《离魄记》laiiton

11、尾声

　　孙茂于他古稀之年，终决心去昭明帝陵墓外拜谒一次。
　　他在宫中服侍了三位皇帝，年逾五十才放还出宫。等他再次走入宫城外的大街，早已是时过境迁，物是人非。他而后浑浑噩噩地活了十多年，直至那日他偶然拆开那封书信，才让他一反常态做了打算。
　　这日天气大好，天日朗朗惠风和畅，正是出行的好时机。他于西市雇好的马车按时赴约，孙茂未和那年轻人多做寒暄，便收拾好东西，很快出门。
　　出城后的路少有颠簸，路上景色也雷同。闲来无事时，年轻车夫便和孙茂主动攀谈起来。
　　“我前日去茶坊蹭着听说书，讲到了昭明帝。我听那先生讲得精彩极了，到现在还惦记着呢！”
　　“是吗，说来听听。”孙茂饶有兴趣道。
　　这昭明帝骁勇善战，通天文农时。幼时曾被掳去北燕，后九死一生活了下来。他一生曾两次御驾亲征北伐，将疆域向北扩充数百里，近两千帐均归属于南周。且在北伐期间授以归顺的北燕游牧族以农耕技法，竟在短短五年间将那苦寒之地摇身一变为北地粮仓。
　　“简直了得啊！就是可惜，不过而立之年便累倒了，后让他那险些谋逆的哥哥即位。英雄一世糊涂一时，真是瞎了眼！“说到激动处，那车夫手下的鞭子也抽打得狠了些，惊得马儿嘶鸣不已。
　　孙茂有些紧张道：“虽是先帝，但这般大逆不道的话，私下无人时说说也就罢了，平日里切勿乱言。”
　　马车经过一处官驿，车夫闻他所言才反应过来，表情似有后怕，连连向他道谢。
　　“像这般的前朝旧事，当演义听听便可，不必太过挂怀。”孙茂道。
　　“老人家这口吻，似曾在宫中有份差事？”
　　孙茂沉默半晌答：‘算是。”
　　“那昭明帝一生征战无暇娶妻，据说是因为忘不了五十年前大火烧死的一个宫女，累死前都在念叨她的名字。此事是真是假啊？”
　　“我也不知。”孙茂犹豫片刻说，“这种事情真真假假，谁又真的知道？”

　　孙茂刚入宫中时，做了五年洒扫的小黄门。后有几次运气好，被临时调至了建康宫当值，才有机会窥得圣上一面。
　　与传闻中的英勇神武有所出入，那斜倚在榻上的昭明帝竟有些虚弱，面上常露疲色，据说是年轻时生了场大病，从那以后落下的病根子。
　　但又有小黄门偷偷告诉他，当今圣上大病初愈那天醒得格外离奇，他双眼一睁便被发跣足狂奔至一处偏殿，偏偏这地就是大火燃起那一处，这日就是大火发生那一天——也是宣真道长为还是太子的昭明帝做法前一日。有人说是那道人施了什么破了禁忌的妖术，让先皇一命换一命，后再也不见他踪影。
　　“真是邪门得很啊。”小黄门啧啧道。
　　因提及那场大火，孙茂仔细记住了这番话，继而下次被安排去建康宫当值时，心里总有些忐忑
　　那夜月明星稀，殿内犹为安静。年轻的帝王久久难以入睡，半梦半醒间于屏风后喃喃自语道，我从未做错些什么，可为何都这样骗我，惩罚我。后停顿良久，又继续哽咽开口，我早应该猜到是你，但刺下那剑时还是心存侥幸。你这样故意为之，也太狠心了。他声音暧昧，竟似是在与情人低语
　　霎时听到个带血腥味的字眼，孙茂心不禁心惊肉跳，不慎碰断了几柱正在更换的安神香。
　　香柱断裂的声音惊醒了屏风后之人，他未低声询问，却燃着了床榻一侧的灯烛。当夜值守的大太监用眼神警告他一番，他下意识低头噤若寒蝉，可仍掩不住耳内鼓声如鸣。
　　回去后，孙茂整日都未能歇息：他以为自己得知了什么不可告人宫廷秘闻，项上脑袋恐怕隔日不保。但他惴惴不安等了几日也无事发生。等在下次再见到圣上时，内心竟多了分亲切。不久后他便争取被安排在建康宫当值，直至昭明帝大限那日。

