《困帝台》水生萧止

2、血栀

　　入夏之后，蝉声一日闹过一日。怡和殿因为地处僻远，殿外的花木也比别处茂盛许多，尤其是夜里，蝉声更听得分明。知道淑妃和公主喜静，宫人们闲来无事便去粘蝉儿玩，却不知怎地倒像是越捉越多，最后也慢慢失了兴致，任它去聒噪了。

　　晏泠音就是在这样的蝉声中醒来的。

　　天色未明，周围的一切都浸在沉沉的黑暗里。有微凉的风自外间吹入，卷起纱帘的一角，送来清浅的栀子香气。

　　“青荷？”

　　她喉间有些发渴，唤了声宫女的名字，却无人应答。青荷的耳力很好，今晚既是她守夜，没有听不见的道理。

　　栀子的花香越发浓烈，其中还杂着一丝诡异的咸腥。

　　晏泠音披衣下床。原应紧闭的殿门不知何时已经敞开，风便是从那里吹进来的。她莫名地有些不安，脚下也不自觉地快了起来，想要寻到香气的源头。

　　“青荷？玉染？”

　　转过一处拐角，她倏地停住了脚步。浓稠的雾气翻涌着裹住了她，阴湿而寒凉。面前便是她母妃的寝殿，门前两株栀子在风中沙沙作响，但枝叶间大瓣的白花，却都如血般妖异红艳。

　　血栀。这样的景象，晏泠音只见过一次。

　　她想开口呼喊，但更多的雾气涌入了她的口中，像一只无形的手阻住了她的声息。在越来越强烈的不安中，她忽觉脚下踩到了什么。停顿了片刻，她缓缓蹲下身去，捡起了那只小小的偶人。

　　湿热黏腻的血，正从偶人无神的眼中汩汩流出。

　　*
　　“殿下昨晚没睡好么？”

　　晏泠音坐在妆镜前，眼下有淡淡的青黑：“这几天，外面一直闹得厉害。”

　　她似乎意有所指。青荷替她挽发的手一顿，随即叹了口气：“奴婢说句不该说的，怡和殿清净久了，就算外头有些风言风语，也不该进殿下的耳朵。算算日子，殿下的生辰就快到了，这种时候，需想得开些才是。”

　　她从小同晏泠音一道长大，名为主仆，实有姊妹之情。这些话固然有些冒犯，却句句出自真心。她说完后没听到晏泠音的答复，悄然抬眸觑了眼镜子，却发现晏泠音正单手支颐，弯了眉眼笑吟吟地看着她。

　　她的主子生就一双细长的柳叶眼，眼尾上挑，平日即便不笑也带了三分笑意。她肤色白，唇色也浅淡，乍见之下便如烟柳系秋水，美则美矣，却总是和人隔了一层，隐隐绰绰的看不分明。青荷少有被她这样定定地注视过，一时脸都有点发红，不觉恼道：“殿下总是笑，奴婢和您说正经事呢。”

　　“是正经事，”晏泠音的嗓音也是清凌凌的，带了点高山融雪的凉意，只有在糅着笑的时候才显得温软些，不那么有距离，“我都明白，宽心。”

　　真那么容易宽心，殿下也不至于睡不好觉了。青荷叹了口气，不觉又替主子不平起来。分明是金枝玉叶的身份，天上有地上无的容貌，还正当这么好的年纪，若不是受当年之事的牵连，这位殿下何至于困在这座死气沉沉的宫殿里，又何至于年纪轻轻便要嫁去边地……

　　“喵嗷！”

　　青荷冷不丁被什么东西撞了下腿，思绪就这样断了。她扶着椅背低头看去，不觉苦笑：“都是给殿下惯的，大清早就来讨人嫌。”

　　圆滚滚的长毛猫闻言瞥了她一眼，喉咙里呜噜呜噜地闷了两声，颇有些不满。它的腿太短，毛又浓密得惊人，走起路来全然不见腿动，就像只滚来滚去的雪团。呜噜间它已经蹭到了晏泠音的腿边，又一跃便翻上了她的膝头，展现出和它那小短腿极不相称的敏捷。

　　“哎，别弄脏了殿下的衣裳……”青荷一句话还没说完，那猫已踩着碎步转了个圈，舒舒服服地在晏泠音膝上蜷成了一团，看得青荷连连皱眉。

　　她是真的不喜这只猫。宫内本就视猫为不祥之物，自太祖以来都禁止豢养。直到当年西域进贡了一只奇猫，陛下转头就赐给了怡和殿。那时淑妃娘娘正得盛宠，宫内无匹，也没人敢说什么闲话，可事到如今，怡和殿早都衰落了，殿下却还像没事人一样，每日喂猫逗猫的，让人看了着实不是滋味。

　　“喂过食了没有？”晏泠音替它顺着毛，似是想起什么，转头嘱咐青荷，“我今日回来得会晚些，母妃那边若是问起，就说阁中事务繁忙，不必等我用晚膳了。”

　　青荷下意识“哎”了一声，随即反应过来，疑惑道：“殿下又要入阁理书？今日不是休沐吗？”

