《亡国公主拒绝和亲》靖之

2、乞巧求雨·其一

　　今日是七月七，又称七姐诞，是牛郎和织女要在鹊桥上相会的日子。
　　这还没过申时，永泰坊旁的南市就已经是人声鼎沸、车水马龙，从茶馆的二楼放眼望去，张灯结彩、熙来攘往，真是好不热闹。
　　手持糖葫芦和拨浪鼓的小贩穿插在人流之中吆喝叫卖，嗓子都干哑了都没什么生意，倒是身后跟着一群衣衫褴褛面黄肌瘦的半大孩童，无比渴望的看着他手中的吃食和玩具。对比之下，另一边的小摊生意兴隆，围满了挑选同心结和香囊的小娘子。也有鹑衣百结的男子费力地挤进去，用手心里攥着的铜钱换了根普通的铜簪，面红耳赤地将这发簪插在了身边女娘的发髻上。
　　好一对恩爱眷侣，一旁的小娘子无意间看到这幕，万分羡慕地捏紧了手中的丝帕。她正要往前走，忽而被撞了个踉跄，低头一看，原是浑身发臭的乞儿，那乞儿脏兮兮的，撞这一下，便弄脏了桃红的襦裙。更过分的是连一句赔礼道歉都没有，低着头仿若只过街老鼠一般，快速溜进了人海之中，一会儿便没了身影。
　　真是晦气。
　　小娘子气不过地甩了甩手，她还要参加待会儿的“赛巧”。听说今年李家四郎、谢家五郎都会旁观，这两位可是临安城内不可多得的好郎君，出身名门望族不说，自身也是才华横溢。若是赛巧赢了，必是能被那两位郎君多看两眼，若得七姐庇佑，说不准姻缘这就来了呢。
　　结果偏偏遇到这种事。
　　她低头看着那一团明显的污渍，顿时不想去了，干脆就这么打道回府，省的在那么多女娘、郎君面前出丑遭人笑话。可这一垂首，小娘子顿时发现本应该垂在腰间、绣着一朵莲花的荷包，此时不知道去了哪。
　　竟是不翼而飞。
　　后知后觉的，小娘子想明白了其中的蹊跷，对着乞儿离开的背影大喊。
　　“哎！我的荷包！”
　　“来人啊，抓贼啊！”
　　这一声高呼，南市这条最热闹的永安街顿时沸腾起来。身穿红衣、腰间佩刀、脚踩黑靴的街使闻风而动，很快便赶到询问贼人在哪里，有何样貌特征。听小娘子说是一乞儿之后，三位街使你看看我、我看看你，最后叹了声气，劝小娘子就当做回善事，或买个教训，下次不要再把荷包这种钱财之物放在身外。
　　“不是咱家不帮你，那些个乞儿都是打襄阳那边来的流民。今年大旱，自开春便没下过一场雨，洞庭湖都被晒干了。没有水，庄稼自然也长不成，农民颗粒无收，只能带着妻儿离开襄阳，一路沿街乞讨、甚至与狗抢食。”
　　“他们蓬头垢面，男女不分，又人数众多，远远看上去都一个样。偷来的荷包钱袋或是配饰只留下金银玉器，其余的随手就扔在了渣斗之内。”
　　“并不是没有抓住审讯逼问，可那厮嘴极牢极硬，一口咬死自己没有偷盗，对于同伙所做之事也是一概不知。最后衙门没有办法，打了他十五大板以儆效尤。”
　　可惜的是不仅没什么成效，反而使得临安城内偷鸡摸狗之人越发猖獗。
　　“阿南，你在哪？”
　　“快下来迎客！”
　　跑堂的一声怒吼，吓得这个名为阿南的小厮顿时打了个哆嗦，探出窗外的脑袋连忙收了回来。他穿着粗布制成的灰色短衫，脚踩一双快要磨平了底的布鞋，身高瘦小，看上去不过十岁左右的孩童，却已经能够麻利的端茶倒水、迎宾送客，动作让人挑不出来丁点儿的错。
　　“怎么，阿南方才又在发呆了？”
　　掌柜端坐在台后拨着算盘，捻了捻嘴角的八字胡。跑堂只是过来喝口茶润润嗓子，听他这样讲，没忍住为阿南说了句话。
　　“小孩子喜欢看热闹而已。”
　　“确实还是个孩子。”掌柜的端起茶盏，杯盖撇去上面的浮沫，细细的品了一口这临安特产的龙井，而后说道，“不过这工钱，该扣还是要扣的。”
　　这一毛不拔的铁公鸡。