　　到达陵墓时天色不早。孙茂让那年轻马夫稍作等待，说他片刻就回。
　　近四十年过去，虽有守陵宫人常年看守洒扫，但再鬼斧神工的帝陵也难掩雨打风吹下的颓败。孙茂艰难拄着拐，行至一杂草丛生处停下——此地刚好可以望见那隆起的坟冢。
　　他颤颤巍巍俯下身，将装着祭品的行头置于地上。怀中信在他动作时露出一角，孙茂若有所思地叹息一口，后又被他匆匆掖进衣襟。
　　这书信是他在昭明帝下葬后，于他生前榻上拾到的。
　　昭明帝的丧礼按他遗诏所言，一切从简。在拾整宫中遗物接迎新帝前，孙茂才无意拾到了它。那信封上既无落款也无留言，虽纸张陈旧，但保存完好。他那时本想交给主持的掌事大太监，但同时他心中正为另一事所扰四处奔走。等事后想起，他已不敢告知任何人，唯恐因此掉脑袋，便私自匆匆藏下后，忘在住处的柜底。
　　孙茂苦笑一声，可能他人说的没错，他就是天生的贱命。
　　宫中当值时，人人笑他天生奴才命，没那翻手为云覆手为雨的本事，却还总想留下来。孙茂闻过后总是哈腰谄笑，说他天生命贱，偏偏就想留在宫中伺候。只有他同屋的梁福全知晓，孙茂留下，不过是因为他那妹子一句话。
　　“她说想让我留下，知道这宫中还有个人陪着她，她便不孤单了。”
　　孙茂这般说，听得梁全福不住摇头。
　　“既无对食也无养子，真不知你这般痴心有何用，小心落得个晚景凄惨的下场。”
　　自那场宫中大火后，他亲眼见他妹子陪那大皇子入了牢。后昭明帝驾崩，留遗诏命他哥哥于狱中即位，她便从磐儿一跃成了吴夫人，后不久又成了吴贵人。
　　她偶尔同孙茂抱怨，说这个姓氏不吉利，似乎这样便能为她既无子女又宠爱不再找到个合适的理由。可她依然告诉孙茂，这便是她梦里的日子。
　　磐儿最终因伤寒死在了后宫，临终前惟有孙茂陪伴左右。她那时问他还有什么要说的吗，孙茂只是摇头。她听过眼中似有失望，但还是笑着道，也好，待我死后便出宫吧，莫要再被困在这里了。
　　孙茂思来想去几个月，想到磐儿已经入土，想到梁福全已经出宫，也没有个定论。但他最终还是留了下来——他只是不知离开这里，又该去什么地方。
　　接下来一呆便又是一十六年。他眼见圣上成了先帝，而当今圣上又是另外一个鲜活面孔。孙茂总尝试在现下中看出些过往的影子，可过往终究不在，昭明帝甚至更往前的日子，都是过往云烟了。宫中岁月弹指一挥间，一切都如梦幻泡影，他终是活到了该被放还归乡的年岁。

　　孙茂揣好信，吃力撑膝于杂草间跪下。他照那祭祀惯例挖出枚浅坑，将瓜果与宰杀好的活鸡在坑中依次序摆好。后又将酒坛泥封剥开，绕着祭品撒出一圈，最后剩下的半坛被他倒在了几只陶碗里。等一切事毕，他终于喘着粗气歇息下来。
　　近处的夯土垣墙沉默不语，被风雨剥蚀掉了些却难掩其威武，时不时有守陵人不疾不徐穿梭其后，转瞬又不闻其声响。远处起伏的高大坟冢上已生了草，不时有几只飞鸟落于其上，竟让人感到分外亲切熟悉。孙茂颤颤巍巍举起手中陶碗，后又尽数将碗中酒喝干。碗中晃出的酒滴落在了衣襟上，他见状连忙把信掏出，但还是沾了几滴痕迹。
　　一阵裹挟了草屑的风迎面扑来，迷住了他的眼睛。
　　“陛下在怪罪老奴留存不慎吗。”孙茂对着虚空朗声道，后又心中似有所动，不禁想起了些过往的事情。

