里。

　　陆离不动声色，朝远处的周伯献看了一眼。他也遥遥看过来，对上陆离的目光，抬了抬酒杯，咧开了嘴巴。
　　笑得不怀好意。

　　再看闵德厚，人已经不见了。

　　陆离一时没有对策，忽见胡琨的脸在人群中一闪，便抬脚追过去。
　　她决定跟住胡琨，这个老头子十分惜命，今日出行，身后还跟着七八个穿黑衣的家丁，个个膀大腰圆，看起来孔武有力。

　　待船靠了岸，陆离悄无声息地挤到了胡琨身旁。

　　胡琨心不在焉地下船，不知绊到什么，脚下一个趔趄，斜地里忽地伸出一只胳膊搀住他。
　　转脸一看，陆离对他颇为狗腿地一笑，胡琨差点又一个趔趄，怀疑陆离被刘僢附了身。

　　“使君，我有事同你商量。”陆离轻声道。
　　胡琨目光轻飘飘掠过四周，见周伯献与闵德厚已齐齐消失。点点头：“我的马车就停在码头，你上我的马车。”

　　陆离跟在胡琨身后上车。

　　车门才合上，又啪的一声打开。一个圆滚滚的身子挤上来，先是一愣，而后一笑。
　　“陆通判。”
　　陆离也笑：“刘参军。”

　　马车一路回城，三人肚里各有盘算，便叙了一番闲话，可惜了一番今日天公不作美，没有赏到月亮。
　　进了子城，胡琨吩咐赶车的长随先送刘参军。

　　刘僢眼神一暗，瞥了陆离一眼，深觉自己失了宠。

　　马车又跑了一段路，在通判厅前停下。
　　陆离并不下车，看着胡琨笑了一笑，面色诚恳：“多谢使君送我回来，否则路上不知会撞见哪家的鬼！不过，我是真有事与使君商量，且要同你家三郎君一起。”

　　一提胡昕，胡琨便忍不住汗毛一竖，忍不住伸手摸了摸上嘴唇，怕那好不容易消下去的火气泡又要卷土重来。
　　叹了一口气，道：“我就知道不该乱发善心。”

　　陆离笑得赖皮，不以为意。

　　在胡琨的书房坐下，喝了半盏热茶，等来胡昕。陆离不紧不慢地开了口：“那三万贯的缺口，我不想找富户打秋风。”

　　胡琨愣了愣，怀疑自己耳朵出了问题。

　　倒是胡昕好奇地问：“那通判准备从何处筹这三万贯？”

　　“使君莫急，我有个主意，你替我参详一番，可不可行？沿河有数千商户，苕溪上每日来往的船家的更多，我想以商铺规模和船只吨位分摊这三万贯。我与秦阿爹商量过，要在江渚汇增设五个泊处，提前交来摊派的商户和船商，可以优先使用码头。”

　　胡琨还在发怔，胡昕已经抬脚往外走：“陆通判且等一等。”

　　他人高马大腿也长，两只脚跑得飞快，眨眼间人便消失了。

　　回来得也快，他老子正缓过一口气来，要开口说话，胡昕一手抱卷宗，一手提了两把算盘，往桌后一坐，噼里啪啦地开始打算盘珠子。
　　嘴里还吩咐道：“爹你先别说话，等我算一笔账。”

　　胡琨看了看陆离，又看了看宝贝儿子，哪个他都得罪不起。于是端起茶盏，默不作声地喝茶。

　　陆离却看得津津有味，原来这胡昕竟是个打算盘的天才。两只手边各放了一把算盘，他左右开弓，竟是互不打扰。

　　片刻后算完了账，胡昕一点头，笑了：“陆通判，我觉得可行。依此法摊派，即便是湖州的几个顶级大商，也不过出几十贯的钱，且能得到码头的优先泊船位，我猜没人会反对。”

　　胡琨踱步到胡昕身后，看了一会儿账，没说话。

　　等他揣着手闲闲地又踱了回去。陆离问：“使君认为如何？”
　　胡琨咬牙点了头：“可行。”

　　—

　　陆离回到清心轩，坐等片刻。先过来的是卢嘉，他今日虽与陆离一同出门，却半路绕道去盯了周府。

　　“快到晌午的时候，确实有个老婆子进了周府。我听见门房唤她姜妈妈。申时一刻，周伯献出府上马车，往北去了。”
　　周府在城南，往北正是太湖的方向。

　　“姜氏一直没出来？”
　　“没！我盯到天黑才回的。”

　　卢嘉汇报完毕，赶紧去厨房吩咐备饭。
　　且不说陆离有没有吃饱，去延生庵探人的隋一与苏信必定饿着肚子，他这一天也只用干粮打发肚皮，没有油水，饿得头发昏。

　　时间正好，厨房飘出饭香时，隋一和苏信也回来了。

　　苏信一脸的喜气，双目晶亮，压都压不住。
　　陆离至此方松了一口气：“找到了？”