　　跑堂内心暗骂一句，抹了把脸上的汗又回到了大堂，衣衫背后浸湿了一大片。往年的七姐诞茶馆虽也忙碌，也没像今年这般应接不暇，连喘口气的功夫都挤不出来。
　　“堂倌留步。”
　　一商贾模样的男子喊住了他，从胸前拿出半串铜钱递了过去，好奇的问道。
　　“你可知南市今日为何如此热闹？”
　　跑堂见那半串铜钱，顿时喜笑颜开的收下，随后上下打量这商贾一样，笑着说。
　　“客人是跑商的吧，听这口音，莫不是徽州人？”
　　“咦。”商贾讶异的问道，“莫非你也是？”
　　跑堂摇了摇头，将那串铜钱收入怀中，继续说道：“小的临安本地人，常常遇到向您这般出手大方的徽州客人。”
　　他不着痕迹的拍了顿马屁，哄的商贾开怀大笑之后才步入正题，答疑解惑说。
　　“今儿是七姐诞，每年这个时候黄篾楼水轩那边都会举办香桥会。”
　　“哦？何为香桥会？”
　　“客人不知？所谓香桥，是用各种粗长的裹头香搭成的长四五米、宽约半米的桥梁。再装上栏杆，于栏杆上扎上五色线制成的花装饰。”跑堂说着，一旁桌的客人也侧着身过来听，他见状，嗓门便又高了几分，“等到了晚上，就祭祀双星、乞求福祥。这香桥呢，就地焚化，意思说牛郎和织女已经走过香桥，欢喜相会了！”
　　“原是如此。”
　　商贾了然的点头，跑堂说多了，嘴有点干，讨了杯水喝之后又继续道。
　　“除了香桥会，还会有各种斗巧。穿针乞巧、对月穿针、喜珠应巧，花样多得很。各位客官应当都知道，咱们七姐是主姻缘的，这针线女红又是小娘子们的拿手活计，斗巧斗赢了，那姻缘不就也来了嘛！因此啊，全临安待字闺中的小娘子几乎都会去黄篾楼水轩斗巧。小娘子一去，那群爱美人的郎君们能不去？”
　　“人一多，这不就热闹起来了！”
　　“既是如此，待会我们也去凑凑热闹。”
　　商贾对同伴笑着说，跑堂听他这话，当即正色道。
　　“客官若是真心要去，待会儿可就晚了。”
　　“为何，太阳都没落山，没必要如此心急吧。”
　　跑堂摇了摇头，收起方才嬉笑的模样，郑重其事道：“今日虽是乞巧，也是国师做法祈雨之日，祭坛就设在了西湖雷峰塔前。”
　　所以今年的七夕南市比以往都要热闹，因为若要去西湖观国师祈雨，南市是必经之地。
　　“荒谬！”
　　一读书人模样的中年郎君放下酒杯拍桌而起，高声斥责道：“雷声风雨皆乃天道，岂是他明子彦想求便能求来的？”
　　“他若真能求来这雨，又何苦当一小小国师，何不得道飞升、为神为仙！”
　　“噤声！临安城内皆是国师耳目，休得妄言！”
　　中年郎君被同窗强拉着坐下，嘴唇动了动明显是不服还欲说些什么，大约是顾及着什么不再言语，只是闷头喝酒。
　　商贾遂收回目光，最后问道：“这雨，国师真的能求下来？”
　　“嘿，说不准呢。客官可知那明子彦是如何从一来历不明的无名之辈，坐上这一人之下、万人之上国师之位的？”
　　“这……”商贾左右看了一圈，而后提防着什么，压低声音道，“鄙人听闻是明子彦向圣上进献了一位女子，那女子倾国绝色，有着仙人之姿，圣上大悦，这才许了他国师之位。”
　　“此言不假，那仙妃确实是明子彦献于圣上的。不过啊，自古红颜多薄命，仙妃虽美，进宫不过两年，便一命呜呼了。圣上大为悲痛，亲自写祭文不说，还让仙妃的棺椁葬于帝陵，当真是用情至深。”
　　“可……不是只有皇后才能同葬于帝陵么？”
　　“皇后？客官你说得可是谢皇后，仙妃入宫那年她就被废啦。”
　　“被废？这是为何？”
　　“这小的可不知，只听说是什么德不配位，不司其职。谢皇后也是可怜，原先与圣上也算是恩爱夫妻，自从仙妃入宫之后便失了宠，没几年就病逝了。”