　　在那是在昭明帝临终前几月，孙茂如往常值守，偶尔行走，也只是为他案几上的铜灯添些灯油。
　　世人皆道昭明帝是猝然离世，为他平添了几分传奇之色。可他清楚，就算是陛下，也如那铜灯一般：灯油需渐渐耗尽，才终有油尽灯枯之时。这位明君日渐变得嗜睡且不辨虚实，就算清醒，也常常口出谵言。
　　那天他正低头批阅奏章，见殿外狂风四起树影歪斜，殿内灯烛被吹得不住晃动，他忽然抬头，似谈天般念一个名字说，太微，你也是失了七魄来找我的罢。
　　狂风很快歇止，殿外月影沉静。他似有些出神，后摇头道，罢了，你向来没什么怕的，也没什么记挂着的。
　　孙茂连忙命掌灯侍女重燃几盏吹灭的油灯，又快步行至窗前。刚要动作，便听他淡淡说，让它敞着吧。孙茂依言垂首，默默退后。
　　烛光将影子映于屏风之上，他将手中狼毫于墨台上掭两下，刚要落笔，又凝滞须臾道：如若真是你回来了，我一定叫出你的名字，好让旁人都看不见你。正好肉身已被我葬在了姜家的祖坟，你也只能留在我身边。他似是被自己的话逗笑，轻哂一声，就把这当作你狠心的惩罚好了。言毕，又仿若什么都没发生过般，低头执笔继续批阅奏章。
　　孙茂被这疯话惊得毛骨悚然，想想后又泛出些莫名的心酸。
　　都道世间痴心人众多，但无论王侯布衣，似是在这件事上格外公平——他们皆被困在名为宿命的牢笼里，只有将那五阴炽盛苦尽数来一轮，才算作是在这世间活一遭。
　　“是老奴该死，私藏了这信多年。现在物归原主，还请陛下恕罪。”孙茂终是缓缓展开那封信。纸张早已泛黄，有几行字迹似被水印沁开，需费些功夫才看得清楚。他掏出个火折子来，顺着一角点燃。
　　火光乍起时，将那纸上字迹映得一清二楚，又似那九微火一般，炙烤得人既温暖又安详，信上写道：
　　我自知死前定没法同你讲这些话，所以今晚就把想说的都写下来，留给你日后再看。
　　自打我有意识那天起，师傅就告诉我，他的孩子替我被烧成了一小捧灰。师傅活着是为了报仇，我活着便是替他那小小的孩子活着。所以我经常想，大抵从生命开始的那天起，我就得盘算死亡了。
　　当年的事情，我猜你现在都已知晓，当然，不知晓的话更好。写这么多不是想要为自己辩解，做了这些，我也从未觉过后悔。师傅说这是做了应该做的事情，命理如此，我觉着他说得还算有道理。
　　对于命运我总是引颈就戮。不过这次我难得抗争了一下，好在甜头很大，我好不容易赢了一回。小氐，我本应祝福你永远幸福美满，永远没有伤心难过的。可是我有私心，还有个不情之请。
　　这说出来多少有些无耻，可我半分都不想后悔。所以我请求你，求你在我死后可以永远恨我。我知晓杀了你的父亲，留你一人，不恨我根本不能够。但你越是恨我，如果我泉下有知，我一定觉得那是你越中意我。
　　你能中意我，我便总开心得想在世间留下来。
　　岁在癸丑腊月廿六日太微留

　　火舌吞噬的速度飞快，转眼间那张纸便化作一抹灰烬落于祭品间。孙茂吃力起身，却感到身上前所未有地轻松畅快。他拾起地上的行头，郑重其事地跪拜一次，便转身去寻那车夫去了。
　　此时金乌西坠，依次映亮了不远处的石像生、神道与碑亭。碑亭中央正立着一尊墓碑。碑的正面篆刻着昭明帝在位时的文治武功，背面却徒留了八个字：
　　春秋无我，晚夜何长。
　　也不知说与何人听。