　　苏信一点头：“找到了，童氏被姜氏和姜氏的媳妇看押在延生庵后院的一处厢房里。隋大哥设计将那媳妇诱出去，我与童氏见了面。她将证据所藏之处告诉了我，并且愿意去州衙击鼓鸣冤，状告周伯献毒死她父母兄弟，谋夺童家家产。”

　　虽然之前已有隐约猜测，真正听到耳中，陆离还是吃了一惊：“周伯献真是丧心病狂。”
　　又不由诧异道：“周伯献已得了童家家产，为何还留童氏一命？莫不是对发妻还有情？”

　　苏信冷哼一声：“他那副狼心狗肺，狠毒心肠，怎会对童氏还有余情？童氏很聪明，发现父母兄弟死亡的真相后，装疯卖傻，话里话外透露童家还有一笔宝藏，藏在了某个地方。几十年前童家发家，就有传闻说童家有一处宝藏，因此周伯献坚信不疑。他贪图宝藏，故而迟迟未对童氏动手。童氏在延生庵中，忍辱捱了八年，就等着有一日能为家人申冤报仇。”

　　卢嘉也在一旁听着，听到这里忍不住问：“她都捱了八年了，怎会轻易就信了你，对你和盘托出这番内情？”

　　隋一回答他：“她病入膏肓，大约是……活不长了。”

　　苏信眼神一暗：“其实此时若是周伯献派个人去骗她，童氏大约也会上钩。她说，无论我是谁的人，她都愿意信一次，搏一搏，否则，便再也没机会了。”

　　陆离打起精神：“既如此，我们不能再拖了。姜氏今日留在周府，等她明日回了延生庵，我们便制住她，救出童氏。如无意外，这十余日里周伯献都不会联系姜氏。”

　　周伯献这边有了进展，常嘉茂那边便也得同步进行。

　　第二日，陆离去州衙同胡琨借了几个身手好的力士，供隋一驱使。胡琨揣着明白装糊涂，一字不问，便借了人。

　　苏信则去找常嘉茂，将童氏一事告知。又给于泽递了消息，让他密切盯住焦清，近日便可下手抓人。

　　众人在通判厅会合，兵分两路——
　　隋一带着借来的力士去救童氏，控制姜氏婆媳。
　　陆离和苏信则去取童氏藏起的证据。

　　二人乔装一番，去了童家的墓地。

　　童氏的证据藏得不深，埋在弟弟的坟头。她一个女子，没什么力气，当日又惊恐又悲伤，挖出的坑很浅，装着证据的匣子也埋得十分潦草，日晒雨淋了这些年，匣子一角已破土而出。

　　倘若周伯献还有点良心，逢年过节来坟前祭拜，怕是早已发现这只装证据的匣子。

　　隋一那头的进展也是十分顺利，拿住姜氏婆媳，卢嘉带着几位力士就地看管。隋一则将童氏带出延生庵，常嘉茂亲自接手，将人安全隐秘地藏好了。

　　因不知姜氏婆媳平日与何人往来，陆离思忖一番，童氏交给常嘉茂后，自是不必忧心。
　　便让隋一去延生庵看守姜氏婆媳，等常嘉茂动了手，再将二人一起交到州衙大牢便可。

　　三日过后，两浙路的提点刑狱公事常斐，快马从杭州赶来湖州，带人去州衙后院带走了闵德厚。

　　闵德厚这些日子一直设法求见胡琨，胡琨则一味称病。
　　这一日终于召他来见，他胸中运筹帷幄，正等着胡琨现身后，便大灌迷魂汤，拉拢胡琨对付陆离。

　　岂知连胡琨的袍角还未摸着，便被从天而降的常斐五花大绑了。口中大喊着“冤枉”，挣扎着说要见胡知州。
　　刘僢闻讯赶来，擦着汗回答了闵德厚：“使君与常参军去了城南，周府。”
　　闵德厚面无人色，瞬间瘫倒在地，被人拖进了州衙大狱。

　　与此同时，城南的大街上。

　　因手下消失一直未露面一事，焦清气闷了好些天。如今气过了，又后怕起来。至于怕什么，他想不出个子午寅卯。

　　这日照旧去找王素梅，想让她再帮自己打听打听那几个龟孙的下落。
　　谁知人才拐了个弯儿，便收获了一只从天而降的大麻袋。

　　城南的周府，也被胡琨与常嘉茂围了个水泄不通。常嘉茂一伸手，请胡琨先进。
　　胡琨摇了摇头：“本官在门口守着，等常参军的好消息。”

　　常嘉茂知道他素来不做恶人，无论是“好人”的“恶人”，还是“恶人”的“恶人”，因此不以为意，拱了拱手：“既如此，下官恭敬不如从命。”

　　周府各处小门都有重兵把守，就连狗洞都没放过，因此胡琨并不担心。

　　谁知片刻后，常嘉茂阔步冲了出来，一脸吃败仗的晦气相。
　　胡琨心中一突：“怎么？”
　　常嘉茂气急败坏：“周伯献跑了。”