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1、第 1 章 ...
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春山暖日和风，大雍的将士们一举击退匈奴，不日将班师回朝。
这次的副将李持照—李小将军立了大功，一跃从家道中落转身投军的落魄子弟，成为人人称赞的社稷栋梁。
被圣上嘉奖不说，朝中但凡有适龄女儿的大臣都思忖些能不能结个姻亲。
李持照的父亲李铸是前任工部侍郎，当年黄河决堤，工程正是由他修建的。先帝一怒之下将他打入大牢，但却宽宥其家人。
李铸坚持黄河堤坝是关系天下苍生的大事，自己丝毫不敢怠慢，绝无半点差池。
但事实摆在眼前，最终李铸于牢中自尽明志。
李府一度炙手可热，也随着他的死在长安城渐渐悄无声息。
李铸的独生子李持照看起来是个淑人君子，文质彬彬常受夫子夸奖。平日里看不惯他，觉得他不过是投了个好胎的人，都等着他的笑话。
谁知不到半年，西北边境不稳，李持照竟入了行伍，从士兵开始做起。他整日里不着边际，却不是只会一些花架子，硬是靠着军功一步一步走过来。
漠北一战，擒下敌军将领，圣心大悦，传旨说要奖他将军的位置，只等回朝正式受封。
大军到长安那日，圣上下旨大开城门。
李持照骑着高头大马，带着将士们穿过朱雀大街，夹道的百姓欢呼声，小娘子们站在街边茶馆二楼抛下鲜花，一朵鹅黄的牡丹落入他怀里。
这五年打过大大小小的胜仗，却还是第一次这样子回到长安。看着呼朋唤友打马而过无数次的街道，李持照有些发愣，捏着那朵牡丹开始神游。
宋如千今日也在朱雀大街，被继母带着逛首饰铺子。准备明日的相看。
对方是京兆尹贺戎，官职倒不错，只是年过四十，是打算来娶续弦的。
相看这事定下来的十分仓促，宋如千近几年深居宋出的，也没置办什么衣裳首饰。
说到底还是因为同父异母的弟弟宋如义，他是京兆尹手下的司户参军，刚上任三个月。
半个月前这个弟弟在办案审讯时，失手疑犯打得重伤不治。
这事说大不大，说小不小。还未伏法就死在狱中，就算十之八九就是凶手，也难堵住悠悠众口。
宋家到底是已经没落了，宋如义第二天就被下了狱等上面查办，不管如何这个官职恐怕是丟定了。
宋夫人在家哭了几天，不知是谁给她出招，说只要上司京兆尹出面作保，说明这个疑犯本身罪大恶极且身体虚弱，宋如义必定能安然无恙。
宋夫人听毕就托人去求贺戎，对方避而不见，只见到贺府的管家。
托请的中间人坐了好几次冷板凳，宋如义也从牢里传话说实在是待不下去，让快点找人救他出去。
宋夫人心急如焚，三天前硬着头皮亲自上门。喝了三四盏茶之后，才见到管家。宋夫人好话说了一堆，管家悠悠回了一句，“我们大人什么都不缺，只是这府里少一位当家主母。”
这句话犹如救命一般，宋夫人连连说好。
等到第二天宋如义就回家了，官复原职。
今天宋夫人半是强迫半是哭诉，带着宋如千出了门。
但她并没有把这件事告诉宋如义。
宋如义虽然和姐姐不亲，但按照他的性子若是知道了，定是要去找贺戎。
逛了半天，二人在茶楼坐下准备歇一歇，顺道听听媒人准备怎么把贺戎夸得天花乱坠。
宋夫人装模作样地问她怎么想。
宋如千倚着窗口看楼下的队伍，“您怎么看我就怎么看，反正我爹去世之后万事还不都凭您定。”
“你是在怨我？你父亲走了两年，我支起这么大个家容易吗？你弟弟还年轻，有个姐夫照拂不是好事？”
“是啊，若是能找个新爹就更好了。”宋如千嘀咕着突然看到李持照的脸。好哇，当年的死对头出息了啊。
“你说什么？”
宋如千还是懒洋洋的，像没长骨头靠着椅背，“我说都听您安排。”
媒人也赶紧说，“以小娘子的年龄能找到这样的属实是不错了，当年这贺大人也是貌比潘安，只微微逊色于探花郎呢。”
宋如千头也不抬，连声称是。
这态度让宋夫人勉强满意，“这几天天气也好，明天就约上贺大人一起去弘福寺踏青，你们也熟悉熟悉。”
第二天宋夫人和宋如千一起坐上去弘福寺的马车，路上叮嘱她要端庄大方。别人是找续弦，不是年轻人会喜欢闹哄哄的性子。
贺戎到底考虑周全，已经在山门等候。
宋如千下车打声招呼，大大咧咧拔腿就往山上走。春光倒好，她很情愿出门，甚至可以不在意贺戎打量的目光。
宋夫人暗示了无数次要宋如千慢一点，好同贺戎走在一起。
她只当没看见，最后实在忍不住说“娘亲可是嗓子不舒服，要不让轿夫抬你上去？”
