《困帝台》水生萧止

3、初见

　　这是时隔三年的重逢。

　　江渊然心中出现的第一个念头，是她似乎瘦了一点。

　　容貌没有太大的改变，依旧是如烟如雾的眉，细长的眼。个子拔高了些，更显出少女亭亭玉立的风姿。她仍然是一身白衣素裙，用玉簪将长发高高挽起，除了腰间系着的一只玉坠外，浑身上下再无任何佩饰。

　　太素淡了，素淡得不像一国公主。可他知道她历来如此，喜静喜洁，几乎没见她穿过其他色的衣裳。

　　唯一一次例外是在初见。

　　承观十一年，三月。时为太傅的杜慎被召入宫，接了皇帝旨意，在东云台设学官，为皇子和贵族公子们开筵讲，授道业。他的父亲替他递了入宫的帖子，动用重重关系将他安置进了东云台，并谆谆告诫他，在学官内要多结交些青年才俊，才好为日后的仕途铺道。

　　他是厌烦这些带了心机的刻意安排的，但他一向守礼，何况那人还是他的父亲。因而他只是默不作声地听完，随后应了一句是。

　　三月初六开讲，他到得早，踏进东云台时门内还是一片寂静。他原以为台中无人，可抬眸的瞬间就被那道身影攫去了目光。

　　东云台的前院有一株巨大的杏树，此时正值花期，缀了一树泛粉的白。风过时有碎花零落，递送来浅淡的香。

　　那人立在杏花疏影里，微仰了脸看枝头的白杏。春日和暖的光透过细密的枝叶落在她的脸上，映出一片斑驳的光影。她轻眨了下眼睫，那片金色便从长睫上短暂滑落，似一滴清透的泪。
　　杏花如雪，她一身粉衣隐在雪中，飘飘摇摇的，像只蹁跹的蝶。

　　大梁民间有个不成文的说法，就关于这春日的花事。桃花烂漫妖艳，宜提亲，宜嫁娶。梅花风骨卓然，宜约赏，宜定情。而杏花色清浅，香疏淡，杏花树下难有如火般炽烈的情感，亦不便定下生死与共的契约，它只是清清静静地开，悄然无声地落，携着无人知晓的哀乐随风化雪，终至铺作陌上的尘。

　　但亦有人反驳，说杏花虽不争不闹，却未必无情。花心掩着的那点粉，正似少年羞怯的心性。因而杏花树下总有些隐秘的欣喜，压抑的愁绪，亦有惊鸿一瞥的初见，乃至一眼万年。

　　江渊然甚少听这些坊间流言，但当那个纤瘦的身影朝他转过脸来时，他的心跳似是停了一瞬。在那一瞬里，女孩清如流泉的嗓音响了起来：“你也是来听先生筵讲的？你叫什么名字？”

　　他开口应她，牙齿却磕了下嘴唇：“江渊然。”

　　她笑了。

　　“我姓闻，单名一个暄字，日后便是同门了，还望江兄多多指教。”

　　他颔首：“客气。”

　　在他的印象里，宛京并无闻姓的高门，这次筵讲也只收男弟子，不曾听说有谁将女儿送入了宫内。而他还未将这一切理清，女孩已取出一只发簪，三两下便将散落的发盘绕起来，梳成京中公子常见的凤尾头。

　　她冲他眨了下眼，指了指自己，又指了指他，跟着竖起食指放到唇边轻嘘了一声，说：“秘密。”

　　惠和公主以男子身份入了杜老门下，此后曾一度在京中传为美谈，而无人知道，他江渊然是最先知晓的那一个。他在门外守着她换了衣裳，此后那抹素色便再未从她身上下去过。

　　她在旁人面前始终掩饰得很好，守礼节，知进退，接人待物皆有分寸，且勤奋刻苦，埋首诗书数年如一日。他不是没有想过，如果没有当日的那场巧合，他和晏泠音是否还会相识，是否就会像她和东云台中芸芸学子那样，只有极浅的点头之交。

　　那样的话，或许他真的会如父亲所期望的那样，广结人脉，平平稳稳地步入仕途。
　　他也就不会对与自己有鸿沟天堑的大梁皇室，生出不该有的情思。

　　“回兄，”晏泠音没有等到他的回应，又轻唤了一声，“好久不见。”

　　江渊然骤然回神。

　　他怎么忘了，东云台早已荒废，那株杏树也在三年前就已枯死。他同晏泠音曾坐在旁边消磨光阴的池水已发臭干涸，几尾红鲤皆不知去向。
　　而他最敬爱的老师杜慎被夺职下狱，不到一月便惨死于囹圄。承观十六年春末，他作为杜慎最看重的学生之一，被另一个叫闻暄的学生指认，送入了牢狱。

　　*
　　咔嚓。

　　伴随着不知什么断裂的声音，凄厉的惨叫声响彻整个牢房。牢外的几只老鼠原本聚在角落吱吱叫着，此时被这声音激得一惊，仓皇地四散跑开。

　　那声音阴惨如鬼哭，实在不像人能发出来的，即便是用惯了刑的周大听了也不禁皱眉。他掐着那人的脖颈，粗暴地往他嘴里塞了一团破布，这才将他的嘶喊堵住。
　　牢房里安静了，只有那人痛极难忍，像濒死的鱼一样在地上翻腾滚动，啪啪有声。

　　“呼。”周大擦了擦额上的汗，长出了一口气。这种热死人不偿命的天气，他还要来这肮脏腥臭的牢房审人，心情本就不爽，奈何这人一介文官，看着体弱，受了许久的刑，愣是一个字都不说，惹得他更加烦躁起来。