　　“我身上可没挂着什么官衔，哪来的休沐。”晏泠音笑了笑，“左右也无事，不如多去翻翻书，反觉心里舒坦。”

　　……是她忘了。青荷看着晏泠音沉静的面容，有一瞬恍惚。她的主子说得含蓄，但她怎会不知呢。
　　待过了生辰，出嫁之事便迫在眉睫，再要如现下这般畅快地读书，只怕是不能了。

　　她咬了咬唇，刚想说什么，晏泠音已站起了身。白猫窝在她怀中，似是感觉到她要走，又颇为不舍地蹭了蹭。晏泠音垂眸看它，一绺碎发正好从她的耳际垂下，拂到猫的鼻尖，惹得它连打了好几个喷嚏。

　　“哎你这猫，殿下的衣裳……”青荷又是好气又是好笑，伸手将白猫从晏泠音怀中接过。晏泠音空出手来整了整袍袖，冲她点了点头：“玉染在外面，我先走了。”

　　“殿下……”青荷下意识开口。她想说今天这个日子，娘娘怕会身体不适，应当是盼您陪着的。也想说，当年之事不是您的错，您别太苛责自己。

　　这些话在口中滚了几滚，终于还是咽了下去。她最后只轻声道：“殿下，莫要太劳累，早去早归。”

　　*
　　今日是一旬一至的休沐，宫道上没什么人，偶尔才会碰上几个值守的小官，大多也都懒洋洋的耷拉着眼。江渊然不喜客套，即便遇上了也只简单行个礼，足下不停。他心中有事，脸色也冷冷的，叫人看了，在这暑天平白生出一股寒气来。

　　“江大人好生勤力，”看守北门的侍从接了他的勘合，没怎么细看又递了回去，笑道，“大热天的还亲自跑一趟。您要什么，写个条，挑个人来帮您取便是，也给您省些事。”

　　江渊然是圣上面前的大红人，年纪轻轻已当上了大理寺少卿，近来又被派了个大案，平步青云几乎指日可待。侍从有心巴结，话也说得好听，但对方似乎并不领情。“有劳。”他将勘合放回袖中，只略点了点头，便大步往门内走去。

　　这是北门边的小道，他最熟悉的一条路。往东是他的老师杜慎曾执教的东云台，往西则是皇帝下朝后处理政事的雍平殿，而若直走下去，就是宫内为帝王藏书的秘书阁。

　　他还知道，如果绕过东云台继续往东，一路无阻的话，便能通到后妃的居所，其中一座就是怡和殿。

　　转过一处街角，他的脚步才慢了下来。远远地已能看见秘书阁的重层飞檐，檐角悬着一只铜制的铃铛，每有风过，便叮叮当当地传出清脆的声响。
　　铃铛下系着一纸素笺，或许是因为避在檐下深处，经了这些年的日晒风吹，竟也还未损坏，只微微泛了黄，显出是有些年代的了。笺上的字迹流丽秀美，似是女子手笔，只是经风雨剥蚀，缺了几处，有些模糊不清。

　　它其实并没什么特别，但江渊然却停了步，不知不觉便看了许久。

　　沙沙的脚步声自身后响起，他怔了一下，身子不自觉地绷紧。通往秘书阁的只有这条狭长的宫道，两旁都是高耸的楼阁，即便在酷热的夏日也透不了多少阳光，因而总是阴寒的。道窄，回音便也格外明显，背后的脚步声不急不缓，却在四起的回声里悠悠绕绕，格外空灵。

　　沙沙，沙沙，那人越走越近，江渊然垂在身侧的手也猛地攥紧。恰好日光斜打过来，照在铜铃上，晃了下他的眼睛。
　　左右是避不过了。
　　下一秒，他已转过身来，拱手作揖，恭恭敬敬地一躬到地。而他的眼睛始终没有看向来人，好像仅凭那阵脚步声，已足够他辨明对方的身份。

　　“臣江渊然，见过惠和公主。”

　　风过叶动，有簌簌之声，似数人模糊低语，填补了两人间沉默的间隙。无端地，那一刻江渊然忽然记起，在很久之前，他也曾听过这样的风声。

　　那日天朗气清，是个和今日一样晴好的早晨。杜慎临时被朝事耽搁了，缺了讲学，整个东云台里闹成一团。他不爱热闹，拎了书躲去花木扶疏的后院，倚坐在假山石边静静翻看。那儿有一汪极清的池水，水中有红艳艳的游鱼，时不时地撅出水面，一甩尾巴，又啪的一声钻回池底。
　　他看书看得出神，没注意天光已渐暗，黑云在头顶积聚起来，眼见着就要降下初夏的急雨。
　　直至一道人影落在了他的身侧。

　　簌簌之声倏然涌入他的耳朵，天地间静得出奇，仿佛一片无垠的草野上只留有他们两人。他在书斋里沉寂太久，这于他还是第一次，这么专注却又放松地去听风过之音。

　　而来人沉默片刻，微微俯下身，轻声唤他——

　　“回兄。”

　　江渊然抬眸，猝不及防地，撞进了晏泠音深静的眼。