“嗓子不舒服坐什么轿子……”宋夫人话没说完反应过来，气得一扭身从她旁边挤了过去。
“宋娘子可是不愿与本官相看？”贺戎一直没说话，突然开口，端着一点京兆尹的架子。
“并非如此，只是我太久没出门，被这景色迷了眼呢。”
来上香祈福的人很多，也有不少像他们这样借口前来相看的。
“我约了赵夫人听大师讲经，你们年轻人自己去走走吧。”宋夫人急着让他们独处。
“宋娘子这边请，后山的桃花实在好看，值得走走。”
宋如千跟着身旁四十岁的“年轻人”往后山走，一路上贺戎都在讲些官场上的事。偶尔听到几个人名，她想起似乎当年自己揍过？
人多，花也开得好，混在一起就有些乱糟糟的。
突然有妇人带着孩子拦住了宋如千的去路，立马跪下开始磕头，一边磕一边哭，却字字清楚，听她说“小娘子可怜可怜我们娘俩儿吧，让贺郎不要赶我们走，孩子是无辜的呀。”
宋如千懵了一瞬，接着想这么清晰的口齿，不去唱戏可惜了，不过她好像已经唱上了。
为着自己的想法差点笑出来，宋如千正正神色，换了个散漫的站姿，只等着这贺大人如何解释了。
贺戎也没想到会遇到这么一出，他期期艾艾半天没个下文。妇人抢着开口，“妾身是贺大人的外室，这是大人的亲骨肉。早在八年前妾身就跟了大人，只是您说未有当家主母不便迎妾身入府。如今孩子都这么大了，大人开始想要不认我们母子了吗？”
跟着宋如千的侍女倒是冷静，那妇人一出现就赶紧去找了宋夫人。
这边刚哭诉完，宋夫人就到了，赶紧让人扶起那对母子，催着围观的众人散开。
宋如千懒得开口，等着其他人说话。
“别哭了，宋大人也不是心狠的人，必定是你听差了。”
“慧娘我们回去再说，我怎么会赶你们走。”贺戎一副毫不知情的样子。
妇人抬起头飞快地看了宋如千一眼，发现她神色不变，作势又要跪下开始哭。
“行了行了，宋大人还是快处理好家务事吧。”宋如千站得有点累，哭声听多了也烦。“我自己走走，待会儿过去找娘亲，不必跟着。”
闹了这么一场贺戎有些羞愧，宋夫人怕她翻脸，也就随她去了。
身后哭声还是没停，甚至开始跌宕婉转起来。
宋如千走后，一位身穿黑色圆领窄袖的男子走过来，沉声道“佛门圣地，哭哭闹闹成何体统？”
贺戎一看，来者正是新晋镇西将军的李持照，拱手要拜。
李持照没看他，望着远处说“圣上看重释家，你却弄出这种扰乱清修的事，看来贺大人治家不严。”
“啊？”他收回目光，盯着贺戎的眼睛，威严中带着来自沙场的杀伐果断。
贺戎迎着他的目光，头皮有些发麻，“下官这就回去管教。”拜了一拜，拉起呆坐在地上的母子赶紧走。
当年李持照在长安惹了不少事，是京兆府的常客，他办过不少这位纨绔犯下的荒唐事。一转眼，自己都不敢和他对视了。
宋夫人见状也找借口先走了。
李持照站了一会儿，见只剩几个人探头探脑的朝这边看，就要原路返回。
但还没走几丈又突然转身，往宋如千那边走去，越走越快。
后山的桃花灼灼，枝条都垂下来，轻轻擦过李持照的玉冠和肩头，留下几片花瓣在发间。
弘福寺隐于半山腰上，又是清明时节，芳原绿野正是踏青的好时候。
宋如千沿着山路向上，行人越来越少，直走到一棵根深叶茂的菩提树下。
古木参天，被视为祥瑞，上面挂了好些红绸许愿。
她仰着头辨认上面有些模糊不清的字迹，暗暗想着要不要帮贺戎和慧娘挂上一根，反正看他俩也挺相配。
风吹过，红绸翻动，苍翠欲滴的树叶一衬，有些好看。
恍惚间，她好像看到自己的名字也在其中。只是字迹歪歪扭扭，应当是好久之前挂上去的，三个字糊了一半，勉强能认。
宋如千并不记得来这里许过愿，但毕竟做过的荒唐事不少，莫不是真的记差了？
她为着年少的事情，一时难得有些脸红。上下打量这树，还好今天自己衣饰宋单，想来爬上去也不难。回头看看，千万别被人瞧见了，风言风语传起来。
她现在只想安安静静的，最好所有人都忘记她这个前长安城小霸王。
宋如千撸起袖口，把裙子下摆打了一个结开始爬树。
树并不难爬，只是树干上的青苔容易滑脚。宋如千太久没干过这事儿，有些生疏了，费了半天力气才爬上去。
写着自己名字的绸缎就在眼前晃悠，她一手抱着枝桠，一手拼命去够。
“找什么呢？又来破坏别人姻缘？”男子声音响起得突兀。
宋如千全身重量都依附在那根树枝上，努力稳住身形。看东西就在眼前，每次却总差几寸就能抓到，急得背心冒汗。不经意间又显出纨绔的样子，“拿的是我自己的东西，少来闲话。”
树下人轻轻一跃，抓住那根红绸，无声地落下站定。