　　“要知道谢皇后可是当朝太师谢远道嫡女，太师又是帝师，何等的权势，结果还不是落得个凄惨的下场。所以啊，咱临安城内好多百姓都说那仙妃是受明子彦驱使的狐妖所化，狐媚惑主以便两人里应外合，祸乱朝纲呢。”
　　“……唉，可惜了。”
　　跑堂听商贾这反应乐得笑出来，问道：“客官可惜什么？”
　　“实不相瞒。”那商贾露出一抹苦笑，“鄙人年少时曾有幸在谢太师座下听学，太师为人严厉刚正，讲学不偏不倚，令谢氏子女与学生同席。”
　　“故而与谢十一娘、便是谢皇后有过几次照面……”
　　“可惜鄙人实在是天资愚钝，不是块读书的料，后来便归乡接过父业，天南海北的做起这跑商的生意，多年不曾踏入这都城，不想……”
　　思及往事，商贾又是一声长叹，听来竟有几分哀切。
　　“鄙人没见过那仙妃，不知天人之貌何如。但谢十一娘之颜色，在鄙人心中亦是洛浦神女，才貌双绝。”
　　原也是一痴情人。
　　跑堂心里嘀咕一声，见商贾还沉浸在缅怀之中不便打扰，于是添了壶茶水道了声慢用后，离开去招呼其他客人。
　　一楼的大堂早就已经人满为患，二楼的雅间也卖了个空。生意实在是太红火，哪怕掌柜再不乐意，也不得不在门口挂起拒客的红木牌。这算是临安城内的通识，约定俗成。就算是不曾读书、大字不识一个的小工小贩，见到店门外的红木牌，就明白这家已是客满不再接客，遂也不会再进去打扰。
　　本应当如此，然而不到半柱香的时间，便有人踏进茶馆的门槛。
　　跑堂定睛一看，是一个高大粗壮的女娘。身长五尺有余，虎背熊腰、身宽体壮，浓眉偏偏小眼，若不是身着裙装，光看体型还以为是一个男儿郎。
　　“不好意思，咱这客满了，还请您——”
　　他刚上前，话还没说话，一翩翩公子从女娘的身后走出来。脚踩千层底鹿皮靴，手持一柄玉制折扇，一袭叶青色长衫尽显文人风骨。跑堂在茶馆这么多年，也算是见多识广，第一次看呆了郎君。搜刮着肚子里为数不多的墨水，跑堂也没能想出适当的溢美之词。好在身后有其他客人替他想到一句，高声说了出来。
　　“这是哪家的小郎君？真是颜如宋玉，貌比潘安。”
　　小郎君没应声，倒是那女娘站出来，看样子是郎君的婢女，挡住众人的目光对掌柜说道：“三楼雅间。”
　　老僧入定的掌柜突然跳起来，竟是亲自跑过来迎接道：“是谢小公子对吧，小的怠慢了，来，这边请。”
　　“谢家这一辈最出类拔萃的不是五郎谢临吗，什么时候又冒出来一个其人如玉的谢小公子？”
　　“世家多贵子，多一个两个也不稀奇。”方才高声呵斥的中年郎君无精打采神色恹恹的喝着酒，摇了摇手中快要见底的酒壶。似是醉得狠了，他无力地趴在桌子上，斜眼盯着那金枝玉叶的小公子从面前经过，腰上挂着的羊脂白玉温润极了，一看就知道不是俗物。
　　大约他穷其一生所挣的银两，都比不过这小公子身上的一块玉。
　　哈哈，好一个温文尔雅少年郎，好一个朱门酒肉臭，路有冻死骨的不夜临安！
　　他饮了口酒，诗兴大发，起身高声吟道。
　　“恨吾不为世家子，汲汲营营一场空。”
　　“恨吾不能战沙场，夺回关山十五州。”
　　楼梯上的谢小公子听到这两句停了下来，转身看着那人。掌柜脸色微变，连忙解释道。
　　“这人就是一穷酸秀才，会考多年不中所以一肚子怨气。谢小公子千万别往心里去，小的这就让人赶他走。”
　　“无妨。”姜姒声音轻轻的，压得很低，听起来是少年郎的声线，“让他说完。”
　　“恨吾不能清君侧，杀死妖道明子彦。”
　　那秀才仰头，将最后一口酒饮下，声嘶力竭地高呼道。
　　“恨吾无力定乾坤，九洲天下皆大同！”

作者有话说

　　女主登场～