　　“刘大人，”他朝牢房外喊了一声，“这人嘴硬得很，身上能断的骨头都给断了，还死撑着不吭声。再弄下去只怕人就没了，今天还要审吗？”

　　地上那人翻滚了一阵，此时已没了动静。周大觑了一眼，发现他已只见出气不见进气了。这吕绍好歹也是个大理寺的主簿，官虽小了点，却也是江渊然的直隶下属。他本无意去招惹那个冷面阎王，此时难免有点后怕起来。

　　叮的一声，似是茶盏被轻轻搁下。他听见牢房外传来了男子的轻笑：“刘大人的手下，倒是有副仁善心肠。”

　　那声音带着些病气，低哑微促，却又极轻极柔，哪怕同为男子，也听得他身子麻了半边。周大正愣神间，跟着便听到了刘敬的喝骂：“没用的东西，还不快滚出来！”

　　刘敬是方狱的主刑官，气焰大得很，寻常不会来这种腌臜地方。周大在他面前总是战战兢兢的，生怕一个不留神惹恼了这位大人。丢了性命还是小事，刘敬手里有上百种办法叫你生不如死。他喏喏应着，半刻不敢停留地从牢里退出来，一抬眼，却看见向来眼高于顶的刘敬正恭恭敬敬地垂手立着，微俯了身，附在一个人耳边说着什么。

　　“公子您看，这吕绍接下来……”

　　那种带了些刻意讨好的巴结语气听得他不觉愣神。更让他意外的是，听他说话的那男子不仅坐着，面前还摆了茶壶茶盏，盏中盛了飘着香气的清茶。他是个粗人，不懂那些光鲜精巧的玩意儿，但也知道这套茶具是刘敬的私藏物，平日别说拿来喝茶了，连赏玩都是小心翼翼的，生怕一不留神给碰了磕了。

　　这一下周大着实有些摸不清情况了。他觑了眼去看那人，发现他矜贵得很，发冠用一根簪子束着，莹莹泛着光，像是玉。这样暑热的天气里，狗都得伸了舌头趴在地上喘气，牢里虽阴寒些，但周大也露了膀子，袒了胸腹，可那人不仅衣裳结束严实，外面还罩了件袍衫，系着领口的飘带，像是冷得厉害。

　　袍衫是玄色的，里面却透出极艳的红，在这阴惨的牢狱里显得格外扎眼。

　　“刘大人辛苦，”那道轻柔的嗓音又起，“若是问出了什么，着人来知会我一声就好。”

　　周大是个有经验的，看吕绍这样子，要么是他确实不知情，要么，就是他咬死了不愿透露半分，无论是哪一种情况，再审下去都未必能有结果，至于“问出”什么，无非是看上面想听到什么。

　　刘敬显然也明白这一点，他的腰伏得更低了，试探着道：“王爷那边的意思是？”

　　“这吕主簿，过去不是杜尚书的学生么。”

　　周大还未反应过来，刘敬却是一点就通。他忙不迭地应声道：“确然，他也在东云台待过，还和江少卿是同门……”他似是又猛地想到什么，语气里多了点犹豫，“这桩案子是刑部和大理寺共审的，小人担心，江少卿那边会不太好交待。”

　　“交待？”男子喉间滚了声笑，“大人是陛下钦定的主审之一，自然只归心陛下，何必向他交待？”
　　“再者，”男子侧过脸去，掩袖咳了两声，这才不紧不慢地继续道，“他审便由他审，你还能拦着他不成？”

　　最后这句话只一点便收，刘敬定了下神才领会过来，还没开口，忽觉背后冰凉，竟已出了一身冷汗。他隶于刑部，平日里和大理寺没少公务往来，同江渊然也打过几次交道。有的案子彼此若能通个气，自然会方便许多，他不是没动过攀附的心思，只因那人出了名地不好说话，他试了两次未果，才不得不暂且将此事搁下。

　　如今看来，他当年还是太轻率了。江渊然飞得再高，再受皇帝器重，也不过是个没人撑腰的孤雁。得亏了他那副生人勿近的脾性，才不至于在遇上今天这种事时，反把他刘敬拉下水。

　　“是，是，”他立刻附和道，“江少卿也是为陛下做事，自然不会徇了私情，是小人多虑了。”

　　他望见男子面前那盏茶已没了热气，却仍是一口未动，好端端地摆在那儿，一面暗道这人嘴可真挑，一面赔着笑道：“这腌臜地方平日少有人来，我也没备着什么，公子若肯赏脸，我府上还有上好的茶水，这就备车……”

　　他抬眼朝周大使了个眼色。周大虽有些懵，到底还算机灵，应了一声便要往外走，可没走出两步，就听男子轻声开了口：“本就是我叨扰，不敢再劳动大人。今日不巧，还有些事要处理，先告辞了。”

　　他起身时，宽大的罩衫跟着扬起，将底下那抹艳红透得更加分明。方才他的脸半隐在阴影中，周大瞧得不真，此时才发现，男子的脸上戴着银质的面具，从眉峰一直盖到鼻尖，只留出清瘦的下颌与血色极淡的唇。他的皮肤极白，却不是王孙公子那种富态的白皙，而是透着长年累月在药罐里泡出来的病气，被狱中昏暗的光线一照，形同鬼魅。

　　向来被称为狱中恶鬼的周大心里颤了一下，不自觉打了个寒噤，又听到了男子带笑的轻柔嗓音。

　　“如此，我就在府中恭候大人佳音。”